Was wünschen Sie sich dieses Jahr zu Weihnachten?
Die meisten amerikanischen Arbeitnehmer wünschen sich für das neue Jahr ein höheres Gehalt, gefolgt von einer besseren Krankenversicherung, einer besseren Work-Life-Balance, einem neuen Arbeitgeber und mehr Urlaubszeit. Eine Umfrage von Bankrate Money Pulse ergab, dass sich ein Viertel der Befragten mehr Urlaub und eine bessere Work-Life-Balance wünscht.
Das Lustige daran ist, dass ein wenig Freizeit ein Vorteil ist, den Arbeitgeber ihren Mitarbeitern leicht anbieten können, ohne die Bank zu sprengen oder in den meisten Fällen steuerliche Konsequenzen auszulösen.
zu ihren Flügen am Reagan National Airport in Arlington, Virginia, 23. Dezember 2015. Mehr als 100 Millionen Urlaubsreisende werden in den letzten Wochen des Jahres in den USA erwartet, so die American Automobile Association. Photo credit: SAUL LOEB/AFP/Getty Images.
Sie sehen, die Vergabe von Bar- und Sachgeschenken an Mitarbeiter hat steuerliche Konsequenzen. Das liegt daran, dass Bargeld beim Mitarbeiter immer steuerpflichtig ist. Das Gleiche gilt für bargeldgleiche Geschenke wie Visa-Scheckkarten oder Geschenkgutscheine, egal in welcher Höhe.
Geldlose Geschenke an Mitarbeiter werden nicht wirklich als Geschenke angesehen: egal wie Sie es nennen – ein Geschenk, ein Bonus oder eine Vergünstigung – ein unbares Geschenk an einen Mitarbeiter ist eine Vergütung, soweit es die IRS betrifft. Das heißt, es ist meldepflichtig und steuerpflichtig. Es gibt jedoch eine Ausnahme für kleine Sachgeschenke, die als De-Minimis-Geschenke angesehen werden: Der IRS betrachtet diese nicht als steuerpflichtig. De-minimis-Geschenke sind solche, die als so klein angesehen werden, dass es administrativ unpraktisch ist, sie zu melden. Ein Obstkorb oder eine Schachtel Pralinen kann also als de minimis gelten, aber eine Rolex-Uhr? Nicht so de minimis.
Eine Möglichkeit, Geldgeschenke und Sachgeschenke mit Wert schmackhafter zu machen, ist die Überlegung, aufzurunden, um ein wenig mehr für die Steuern einzurechnen.
Aber was wäre, wenn Sie Ihren Mitarbeitern etwas schenken könnten, das sie wirklich gebrauchen können, ohne (in den meisten Fällen) eine steuerliche Konsequenz auszulösen? Das gibt es. Man nennt es Freizeit.
- Wenn Sie einem Angestellten auf Stundenbasis unbezahlte Freizeit geben, hat das keine steuerlichen Konsequenzen für den Angestellten und den Arbeitgeber. Keine Arbeit für stundenweise Angestellte ist im Allgemeinen gleichbedeutend mit keiner Bezahlung, obwohl es erwähnenswert ist, dass einige Unternehmen bezahlten Urlaub für stundenweise Angestellte haben. Während der Angestellte vielleicht die Bezahlung vermisst, weiß er die freie Zeit vielleicht mehr zu schätzen.
- Wenn Sie einem Angestellten auf Stundenbasis eine bezahlte Freistellung gewähren, ist das Ergebnis die gleiche steuerliche Konsequenz, als wenn der Angestellte die Zeit tatsächlich gearbeitet hätte. Sie stellen den Scheck aus und der Lohn ist meldepflichtig und steuerpflichtig. Der Unterschied ist natürlich, dass der Angestellte den Gehaltsscheck in der Tasche hat und die Zeit frei hat. Auf diese Weise ist es wie ein doppelter Bonus.
