Was macht die spartanischen Frauen so anders als andere Antike?

In Sparta spielte das Individuum keine Rolle. Alles diente der Erhaltung und ständigen Stärkung des Staates. Sie bauten keine Mauern, da sie jeden willkommen hießen, der eine Invasion herausforderte. Sie zündeten keine nächtlichen Feuer an, um in der Dunkelheit verborgen zu bleiben. Sie sprachen mit so wenigen Worten, so schlicht und direkt, dass sie das Adjektiv „lakonisch“ prägten, das sich von der spartanischen Provinz Lakonien ableitet. Obwohl sich viele an die Spartaner als unbeirrbare, selbstlose Krieger für den Willen ihres Staates erinnern werden, wird immer in Erinnerung bleiben, wie sie ihre Frauen behandelten. Als Gleichberechtigte in Bildung und intellektueller Diskussion. Spartanische Männer, die im Kampf starben, und spartanische Frauen, die bei der Arbeit starben, wurden geehrt und mit ihren Namen auf Grabsteinen in der Nähe ihrer Stadt verewigt.

Warum also sollte ein extremes totalitäres Regime wie der spartanische Staat in so vielen Aspekten der Individualität unterdrückend sein, aber so fortschrittlich darin sein, den spartanischen Frauen Freiheit und Bildung zu gewähren?

Bildungsfreudig und schlagfertig

Die meisten Informationen über spartanische Frauen finden sich bei antiken Gelehrten und Dichtern, die zwischen der archaischen Periode (achtes Jahrhundert v. Chr.) und der klassischen Periode (fünftes bis viertes Jahrhundert v. Chr.) der antiken Welt datieren. Antike griechische Frauen ertrugen ein Leben voller Entbehrungen und Knechtschaft. Im Gegensatz dazu waren die Frauen von Sparta die Ausnahme. Im Gegensatz zu den athenischen Frauen, die kaum Rechte besaßen und von ihren Ehemännern beherrscht wurden, wurden die spartanischen Frauen vom Staat kontrolliert und erzogen. Während andere griechische Frauen an den Haushalt gebunden waren, wurde von den spartanischen Frauen erwartet, dass sie sich sportlich betätigten und so fit wie möglich waren. Eine weitere Freiheit, die den spartanischen Frauen geboten wurde, war eine Ausbildung.

Die Darstellung spartanischer Frauen, die frei im Freien spielen, wobei die Frau im Vordergrund ein Instrument hält, das ihr Interesse an Musik und Kunst zeigt. Bei ihren griechischen Gegenstücken mag das anders gewesen sein. (Jean-Baptiste Camille Corot / Public domain )

Nach Sarah J. Pomeroy „wurden Mädchen in die Kategorien Kinder, junge Mädchen, Jungfrauen, die die Pubertät erreicht hatten, und verheiratete Frauen unterteilt. Die Frisuren unterschieden Jungfrauen von frisch verheirateten Frauen, letztere trugen ihr Haar kurz.“ Einige spartanische Frauen wussten jedoch, wie man webt; die spartanische Textilindustrie wurde hauptsächlich von Helot-Sklaven und Dienern produziert, so dass die spartanischen Frauen und Männer frei waren, um sich ganz dem Dienst am Staat zu widmen. Für die Männer war es der Dienst im Militär, während es für die spartanischen Frauen darum ging, körperlich fit zu bleiben und gesunde Kinder zu gebären.

Wie bereits erwähnt, war der Sinn des Individuums dem des spartanischen Staates untergeordnet. Doch mit dem fehlenden Individualismus kam die Freiheit der spartanischen Frauen, den Männern etwas gleichberechtigter zu sein als ihre griechischen Gegenstücke. Die Rolle der spartanischen Frauen war es, gesund und fit zu sein und bereit, aktive Kinder für Sparta zu gebären. Ein weiterer Aspekt zur Sicherstellung der Gesundheit ihrer Kinder war die Förderung der spartanischen Frauen in geistigen und intellektuellen Diskussionen über staatliche Politik, Gesetze, Lesen, Schreiben und Mythologie. Es wurde erwartet, dass eine spartanische Frau ihr intellektuelles Können und ihren Verstand gegen jeden Mann, der sie herausforderte, behaupten sollte.

