„Beim Durchstöbern des Geschenkeladens am Kona International Airport auf der Big Island von Hawaii suchte ich nach genau der richtigen Packung Macadamia-Nuss-Leckereien, um meiner Familie zu zeigen, dass ich während meines Hawaii-Urlaubs an sie gedacht habe. Aber jede Schachtel, die ich in die Hand nahm, zeigte ein Verkaufsschild, das darauf hinzuweisen schien, dass ich zu viel an sie dachte.
Mit anderen Worten, diese Macadamianuss-Leckereien waren viel zu teuer. Und obwohl die Geschenkeläden am Flughafen nicht gerade für ihre günstigen Angebote bekannt sind, lernte ich schnell, dass diese köstlichen, nahrhaften Snacks fast immer auf der teuren Seite sind. Was also macht Macadamias so teuer und ach so süchtig?
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Macadamia-Nüsse sind eigentlich keine Nüsse
Das Wichtigste zuerst: Macadamias sind eigentlich keine Nüsse. Ja, ich weiß, das ist lächerlich – es steht ja schon im Namen, um Himmels willen. Aber ähnlich wie Paranüsse (schon wieder – was ist mit diesen irreführenden Namen?) ist die Macadamia in Wirklichkeit ein Samen. Und obwohl sie zu einem unverkennbaren Grundnahrungsmittel der hawaiianischen Landwirtschaft geworden sind, stammen Macadamias eigentlich aus Australien.
„Macadamia-Nüsse stammen ursprünglich aus Australien, aber ein Großteil der frühen Forschung, Züchtungsarbeit und Qualitätsentwicklung wurde von der Universität von Hawaii auf der Insel Hawaii durchgeführt“, sagt Glenn Sako, Spezialist für wirtschaftliche Entwicklung beim Hawaii County Department of Research and Development. „Diese Züchtungen sind für das Klima auf Hawaii geeignet und produzieren nicht die gleiche hochwertige Nuss, wenn sie unter fremden Bedingungen angebaut werden.“
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Warum Hawaii?
„Cultivars“, kurz für „kultivierte Sorten“, sind bestimmte Arten von Pflanzen, die von Menschen ausgewählt und angebaut werden. In diesem Fall ist die Pflanze ein großer, buschiger Baum, der im Alter von etwa 4 oder 5 Jahren beginnt, Macadamianüsse zu produzieren. Wie genau sind diese australischen Kultivare nun auf Hawaii gelandet? Das haben Sie William Purvis zu verdanken, der 1881 den ersten Macadamia-Baum auf Big Island pflanzte. Purvis hatte ursprünglich nicht die Absicht, dass die Nussbäume ein Hit werden sollten; er pflanzte die Bäume als Windschutz für die Zuckerrohrfelder. Die Pflanzen waren funktional und zufällig auch recht hübsch, aber niemand ahnte, dass sie so köstliche und profitable Früchte trugen.
Ein paar Jahrzehnte später wurde die Hawaiian Agricultural Experiment Station (HAES) gegründet, um neue Nutzpflanzen auf den Inseln wachsen zu lassen, da das neu gegründete Territorium der Vereinigten Staaten nach dem Zusammenbruch des Kaffeemarktes fast ausschließlich auf Zucker angewiesen war. In den 1920er Jahren bot die Regierung eine fünfjährige Steuerbefreiung für Land an, das ausschließlich für die Macadamia-Produktion genutzt wurde, aber die meisten Bauern waren nicht interessiert. Das heißt, bis geröstete Macadamia-Nüsse in den Geschäften auftauchten und die Verbraucher begeistert waren. Die Nachfrage nach den Nüssen stieg und die Anzahl der für die Nussproduktion gepflanzten Bäume wuchs von 423 Acres (170 Hektar) im Jahr 1932 auf 1.086 Acres (440 Hektar) im Jahr 1938. Die Verkäufe gingen danach etwas zurück, aber in den 1950er Jahren wurden auf Hawaii Macadamia-Leckereien für Snack-Fans in aller Welt produziert, und große Unternehmen verdienten daran einen hübschen Batzen Geld.
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Warum sind Macadamias so teuer?
Während Macadamias eindeutig eine interessante Vergangenheit haben und sie himmlisch schmecken, umhüllt von dicken Schichten Schokolade, verdienen sie wirklich ihren oft exorbitanten Preis? Immerhin gelten sie mit rund 25 Dollar pro Pfund als die teuersten Nüsse der Welt. Woran liegt das?
