Frage: „Was ist die Bedeutung und Wichtigkeit des letzten Abendmahls?“
Antwort: Das letzte Abendmahl ist das, was wir als das letzte Mahl bezeichnen, das Jesus mit seinen Jüngern vor seinem Verrat und seiner Verhaftung aß. Das letzte Abendmahl wird in den synoptischen Evangelien aufgezeichnet (Matthäus 26,17-30; Markus 14,12-26; Lukas 22,7-30). Es war mehr als das letzte Mahl Jesu; es war auch ein Passahmahl. Einer der wichtigsten Momente des letzten Abendmahls ist die Aufforderung Jesu, sich daran zu erinnern, was er im Begriff war, für die ganze Menschheit zu tun: sein Blut am Kreuz zu vergießen und damit die Schuld unserer Sünden zu bezahlen (Lukas 22,19).
Neben der Vorhersage seines Leidens und Sterbens für unsere Erlösung (Lukas 22,15-16), benutzte Jesus das letzte Abendmahl auch, um dem Passahfest eine neue Bedeutung zu geben, den Neuen Bund einzuführen, eine Ordnung für die Gemeinde aufzustellen und die Verleugnung durch Petrus (Lukas 22,34) und den Verrat durch Judas Iskariot (Matthäus 26,21-24) vorauszusagen.
Das letzte Abendmahl brachte die alttestamentliche Beobachtung des Passahfestes zu ihrer Erfüllung. Das Passahfest war für das jüdische Volk ein besonders heiliges Ereignis, da es an die Zeit erinnerte, als Gott sie von der Plage des physischen Todes verschonte und sie aus der Sklaverei in Ägypten herausführte (Exodus 11,1-13,16). Während des letzten Abendmahls mit seinen Aposteln nahm Jesus zwei Symbole, die mit dem Passahfest verbunden sind, und gab ihnen eine neue Bedeutung, um sich an sein Opfer zu erinnern, das uns vom geistlichen Tod errettet und aus der geistlichen Knechtschaft befreit: „Nachdem er den Kelch genommen hatte, dankte er und sagte: Nehmt dies und teilt es unter euch auf. Denn ich sage euch, ich werde nicht mehr von der Frucht des Weinstocks trinken, bis das Reich Gottes kommt.‘ Und er nahm das Brot, dankte, brach es und gab es ihnen und sprach: Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird; das tut zu meinem Gedächtnis. Desgleichen nahm er nach dem Abendmahl den Kelch und sprach: ‚Dieser Kelch ist der neue Bund in meinem Blut, das für euch vergossen wird.'“ (Lukas 22:17-20).
Jesus‘ Worte während des letzten Abendmahls über das ungesäuerte Brot und den Kelch erinnern an das, was er nach der Speisung der 5.000 gesagt hatte: „Ich bin das Brot des Lebens. Wer zu mir kommt, wird nie mehr hungern, und wer an mich glaubt, wird nie mehr durstig sein. . . . Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wer dieses Brot isst, wird in Ewigkeit leben. Dieses Brot ist mein Fleisch, das ich geben werde für das Leben der Welt. . . . Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, hat ewiges Leben, und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag. Denn mein Fleisch ist wahre Speise und mein Blut ist wahrer Trank“ (Johannes 6:35, 51, 54-55). Die Erlösung kommt durch Christus und das Opfer seines physischen Körpers am Kreuz.
Auch während des letzten Abendmahls lehrte Jesus die Prinzipien der Dienerschaft und der Vergebung, als er seinen Jüngern die Füße wusch: „Der Größte unter euch soll sein wie der Jüngste, und derjenige, der herrscht, wie derjenige, der dient. Denn wer ist größer, derjenige, der am Tisch sitzt, oder derjenige, der dient? Ist es nicht derjenige, der zu Tisch sitzt? Ich aber bin unter euch wie einer, der dient“ (Lukas 22,26-27; Johannes 13,1-20).
Des letzten Abendmahls wird heute während des Abendmahls oder der Kommunion gedacht (1. Korinther 11,23-33). Die Bibel lehrt, dass der Tod Jesu durch die Darbringung des Passahopfers versinnbildlicht wurde (Johannes 1,29). Johannes stellt fest, dass der Tod Jesu dem Passahopfer insofern ähnelt, als seine Gebeine nicht zerbrochen wurden (Johannes 19,36; vgl. 2. Mose 12,46). Und Paulus sagt: „Christus, unser Passahlamm, ist geopfert worden“ (1. Korinther 5,7). Jesus ist die Erfüllung des Gesetzes, einschließlich der Feste des Herrn (Matthäus 5,17).
Typischerweise war das Passahmahl eine Familienfeier. Beim letzten Abendmahl waren die Apostel jedoch allein mit Jesus (Lukas 22,14), was darauf hindeutet, dass dieses besondere Mahl eine besondere Bedeutung für die Gemeinde hat, deren Fundament die Apostel wurden (Epheser 2,20). Während das letzte Abendmahl eine Bedeutung für die Juden hatte, war es auch für die Gemeinde bestimmt. Heute ist der Tisch des Herrn eine von zwei Ordnungen, die von der Kirche beobachtet werden.
Das letzte Abendmahl war im Alten Bund verwurzelt, auch wenn es den Neuen ankündigte. Jeremia 31,31 versprach einen Neuen Bund zwischen Gott und Israel, in dem Gott sagte: „Ich will mein Gesetz in ihren Sinn legen und es auf ihr Herz schreiben. Ich werde ihr Gott sein, und sie werden mein Volk sein“ (Jeremia 31,33). Jesus hat während des letzten Abendmahls einen direkten Bezug zu diesem Neuen Bund hergestellt: „Dieser Kelch ist der neue Bund in meinem Blut“ (Lukas 22,20). Eine neue Dispensation war am Horizont zu sehen. In Gottes Gnade gilt der Neue Bund nicht nur für Israel; jeder, der an Christus glaubt, wird gerettet werden (siehe Epheser 2,12-14).
Das letzte Abendmahl war ein bedeutendes Ereignis und verkündete einen Wendepunkt in Gottes Plan für die Welt. Wenn wir die Kreuzigung Jesu mit dem Passahfest vergleichen, können wir leicht die erlösende Natur des Todes Christi erkennen. Wie durch das ursprüngliche Passahopfer im Alten Testament symbolisiert, sühnt Christi Tod für die Sünden seines Volkes; sein Blut rettet uns vom Tod und errettet uns aus der Sklaverei. Heute ist das Abendmahl der Zeitpunkt, an dem die Gläubigen über das vollkommene Opfer Christi nachdenken und wissen, dass wir durch unseren Glauben, wenn wir ihn empfangen, für immer bei ihm sein werden (Lukas 22,18; Offenbarung 3,20).