Die spartanischen Frauen trainierten und nahmen an Fußläufen neben den spartanischen Männern teil. Obwohl die Frauen nie an der agoge, der spartanischen Militärschulausbildung, teilnehmen durften, in die alle Jungen mit 7 Jahren eintreten mussten, erhielten die spartanischen Frauen dennoch eine staatlich sanktionierte formale Ausbildung. Nach den von Lamblichos aufgelisteten Pythagoräern „könnten spartanische Frauen sehr gebildet gewesen sein.“ Es gibt jedoch eine Debatte darüber, ob Bildung nur den Frauen der spartanischen Elite gewährt wurde oder ob sie allen Klassen der spartanischen Frauen erlaubt war. Es war offensichtlich, dass spartanische Frauen lesen und schreiben konnten und sich mit Männern unterhalten durften.

Spartanische Frauen waren auch dafür berüchtigt, dass sie die griechischen Männer in Athen mit ihrem scharfen Witz und ihrer unverblümten Meinung über staatliche Gesetze, die nicht mit Sparta übereinstimmten, einschüchterten.

Der Mut der Frauen von Sparta. (Jean-Jacques-François Le Barbier / Public domain )

Die Mütter unterrichteten vor allem die Frauen Spartas. Sowohl Frauen als auch Männer wurden dann bei Festwettkämpfen und Zeremonien geprüft, um die Konkurrenzfähigkeit der Jugend zu fördern. Die Erziehung der Frauen, lesen und schreiben zu können, wurde jedoch offenbar so stark in Frage gestellt, dass sie im Laufe der spartanischen Geschichte immer wieder unterbrochen und dann wieder aufgenommen wurde.

Spartanische Frauen waren fit und frei

Es war üblich, dass die antiken griechischen Frauen Korsetts trugen, brustunterstützende Bänder, die sehr ähnlich wie der heutige BH funktionierten. Sie trugen auch Hüfthalter, um eine weibliche Eigenschaft zu bewahren und um ihre Kleider zu stützen. Die meisten antiken griechischen Frauen trugen Kleider, die oft aus aufwendigen Textilien hergestellt wurden. Es galt als tabu und unansehnlich, griechische Frauen nackt zu präsentieren oder irgendeine Spur ihrer Figur zu zeigen.

Dies galt jedoch nicht für die Darstellung spartanischer Frauen. Laut Hans Licht, Autor des Buches „Sexual life of Ancient Greece“, zeigten Darstellungen spartanischer Frauen auf antiken Vasen, dass sie meist nackt waren, bis auf einen kurzen Chiton (kurzes Kleid), der an der Seite einen Schlitz enthielt, der viel von ihren Beinen preisgab. Dies war so offensichtlich und so anders als in Athen, dass „…spartanische Mädchen verspottet wurden. Daher wurden sie ‚Schenkelputzerinnen‘ genannt…“ Spartanische Frauen waren fast völlig nackt, wenn sie nicht gerade den Chiton trugen. Warum das so ist, wird aufgrund der rigorosen körperlichen Ertüchtigung sehr deutlich.

Die Statue einer Frau, die einen kurzen Chiton trägt, soll zeigen, wie spartanische Frauen ausgesehen haben könnten. ( Carole Raddato / CC BY-SA 2.0)

Gemäß Lichts Interpretation der Werke des Lycurgus mussten spartanische Frauen laufen, ringen lernen, Diskus und Speer werfen, so gut sie konnten. Die Psychologie des totalitären spartanischen Staates war, dass gesunde Frauen, die genauso fit waren wie Männer, gesunde Kinder gebären konnten. Im Gegensatz zu den spartanischen Männern bekamen die Frauen mehr Nahrung und Proviant, um sicherzustellen, dass die spartanischen Frauen die beste Ernährung hatten, um diese Tatsache zu gewährleisten.

