Soziale Gerechtigkeit bedeutet, Ressourcen fair zu verteilen und alle Schüler gleich zu behandeln, damit sie sich sicher und geborgen fühlen – physisch und psychisch. Leider macht ein Blick auf Schulen im ganzen Land deutlich, dass eine faire Verteilung der Ressourcen und eine gerechte Behandlung nicht immer gegeben sind. Schüler in schlecht finanzierten Schulen haben nicht die Technologie, neue Bücher oder Kunst- und Musikprogramme, die eine abgerundete Ausbildung ermöglichen, während Schüler in wohlhabenden Gegenden die neuesten akademischen Ressourcen, Schulberater, Bibliothekare und vieles mehr haben, um ihnen zum Erfolg zu verhelfen. Soziale Gerechtigkeit in die Schulen zu bringen, wirft ein Schlaglicht auf alle möglichen wichtigen gesellschaftlichen Probleme – von den unzähligen Gründen, die hinter der großen Diskrepanz zwischen den Suspendierungsraten schwarzer und weißer Schüler liegen, bis hin zur aktuellen US-Einwanderungspolitik, die Familien trennt und die Rechte der Schüler verletzt. Lernen Sie fünf Pädagogen kennen, die entschlossen sind, im Leben ihrer Schüler und in ihrem Beruf etwas zu verändern, indem sie dafür sorgen, dass soziale Gerechtigkeit an ihren Schulen ein Thema ist.
Audrey Murph-BrownSpringfield, Massachusetts
Audrey Murph-Brown ist Mitglied der Springfield Education Association (SEA) in Massachusetts. Sie ist seit 26 Jahren als Schulsozialarbeiterin tätig. Sie beschreibt die Ereignisse während des Schuljahres 2017 – 2018 als „einen perfekten Sturm zur perfekten Zeit.“ Der Sturm wirbelte mit Vetternwirtschaft, Günstlingswirtschaft und institutionellen Voreingenommenheiten, die verhinderten, dass hochqualifizierte Pädagogen of Color zu leitenden Lehrern wurden oder seitliche Beförderungen angeboten wurden. „Diese Möglichkeiten wurden farbigen Pädagogen nur selten geboten“, sagt Murph-Brown. Die Massachusetts Teachers Association bot eine Schulung an, die zur Gründung von ALANA (African American, Latino, Asian, and Native American) Educators and Allies führte, einem Zweig der SEA. Die Gruppe konzentrierte sich auf den Aufbau eines vielfältigen und kulturell kompetenten Umfelds für farbige Pädagogen, und als sich die Gelegenheit ergab, während einer öffentlichen Sitzung zu den Mitgliedern des Schulausschusses zu sprechen, taten sie das.
„Sie hatten noch nie eine kollektiv erhobene Stimme, und wir waren mutig“, erinnert sich Murph-Brown und bezieht sich dabei auf den Schulausschuss. Pädagogen und ihre Verbündeten füllten die Sitzung des Schulausschusses mit Schildern, auf denen zu lesen war: „Faire Einstellung für alle“ und „Keine Vetternwirtschaft mehr.“ Nach den eindringlichen Aussagen von Murph-Brown und anderen Pädagogen wurde die Tür zur Kommunikation aufgestoßen, und es wurden Anstrengungen unternommen, das Spielfeld zu ebnen. Zum Beispiel müssen Schulleiter die ethnische Zugehörigkeit eines Bewerbers auf dem Einstellungsantrag vermerken, um den Überblick zu behalten, wer sich um eine Lehrerstelle bewirbt. Auch die Personalabteilung des Schulkomitees bemüht sich um bessere Praktiken im Einstellungsprozess. Es geht langsam voran, „aber es ist mehr, als jemals zuvor passiert ist“, sagt Murph-Brown.
Jesse HagopianSeattle, Washington
Jesse Hagopian unterrichtet ethnische Studien und ist der Berater der Black Student Union an der Garfield High School in Seattle. Hagopian hat den Black Education Matters Student Activist Award ins Leben gerufen, nachdem er die Stadt Seattle verklagt hatte, nachdem er am Martin Luther King Jr. Day 2015 von einem Polizeibeamten mit Pfefferspray ins Gesicht geschlagen wurde. Die Empfänger des Preises zeigen außergewöhnliche Führungsqualitäten im Kampf gegen Rassismus – insbesondere mit einem Verständnis für die Überschneidungen zwischen Sexismus, Homophobie, Transphobie, Islamophobie, Klassenausbeutung und anderen Formen der Unterdrückung – innerhalb ihrer Schule oder Gemeinde. Seit 2015 wurden neun Schüler der Seattle Public Schools und eine Jugendorganisation mit dem Preis ausgezeichnet.
