Was ist der Unterschied zwischen DDR3- und DDR4-RAM?

• Chris Stobing

  @chrisstobing

• Aktualisiert am 3. Juli 2017, 9:24pm EDT

Nachdem acht Jahre lang der gleiche DDR3-Standard verwendet wurde, haben RAM-Hersteller überall damit begonnen, ihre neuesten Speicherchips in Form von DDR4 auszurollen. Aber welche Vorteile (wenn überhaupt) hat DDR4 gegenüber DDR3 in der Praxis, und sind sie die höheren Kosten wert?

Die technischen Verbesserungen von DDR4-RAM

Im Moment gibt es drei Haupttypen von RAM, die Sie für einen Custom-PC in Consumer-Qualität kaufen können: DDR3, DDR3L und DDR4.

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Die wichtigsten bemerkenswerten Verbesserungen, die DDR4 gegenüber seinem Vorgänger DDR3 mit sich bringt, sind eine größere Auswahl an verfügbaren Taktraten und Timings, ein geringerer Stromverbrauch und eine reduzierte Latenz. Bei DDR3 sind die Optionen für die Taktrate (d.h. wie schnell der RAM Daten lesen oder schreiben kann) hauptsächlich auf eine von vier verschiedenen Auswahlmöglichkeiten ausgerichtet: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz und 2133Mhz, wobei 2133Mhz die maximale Grenze darstellt. 800Mhz- und 1066Mhz-Konfigurationen gibt es technisch gesehen immer noch, aber diese wurden größtenteils zugunsten ihrer schnelleren Cousins aus der Produktion genommen.

DDR4 hingegen scheint bisher keine Obergrenze für die Taktrate zu haben, zumindest keine, die die Hersteller erreichen konnten. Jedes Mal, wenn es so aussieht, als wäre die Höchstgeschwindigkeit erreicht, übertrifft jemand anderes den Rest der Konkurrenz und setzt den neuen Standard für extreme Leistung. Erst diesen Monat hat der RAM-Hersteller G.Skill mit seiner 128-GB-DDR4-Konfiguration eine ganz neue Art von Verrücktheit gezeigt, komplett mit vier einzelnen 32-GB-Sticks, die jeweils auf 3000Mhz getaktet sind, während die 8-GB-G.Skill TridentZ-Serie bereits mit 4266Mhz in den Regalen verkauft wird.

Während sich der Stromverbrauch bei den meisten DDR3-Layouts zwischen 1,5 Volt in Standard-Setups und bis zu 1,975 Volt in übertakteten Maschinen bewegt, läuft DDR4-RAM effizienter mit nur 1,2 Volt, eine Einstellung, die je nach Hersteller und Menge des Sticks auf bis zu 1,05 Volt reduziert werden kann. Der DDR3L-Standard macht in dieser Abteilung mit 1,35 V (das „L“ steht für „Low-Voltage“) zwar einige respektable Fortschritte, aber die Gesamteffizienz von DDR4 geht noch einen Schritt weiter.

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Laienhaft ausgedrückt bedeutet das, dass in DDR4 höhere Transferraten bei niedrigeren Spannungen erreicht werden können, was einer größeren Systemstabilität über die Zeit entspricht. Es hilft, die Gefahr zu verringern, dass Ihr RAM während eines Übertaktungstests gebraten wird, und reduziert die Belastung, die besonders anstrengende Programme auf die Maschine als Ganzes ausüben können.

Die letzte Steigerung, die DDR4 gegenüber DDR3 macht, ist die maximale Grenze des Speichers, den es auf einem einzigen Motherboard speichern kann. Im besten Fall liegt die theoretische Maximalgrenze einer DDR3-Konfiguration bei 128 GB, während DDR4 in der Lage sein soll, die vierfache Menge, also 512 GB, zu erreichen. Es wurde jedoch noch nicht gezeigt, dass beide Konfigurationen in realen Testszenarien erfolgreich laufen.

Haswell-E vs. Skylake

Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Prozessoren, die derzeit in der Lage sind, DDR4 zu unterstützen, einschließlich Intels Haswell-E-Reihe sowie die neuesten Skylake-Quad-Core-CPUs des Unternehmens.

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DDR4-RAM hatte seinen ersten Auftritt im vergangenen Jahr als Teil des Haswell-E-Rollouts. In unabhängigen Tests von Anandtech, die DDR3 mit DDR4 auf einem kompatiblen Haswell-Gaming-Setup verglichen, waren die Unterschiede zwischen den konkurrierenden Speichertypen in der Praxis fast gering bis gar nicht vorhanden.

