Foto mit freundlicher Genehmigung des Allen County, Iowa Public Library Genealogy Center.
Der Richter am Obersten Gerichtshof von Iowa, John Forrest Dillon, starb vor mehr als einem Jahrhundert und hat Virginia vielleicht nie besucht, aber er hat immer noch einen großen Einfluss darauf, wie Arlington County funktioniert.
Hier ist der Grund dafür: Im Jahr 1868, als er als Oberster Richter des Obersten Gerichtshofs von Iowa diente, vertrat Dillon die Ansicht, dass die Macht einer lokalen Regierung allein vom Staat abgeleitet ist und dass eine Gemeinde nur Maßnahmen ergreifen kann, die ausdrücklich durch staatliches Recht erlaubt sind. In den 150 Jahren seither wurde die „Dillon Rule“-Interpretation zweimal vom U.S. Supreme Court bestätigt und von 39 Bundesstaaten übernommen, darunter auch Virginia.
Ob sich ein Staat an die Dillon Rule oder an die „Home Rule“ (eine Struktur, die den Gemeinden mehr Spielraum für legislative Entscheidungen gibt) hält, ist eine Frage der Philosophie. In einem Staat, der „home rule“ zulässt, gibt es wahrscheinlich mehr Unterschiede in der Politik von einem Teil des Staates zum anderen“, sagt John McGlennon, ein Professor für Regierung und öffentliche Politik an der William & Mary. „
Arlington, eine progressive Gemeinde in einem historisch konservativen Staat, hat nicht immer im Gleichschritt mit dem Commonwealth gelebt. Für die Bezirksbeamten kam die Dillon-Regel zeitweise Handschellen gleich.
Im Jahr 1977 bekräftigte der Oberste Gerichtshof von Virginia die Dillon-Regel, als er in einem Fall, in dem es um die Aushandlung von Tarifverträgen mit den Lehrergewerkschaften ging, zugunsten des Staates und gegen Arlington entschied.
Als Beamte in Arlington im Jahr 2000 versuchten, die Krankenversicherung auf Lebenspartner auszudehnen, befand der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates, dass dieser Schritt gegen die Dillon-Regel verstößt, da die Generalversammlung von Virginia dem Bezirk keine ausdrückliche Erlaubnis dazu gegeben hatte.
Die berüchtigte Regel kam auch bei Fragen der Landnutzung, Besteuerung und Bebauung ins Spiel. Wiederholte Versuche des Arlington County Board, Einweg-Plastiktüten zu besteuern, sind in Richmond gescheitert.
McGlennon zitiert eine Gesetzesvorlage aus dem Jahr 2018 (jetzt Staatsgesetz), die der Generalversammlung von Virginia das Recht gab, den Standort von Mobilfunkmasten zu bestimmen, mit oder ohne Zustimmung der Gemeinde, in der die Masten platziert wurden.
Kürzlich wurde Dillon in Diskussionen über die Umbenennung des Jefferson Davis Highway (Route 1) an der Stelle, an der er durch Crystal City in Arlington führt, zitiert – obwohl der Generalstaatsanwalt von Virginia, Mark Herring, im März eine Stellungnahme herausgab, dass der Bezirk das Commonwealth Transportation Board um diese Befugnis bitten kann und damit die staatliche Legislative umgeht.
Im Mai erhielt der Bezirk vom Commonwealth Transportation Board die Genehmigung, die Straße in Richmond Highway umzubenennen – der gleiche Name, der auch für die Straße gilt, die durch Alexandria führt. Warum konnte der Stadtrat von Alexandria zuvor erfolgreich für die Umbenennung seines eigenen Abschnitts dieser Straße stimmen? Weil nach einer nuancierten Auslegung der Dillon-Regel den Städten von der Generalversammlung oft mehr Handlungsspielraum eingeräumt wird als den Counties.
Arlingtons Straßenbeschilderung wird bis zum 1. Oktober aktualisiert.