Reisende auf Montanas Autobahnen fragen sich oft, was, wenn überhaupt, die numerischen Präfixe auf den Nummernschildern des Staates bedeuten.
Wenn Sie durch den Staat fahren, werden Sie bemerken, dass sich die Nummern von Stadt zu Stadt ändern, was einen Einblick in den Grund für die Nummern geben sollte.
Montana begann 1915, Fahrzeugkennzeichen zu verlangen. In den 1930er Jahren entwickelte die Legislative des Staates ein System, mit dem Fahrzeuge anhand des Bezirks, in dem sie zugelassen waren, identifiziert werden konnten.
Gemeinsam wird angenommen, dass die Nummern auf der Grundlage der Einwohnerzahl der einzelnen Bezirke während der Volkszählung 1930 in den USA vergeben wurden. Silver Bow County, das damals die größte Bevölkerung hatte, erhielt den Code 1. Cascade County war das nächste, dann Yellowstone County, weshalb die meisten blauen Standard-Kennzeichen in der Gegend von Billings mit einer 3 beginnen.
Aber während die Erklärung der Bevölkerungszahl für einige Countys zutrifft, zeigt ein flüchtiger Blick auf eine Rangliste der einzelnen Countys nach der Bevölkerungszahl von 1930 einige Diskrepanzen mit den endgültigen Fahrzeugzulassungscodes. Zum Beispiel wurde Powder River County ein Fahrzeugregistrierungscode von 9 zugewiesen, aber seine Bevölkerung in der Volkszählung von 1930 betrug nur 3.909 Menschen, was es zum 46. bevölkerungsreichsten County zu dieser Zeit machte. Gallatin County, das damals an neunter Stelle der Einwohnerzahl lag, erhielt ein Kennzeichen mit der Nummer 6.
Historiker haben versucht, einige der Ungereimtheiten mit Geschichten über Bestechung, politische Macht und sogar einfache Tippfehler zu erklären. Aber keine der gegebenen Erklärungen kann das Rätsel vollständig lösen, wie so viele Bezirke ein Kennzeichen erhalten konnten, das nicht zu ihrem Rang passte.
Ein Gesetzesvorschlag zur Überarbeitung des Systems wurde 1999 eingebracht, um das System sinnvoller zu gestalten. Der Vorschlag fand wenig Unterstützung, möglicherweise wegen der Verwirrung, die es bei den Einwohnern stiften würde, die an das jahrzehntealte System gewöhnt sind.
Aber abgesehen von der Verwirrung, die es stiften könnte, was würde passieren, wenn Montana seine Nummernschilder mit einem System aktualisieren würde, das demjenigen ähnlich ist, das angeblich in den 1930er Jahren verwendet wurde, aber auf den neuesten offiziellen Bevölkerungsdaten basiert?
Nur zwei Countys würden ihr aktuelles Nummernschild behalten, wenn das System mit den Daten der Volkszählung von 2010 aktualisiert würde. Die Bezirke Wheatland und Garfield haben beide in den letzten acht Jahrzehnten einen Bevölkerungsrückgang erlebt, aber ihre Platzierungen unter den 56 Bezirken bleiben dieselben wie bei der Ausgabe der Nummernschilder.
Den größten Rückgang hätte Powder River County zu verzeichnen, das von seiner aktuellen Nummer 9 ganz nach unten auf Platz 48 rutschen würde, zwei Plätze niedriger als seine verdiente Platzierung von 1930.
Die größte Veränderung hätte Lincoln County, das von 56 im aktuellen System auf 10 im überarbeiteten System aufsteigen würde.
Die Tabelle unten zeigt die komplette Liste der Counties mit ihren realen Kennzeichen und den möglichen Kennzeichen, wenn das System heute überarbeitet würde. Ein Blick auf die Zahlen kann einen Einblick geben, warum Vorschläge zur Aktualisierung des Systems gescheitert sind. Mehr Landkreise würden in der Rangliste fallen als steigen.
