Die interessantesten Dokumentarfilme sind die, die uns etwas über uns selbst lehren.
Dokumentarfilm-Wegbereiterin Sheila Nevins, derzeitige Leiterin der MTV-Dokumentarfilmabteilung und ehemalige Präsidentin von HBO Documentary, sagt:
„Wenn man sich die großen Dokumentarfilme ansieht, konzentrieren sie sich auf eine Person; es ist der Kampf einer Person. Und man sagt: ‚Hey, weißt du, ich bin gar nicht so anders als diese Person.‘
Neben der Schaffung von Empathie, schafft der Dokumentarfilm ein Bewusstsein für wichtige soziale Themen. Diese Art des Filmemachens gibt dem Zuschauer Zugang zu fremden Themen und exotischen Umgebungen, die sonst unzugänglich wären.
Dokumentarfilm deckt Korruption oder Ungerechtigkeit auf und dient als Vehikel für Veränderungen.
Wenn man die Kraft der Geschichte mit der Realität verbindet, schafft man eine tiefere Ebene des Verständnisses, eine Verbindung zwischen Thema und Zuschauer – ein Dokumentarfilm.
Die Definition des Dokumentarfilms
Die Wikipedia-Definition eines Dokumentarfilms lautet: ein nicht-fiktionaler Spielfilm, der die Realität in erster Linie zu Zwecken des Unterrichts, der Bildung oder der historischen Aufzeichnung dokumentiert.
Der amerikanische Filmkritiker und Filmemacher Pare Lorentz definiert einen Dokumentarfilm als einen Tatsachenfilm, der dramatisch ist.
Der schottische Dokumentarfilm-Pionier John Grierson, der den Begriff Dokumentarfilm 1926 erstmals prägte, definierte ihn als „eine kreative Behandlung der Aktualität.“ Diese Definition des Dokumentarfilms hat auch fast ein Jahrhundert später noch Bestand.
Nachrichten erzählen uns, was passiert ist; Kunst erforscht, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Der Dokumentarfilm ist eine Art Synergie aus Nachrichten und Kunst. Er erhebt beide Medien zu einer höheren Form.
Dokumentarfilm und Popkultur
Mit dem Fortschritt der Technologie und der Zugänglichkeit von Streaming-Diensten wie Netflix und Hulu ist der Dokumentarfilm in das Mainstream-Bewusstsein als eine der dominierenden Kunstformen des filmischen Geschichtenerzählens, des Journalismus, der Interessenvertretung und des persönlichen Ausdrucks eingetreten.
In populärer Schnittsoftware wie Apples Final Cut Pro finden wir sogar spezielle Effekte, die nach populären dokumentarischen Techniken benannt sind. Der Ken-Burns-Effekt zum Beispiel ist ein Filter, der einem Standbild Bewegung hinzufügt, um den dokumentarischen Erzählprozess zu verbessern.
Was macht einen Dokumentarfilm aus?
Dokumentarfilme variieren von abstrakt bis narrativ, Big-Budget oder kein Budget. Sie setzen sich für Menschen ein, die nichts haben oder lassen einen in das Leben von Menschen, die alles haben. Es ist das Leben auf der ganzen Welt, das dem Betrachter auf einer Leinwand präsentiert wird.
Nach dem Filmkritiker Bill Nichols gibt es sechs Modi der dokumentarischen Produktion: expositorisch, beobachtend, partizipativ, reflexiv, poetisch und performativ.
Die meisten Dokus werden nicht in einem einzigen Modus produziert, sondern verwenden eine Kombination aus mehreren Stilen.
Die 6 Modi der Dokumentarfilmproduktion
Lassen Sie uns einen kurzen Blick auf die sechs Modi der Doku-Produktion werfen. Für eine tiefergehende Analyse lesen Sie „Die sechs primären Arten des Dokumentarfilms.“
Expositionsdokus
Dokus im Expositionsmodus sind stark recherchiert. Manchmal auch als Essayfilme bezeichnet, zielen sie darauf ab, über Dinge wie vergangene Ereignisse, Themen oder Lebensweisen aufzuklären.
Ein Beispiel hierfür wäre „The Dust Bowl“ von Dokumentarfilmer Ken Burns. (Ja, das ist derselbe Typ, nach dem der Ken Burns-Effekt benannt ist.)
Observationsdokus
Observationsdokus streben nach filmischem Realismus. Die Form wird oft als cinema verite bezeichnet. Eine einfachere Beschreibung wäre der „Fly on the Wall“-Ansatz des Dokumentarfilms.
Diese Art des Dokumentarfilms ist in der Regel Low-Budget, mit einer kleinen Crew und natürlicher Beleuchtung. Der Filmemacher folgt dem Drama, wie es sich in Echtzeit entfaltet.
Frederick Wiseman ist mit seiner Dokumentation sozialer Institutionen und großer gesellschaftlicher Themen der Godfather des Beobachtungskinos. Andere Beispiele sind „Don’t Look Back“ von DA Pennebaker und „Salesman“ von Albert und David Maysles.
