Pop-Quiz: Welche Ausrüstung brauchen Sie, um einen Sport zu spielen? Wenn Sie wie ich sind, fallen Ihnen wahrscheinlich ein paar Dinge ein: ein Ball, ein Netz oder etwas Ähnliches, je nachdem, welche Sportart Sie spielen; ein Trikot; gute Turnschuhe und eine Wasserflasche.
Ein paar Dinge, die es nicht auf die Liste geschafft haben: Make-up, Haarschleifen, Glitzer – alles essentielle Bestandteile des Cheerleading.
Sport ist eine sportliche Aktivität, kein Schönheitswettbewerb. Es ist schwer, ernsthaft auf die Idee zu kommen, dass Cheerleading ein Sport ist, wenn das Aussehen genauso wichtig zu sein scheint wie das Können, besonders bei Teams auf niedrigerem Niveau.
Die Women’s Sports Foundation hat verschiedene Bedingungen, um etwas als Sport zu betrachten; eine davon ist, dass „der anerkannte Hauptzweck des Wettbewerbs ein Vergleich der relativen Fähigkeiten der Teilnehmer ist.“ Cheerleading, so erklärt die Stiftung weiter, erfüllt diese Anforderung in der Regel nicht: Obwohl Squads wie Sportmannschaften agieren, indem sie zu Wettkämpfen gehen, sind diese Aktivitäten in der Regel zweitrangig gegenüber ihrer Rolle bei der Begeisterung der Zuschauer.
In der Tat erklärt die WSF weiter, dass viele Schulen versuchen, Cheerleading, neben anderen Aktivitäten, als Sport zu bezeichnen, weil die Schulen versuchen, ihre Title IX Anforderungen zu erfüllen. Aktivitäten wie Cheerleading, Tanzen und Stabturnen sind frauendominiert, bereits existent und werden bereits finanziert, was sie zu einfachen Möglichkeiten macht, den Buchstaben, wenn nicht sogar den Geist des Gesetzes zu erfüllen. In der Tat, sagt das WSF: „Es scheint offensichtlich durchsichtig und unethisch zu sein, wenn Danceline, Drill Team, Cheerleading, Baton Twirling oder die Marching Band eindeutig nicht die definitorischen Anforderungen eines Sports erfüllen.“
Die American Association of Cheerleading Coaches and Administrators stimmt dem zu und erklärt, dass „der primäre Zweck nicht der Wettbewerb ist, sondern der, die Einheit der Schule durch das Anführen der Menge bei sportlichen Veranstaltungen zu erhöhen.“ Darüber hinaus berichtet die AACCA in einem Positionspapier über den Status des Cheerleadings, dass die Benennung von Cheerleading als Sportart den Squads tatsächlich geschadet hat.
Ohne eine erhöhte Finanzierung hatten Squads, die als Sportart benannt wurden, mehr Einschränkungen bei Reisen, Trainingszeiten, Transfers und Geldbeschaffung. Einige Squads mussten sogar die Vorgabe erfüllen, an mindestens so vielen Wettkämpfen teilzunehmen, wie an Leichtathletikveranstaltungen, um die Definition einer Sportart zu erfüllen. Die AACCA kommt zu dem Schluss, dass die beste Bezeichnung für Cheerleading „athletische Aktivität“ ist, die die Athletik der Teilnehmer anerkennt, aber das Gleichgewicht zwischen Wettbewerb und Schulgeist-Veranstaltungen aufrechterhält.
Ich weiß, dass Cheerleader hart arbeiten, und ich versuche nicht, das zu bestreiten. Aber es ist unaufrichtig, so zu tun, als ob ein Cheerleaderteam nicht von einem Fußball- oder Basketballteam zu unterscheiden wäre. Die Hauptfunktion von Cheerleading ist, nun ja, Cheerleading. Es beinhaltet sportliche Fähigkeiten, aber auch kurze Röcke und frisches Make-up. Es ist nichts falsch daran, an einer Aktivität teilzunehmen, die kein Sport ist; vielleicht sollten Cheerleader das akzeptieren, anstatt auf eine Bezeichnung zu drängen, die einfach nicht passt.