Die spartanischen Frauen und Männer waren dafür gemacht, fast nackt herumzulaufen, sie waren in der Lage zu kämpfen, und nur zu Zeiten von Festen war es für Männer und Frauen möglich, zu tanzen und sich zu treffen. Die Tatsache bleibt jedoch, dass die begrenzten Momente der Freiheit, die die Frauen teilten, oft von den repressiven drakonischen Gesetzen überschattet wurden, die folgten. Männer lebten noch immer getrennt von den Frauen in Kasernen, bis ihre dreißigjährige Dienstzeit vorbei war. Männer und Frauen mussten sich immer noch heimlich treffen, um zu kopulieren und ihre Zeit als Mann und Frau zu genießen, sonst wurden sie verhöhnt und hart bestraft.

Junge spartanische Frauen und Männer trainieren nebeneinander. (Edgar Degas / Public domain )

Spartanische Ehe, Sex und Geburt

Während des größten Teils der Geschichte waren Ehen hauptsächlich vertraglich geregelt. Die Ehe zwischen einem spartanischen Mann und einer spartanischen Frau war nicht anders. Allerdings gab es bei den Spartanern bestimmte Aspekte, die für ihre eigene Kultur einzigartig waren. Das Durchschnittsalter einer spartanischen Frau bei der Heirat lag bei 18 Jahren, normalerweise mit einem 30-jährigen spartanischen Mann. Auch wenn dies ein ziemlicher Altersunterschied zu sein scheint, so unterschied sich dies doch sehr von dem, was man in Athen sah. In Athen wurde die durchschnittliche Frau mit 14 Jahren mit Männern verheiratet, die weit über 30 Jahre alt waren. Pomeroy merkt auch an, dass bei den Spartanern Männer, die nicht bis zu ihrem dreißigsten Lebensjahr heiraten konnten, schwer bestraft wurden, weil sie für die Gesellschaft nutzlos waren.

Aufgrund der dreißigjährigen Verpflichtung, die männliche spartanische Bürger eingingen, waren Ehen damals kurz, und frisch verheiratete Paare waren immer noch getrennt, außer zu bestimmten Zeiten im Jahr, wenn sie zusammen sein konnten. Sarah J. Pomeroy, die Autorin von Ancient Greece , erwähnte, dass in Plutarchs Werk vermerkt wurde, dass „spartanische Männer zögerten zu heiraten, obwohl der spartanische Staat Anreize für Heirat und Fortpflanzung gab.“ Ein weiterer möglicher Grund für diese Abneigung war die Trennung und Isolierung in gleichgeschlechtliche Gruppen ab dem siebten Lebensjahr und bis zum Abschluss des Militärdienstes, wodurch die meisten spartanischen frisch verheirateten Männer unsicher waren, wie sie mit Mitgliedern des anderen Geschlechts umgehen sollten.

Die kulturellen spartanischen Heiratsbräuche wurden oft nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, wobei Männer und Frauen in einem dunklen Raum allein gelassen wurden. Die Eheversuche wurden geheim gehalten, und wenn sich die Kopulation für die Bräute als unfruchtbar erwies, wurden die Paare mit anderen Partnern neu zusammengestellt. Wenn die Ehe erfolgreich war, war es üblich, dass die Braut ihr Haar kurz schnitt und sich in die Tunika eines spartanischen Mannes kleidete. Über einen Zeitraum von ein paar Tagen schlich sich der Bräutigam aus seiner Kaserne, um mit seiner frisch angetrauten Frau intim zu werden, und zog sich dann zurück, bevor irgendjemand es herausfinden konnte. Wenn er erwischt würde, würde er für das Verlassen der Kaserne bestraft werden.

