Der Ursprung von Sahnesoda ist ziemlich überraschend. (iStock)
Eine der besten, am meisten unterschätzten Möglichkeiten, eine Menge Zeit zu verschwenden, ist es, die Wikipedia-Einträge über völlig gewöhnliche Dinge zu lesen.
Neulich, als ich mich langweilte und der Arbeit aus dem Weg ging, beschloss ich, den Eintrag über Sahnesoda zu lesen. Ich wollte ein paar seltsame, interessante Dinge darüber herausfinden, woher es kommt, und über den exzentrischen Einwanderer aus Brooklyn, der es erfunden hat. Es stellte sich heraus, dass es viel seltsamer ist, als ich erwartet hatte, denn Sahnesoda, ohne die technische Kennzeichnung des Geschmacks im Namen, ist nicht überall dasselbe Sahnesoda.
Ich hatte gedacht, dass Sahnesoda, wie Root Beer oder Orangenlimonade oder Cola, von verschiedenen Abfüllern leicht unterschiedlich hergestellt wird, aber immer gleich ist: mit Vanillearoma, ziemlich süß und irgendwo auf dem Farbspektrum von klar über braun bis rötlich.
Das ist, wie sich herausstellt, ganz und gar nicht der Fall.
Das allererste Rezept für ein Getränk namens Cream Soda wurde von jemandem namens E.M. Sheldon geschrieben und erscheint in einer Ausgabe des Michigan Farmer von 1852. Es enthält die folgenden Zutaten: Wasser, Weinstein, Bittersalz, Zucker, Weinsäure, Milch und ein Ei.
Es klingt sowohl extrem eklig als auch völlig anders als meine Vorstellung von Cream Soda: Es hat keine Vanille, und die Zugabe von Milch macht es eher zu einer Eiercreme (traditionell Selters, Sirup und Milch). Die Idee, ein geschlagenes Ei in einem Sirup zu kochen, hat keinen Platz in meiner Vorstellung von einer Limonade oder irgendetwas anderem, das zum Verzehr gedacht ist.
Theoretisch hat diese Sahnesoda ihre eigene Geschichte; es gibt eine lange Tradition von kohlensäurehaltigen Getränken mit geschlagenem Eiweiß und verschiedenen Aromen. Es ist möglich, dass die Sahne im Namen vom Weinstein kommt, einer Zutat, die sowohl das geschlagene Eiweiß stabilisiert als auch verhindert, dass der Sirup kristallisiert.
Aber ich bin nicht ganz davon überzeugt, dass diese Sahnesoda irgendeine Verbindung zu dem hat, was wir heute als Cream Soda kennen. Im Jahr 1868 begann ein Arzt namens Dr. Brown (sein Vorname ist unbekannt) in seiner Heimatstadt Brooklyn eine Reihe von Limonaden zu verkaufen, bevor er 1886 auf den Verkauf von Flaschen expandierte. Diese Limonaden enthielten Sellerie, schwarze Kirsche und Ingwer, von denen die meisten angeblich eine Art elixierartigen Gesundheitsnutzen hatten. (Nach ein paar Jahrzehnten zwang ihn die FDA, die Werbung für seine Limonaden als Medizin einzustellen.) Ebenfalls in dieser ersten Welle von Dr. Browns Limonaden: Sahnesoda.
Dr. Browns Sahnesoda war damals wie heute mit Vanille aromatisiert und von blassbrauner Farbe.
„Ich glaube nicht, dass Vanille als Geschmacksrichtung für die Leute lange Zeit wirklich verfügbar war“, sagt Gia Giasullo, die Autorin von „The Soda Fountain“ und Besitzerin von Brooklyn Farmacy and Soda Fountain. „Es war ein Luxusgewürz.“
In den 1930er Jahren machten Vanilleextrakt und vor allem die Erfindung von synthetischem Vanillin (dem Hauptaroma in Vanille) Cream Soda und alles mit Vanillegeschmack viel zugänglicher. Cream Soda tauchte überall in den USA und auf der ganzen Welt auf. In den USA unterschieden sie sich hauptsächlich in der Farbe: Barq’s ist braun, A&W ist hellbraun, Jones ist klar, aber sie alle haben im Wesentlichen den gleichen Geschmack. International ist das nicht der Fall.
In Kanada wird die beliebteste Sahnelimonade von Crush hergestellt. Ich habe einige kanadische Freunde gefragt, wie es schmeckt.
Hier ist, was sie sagten: „Helles Pink. Rosa Geschmack.“
Kanadische Cream Soda hat nicht wirklich einen Vanillegeschmack wie amerikanische Cream Soda; stattdessen hat sie einen intensiv süßen, fast watteartigen Geschmack. (Auch in den USA gibt es Versionen dieses Typs; Big Red, ein leuchtend rotes Cream Soda, ist weniger vanillig und mehr nach Zuckerwatte). Frescolita, eine rote venezolanische Sahnelimonade, die in ganz Lateinamerika beliebt ist, hat einen Kaugummigeschmack. Bickford’s in Australien wird online mit einem Kaugummi-Himbeergeschmack beschrieben. Sparletta Cream Soda aus Südafrika ist neongrün und wird als blumig beschrieben.
John Nese, dem das historische Mekka für alles, was mit Soda zu tun hat, Galco’s Soda Pop Stop in Los Angeles, gehört, hat fast alle dieser Sorten probiert.
„Wenn man sie probiert, haben sie alle einen cremigen Abgang, egal welche Geschmacksrichtung“, sagt er. „Man kann eine Himbeere oder einen Kaugummi oder was auch immer bekommen, aber es hat einfach diesen wirklich glatten Abgang drauf. Sie wissen es, wenn Sie es schmecken.“
Und dieser „cremige Abgang“ kommt aus einer Quelle. Einigen Studien zufolge kann Vanille tatsächlich dazu führen, dass wir einen Geschmack als cremig identifizieren, ohne dass sich die Textur überhaupt verändert. Eine Studie aus dem Jahr 1992 zeigte, dass bei Zugabe von Vanillearoma zu 1-Prozent-Milch die Wahrnehmung der „Cremigkeit“ dieser Milch in die Höhe schoss, auch wenn der tatsächliche Fettgehalt der Milch gleich blieb.
Der Name Cream Soda kommt also nicht von der Milch, sondern von jenem heimtückischen Luxusgewürz, das für langweilig, fade, vorhersehbar steht: Vanille. Aber ich habe das Gefühl, dass Liebhaber von Cream Soda sagen würden, dass es nichts dergleichen ist.