Ein Distributionsvertrag liegt in der unsicheren Mitte zwischen Independent und Major Label Künstlern. Es ist ein Bereich, der in den letzten Jahren immer beliebter geworden ist, weil er Flexibilität, Freiheit und Eigentum bietet, während er oft noch den Luxus eines Vorschusses bietet.
Der Major-Label-Deal rückt 2019 immer mehr in den Fokus der Künstler, Manager und andere im Geschäft mehr Bildung und Ressourcen haben als je zuvor. Viele Leute in der Branche verstehen die Vorteile einer Unterzeichnung bei einem Major-Label, aber andere glauben nicht, dass eine Unterzeichnung in der heutigen Zeit notwendig ist. Ein großer Teil davon ist die Verlagerung vom physischen zum digitalen Vertrieb, der die Kosten gesenkt hat, um das Produkt in die Hände der Verbraucher zu bringen. Die Vorlaufkosten für die Herstellung von vorzeigbaren und qualitativ hochwertigen CDs, Kassetten und Vinyl waren und sind ziemlich teuer, besonders wenn man sie mit den Kosten für den digitalen Vertrieb vergleicht. Aber die Herstellung der physischen Kopien war nicht die einzige Ausgabe oder Sorge, denn wie sollte ein Künstler sein Produkt zu Händlern wie Best Buy, Sam Goody und anderen bringen, besonders wenn man nicht bei einem Major-Label unter Vertrag war? Es war fast unmöglich.
Ein Vertriebsdeal war damals eine Situation, in der der Vertrieb für die Herstellungskosten eines Albums aufkam, beginnend mit dem Pressvorgang, bis hin zum Druck der Etiketten. Vertriebsfirmen waren im Wesentlichen die Brücke zwischen den Plattenlabels und den Einzelhandelsgeschäften, zu denen Plattenläden und große Einzelhändler wie K-Mart und Target gehörten. Plattenlabel und Vertriebsfirmen waren unterschiedliche Einheiten. Die Plattenfirma nimmt den Künstler unter Vertrag und bietet Marketing-, Werbe- und Aufnahmedienstleistungen an. Die Vertriebsfirma schließt Verträge mit Einzelhandelsgeschäften ab, um die Alben zu verkaufen. Einige Vertriebsfirmen kauften die Alben von den Plattenlabels direkt, während andere die Alben auf Kommission vertrieben. Das war die Beziehung.
Als sich die Plattenindustrie mit der Technologie weiterentwickelte, verlagerte sich das Mastering von physisch zu digital, was die Rolle einer Vertriebsfirma wirklich veränderte. Eine der ersten Veränderungen war die Verlagerung der Vertriebsanstrengungen auf iTunes, da es für die längste Zeit die Nummer eins unter den digitalen Händlern war. Als die Musikindustrie den Sturm der illegalen Piraterie und des Downloads überstanden hatte, kam bald das Streaming hinzu, um dem Geschäft das zu geben, was es brauchte, und jetzt ist der Vertrieb buchstäblich für jeden zugänglich, der ein bisschen Geld hat. Zum Beispiel bietet CD Baby den digitalen Vertrieb auf allen großen Plattformen für 10 Dollar pro Song und 30 Dollar pro Album an.
Was bedeutet es im Jahr 2019 überhaupt, einen Vertriebsdeal zu unterschreiben?
Nun, ein New-Age-Musikvertriebsdeal kann von mehreren Parteien aus der Branche kommen. Eine echte Vertriebsplattform wie Tunecore, Create Music Group oder Unitedmasters könnte Ihnen einen Deal anbieten. Eine Vertriebstochter eines Plattenlabels wie Sony’s The Orchard könnte Vertriebsdienstleistungen für einen Künstler oder ein Unternehmen anbieten. In diesen Deals steckt der offensichtliche Vertrieb Ihrer Musik an alle relevanten Streaming-Plattformen, aber auch zusätzliche Dienstleistungen.
The Orchard verkauft sich auf seinen Webseiten beispielsweise als „As the industry’s leading independent distributor and label services company“. Das Unternehmen erreicht digitale und physische Einzelhändler weltweit. Ein Vertriebsdeal von Orchard könnte Marketing, Werbung, das Einwerben von Synchronisationslizenzen, die Monetarisierung von Videos, Dienstleistungen für Aufführungsrechte und andere Label-Services beinhalten.
Ein Vertriebsvertrag bei Create Music Group würde eine Kombination aus digitaler Sammlung, Musikvertrieb, Daten &Analyse, Veröffentlichungsstrategie, Künstlerfinanzierung, Inhaltserstellung und kreativem Raum beinhalten.