Nach Hans Licht, dem Autor von Sexual Practices of Greece , heißt es in Lichts Anmerkungen zu Plutarchs Übersetzungen: „…Solche Treffen dienten nicht nur dazu, sie präzise, zurückhaltend und gemäßigt zu machen, sondern förderten auch die Geburt von Kindern und veranlassten sie, sich immer wieder neu zu umarmen, so dass sie, anstatt durch zu häufigen Genuss gesättigt oder geschwächt zu werden, zurückblieben, da es aufreizend war und die gegenseitige Liebe und Neigung anheizte.“

Auch wenn diese Methode nach heutigen Maßstäben und den Regeln Athens bizarr ist, war sie doch einigermaßen erfolgreich, um die Bevölkerung zu erhalten und die emotionale Bindung an Familienmitglieder auf ein Minimum zu beschränken. Die Spartaner waren eine Kriegerkultur, die Schwäche hasste und sowohl im persönlichen als auch im sozialen Bereich ihr Bestes tat, um sich von jeglicher Verletzlichkeit zu befreien. Dies beschränkte sich nicht nur auf die Ehe und intime Liebe.

Darstellung eines spartanischen Kriegers vor der Schlacht im Sonnenuntergang. (Mohamed Hassan / Public domain )

Spartanische Frauen besaßen Land

Die Rolle des spartanischen Landbesitzes ist historisch umstritten, da die spartanischen Bürger viel Kontrolle über ihr Land hatten. Viele Wissenschaftler wie Stephan Hodskin untersuchten die Werke von Plutarchs Lykourgos, in denen er feststellte, dass es „…Mitbürgern, eine Parzelle ihres Territoriums zu machen und sie neu aufzuteilen, und miteinander auf der Grundlage völliger Einheitlichkeit und Gleichheit in ihren Lebensmitteln zu leben…“ Hodskin geht jedoch auch auf die andere Seite ein, wonach die Vererbung von Land durch die männliche Linie ebenfalls eine Möglichkeit gewesen sein könnte. Wie auch immer, wenn die Männer im Krieg waren und es keine männlichen Erben gab, wurden die spartanischen Frauen zu Inhaberinnen eines Teils des Besitzes gemacht, bis sie wieder verheiratet waren oder einen männlichen Erben zur Welt gebracht hatten.

Die Problematik der Vererbung kann auch durch die Werke von Aristoteles im vierten Jahrhundert v. Chr. belegt und sogar in Frage gestellt werden, der die Misserfolge Griechenlands auf die immensen Rechte, den Reichtum und den Einfluss der spartanischen Frauen auf Staat, Eigentum und Regierung zurückführte.

Wie Pomeroy in ihrer Beurteilung von Aristoteles herausarbeitet, „…führte die Freiheit der Spartaner, ihr Land nach Belieben zu vererben, und die Größe der Schenkungen dazu, dass zu seiner Zeit zwei Fünftel des Landes in die Hände von Frauen fielen. Dennoch scheint es der Fall zu sein, dass spartanische Töchter als Mitgift die Hälfte erhielten, verglichen mit dem Sechstel, das athenische Töchter erbten….“

Ob der Staat nun das Land vollständig besaß oder nicht, am offensichtlichsten war, dass die spartanischen Frauen aufgrund der Art und Weise, wie die spartanische Kultur gestaltet war, die Herrscherinnen des Haushalts waren. Männer verbrachten die meiste Zeit ihres Lebens in der agoge, dann in der Kaserne und dann im Krieg. Wenn sie Glück hatten und lange genug lebten, um im Alter von 40 Jahren in den Ruhestand zu gehen, kehrten sie ins Haus zurück, das von ihrer Frau oder den überlebenden Familienmitgliedern geführt wurde.

Darstellung einer spartanischen Frau, die einem ihrer Söhne ein Schild gibt, bevor er in den Krieg zieht, während sie sich um ihre anderen Kinder kümmert. (Daderot / Public domain )