„Die mutige Arbeit, gegen Rassismus aufzustehen, ist hart, und dieser Preis ist eine Anerkennung für diejenigen, die den Mut haben, es zu tun“, sagt Hagopian. „Ich wollte einen Raum und ein Bewusstsein dafür schaffen, dass man, wenn man sich für soziale Gerechtigkeit einsetzt, in der Gemeinschaft und von Mentoren, die einen unterstützen, hochgehoben wird.“
Aktivismus sei das Herzstück dieser Auszeichnung, sagt Hagopian, und „die Beispiele sind atemberaubend.“
Er verweist auf sieben schwarze High-School-Schüler aus Seattle, die „New Generation“ gründeten, eine Schulaktivistengruppe, die einen Walkout an der Garfield High School anführte, um auf Charleena Lyles aufmerksam zu machen, eine schwangere 30-jährige schwarze Frau, die von zwei weißen Polizisten aus Seattle zu Hause tödlich erschossen wurde, während ihre drei kleinen Kinder zusahen. Ein Schüler organisierte eine stadtweite Bewegung, um kostenlose Busfahrkarten für Schüler aus einkommensschwachen Familien zu bekommen.
Ein anderer Schüler startete einen weltweiten Tag zur Sensibilisierung für Islamophobie. Eine Gruppe brachte die Schulbehörde von Seattle dazu, „Black Lives Matters at School“ zu unterstützen, was eine Aktionswoche beinhaltete. Die Bewegung hat sich auf andere Städte und Bezirke ausgeweitet. Eine andere Gruppe von Schülern kämpfte für die Einführung eines Programms für ethnische Studien, das die Schulen in Seattle verändert.
„Nichts davon wäre ohne den Aktivismus der Schüler möglich gewesen“, sagt Hagopian. „Ich wollte einen Weg finden, diese kritische Arbeit junger Menschen anzuerkennen, die sehen, dass sie die Changemaker sind – diejenigen, die die Veränderungen herbeiführen müssen, die sie sehen wollen.“
Angie PowersOlathe, Kansas
Angie Powers, eine Highschool-Englischlehrerin in Olathe, Kan., Sie sagt, sie definiert Erfolg über ihre Fähigkeit, die Schule zu einem Ort zu machen, an dem sich die Schüler willkommen fühlen und die Werkzeuge erhalten, die ihnen helfen, sich mit Mitgefühl und Empathie in der komplexen Welt zurechtzufinden. Deshalb sponsert Powers die Olathe Northwest High School Gender Sexuality Alliance und ist Mentorin für Schüler in den Bereichen bürgerschaftliches Engagement, soziale Gerechtigkeit und Interessenvertretung. Bei letzterem greift sie auf ihre Ausbildung bei der NEA, GLSEN und der Human Rights Campaign zurück. Als Co-Vorsitzende der Kansas NEA Social Justice Taskforce und des Olathe NEA Social Justice Cadre leitet Powers die Bemühungen ihres Landesverbands um soziale Gerechtigkeit. Sie hat an jedem College in Kansas vor angehenden Lehrern über die Herausforderungen gesprochen, mit denen LGBTQ+ Schüler konfrontiert sind und wie neue Pädagogen einladende Schulen für ihre zukünftigen Schüler schaffen können. Powers ist auch Mitglied von THRIVE, einer Organisation in der Region Kansas City, die LGBTQ+-spezifische politische Empfehlungen für lokale Bezirke erarbeitet.
Powers setzt sich dafür ein, dass jeder Schüler einen gleichberechtigten Zugang zu einer qualitativ hochwertigen öffentlichen Schule hat und sagt: „Bildung und Gerechtigkeit sind untrennbar. Das eine kann ohne das andere nicht existieren. Wenn das Bildungssystem von Ungerechtigkeit geplagt wird, kann es nicht den Bedürfnissen jedes Kindes dienen. Es ist unsere wichtigste Arbeit, die Ungerechtigkeit in jedem Klassenzimmer im ganzen Land zu bekämpfen, unsere Bildungseinrichtungen als Ganzes. Unsere Kinder sind diesen Kampf wert.“
Elizabeth VillanuevaSacramento, Kalifornien
„Ich hätte nie gedacht, dass ich eine Aktivistin bin, nur weil ich das tue, was ich liebe: Schülern, ihren Familien und der Gemeinde, mit der ich arbeite, zu dienen“, sagt Elizabeth Villanueva, Spanischlehrerin aus Sacramento, die das Leben ihrer Schüler verändert hat, indem sie sich für soziale Gerechtigkeit in ihrem Klassenzimmer und in der Gemeinde einsetzt. „Meine Schüler und ihre Familien kennenzulernen und sinnvolle Beziehungen zu ihnen aufzubauen, hat mich motiviert, eine Aktivistin zu werden. Ich war zutiefst bewegt, nach Ressourcen außerhalb des Klassenzimmers zu suchen und ihnen eine sinnvolle und exzellente Ausbildung zu bieten.“
Mit diesem Ziel vor Augen begann Villanueva in ihrem zweiten Jahr als Lehrerin eine Nachschulklasse für Latina-Schüler. Das Ziel war die Bandenprävention, und die meisten der Schüler, die an der Klasse teilnahmen, hatten irgendeine Verbindung zu Gangs. Aber als sich die zweite Kohorte eingeschrieben hatte, änderte die Gruppe ihren Namen in New Age Latinas – kurz NAL – und konzentrierte sich auf Führungsqualitäten, College-Bereitschaft, gemeinnützige Arbeit, persönliches Wachstum und die Vernetzung mit anderen Latina-Studenten und Berufstätigen.
