Warum leben Siebenten-Tags-Adventisten länger als die meisten Amerikaner?

Ich wärmte neulich morgens etwas übrig gebliebenes Hüttenkäsebrot auf und genoss das Wort „Hüttenkäsebrot“ in Erwartung seines köstlichen, schmackhaften Knusperns, als ich mich fragte, ob jemand einen Liebesbrief an dieses oder andere klassische Gerichte der Siebenten-Tags-Adventisten geschrieben hatte.

Meine Frau machte dieses Brot. Sie wuchs als Siebenten-Tags-Adventistin auf und führte mich in das ein, was ich #LoafLife nenne. Obwohl ihre Eltern die Konfession verließen, als sie 14 Jahre alt war, blieb viel von deren Gemeinschaftssinn bei ihnen, zusammen mit dem Essen. Gesunde Ernährung und Bewegung sind zentrale adventistische Grundsätze, denn die Gruppe glaubt an eine Beziehung zwischen körperlicher und geistiger Gesundheit. Das bedeutet oft Vegetarismus. Meine Frau hat bis zur Highschool kein regelmäßiges Fleisch gegessen, und auch danach hat sie es immer konservativ gegessen. Die Liebe der Familie zu Gemüse und Salaten ist nach wie vor groß. Sie machen immer noch das Gemüse auf Pommes, die sogenannten adventistischen Heuhaufen. Sie machen immer noch Haferflocken-Walnuss-Pasteten. Das Hüttenkäsebrot ist eine einfache Mischung aus gehackten Zwiebeln, Walnüssen, Petersilie, Salz, Pfeffer, Butter und Hüttenkäse, zusammen mit Eiern und Wheaties für eine schöne, gesunde Textur.

Um mehr über die Ideen zu erfahren, die so viele wunderbare Mahlzeiten für mich, einen nicht praktizierenden Juden, hervorgebracht haben, habe ich ein wenig geschnüffelt und ein paar erhellende Artikel über die Ernährung der Siebenten-Tags-Adventisten gefunden. Howard Markel schrieb einen guten kurzen Smithsonian-Artikel mit dem Titel „The Secret Ingredient in Kellogg’s Corn Flakes Is Seventh-Day Adventism.“ Aber mein Favorit ist Journalistin Emily Esfahani Smiths 2013 Atlantic Stück „The Lovely Hill: Where People Live Longer and Happier.“

Smith konzentriert sich auf Loma Linda, Kalifornien, das eine der größten Siebenten-Tags-Adventisten-Gemeinden Amerikas hat und, nicht überraschend, für die Gesundheit und Langlebigkeit seiner Bewohner bekannt ist. Zu den biblischen Ursprüngen der Ernährungspraktiken der Sekte zitiert Smith Pastor Randy Roberts von der Loma Linda University: „Im Korintherbrief spricht Paulus über den menschlichen Körper und sagt ausdrücklich: ‚Ihr seid der Tempel des Heiligen Geistes.‘ Deshalb sagt er, was immer ihr in eurem Körper tut, tut es zur Ehre, zum Ruhm und zum Lob Gottes.“

Interessanterweise ähnelt die Diät stark der Mittelmeerdiät. Smith enthält einige unglaubliche Erkenntnisse über die Vorteile des Verzehrs von Nüssen, die Vermeidung von Fast Food und die Rolle, die Fleisch für die Gesundheit spielt:

Adventistische Männer, die kein Fleisch essen, überleben amerikanische Männer um sieben Jahre. Adventistische Frauen, die kein Fleisch essen, leben fünf Jahre länger als amerikanische Frauen. Viele Adventisten essen kein Fleisch, aber selbst die, die es essen, überleben ihre Altersgenossen dank der Menge an Gemüse, Obst und anderen gesunden Lebensmitteln, die sie essen. Fleisch essende adventistische Männer leben 7,3 Jahre länger, während die Frauen 4,4 Jahre länger leben als andere Kalifornier.

