Schellack, oder E904, ist ein Glasurmittel, das aus dem Sekret von weiblichen Lackwanzen hergestellt wird. Nach der Befruchtung sucht sich das Lac-Wanzen-Weibchen eine Stelle auf einem Baum und bildet eine Schellackschicht, die sie vollständig bedeckt. In diesem kokonartigen Ort legt die Wanze ihre Eier ab, die durch den Schellack geschützt werden. Später schlüpfen die Eier und die neuen Lackwanzen kommen unter dem Schellack hervor.
Heute wird Schellack meist auf speziellen Schellackplantagen in Südostasien produziert. Dort leben die Lackwanzen in Bäumen und werden in regelmäßigen Abständen geerntet. Dies geschieht, indem die Schellackschicht von den Ästen der Bäume abgekratzt wird, was viele Lackwanzen und ihre Eier tötet. Normalerweise werden genug Äste verschont, um sicherzustellen, dass die Lackwanzenkolonie überlebt und sich weiter vermehren und mehr Schellack herstellen kann. Schätzungsweise 50.000 bis 300.000 Lackwanzen werden benötigt, um 1 Kilogramm Schellack zu produzieren. Nach Angaben des Shellac Export Promotion Council bestehen 25 Prozent des Schellacks aus „Insektenresten“. Millionen von Lackwanzen werden systematisch getötet, nur um ein bisschen Schellack herzustellen. Das ist besonders bedauerlich, da es auch Glasurmittel auf pflanzlicher Basis gibt, die aber kaum verwendet werden. Schellack ist nicht nur tierunfreundlich und nicht vegan, seine Herstellung ist auch schlecht für den Menschen. Berichte von Nichtregierungsorganisationen haben gezeigt, dass die Menschen, die auf Schellackplantagen und in schellackverarbeitenden Fabriken arbeiten, oft unterbezahlt, ausgebeutet und schlecht behandelt werden und Kinderarbeit keine Seltenheit ist. Ein weiterer Grund, warum es gut ist, Schellack zu meiden.
Dies sind einige Produkte, die oft eine Schellackschicht enthalten:
- Zitrusfrüchte (fast immer mit einer Schellackschicht glänzend gemacht)
- Äpfel (manchmal)
- Schokolade
- Marzipan
- Bonbons
- Nagellack
- Kosmetika
- Medikamente (oft um sie resistent gegen Magensäure zu machen)
- Silikone
- Möbelwachs
- Holzlack
- Uhren
- Einige Musikinstrumente
- Farbe
- Wasserfeste Tinte
- Feuerwerk