Werden Sie Owner-Operator im Zeitalter von COVID-19

Als Roger Mansfield im vergangenen Jahr 40 Jahre alt wurde, beschloss er, dass es an der Zeit war, seinen Traum zu verwirklichen und Unternehmer zu werden.

Im Januar brachte er den Ball ins Rollen, indem er sein Unternehmen gründete, einen Firmennamen suchte und den Papierkram zusammenstellte. Er war bereit, seine Karriere als Unternehmer in diesem Frühjahr zu starten. Dann kam COVID-19.

„Als die Pandemie im März ausbrach, hatte ich schon einen Fuß in der Tür“, sagt Mansfield. „Als der Stillstand offiziell wurde, war ich buchstäblich kurz davor, den Truck zu kaufen. Ich war bereit, loszulegen. Ich beschloss, den Kauf für etwa drei Wochen aufzuschieben, um zu sehen, wie sich das Frachtaufkommen entwickelt.“

Nachdem er seinen Traum für einige Wochen auf Eis gelegt hatte, beschloss Mansfield, den Sprung zu wagen. Der Fahrer der Firma Bison Transport hatte vor, bei derselben Firma weiter zu leasen, und ihm wurde versichert, dass das Frachtaufkommen aufgrund des vielfältigen Frachtnetzes stabil sein würde.

„Es ist eine seltsame Zeit, um einen Lkw zu kaufen“, gab Mansfield zu, während er einen Reset in seinem Kenworth T-680 durchführte. „Viele Leute können nicht glauben, dass ich das getan habe.“

Aber es kann auch ein guter Zeitpunkt sein, einen Lkw zu kaufen. Alle Lkw-Hersteller bieten attraktive Anreize, um den Verkauf anzukurbeln. Sie reichen von aufgeschobenen Anfangszahlungen über reduzierte Kosten für erweiterte Garantiepakete bis hin zu gelockerten Anzahlungsanforderungen. Durch die Verschiebung seines Lkw-Kaufs konnte Mansfield einige dieser Anreize nutzen.

„Als ich gekauft habe, war es Ende Mai und es war definitiv ein Käufermarkt“, sagte er. „Viele (OEMs) bieten Cash-Back-Anreize, Anzahlungszuschüsse, kostenlose Fahrgestellgarantie – alle haben eine Art Stundung der ersten Zahlung, um Ihnen ein kleines Polster zu verschaffen.“

Die Händler sitzen außerdem auf einem Rückstand von Lkw des Modelljahrs 2020, den sie gerne loswerden möchten, um Platz für die Modelle des Jahres 2021 zu schaffen. Mansfield entschied sich für einen 2020er T-680, der noch nagelneu war: „Das ist definitiv eine Gelegenheit, ein wirklich gutes Geschäft zu machen, was wichtig ist, weil es in den letzten Jahren wegen des kanadischen Dollars wirklich schwierig war, einen Lkw auf der Stelle zu kaufen.“

Mansfield hat bei Bison geleast, einem Unternehmen, mit dem er bereits vertraut war, da er für sie als Firmenfahrer gearbeitet hat. Aber für diejenigen, die sich auf eigene Faust selbstständig machen wollen, ist der Weg viel schwieriger. Die meisten Versicherungsanbieter weigern sich mittlerweile, neue Betriebe zu übernehmen. Das kann für aufstrebende Unternehmer ein böses Erwachen sein.

Die Versicherungsfalle

„Wenn sie wirklich ihr eigenes Unternehmen gründen wollen, müssen sie ein Owner-Operator sein, der bei einer Flotte unter Vertrag steht (um eine Versicherung zu bekommen)“, warnte Rod Stiller, Präsident des Maklers National Truck League. „Das ist die unglückliche Nachricht. Ich weiß, es passt nicht zum Unternehmergeist, aber die meisten Versicherungsgesellschaften, die ein neues Unternehmen versichern, wollen sehen, dass sie seit drei Jahren eingetragen sind, dass sie ihren CVOR seit ein paar Jahren haben, dass sie irgendeine Art von Flottenerfahrung mit der gleichen Gerätekonfiguration und dem gleichen Radius haben.“

Stillers Rat an Owner-Operator, die irgendwann unabhängig operieren wollen, ist, sich zunächst bei einer Flotte anzumelden, die dieselben Fahrspuren und Güter befördert.

„Wenn jemand drei Jahre in Kanada als Owner-Operator für eine inländische Flotte fährt, wird es ihm nicht helfen, eine Versicherung zu bekommen, wenn er anfangen will, die Grenze unter eigener Autorität zu überqueren“, sagte er. „

Einige Betreiber wenden sich an die Gebäudeversicherung, eine staatlich geförderte Versicherung der letzten Instanz, aber Stiller sagte, dass die Prämien im Allgemeinen zu hoch sind, um für ein neues Unternehmen machbar zu sein.