Obwohl Skylake eine Reihe von Verbesserungen gegenüber Haswell macht, wenn es um CPU-lastige Anwendungen geht, ist der Unterschied zwischen DDR3 und DDR4 immer noch nicht so stark. Als Anandtech ähnliche Tests in GTA V mit einem Skylake i7-6700k Prozessor und 16 GB DDR4, getaktet auf 2133 MHz, durchführte, war das System nur in der Lage, FPS-Ergebnisse zu erzielen, die nur ein paar Dezimalpunkte über denen lagen, die mit einer identischen Konfiguration mit DDR3 erreicht wurden.

Dankenswerterweise wurde der Leistungsunterschied ein wenig deutlicher, als es um professionelle Anwendungen ging, die auf dem Skylake-basierten System liefen. Beim Entpacken eines 1,52 GB großen Archivs mit verschiedenen Dateien, darunter Bilder, Software und Videos in 720p, die mit WinRar entpackt wurden (ein notorisch speicherintensiver Prozess), konnte DDR4 schnellere Ergebnisse liefern.

Auf den ersten Blick mögen diese Leistungssteigerungen vernachlässigbar erscheinen, aber wenn man sie auf das Szenario von Profis anwendet, die diese Art von Anwendungen tagtäglich ausführen, könnte sich die durch die Verwendung von DDR4 eingesparte Wartezeit tatsächlich zu etwas Bedeutendem summieren.

Auch wenn Skylake also keinen greifbaren Vorteil gegenüber Haswell für Spiele bietet, ist es klar, dass DDR4 immer noch eine marginale Anzahl von Verbesserungen gegenüber DDR3 für jeden erreichen kann, der RAM-intensive Anwendungen wie WinRar oder Photoshop auf einer der beiden CPU-Generationen laufen lässt.

Die Kosten von DDR4

Wie jede Technologie, die neu auf den Markt kommt, werden Sticks mit DDR4-RAM natürlich teurer sein als ihre DDR3-Gegenstücke. Beim Vergleich zweier RAM-Modelle desselben Herstellers haben wir festgestellt, dass ein Paar DDR3-Savage-Sticks mit 8 GB (insgesamt 16 GB), die auf 2400 MHz getaktet sind, bei Newegg 103,99 US-Dollar kosten, während das gleiche Paar in DDR4 129,99 US-Dollar kostet – das ist eine Steigerung von etwa 21 %. Das ist alles in allem nicht allzu schlimm, aber immer noch teurer. Glücklicherweise sind die Kosten für DDR4 im letzten Jahr beträchtlich gesunken, und das wird sich nur fortsetzen, wenn die Leute anfangen, es massenhaft zu übernehmen.

Beachten Sie jedoch, dass diese Preise nur für die RAM-Sticks selbst gelten und keine zusätzlichen Komponenten berücksichtigen, die Sie möglicherweise hinzufügen müssen, um Ihr System für volle DDR4-Kompatibilität aufzurüsten. Wenn Sie z.B. ein veraltetes Motherboard oder einen nicht kompatiblen Prozessor verwenden (wie z.B. ältere Haswells oder AMD-Äquivalente), müssen Sie diese ebenfalls aufrüsten, um DDR4-RAM nutzen zu können.

So, müssen Sie aufrüsten?

Zur Zeit: nicht wirklich.

Im Fall von Spielen sind die Verbesserungen, die DDR4 gegenüber seinem Vorgänger macht, bestenfalls minimal (bis jetzt). Es scheint, als gäbe es einfach nicht genug AAA-Titel, die darauf vorbereitet sind, den vollen Nutzen aus DDR4 zu ziehen. Für Profis, die mit Design-Programmen wie Photoshop arbeiten, könnten die verringerten Latenz- und Reaktionszeiten jedoch eine sichtbare Verbesserung gegenüber den mittlerweile veralteten DDR3- und DDR3L-Standards bieten.

Wenn das Hauptanliegen beim Bau Ihres nächsten PCs darin besteht, ihn so zukunftssicher wie möglich zu machen, gibt es nicht viele klare Gründe, warum Sie sich in einer Skylake-basierten Konfiguration nicht für DDR4 gegenüber DDR3 entscheiden sollten. Das heißt, wenn Sie kürzlich einen PC mit DDR3 oder DDR3L mit Haswell gebaut haben – oder wenn Sie bei einem neuen Build etwas Geld sparen wollen – sind die höheren Kosten für die anderen Komponenten den Aufwand vielleicht nicht wert.

Bildnachweise: Corsair, Kingston, G.Skill, Anandtech