Bestimmte Merkmale von Giraffenhälsen verleihen ihnen eine Flexibilität, die jedem Slinky Konkurrenz macht. Das erste Merkmal ist die Art und Weise, wie die Halswirbel, die so genannten Zervikalwirbel, miteinander verbunden sind. Zur Erinnerung: Giraffen haben sieben dieser Knochen, genau wie wir. Allerdings sind die Halswirbel der Giraffen durch Kugelgelenke miteinander verbunden. Dies sind die Art von Gelenken, die Ihren Arm mit Ihrer Schulter verbinden und einen 360-Grad-Bewegungsbereich bieten. Außerdem erlaubt das Gelenk zwischen Hals und Schädel der Giraffe, ihren Kopf fast vollständig senkrecht zum Boden zu strecken.
Weiter unten, wo der Hals auf den Rücken trifft, finden wir das zweite wichtige anatomische Merkmal für die Schlankheit der Giraffe. Wir nennen die Wirbel im oberen Teil des Rückens Brustwirbel. Beim Menschen sind die Brustwirbel in der Mitte des Knochens miteinander verbunden, um zusätzliche Stabilität zu gewährleisten, und unsere Halswirbel sind vorne und hinten miteinander verschmolzen, um mehr Beweglichkeit zu gewährleisten. Die Anatomie der Giraffe folgt nicht diesem Aufbau, und ihre ersten und zweiten Brustwirbel sind auf die gleiche Weise wie die Halswirbel verbunden, nämlich mit Kugelgelenken. Diese Anpassung verleiht der Giraffe einen zusätzlichen Punkt an Flexibilität. Sie ist auch für den charakteristischen Buckel der Giraffe verantwortlich.
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Dieses hochflexible, und doch schwere Körperteil ist für die Bewegung des schlaksigen Tieres unerlässlich. Beobachten Sie eine Giraffe, und Sie werden feststellen, dass sich der Hals mit ihrem Schritt hin und her bewegt. Das liegt daran, dass das Gewicht und die Bewegung des Halses den Schwerpunkt der Giraffe lenken. Das Tier wirft seinen Hals auch hin und her, um sich auf seinen spindeldürren Beinen aufrichten zu können. Sie können dies damit vergleichen, wenn wir unsere Arme über den Kopf schwingen, um uns morgens aus dem Bett zu ziehen.
Als weitere Folge des langen Halses hat das Blut einer Giraffe einen langen Weg zu gehen. Aus diesem Grund ist die Anatomie einer Giraffe ziemlich erstaunlich. Das Tier verfügt über ein spezialisiertes Herz-Kreislauf-System, das dafür sorgt, dass das Blut ausreichend zum Gehirn und zum Herzen fließt, wenn es seinen Hals und seinen Kopf bewegt, um sicherzustellen, dass das Bücken, um einen Schluck Wasser zu nehmen, nicht zu einem möglicherweise tödlichen Kopfstoß führt. Die Blutgefäße von Giraffen sind mit Ventilen ausgestattet, die verhindern, dass sich das Blut aufgrund der Schwerkraft zurückstaut. Außerdem haben sie eine höhere Konzentration roter Blutkörperchen, ein größeres Herz und eine straffere Haut, vor allem an den Beinen, die das Blut besser zirkulieren lassen.
Damit alles reibungslos abläuft, atmet die Giraffe auch relativ langsam. Ihre vergrößerten Lungen kompensieren die große Länge der Luftröhre, da die Luft diese lange Autobahn des Halses hinauffließt.
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Quellen