Angesichts der heutigen Unsicherheit über die Einwanderungspolitik teilen die NAL-Teilnehmerinnen und viele Studenten in Villanuevas Klassen ihre Ängste und Befürchtungen über die Zunahme von ICE-Razzien und Abschiebungen in ihren Gemeinden. Um einen sicheren Hafen für ihre Schüler zu schaffen, wandte sich Villanueva an die Gemeinde, Kollegen und andere Schüler und gründete eine Gruppe namens Luther Burbank High School DREAMers. Die Gruppe trifft sich wöchentlich und bietet Gastredner an, wie Einwanderungsanwälte, die Workshops zum Thema „Kenne deine Rechte“ anbieten, und College-Berater, die Informationen darüber geben, wie man sich am College einschreibt und Zugang zu finanziellen Ressourcen erhält.
„Den unterversorgten und unterrepräsentierten Menschen eine qualitativ hochwertige, transformative Bildung zu bieten, ist ein wesentlicher Bestandteil der sozialen Gerechtigkeit. Jeder Student ist Teil unserer kollektiven Gesellschaft und Teil dessen, was uns alle zu dem macht, was wir sind“, sagt Villanueva. „Jeder verdient die Würde, den Respekt und die Möglichkeiten, die jedem anderen Mitglied unserer kollektiven Gesellschaft geboten werden. Bildung hat die Macht, unser kollektives Bewusstsein zu verändern und das Wohlbefinden von uns allen zu verbessern.“
Erica Viray SantosSan Leandro, Kalifornien
Vor etwa einem Jahrzehnt schöpfte die Pädagogin und Aktivistin Erica Viray Santos aus ihren persönlichen Erfahrungen – sie wuchs in einem armen Arbeiterhaushalt mit Einwanderern auf, In einem armen Arbeiterhaushalt mit Migrationshintergrund aufgewachsen, in dem ihre Mutter mehrere Jobs hatte und ihr Vater dem Drogenmissbrauch verfiel und immer wieder im Strafvollzug landete, half sie bei der Entwicklung der Social Justice Academy der San Leandro High School, einer Gruppe, die Schülern die Möglichkeit gibt, ihre Identität und kulturellen Stärken zu erforschen und sie zu nutzen, um ihre Gemeinden für eine sozial gerechtere Welt zu verändern.
Als Lehrer und Programmdirektor der Akademie betreut Viray Santos mit einem Team von Lehrern mehr als hundert Sophomores, Juniors und Seniors. Die Projekte und Aktionen der Schüler reichen von der Unterstützung von Schülern ohne Papiere bis hin zum Kampf gegen die Vergewaltigungskultur. Alle Projekte, Veranstaltungen, schriftlichen Arbeiten und der Lehrplan spiegeln Themen wider, die die Schüler interessieren und beeinflussen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass wir unseren Schülern nicht nur inhaltliches Wissen und harte Fertigkeiten vermitteln, sondern auch Mitgefühl und ein Gefühl der Verantwortung für ihre lokalen und globalen Gemeinschaften einflößen. Als Pädagogen haben wir die Verantwortung, jungen Menschen zu helfen, ihren Wert und ihre Macht zu erkennen. Es ist unsere Verantwortung, ihnen beizubringen, die Welt kritisch zu betrachten, Systeme der Unterdrückung und Diskriminierung in Frage zu stellen, zu verstehen, wie sie Agenten der Transformation sein können, und sie zum Handeln zu inspirieren.“
Im letzten Jahr haben sich die Schüler mit der Waffengewalt in der Schule beschäftigt. Viray Santos erklärt, dass sie einen neuen umfassenden Disziplinplan entwickelten, der auf restaurativer und transformativer Gerechtigkeit basiert. Das Ziel war es, die Beziehungen zwischen marginalisierten Schülern und der weiteren Schulgemeinschaft zu verbessern. Der Plan läuft dem Trend zu einer Disziplinierung entgegen, die bestraft und junge Menschen aus der Schule drängt. Am Ende präsentierten die Schüler ihren Plan dem Schulausschuss von San Leandro. „Diese Art von Unterricht und Erfahrungen geben den Schülern die Möglichkeit, sich in einer Landschaft zurechtzufinden, die unterversorgte Jugendliche im Bildungssystem benachteiligt“, sagt Viray Santos.