Partizipatorische Dokus
Der partizipatorische Modus zeigt den Filmemacher und das Subjekt in aktiver Interaktion in der Situation, die gefilmt wird. Der partizipatorische Modus präsentiert oft die Sichtweise des Filmemachers und liefert eine Art sozialen Kommentar.
Einige Dokumentarfilmer haben diesen Stil des dokumentarischen Erzählens in der ersten Person populär gemacht. Dazu gehören Michael Moore mit „Bowling for Columbine“, Nick Broomfield mit „Kurt und Courtney“ und Morgan Spurlock mit dem Klassiker „Supersize Me“.
Dieser Modus beinhaltet oft die Stimme des Regisseurs als narrativen Faden durch den Film.
Reflexive Dokus
Dokus im reflexiven Modus sind eine Art Konstruktion der Realität, die den Zuschauer oft an der Authentizität des Films zweifeln lassen.
Das deutlichste und herausragendste Beispiel für diesen Modus ist „This is Spinal Tap“. Es ist eine Mockumentary von Regisseur Rob Reiner über eine fiktive Heavy-Metal-Band in ihrem Niedergang.
Poetische Dokus
Der poetische Modus wird auch als abstrakt oder avantgardistisch bezeichnet. Sie betont die Form über die Funktion und opfert den narrativen Bogen für eine ästhetisch ansprechende Präsentation.
Performative Dokus
Der performative Modus bedeutet, dass der Filmemacher eine größere politische oder historische Realität durch seine eigene Sichtweise darstellt.
Der Filmemacher wird zu einem persönlichen Führer und bezieht seine eigenen Emotionen als Teil der Geschichte mit ein.
Im performativen Modus gibt der Filmemacher einen Blick aus der Ich-Perspektive darauf, wie es ist, dort zu sein. Ein Beispiel für diesen Modus wäre die heftige Dokumentation „Paris is Burning“ von Jenny Livingston. Der Film erzählt von der New Yorker Drag-Szene in den 1980er Jahren und davon, wie es war, in dieser Zeit eine schwule, transgender Minderheit in der Gesellschaft zu sein.
Dokumentarfilm vs. Erzählfilm
Dokumentarfilm und Erzählfilm können ein und dasselbe sein oder sich als zwei völlig unterschiedliche Kunstformen unterscheiden. Es ist, als würde man Äpfel mit Orangen vergleichen; es sind zwei verschiedene Früchte, die sich durch Farbe, Geschmack und Beschaffenheit unterscheiden, aber am Ende des Tages sind sie beide immer noch Früchte.
Der größte Unterschied zwischen den beiden Formen ist der Punkt, an dem sich die Erzählung entwickelt. Bei einem narrativen Film entsteht die Geschichte bereits während des Schreibens des Drehbuchs, bevor die Produktion überhaupt beginnt. Bei einem Dokumentarfilm entsteht der Erzählbogen oder die Geschichte normalerweise im Schneideraum während der Postproduktion, lange nachdem die Produktion begonnen hat.
Natürlich gibt es immer Ausnahmen von der Regel. Zum Beispiel haben Dokumentarfilme, die sich auf Geschichte konzentrieren, oft ein klares Drehbuch und eine klare Intention, bevor die Produktion beginnt. Dokumentarfilme, die sich mit aktuellen Ereignissen befassen, haben diesen Luxus nicht.
Ungeachtet der Unterschiede zwischen Dokumentar- und Erzählfilmen verlassen sich die meisten populären modernen Dokumentarfilme auf eine sehr starke narrative Struktur.
Ein Goldenes Zeitalter der Dokumentarfilmproduktion?
Viele Kritiker haben argumentiert, dass dies das Goldene Zeitalter des Dokumentarfilms ist, weil es mehr Nachfrage denn je danach gibt. Streaming-Dienste zahlen Millionen von Dollar, um Doku-Projekte zu erwerben. Außerdem zeigen immer mehr Fernsehsender Dokumentarfilme in Spielfilmlänge zur Hauptsendezeit.
Man könnte argumentieren, dass Dokumentarfilme mit ihrer starken erzählerischen Darstellung interessanter und nachvollziehbarer sind als die ausgelutschten Hollywood-Superhelden-Blockbuster.
Ein weiterer Grund für die steigende Popularität könnte die Sehnsucht des Publikums nach authentischem Storytelling sein. Im Zeitalter von Filtern und Fake News ist der Dokumentarfilm der Ort, an dem man die Wahrheit finden kann.
Sind YouTube-Videos und Reality-TV dasselbe?
Die meisten Dokumentarfilme konzentrieren sich darauf, eine starke narrative Struktur zu haben oder eine Art faktenbasierte Geschichte zu erzählen. Das macht es einfach, sie von den meisten Reality-TV- oder „Non-Fiction“-Fernsehprogrammen zu unterscheiden, bei denen das Ziel die Unterhaltung ist.