- Wenn Sie einem Angestellten Freizeit geben, gelten die gleichen steuerlichen Konsequenzen, als ob der Angestellte „regulär“ gearbeitet hätte, vorausgesetzt, dass es als bezahlte Freizeit oder Urlaub behandelt wird. Mit anderen Worten: Wenn Sie einem Mitarbeiter eine Pauschale von 4.000 US-Dollar für den Monat Dezember zahlen, sind die steuerlichen und finanziellen Folgen für den Mitarbeiter genau die gleichen, egal ob er drei oder vier Wochen arbeitet. In diesem Fall besteht der Vorteil natürlich darin, dass der Mitarbeiter den Gehaltsscheck in der Tasche hat und frei hat.
- Wenn Sie Ihren Mitarbeitern auf keinen Fall frei geben können, sollten Sie in Erwägung ziehen, eine flexiblere Regelung während der Feiertage anzubieten, z. B. Heimarbeit. In den meisten Fällen gibt es keine steuerlichen oder finanziellen Konsequenzen, wenn Sie Zeit oder Ort flexibel gestalten (obwohl Sie sich bewusst sein sollten, dass einige verrückte lokale Gesetze in Kraft treten könnten, je nachdem, wo Sie leben und was Sie tun). Flexibilität bedeutet, dass die Arbeit immer noch erledigt wird und Ihre Mitarbeiter trotzdem noch Zeit für Familie und Freunde haben. Glauben Sie mir, berufstätige Eltern wie ich sind mehr als bereit, die Zeit zu flexibilisieren, um die Arbeit zu erledigen, wenn das bedeutet, dass genügend Zeit bleibt, um tagsüber mit den Kindern den neuen Star-Wars-Film anzuschauen.
Das Wichtigste kommt jetzt: Wenn Sie Ihren Mitarbeitern eine Auszeit anbieten, stellen Sie sicher, dass sie wissen, dass Sie es ernst meinen. Laut dem Center for Economic and Policy Research bekommen 25 % der Amerikaner überhaupt keinen Urlaub. Es gibt kein Gesetz, das eine bezahlte Freistellung für den Urlaub vorschreibt. Und selbst wenn die Amerikaner Urlaub haben, scheuen sie sich, ihn zu nehmen, weil sie Angst haben, ihren Job zu verlieren, oder weil sie befürchten, dass ihre Chefs sie für faul halten: Tatsächlich nutzen Arbeitnehmer in den USA laut einer Glassdoor-Studie nur 51 % ihres berechtigten bezahlten Urlaubs und ihrer bezahlten Auszeiten. Eine Auszeit sollte nicht dazu führen, dass man sich schuldig fühlt, weil man das Angebot angenommen hat. Stellen Sie sicher, dass Ihre Mitarbeiter wissen, dass Sie das Angebot gut meinen – ohne Bedingungen.
Ich habe das Glück, dass mein Arbeitgeber (Forbes) die Auszeit während der Feiertage fördert. Mein Rat an Sie? Wenn Sie wie ich die Möglichkeit haben, ein paar Tage Urlaub zu machen, nehmen Sie sie ohne Entschuldigung wahr.
Was diejenigen unter Ihnen angeht, die selbständig sind oder sonst das Gefühl haben, die ganze Zeit zu arbeiten? Atmen Sie durch. Das schließt Anwälte, Schriftsteller, Technik-Gurus und andere Fachleute ein. Ich verstehe, dass einige Leute, einschließlich der Ersthelfer und derjenigen beim Militär (wie mein Bruder), arbeiten müssen. Aber wenn Sie das nicht müssen? Tun Sie es nicht. Brian Tannebaum, ein in Florida ansässiger Strafverteidiger und Autor, hat es sehr schön zusammengefasst, indem er sagte:
Anwälte, es ist in Ordnung, die Feiertage ein wenig früher zu genießen als in dem Moment, in dem Sie aufschauen und den Weihnachtsmann durch den Himmel fliegen sehen. Keiner wird weniger von Ihnen halten. Das verspreche ich Ihnen. Hören Sie auf mit den E-Mails, hören Sie auf mit den „Dingen, die Sie bis nächste Woche brauchen“. Gehen Sie einfach und seien Sie für ein paar Tage ein normaler Mensch.
So tun Sie es. Frohe Feiertage!
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