„Ich habe mit Unternehmern gesprochen, die sagten: ‚Hey, ich habe einen Lkw gekauft, ich bin bereit, loszulegen‘, und wir haben ihnen ein Angebot für eine Gebäudeversicherung gemacht, und sie können das nicht einmal nachvollziehen. Wir schlagen ihnen vor, einen Vertrag mit einem seriösen Fuhrpark abzuschließen“, so Stiller.

Lisa Arseneau, Commercial Producer bei Staebler Insurance, musste auch schon neue Unternehmer enttäuschen, die einen Lkw kauften, um dann festzustellen, dass sie keine Versicherung für ihr neues Unternehmen bekommen konnten. Auch sie schlägt vor, dass sie bei einem seriösen Fuhrpark leasen.

Sie schlägt vor, dem Fuhrpark ein paar Fragen zu stellen, darunter: Ist die Flottenpolice abzugsfähig? Ist die Prämie für die Flotte beitragspflichtig, oder wird sie allein vom Eigentümer getragen? Ist eine Selbstbeteiligung möglich? Hat die Flotte ein alternatives WSIB-Versicherungsprogramm?

Mansfield sagte, dass der Vorteil eines Vertrags mit einer Flotte darin liegt, dass die Versicherung mit anderen Gebühren gebündelt ist, einschließlich: Genehmigungen, Kennzeichen, Tankkarten usw., so dass es sich um einen gleichmäßigen, vorhersehbaren Einzelabzug handelt. Außerdem stellt der Vertrag mit einer sicheren Flotte sicher, dass der Betreiber von den niedrigeren Prämien profitiert, die er durch die allgemeine Sicherheitsleistung der Flotte verdient hat.

„Die Versicherungskosten sind niedriger und werden an die Betreiber weitergegeben“, sagte er. „Ich könnte mir nicht vorstellen, das alleine zu machen.“

Finden Sie die richtige Flotte

Joanne Ritchie, Geschäftsführerin der Owner-Operator Business Association of Canada, drängte die Owner-Operator, sich an einen Spediteur zu wenden, der sie als geschätzten Geschäftspartner behandelt.

„Ich würde sagen, dass die unerschwinglichen Versicherungskosten wahrscheinlich der Hauptgrund dafür sind, dass das gängigste Geschäftsmodell für Owner-Operator in Kanada darin besteht, unter dem Kennzeichen und der Versicherung eines Spediteurs zu arbeiten. Umso wichtiger ist ein felsenfester Geschäftsvertrag mit einem Spediteur, der den Fahrer als Geschäftspartner betrachtet“, sagte sie.

Sie riet angehenden Unternehmern außerdem, sich nicht zum Kauf eines neuen Lkw verleiten zu lassen, nur weil derzeit attraktive Anreize geboten werden.

„Ich würde niemandem raten, den Sprung zu wagen, bevor er nicht ein paar Jahre als Unternehmer auf der Straße war“, sagte sie. „Sie müssen ein gutes Verständnis dafür haben, wie der Lkw-Verkehr tagtäglich hinter dem Lenkrad funktioniert. Sie müssen auch ein gutes Allgemeinwissen über die Lkw-Branche haben – Tarife, Kapazitäten usw. – besonders in diesem Klima. Und ein gutes Wissen über die Wirtschaft im Allgemeinen und darüber, wie der Lkw-Verkehr in diese passt, ist besonders wichtig, wenn sie ein kleines Unternehmen gründen wollen.“

Ein Mangel an betriebswirtschaftlichen Kenntnissen ist eine der Hauptursachen für den Untergang eines Fuhrunternehmers, warnte Ritchie.

„Die Kosten zu verstehen und dann sicherzustellen, dass die Einnahmen diese Kosten decken und einen Gewinn übrig lassen, ist der einzige Weg, wie es funktionieren kann“, sagte sie.

Für Mansfield ist das Leben auf der Straße anders als ein Eigentümer-Betreiber. Anstatt seine Freizeit damit zu verbringen, Netflix zu schauen, aktualisiert er seine Bücher und klettert mit einer Fettpresse unter den Lkw. Der eigene Lkw hat auch seine Fahrweise beeinflusst.

„Es ist ein anderes Spiel. Man merkt gar nicht, wie viel anders man fährt, wie viel konservativer man mit seinem eigenen Lkw umgeht, wie sehr man auf die Kraftstoffpreise achtet.“ Aber der junge Unternehmer hat es nicht bereut, den Schritt in die Selbstständigkeit gewagt zu haben, selbst inmitten einer weltweiten Pandemie. „

James Menzies ist Redakteur von Today’s Trucking, wo dieser Artikel ursprünglich erschien, und wurde mit Genehmigung von Newcom Media im Rahmen einer redaktionellen Kooperation verwendet.