- November 19, 2012
By Veronica Wells
Nach dem Erfolg seines selbst finanzierten Projekts „Hollywood Shuffle“ entschlossen sich Keenan Ivory Wayans und Robert Townsend 1991, einen Studiofilm in Angriff zu nehmen – eine Premiere für Townsend. Die Zusammenarbeit lief in den Kinos nicht so gut, aber über 20 Jahre später ist der Film ein Favorit in der schwarzen Gemeinde. Sie kennen den Text und die Lieder. Schauen Sie sich diese Geheimnisse hinter den Kulissen an.
Woher stammt die Geschichte?
Obwohl die Geschichte auf verschiedenen R&B-Gruppen und Solokünstlern basiert, darunter The Temptations, The Dells, Frankie Lymon und Sam Cooke, erzählte Robert Townsend gegenüber Black Voices, dass die Auflösung der Temptations, als er ein Kind war, die Geschichte inspirierte. „Ich bin mit vielen Gesangsgruppen aus den 60er Jahren aufgewachsen, wie The Temptations, The Dells und The O’Jays. Ich habe die Musik immer geliebt. Als sich die Temptations auflösten, habe ich das persönlich genommen. Daraus ist etwas entstanden.“
Eddie Kane?
Vielleicht waren Sie schlauer als der Rest von uns; aber jahrelang dachten einige Leute, Eddies Nachname sei Kane. In Wirklichkeit hieß er King… wie Martin Luther. Er sagte, dass er versucht hat, den Country- und Südstaaten-Akzent zu nutzen, indem er einen kleinen Twang darauf gelegt hat.
Keenan sollte JT sein
Es ist schwer vorstellbar, dass jemand anderes die Rolle des Ladie’s Man, „JT“, spielt, die von dem Mann berühmt gemacht wurde, der immer als Schürzenjäger dargestellt wird, Leon. Obwohl er die Rolle perfekt spielte, war sie ursprünglich nicht für ihn bestimmt. Keenan Ivory Wayans, der zusammen mit Townsend das Drehbuch für den Film schrieb, sollte eigentlich JT spielen. Leon erzählte Black Voices, wie es dazu kam, dass er die Rolle bekam. „Ich kannte Robert vorher nicht. Er sah mich bei den MTV-Awards mit Madonna und sagte mir, er habe mich in ihrem Video ‚Like a Virgin‘ gesehen. Ich glaube, Keenan Ivory Wayans sollte die Rolle in dem Film spielen, aber er bekam ‚In Living Color‘ und konnte es nicht machen. Bevor das passierte, wollte Robert, dass ich den Film mache.“
Ducks Schwester hätte es fast nicht in den Film geschafft
Die Szene, in der Duck mit seiner kleinen Schwester singt, während sie das Zimmer aufräumt, ist eine der denkwürdigsten im Film, aber es war eine Ergänzung in letzter Minute, die es fast nicht in den Film geschafft hätte. Das Studio war nicht sehr begeistert davon, dass Townsend den Text von zusammengeknüllten Papierstücken singt, die im Zimmer herumliegen. Wenn man darüber nachdenkt, ist es irgendwie kitschig, aber Tressa Thomas‘ Stimme ist so unglaublich, dass es sich lohnte, sie beizubehalten.
Die Tanzsequenz
Wenn man sich den Film anschaut, würde man es nie bemerken, aber der einzige Grund, warum die Tanzszene mit Sarge aus Schwarz-Weiß-Fotos statt aus bewegten Bildern bestand, ist, dass Townsend und der Crew das Geld für die Produktion ausging. Townsend erzählte Global Grind, dass sich der Geldmangel als gar nicht so schlimm herausstellte.
„Es zwingt die Kreativität manchmal, wenn man Beschränkungen hat, also zwang es meinen kreativen Radar, höher zu gehen.“
So bringt man die Leute dazu, einen Film zu sehen
Um den Film zu promoten, entschied sich die Besetzung, Konzerte zu geben und die Songs vorzustellen, die später im Film zu hören sein würden. Aber natürlich kann keiner der Darsteller, mit Ausnahme von Leon, im echten Leben singen, also waren die Dells diejenigen, die hinter der Bühne sangen, während die Schauspieler auf der Bühne auftraten. Obwohl die Darsteller viel Werbung für den Film machten, kam er nicht so gut an, wie die Leute es erwartet hatten.
Wie hat Choirboy die Rolle bekommen?