„Sie sind teuer, weil sie als ‚Dessertnuss‘ angesehen werden und nicht als Handelsware wie Mandeln“, sagt Sako. „Sie werden nicht auf dem US-amerikanischen Festland angebaut, daher ist die Anbaufläche begrenzt.“ Im Jahr 2018 machten Macadamias mit einem Preisanstieg von 17 Prozent von sich reden, was Sako auf die begrenzte Erntefläche auf Hawaii und eine höhere globale Nachfrage zurückführte.
„Es dauert sieben Jahre, bis ein Macadamia-Nussbaum eine Ernte produziert“, sagt Sako. „Die Nachfrage bleibt hoch und die Preise liegen bei bis zu 1,20 Dollar pro Pfund. Trotzdem gibt es einen enormen Druck auf die Branche. Der Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft hält an, was zu einem Anstieg der Löhne und Lohnnebenkosten geführt hat. Invasive Schädlinge wie der Macadamia-Filzkokzid beeinträchtigen weiterhin die Gesundheit und Produktion der Obstgärten. Die Landpreise auf Hawaii sind so hoch, dass eine Erweiterung der Obstplantagen zu kostspielig ist und die Produzenten nicht sieben Jahre warten können. Deshalb bleibt die Anbaufläche trotz der gestiegenen Nachfrage nach den Nüssen konstant.“
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Sind sie wirklich gut für Sie?
Fettreiche Lebensmittel waren früher die am meisten verteufelten aller Küchengrundnahrungsmittel, aber dank aktueller Forschung und etwas weniger hysterischem Marketing-Hype bekommen Dinge wie Nüsse, Öle und Samen ihren Platz als gesunde Optionen.
„Macadamia-Nüsse haben einen hohen Anteil an einfach ungesättigten Fettsäuren, wenig Nettokohlenhydrate und sind eine gute Quelle für Kupfer, Mangan und Thiamin“, sagt die Ernährungsberaterin Danielle Bertiger, MS, RD. „Einfach ungesättigte Fettsäuren senken nachweislich den LDL-Cholesterinspiegel (die schlechte Art), besonders wenn sie anstelle von gesättigten Fetten und raffinierten Kohlenhydraten in der Ernährung verwendet werden. Der Netto-Kohlenhydratgehalt ist wichtig, weil er Aufschluss darüber gibt, wie viele Ballaststoffe etwas im Verhältnis zur Gesamtmenge der Kohlenhydrate enthält. Mehr Ballaststoffe sind entscheidend für die Darmgesundheit. Kupfer unterstützt die Aufnahme und den Transport von Eisen im Körper, während Mangan und Thiamin für den Kohlenhydratstoffwechsel essentiell sind.“
Und obwohl sich das alles großartig anhört, leben wir doch in einer Gesellschaft, die dazu neigt, von Zahlen besessen zu sein. Sind Macadamias mit 203 Kalorien und 21,4 Gramm Fett pro Portion (eine Portion entspricht etwa 10 bis 12 Nusskernen – also der reinen Nuss, die nicht in Schokolade getaucht ist) wirklich ein gesunder Snack?
„Obwohl Nüsse viele Kalorien enthalten, sind sie auch vollgepackt mit Ballaststoffen, herzgesunden Fetten, Proteinen, Vitaminen und Mineralien, die für unsere Ernährung wichtig sind“, sagt Bertiger. „Eine kleine Handvoll ist ein sättigender und nahrhafter Snack für zwischendurch oder kann eine Mahlzeit abrunden (z.B. auf einem Salat oder einer Joghurtschale). Sie sind ein besonders guter Ersatz für verpackte, ultra-verarbeitete Snacks wie Kartoffelchips. Kalorie für Kalorie sind eine Unze Chips und eine Unze Nüsse gleichwertig, aber das Protein und die Ballaststoffe in den Nüssen halten Sie energiegeladen, satt und fokussiert.“
Und auch ohne die Schokoladenschicht haben Macadamias ein ausgeprägtes Geschmacksprofil, das Sie wahrscheinlich satt macht. „Der köstliche Geschmack der Macadamianuss ist auf ihren hohen Ölgehalt von 72 Prozent zurückzuführen“, sagt Sako. „Verarbeiter können den Ölgehalt durch einen Schwebetest bestimmen – eine Nuss mit 72 Prozent Öl schwimmt. Liegt der Ölgehalt darunter, sinkt sie und wird entsorgt oder anderweitig verwendet.“
„Keine Angst vor Fetten!“ sagt Bertiger. „Sie sind wichtig für die Hormongesundheit, eine optimale Gehirnfunktion und die Aufnahme vieler Nährstoffe.“
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