Die Aufgabe der spartanischen Männer war es, im Militär zu dienen; die Aufgabe der spartanischen Frauen war es, gesund zu bleiben und reichlich Nachkommen zu produzieren. Diese eine seelische Verantwortung hob die spartanischen Frauen von den typischen Arbeiten ab, die andere Frauen in Griechenland verrichteten, wie z.B. die Beteiligung an der Schaffung der Textilindustrie. Die meisten spartanischen Frauen säten keine Kleidung, sondern kümmerten sich um die Verwaltung ihrer Heloten und Sklavinnen, um Textil- und Stoffwaren für den Haushalt und den Markt zu produzieren. Sie übernahmen auch die Rolle der Oberherrschaft über ihre Häuser. Da die meisten verheirateten spartanischen Frauen meist allein waren, während alle Männer entweder in der Ausbildung, in den Kasernen oder im Krieg waren, wurde den spartanischen Frauen die Fähigkeit verliehen, Einkommen in Form von öffentlichem und staatlich sanktioniertem Land und Eigentum zu erzielen. Insbesondere, um die Zuteilung von Land zu verwalten und einen gewissen Gewinn von einem Prozentsatz aus der Verwaltung der landwirtschaftlichen Produktion in Form von Dienern und Sklaven zu erzielen.

Im Laufe der Zeit, die zur hellenistischen Periode führte, waren viele spartanische Frauen in der Lage, viel Reichtum durch ihre Fähigkeiten, das Land und den Besitz, die ihnen verliehen wurden, zu verwalten, anzuhäufen. Die eigentliche Münzwährung wurde jedoch von der Staatsregierung verboten, da sie befürchtete, dass sie den Götzendienst unter den Individuen fördern würde, die ihre Aufmerksamkeit eher auf das Selbst als auf den Staat richten würden. Unabhängig davon war die Nutzung und der Erwerb von Land eine Form von Reichtum, die von den Spartanern gebilligt wurde.

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Männer, Frauen und Kinder in Sparta wurden gelehrt, dass ihre erste Pflicht dem Staat galt. Die spartanische Frau dachte, dass es die größte Ehre sei, wenn ihre Söhne oder ihr Mann im Kampf für ihren Staat sterben. (Dieses Bild wurde beschnitten) (Patrick Gray / CC BY 2.0 )

Als sich alles änderte – Die hellenistische Schuld der spartanischen Frauen

Es ist ironisch zu denken, dass ein Stadtstaat, der sich der Ausrottung der Individualität verschrieben hatte, ein Staat sein würde, der Gleichheit und Freiheit für seine Frauen förderte. Doch das änderte sich bald.

Trotz des hohen Ansehens, das Frauen genossen, und der strengen Haushaltsführung sowie der Anhäufung von Landreichtum, wurde die wachsende Meinung der Frauen weitaus zynischer, besonders als die männliche Bevölkerung zu schwinden begann. Dies war auf den tragischen Verlust zurückzuführen, den Sparta 371 v. Chr. bei Leuctra erlitten hatte, gefolgt von mehreren Helotenrevolten. Aufgrund der Schwächung des Staates durch diese bedeutenden Kriege und Aufstände, litt die männliche Bevölkerung immens. Doch anstatt den Kriegen und der Politik Spartas die Schuld zu geben, die zu diesen Katastrophen führten, machten viele Spartaner die Frauen für Spartas Versagen verantwortlich.

Wie bei der Frage des Besitzes von Eigentum durch Frauen, kritisierte Aristoteles auch die Bildung und Macht von Frauen ebenso scharf. Aristoteles warf den spartanischen Frauen vor, durch Freiheit, Energie, Bildung und Prestige der alleinige Grund für die Fehler der spartanischen Zivilisation zu sein. Obwohl er leidenschaftlich und hart in seinem Urteil war, könnten Aristoteles‘ Überzeugungen ziemlich einflussreich gewesen sein. Als die hellenistische Periode begann, war es den spartanischen Frauen verboten, eine Ausbildung zu erhalten. Obwohl in späteren Jahren spartanische Könige wie Kleomenes III. dafür kämpften, das Recht auf Bildung für Frauen wiederherzustellen, geriet es bis zur römischen Zeit wieder in Vergessenheit.

Bild oben: Spartanische Frau im Vordergrund mit ihrem kriegerischen Ehemann im Hintergrund. Quelle: serhiibobyk / Adobe stock

Von B.B. Wagner