| Landkreis | Kennzeichen Nr. | 1930 Pop. | 1930 Rang | 2010 Pop. | Platten-Nr. wenn geändert | Änderung |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Yellowstone | 3 | 30.785 | 3 | 147,972 | 1 | +2 |
| Missoula | 4 | 21.782 | 4 | 109,299 | 2 | +2 |
| Flathead | 7 | 19.200 | 5 | 90,928 | 3 | +4 |
| Gallatin | 6 | 16.124 | 9 | 89,513 | 4 | +2 |
| Kaskade | 2 | 41.146 | 2 | 81,327 | 5 | -3 |
| Lewis & Clark | 5 | 18,224 | 6 | 63,395 | 6 | -1 |
| Ravalli | 13 | 10,315 | 16 | 40.212 | 7 | +6 | Silver Bow | 1 | 56.969 | 1 | 34,200 | 8 | -7 |
| Lake | 15 | 9.541 | 20 | 28,746 | 9 | +6 |
| Lincoln | 56 | 7.089 | 27 | 19,687 | 10 | +39 |
| Hill | 12 | 13.775 | 10 | 16,096 | 11 | +1 |
| Park | 49 | 10,922 | 14 | 10,922 | 12 | +37 |
| Glacier | 38 | 5.297 | 37 | 13.399 | 13 | +25 |
| Big Horn | 22 | 8,543 | 23 | 12.865 | 14 | +8 |
| Custer | 14 | 11.242 | 12 | 11,699 | 15 | -1 |
| Fergus | 8 | 16.531 | 7 | 11,586 | 16 | -8 |
| Sanders | 35 | 5.692 | 35 | 11,413 | 17 | +18 |
| Jefferson | 51 | 4,133 | 43 | 11.406 | 18 | +33 |
| Roosevelt | 17 | 10,672 | 15 | 10.425 | 19 | -2 |
| Carbon | 10 | 12,571 | 11 | 10.078 | 20 | -10 |
| Dawson | 16 | 9,881 | 17 | 9,866 | 21 | -5 |
| Richland | 27 | 9,633 | 19 | 9.746 | 22 | +5 | Deer Lodge | 30 | 16,293 | 8 | 9.298 | 23 | +7 | Beaverhead | 18 | 6.654 | 30 | 9,246 | 24 | -6 |
| Rosebud | 29 | 7.347 | 25 | 9,233 | 25 | +4 |
| Stillwater | 32 | 6.253 | 32 | 9,117 | 26 | +6 |
| Madison | 25 | 5.323 | 31 | 7,691 | 27 | -2 |
| Valley | 20 | 11.181 | 13 | 7,369 | 28 | -8 |
| Powell | 28 | 6.202 | 33 | 7,027 | 29 | -1 |
| Blaine | 24 | 9.006 | 21 | 6,491 | 30 | -6 |
| Pondera | 26 | 6.964 | 28 | 6,153 | 31 | -5 |
| Teton | 31 | 6.068 | 34 | 6,073 | 32 | -1 |
| Chouteau | 19 | 8.635 | 22 | 5,813 | 33 | -14 |
| Broadwater | 43 | 3,239 | 48 | 5.612 | 34 | +9 | Toole | 21 | 6,714 | 29 | 5,324 | 35 | -14 |
| Musselshell | 23 | 7,242 | 26 | 4,538 | 36 | -13 |
| Phillips | 11 | 8,208 | 24 | 4,253 | 37 | -26 |
| Mineral | 54 | 1,626 | 56 | 4,223 | 38 | +16 | Süßes Gras | 40 | 3,944 | 44 | 3,651 | 39 | +1 |
| Sheridan | 34 | 9,869 | 18 | 3,384 | 40 | -6 |
| Granit | 46 | 3,013 | 49 | 3,079 | 41 | +5 | Fallon | 39 | 4,568 | 40 | 2.890 | 42 | -3 |
| Liberty | 48 | 2,198 | 52 | 2.339 | 43 | +5 | Wheatland | 44 | 3.751 | 47 | 2,168 | 44 | 0 |
| Judith Basin | 36 | 5.238 | 38 | 2,072 | 45 | -9 |
| Meagher | 47 | 2.272 | 51 | 1,891 | 46 | +1 |
| Daniels | 37 | 5.553 | 36 | 1,751 | 47 | -10 |
| Powder River | 9 | 3,909 | 46 | 1.743 | 48 | -39 |
| McCone | 41 | 4,790 | 39 | 1.734 | 49 | -8 |
| Garfield | 50 | 4,252 | 41 | 1.206 | 50 | 0 |
| Prairie | 45 | 3,941 | 45 | 1.179 | 51 | -6 |
| Carter | 42 | 4,136 | 42 | 1.160 | 52 | -10 |
| Wibaux | 52 | 2.767 | 50 | 1,017 | 53 | -1 |
| Golden Valley | 53 | 2,126 | 53 | 884 | 54 | -1 |
| Treasure | 33 | 1,661 | 55 | 718 | 55 | -22 |
| Petroleum | 55 | 2,045 | 54 | 494 | 56 | -1 |