Mit anderen Worten, die meisten Reality-TV-Programme sind gescriptet. Im Gegensatz dazu sind Dokumentarfilme in der Regel ungeschrieben.
Einige Youtube-Videos können als Dokumentarfilme angesehen werden, wenn sie Ereignisse oder Handlungen aufzeichnen, die auf der Realität basieren. Youtube-Videos können auch informativen oder erzählerischen Charakter haben. Das Thema ist jedoch kompliziert. Youtube-Videos werden aus den unterschiedlichsten Gründen produziert und können sowohl fiktionale Erzählungen als auch Tatsachen darstellen.
Die Unterscheidung zwischen Dokumentarfilm, narrativem Film und Youtube-Film ist schwer zu treffen. Sie können alle unter ein Dach fallen oder eine Kombination aus mehreren Genres oder Modi sein.
Im Dokumentarfilm arbeiten
Als jemand, der vier Dokumentarspielfilme produziert hat, Youtube-Videos und narrative Filme produziert hat, denke ich, dass Steven Bognar es in seiner Dankesrede beim Full Frame Documentary Film Festival 2019 am besten beschrieben hat.
Auf dem Festival erhielten Bognar und seine Filmpartnerin Julia Reichert den prestigeträchtigen Tribute Award.
Bognar beschrieb in seiner Dankesrede, wie es ist, im Dokumentarfilm zu arbeiten:
„Im Dokumentarfilm zu arbeiten bedeutet, einen Mangel an Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten zu spüren, Unsicherheit zu spüren, ob man weiß, was man tut, Zweifel zu spüren, ob man einen würdigen Film macht, Schuldgefühle zu spüren, dass Menschen, gute Menschen, dir ihre Geschichte anvertraut haben, das Gefühl zu haben, dass du dich in die Party eingeschlichen hast und ziemlich bald jemand zu dir kommen und sagen wird, ‚Hey, was machst du hier?
Im Dokumentarfilm zu arbeiten bedeutet, sich ständig Sorgen zu machen über die Momente, die man verpasst, die man jetzt filmen sollte, über die Fragen, die man vergessen hat zu stellen, über den Kamerawinkel und die Aufnahmen, an die man nicht gedacht hat, über das laute Brummen des Kühlschranks, das man gar nicht bemerkt hat, über die Ersatzbatterien, die man vergessen hat, über die dumme Sache, die man zu der wichtigsten Person gesagt hat, der man folgt.
Im Dokumentarfilm zu arbeiten bedeutet, Szenen aus Ihrem Film zu schneiden, die Sie sehr lieben, Menschen aus Ihrem Film zu schneiden, die Sie verehren, jeden Schnitt, den Sie machen, für Wochen oder Monate oder Jahre danach in Frage zu stellen.
Im Dokumentarfilm zu arbeiten bedeutet, zwei Jahre, oder vier, oder sieben, oder neun Jahre an einem Film zu arbeiten, mit dem heimlichen Gefühl, dass es ein besserer Film geworden wäre, wenn man ihn drei Jahre früher fertiggestellt hätte, und mit der wahnhaften Hoffnung, dass man es herausfindet und ihn in acht Monaten fertigstellen wird.
Im Dokumentarfilm zu arbeiten bedeutet, sich zu fragen, ob ein Geldgeber in Ihrem Rohschnitt das sehen wird, was Sie in der Idee gesehen haben?
Wird ein Programmierer die Geschichte, die Sie konstruiert haben, so fühlen, wie Sie sie gefühlt haben, als Sie sie lebten? Sich zu fragen, ob jemand diesen Film jemals mögen wird? Wird überhaupt jemand diesen Film jemals sehen?
Und doch, sind wir nicht so unglaublich glücklich, im Dokumentarfilm zu arbeiten?“
Bognar und Reichart gewannen dieses Jahr den Oscar für den „Besten Dokumentarfilm“ für ihren Film „American Factory“ aus dem Jahr 2019. „American Factory“ ist ein großartiges Beispiel für Dokumentarfilm in seiner reinsten Form und ich empfehle ihn sehr!
Abschließende Worte von Werner Herzog
Und was wäre ein Artikel über Dokumentarfilm ohne einen Spruch des Dokumentaristen und legendären Filmemachers Werner Herzog. Er sagte:
„Gewöhne Dich an den Bären hinter Dir.“
Wenn Sie Dokumentarfilmer sind oder es einmal werden wollen, wird Ihnen dieses Zitat sehr viel sagen!
Wenn Sie ein Fan von Dokumentarfilmen sind, sollten Sie sich Herzogs klassische Doku „Grizzly Man“ von 2005 ansehen. Es geht um das Leben und den Tod des Grizzlybären-Aktivisten Timothy Treadwell. Er ist einfach unvergesslich!