Aber der Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit geht über den Körper hinaus und wirkt sich auch auf Depressionen und ein positives Wohlbefinden aus:

Ford und ihr Team von der Loma Linda University untersuchten das Essverhalten von über 9.000 gesunden Siebenten-Tags-Adventisten in Nordamerika über einen Zeitraum von vier Jahren. Wie oft haben sie Fast Food gegessen? Haben sie Fleisch gegessen? Welche Arten von Milchprodukten konsumierten sie? Was ist mit Nüssen? Nachspeisen? Fisch? Dann untersuchten sie ihre selbstberichteten positiven und negativen Emotionen – wie oft fühlten sie sich inspiriert? Aufgeregt? Enthusiastisch? Aufgeregt? Verängstigt? Beunruhigt?

Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die sich wie Griechen ernähren, sich inspirierter, wacher, aufgeregter, aktiver, inspirierter, entschlossener, aufmerksamer, stolzer und enthusiastischer fühlen als diejenigen, die eine eher typisch amerikanische Ernährung zu sich nehmen, die aus stark verarbeiteten Lebensmitteln, Soda und Süßigkeiten wie Keksen und Doughnuts besteht. Menschen, die Lebensmittel essen, die mit einer mediterranen Ernährung assoziiert werden, erlebten auch weniger negative Emotionen wie Angst, Nervosität, Aufregung, Reizbarkeit, Furcht, Feindseligkeit und Verzweiflung. Je mehr Menschen die typisch amerikanischen Lebensmittel aßen – insbesondere rotes Fleisch, Süßigkeiten und Fast Food – desto weniger dieser positiven Emotionen empfanden sie.

Smith beschreibt eine Hundertjährige namens Marge Jetton aus Loma Linda, deren Lebensfreude nicht zu beneiden ist, auch wenn man ihre Diät oder ihren Zeitplan lieber nicht teilen möchte.

Im Alter von 100 Jahren wachte Jetton, eine ehemalige Krankenschwester, jeden Morgen um 4.30 Uhr auf. Nachdem sie sich angezogen und aus der Bibel gelesen hatte, trainierte sie. Wenn sie ihren kilometerlangen Spaziergang und 6-8 Meilen auf dem stationären Fahrrad beendet hatte, aß sie Haferflocken zum Frühstück. Zum Mittagessen mischte sie sich etwas rohes Gemüse und Obst. Gelegentlich gönnte sie sich eine Leckerei wie Waffeln aus Soja und Kichererbsen. Das war aber noch nicht alles. Die Hundertjährige engagierte sich regelmäßig ehrenamtlich, fuhr in ihrem Cadillac Seville durch die Stadt und stemmte Eisen. Sie pflegte auch einen Garten, in dem Tomaten, Mais und Hortensien wuchsen.

Ich habe immer gewusst, dass meine Frau mich überleben würde, und das nicht nur, weil ich älter bin und mich weniger bewege – das heißt, fast nie -, sondern weil vegetarische Gerichte ihre Leibspeise sind. Alte Gewohnheiten sind schwer zu brechen: In meiner Familie ist Comfort Food Oklahoma Country Food wie Biscuits and Gravy, Cream Pie und das mexikanische Essen im Sonoran-Stil, mit dem wir im südlichen Arizona aufgewachsen sind. Für meine Frau ist „Comfort Food“ Hüttenkäsebrot, Heuhaufen und Haferflocken-Walnuss-Pasteten. Obwohl ich mich seit dem College ziemlich gesund ernährt habe, hat mir die Zeit, in der ich die adventistischen Überbleibsel ihrer Familie gegessen habe, nur gezeigt, wie viel Raum mein Lebensstil für Verbesserungen hat. Dieses spezielle Morgenbrot und der Atlantic-Artikel haben mir klar gemacht, dass ich in der Mitte meines Lebens mit den beneidenswerten Standards meiner Frau in Sachen Selbstfürsorge gleichziehen muss. Ich habe in den letzten zehn Jahren nachgelassen.

Ich war drei Jahre lang Vegetarier auf dem College und ein Jahr lang Veganer, also ist mein Gaumen auf das adventistische Nuss-Haferbrot-Patty-Menü vorbereitet. Ich habe auf Craigslist nach einem gebrauchten Heimtrainer gesucht, ich habe Maschinen zur Herstellung von selbstgemachter Sojamilch recherchiert und ich habe einen Pakt geschlossen, weniger Fleisch und viel mehr Tofu zu essen. Sie war wie: Duh, das tue ich schon.