Tico Wells, der Choirboy spielt, hatte einen anderen Vorsprechprozess als alle anderen. Townsend erzählte Black Voices: „Er kam zu einem großen Vorsprechen in New York City und ich improvisierte etwa 15 Minuten mit ihm und sagte dann: ‚Er wird der Choirboy sein!'“
Was hatte Jackie Wilson damit zu tun?
Sie wissen ja, was man sagt, manchmal ist das wahre Leben seltsamer als die Fiktion. Die ganze Szene, in der Bird aus dem Fenster baumelt, basiert auf einem Vorfall, der angeblich der Sängerin Jackie Wilson im echten Leben passiert ist. Anscheinend ist es in der Musikindustrie angesagt, Leute über Balkone zu drapieren, wie Teppiche.
Sie waren wie eine echte Gruppe
Einige der Darsteller haben gesagt, dass sie während der Proben wirklich wie eine Gruppe wurden. Sie beschrieben, wie sie miteinander stritten, die Ego-Trips der anderen ertrugen und natürlich lernten, zusammenzuarbeiten. In einer Reunion-Show mit Mo’Nique erklärten die fünf Heartbeats, ohne Harry Lennix, der „Dresser“ spielte, dass Robert der Heartbeat war, der nicht tanzen konnte, und Harry war der Friedenswächter in der Gruppe.
Der Streit zwischen „Eddie“ und „Flash“
Die Schauspieler nahmen das Gruppending wirklich sehr ernst. So ernst, dass es zwischen „Eddie“ und „Flash“ zu Spannungen kam, als sie die Szenen spielten, in denen Flash den Platz von Eddie als Leadsänger einnehmen sollte. In der Reunion-Show von Mo’Nique erzählte Robert Townsend von einem Gespräch zwischen den beiden.
„Die Szene, in der er die Tür zuschlägt und sagt: Wenn du es nicht hast, bekommst du es nicht, weil du es nicht hast, Mann, ich bin ein schwarzer Gürtel. Er kann mir nicht ins Gesicht sagen, dass er mir all dieses Zeug erzählt. Ich werde gegen ihn kämpfen.“
Glücklicherweise mussten sie es nicht so weit treiben.
Whoops
Wenn Eddies Vater ihm sagt, dass er es zu nichts bringen wird, wörtlich „You ain’t gon‘ be ish cuz I ain’t ish“, kann man sehen, dass sein Schnurrbart aus seinem Gesicht fällt. Vielleicht ist das dem Redaktionsteam nicht aufgefallen. Oder vielleicht hatten sie nicht genug Takes, um die Szene loszuwerden.
Der Schlag
Hawthorne James, der Mann, der den Plattenmanager „Big Red“ spielte, hatte einen starken Hintergrund im Shakespeare-Theater. In Shakespeares Stück „Richard III“ kommt Richard herein und, wie er sagt, „umwirbt Lady Ann über dem Sarg.“ Er war derjenige, der vorschlug, dass Big Red zu Jimmys Beerdigung kommen und versuchen sollte, mit Eleanor, gespielt von Diahann Carroll, anzubandeln.
Diese Szene wurde vor allem wegen der Ohrfeige, die Diahann Carroll ablieferte, zu einem echten Knaller. Bei der Nacherzählung dieser Szene sagte Hawthorne, dass Diahann Carroll ihn 30 Mal geohrfeigt hat, während sie versuchten, diesen Take zu machen. Hawthorne sagte, dass er die ganze Zeit hoffte, dass Carroll ihn nicht auf das Ohr schlagen würde. Bei der allerletzten Aufnahme hat sie genau das getan. Hawthorne sagte, sein Ohr habe danach drei Tage lang geklingelt.
Kult-Klassiker
Obwohl der Film nicht die Zahlen brachte, die sich das Studio damals gewünscht hätte, wurde The Five Heartbeats zu einem Klassiker in der schwarzen und sogar Mainstream-Gemeinde. (Sie wissen, dass die Fernsehsender es lieben, die geschnittene Version dieses Films im Fernsehen zu zeigen, manchmal Wochenende für Wochenende.) Mehr als 20 Jahre nach der Veröffentlichung des Films laufen Fans immer noch auf Leon „JT“ zu und fragen ihn, „wie er es mit seinem Bruder so machen konnte. Andere erkennen immer noch Tressa Thomas, eine erwachsene Frau, obwohl sie erst 11 war, als der Film gedreht wurde. Ein anderer Mann kam sogar auf Townsend zu und sagte, dass er auf Heroin war, als er den Film sah; aber die letzte Szene mit „Eddie“, der „I Feel Like Going On“ singt, inspirierte ihn, es besser zu machen.
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