Ein Vertriebsvertrag bei diesen Unternehmen könnte auch einen Vorschuss beinhalten, wenn auch nicht den gleichen Betrag, den ein Plattenlabel geben würde, aber dennoch einen Vorschuss. Ein Vorschuss in Höhe von 50.000 Dollar, während man immer noch seine Master besitzt, Label-Lite-Services und im schlimmsten Fall eine 50/50-Tantiemenaufteilung erhält, ist ein extrem guter Deal und einer, den Künstler immer mehr suchen.
Ein Kumpel von einem der großen Vertriebe sagte mir heute: „Eine gute Vertriebsfirma pflegt gute Beziehungen zu ihren Künstlern/Kunden und Accounts (Spotify/Apple, etc.). Dadurch sind sie in der Lage, ihren Kunden/Künstlern das Gefühl zu geben, dass sie sich mit ihren Assets wohlfühlen und ihren Künstlern Möglichkeiten zu bieten, wenn sie sich ihnen bieten.“
Seine bleibende Botschaft war einfach: „Jeder Künstler, der Inhalte monetarisieren will, die ihm gehören, sollte eine Vertriebsfirma nutzen.“
Die Rolle des Musikvertriebs hat sich eindeutig verschoben, und jetzt mischen die Vertriebe in gewisser Weise als Mini-Plattenlabels mit, ohne die Master zu besitzen oder übermäßige Tantiemen zu kassieren.
In vielerlei Hinsicht bestehen die Herausforderungen beim erfolgreichen Vertrieb der Musik eines Künstlers immer noch. Nur weil die CD eines Künstlers in Best Buy gelandet ist, heißt das noch lange nicht, dass sie sich auch verkauft. Ebenso bedeutet die Tatsache, dass der Katalog eines Künstlers auf Spotify verfügbar ist, nicht, dass die Leute ihn streamen werden. Sie müssen eine Veröffentlichungsstrategie haben, Ihre Musik muss gut sein und Sie müssen Ihr Produkt aktiv bewerben. Die Regalfläche hat sich exponentiell vergrößert und während die Unterhaltungskonsumenten weiter aufblühen und die Musik zugänglicher wird, ist die Monetarisierung Ihrer Musik immer noch unglaublich schwer. Einfach nur die Musik zu vertreiben ist nicht genug und die Vertriebe wissen das und aufgrund ihrer Verbindungen innerhalb der Musikindustrie kann ein Vertrag mit einer Vertriebsfirma extrem lukrativ sein, ohne Ihre langfristige Unabhängigkeit zu gefährden.
Die Industrie scheint die Auswirkungen des neuen Zeitalters der Vertriebe zu spüren, da Major Labels und diese Vertriebsfirmen nun scheinbar Kopf an Kopf um Künstler kämpfen. Lee Parsons, Gründer/CEO von Ditto Music (Vertriebsfirma) sagt: „Ich konkurriere jeden Tag mit Major-Labels, der Markt ist jetzt mehr denn je zu Gunsten der unabhängigen Künstler.“ (via Billboard Biz)
In vielerlei Hinsicht ist eine Vertriebsplattform in der besten Position, um neue Talente abzuwerben, weil sie Zugang zu Daten &Analysen auf allen Plattformen haben könnten. Sie wissen, wessen Musik an welchen Orten zu welcher Zeit gut gestreamt wird, was alles Datenpunkte sind, die für die Monetarisierung von geistigem Eigentum entscheidend sind.
In der Regel beinhaltet ein Vertriebsdeal den globalen Vertrieb Ihrer Musik, Daten &Analysen, die für das Marketing und den Aufbau von Tourneen genutzt werden können, Künstlerfinanzierung und einige andere grundlegende Labeldienste. Für diejenigen, die den Major-Plattenlabel-Deal nicht mögen, sind Vertriebsdeals geschmackvoll. Trotzdem muss man sie sich verdienen, und die Aufmerksamkeit einer Firma für einen Vertriebsdeal zu bekommen, ist mühsam.
Damit ist gesagt, dass man, bevor man einen Vertriebsdeal mit irgendeiner Firma unterschreibt, wirklich wissen muss, welche einzigartigen Vertriebsleistungen man tatsächlich bekommt. Wenn es kein Budget, Lite-Label-Services, einzigartige Analyse-Tools oder echte Playlisting-Funktionen gibt, warum geben Sie dann 10 bis 50 Prozent auf?
Spotify und Apple Music geben Ihnen jetzt Analyse-Tools.
Tunecore verlangt $9,99 pro Jahr pro Song. 29,99 Dollar für ein Album.
DistroKid verlangt 19,99 Dollar pro Jahr und lässt Sie unbegrenzt Songs und Alben hochladen. Und! Sie behalten alle Ihre Tantiemen und sie liefern an alle Plattformen.
Cherie Hu und Troy Carter haben das letztes Jahr auf der Midem diskutiert. Der Vertrieb ist im Moment ein seltsamer Bereich. Nur wenige Unternehmen verstehen es.
