Als ich zu dem Teil in Hillary Clintons neuem Buch kam, in dem sie beschreibt, wie sie ihre Ängste mit einer Praxis namens Wechselatmung behandelt, dachte ich, das klingt unmöglich. Ich habe versucht, immer nur durch ein Nasenloch zu atmen. Ich konnte es nicht.
Dann las ich ein wenig weiter und sah, dass sie empfiehlt, ein Nasenloch mit den Fingern abzudecken. Verstehe. Okay, das macht es viel einfacher.
Clinton demonstrierte die Technik letzten Mittwoch in einem Interview mit Anderson Cooper auf CNN. Sie verdoppelte ihren Enthusiasmus und schlug vor, dass man es am besten im Schneidersitz auf einer Yogamatte mit geschlossenen Augen macht. „Ich würde es sehr empfehlen“, sagte sie. Sie empfahl es auch den Zuschauern von CBS Sunday Morning: „Ich habe mich in einen Rausch des Aufräumens von Schränken gestürzt, lange Spaziergänge im Wald gemacht, mit meinen Hunden gespielt und … Yoga – alternative Nasenatmung, die ich sehr empfehle – versucht, mich zu beruhigen.“
Warum sollte das also beruhigend sein? Einen teilweisen Erstickungstod herbeizuführen ist nicht das intuitivste Anti-Angst-Ritual. Durch ein Nasenloch zu atmen, erinnert mich an eine Erkältung. Ich mag es auch nicht, mein Gesicht zu berühren. So verbreiten wir Erkältungs- und Grippeviren. Jede Stunde berühren die Menschen ihr Gesicht 15 Mal, und je weniger man sein Gesicht berührt, desto geringer ist das Risiko, sich eine Atemwegsinfektion zuzuziehen.
Ich bin immer offen für die Möglichkeit, dass ich über Dinge nachdenke. Hier geht es nicht wirklich um eine klinische Erklärung; es ist nur ein traditionelles Ritual, das manche Leute mögen. Das Buch geht noch ein wenig weiter und stellt die Atmung als eine Art Alternative zu Antidepressiva dar:
Freunde rieten mir von der Kraft von Xanax und schwärmten von ihren erstaunlichen Therapeuten. Ärzte sagten mir, dass sie noch nie in ihrem Leben so viele Antidepressiva verschrieben hätten. Aber das war nichts für mich, war es noch nie. Stattdessen machte ich Yoga mit meiner Lehrerin, vor allem Atemarbeit. Wenn Sie noch nie Wechselatmung gemacht haben, ist es einen Versuch wert.
Okay, dieses Buch wurde schnell und in einem Zustand von ernstem Stress geschrieben. Atemübungen können bei Depressionen und Angstzuständen hilfreich sein, und ich glaube nicht, dass sie jemandem vorschlagen will, in medizinisch notwendigen Zuständen Medikamente zu ersetzen oder auf sie zu verzichten.
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Doch dies ist keine einfache, beiläufige Referenz. Das Buch gibt dem Leser detaillierte Anweisungen:
Setzen Sie sich im Schneidersitz hin, legen Sie die linke Hand auf den Oberschenkel und die rechte Hand auf die Nase. Atmen Sie tief aus dem Zwerchfell, legen Sie den rechten Daumen auf das rechte Nasenloch und den Ring- und kleinen Finger auf das linke. Schließen Sie die Augen, und verschließen Sie das rechte Nasenloch, während Sie langsam und tief durch das linke atmen. Schließen Sie nun beide Seiten und halten Sie den Atem an. Atmen Sie durch das rechte Nasenloch aus. Dann kehren Sie es um: Atmen Sie durch das rechte ein, schließen Sie es …
Es gibt literarische Verträge zu erfüllen, und diese Verträge verlangen meist eine bestimmte Anzahl von Wörtern. Es ist denkbar, dass ein Lektor sagte: „Sie sollten diese Sache mit der abwechselnden Nasenatmung wirklich ausbauen, denn das ist ein nützlicher Tipp für ängstliche Leser.“
Und Clinton sagte: „Ich weiß nicht, ob die Leute dieses Buch wirklich deswegen kaufen und lesen würden.“
„Nein, die Leute wollen beruhigt werden, und der Rest des Textes bringt das nicht wirklich rüber“, beharrte der Lektor. „Außerdem zeigt es, dass Sie Hobbys haben, für die Sie leidenschaftlich sind, besessen, wie die Kinder sagen.“
„Das bin ich wirklich nicht.“
„Aber wir wollen, dass es so aussieht. Dann können Sie in die Nachrichtensendungen gehen und darüber reden und es wird sehr menschlich sein.“
„Ich würde es wirklich vorziehen, über substanzielle Themen zu reden, wie zum Beispiel, dass wir das Wahlmännerkollegium abschaffen sollten.“
„Nun, wenn Sie so denken … dann ist das Buch abgesagt!“
„Okay, gut. Ich werde das tun, um die größeren Botschaften zu vermitteln.“
Es ist auch möglich, dass die yogische Technik wirklich so wichtig war, um damit fertig zu werden, wie Clinton es in dem Buch beschreibt, die ganze Welt im Stich zu lassen. Normalerweise, wenn ein Patient so etwas sagt, könnte ein Psychiater sagen, dass diese Person übertreibt.
Im Einklang mit dem Thema Besessenheit geht Clinton sogar darauf ein, warum die Wechselatmung funktioniert:
Die Art, wie es mir erklärt wurde, erlaubt es dem Sauerstoff, sowohl die rechte Seite des Gehirns zu aktivieren – die die Quelle Ihrer Kreativität und Vorstellungskraft ist – als auch die linke Seite – die Vernunft und Logik kontrolliert.
Auch dieses Buch wurde schnell und in einem Zustand von Stress geschrieben. Sie hat Dringenderes zu tun, als darüber nachzudenken, wie die eingeatmete Luft in die Lunge gelangt, wo der Sauerstoff auf die mit Blut gefüllten Kapillaren übertragen wird, die dann zum Herzen gehen. Das Herz hat eine einzige linke Herzkammer, und die schießt das Blut nach oben zum Kopf und versorgt die Gehirnhälften mit demselben Blut mit Sauerstoff.
Ich glaube nicht, dass Anti-Angst-Rituale eine fundierte physiologische Begründung brauchen. CNN hat sich später mit den „Studien“ befasst, die über die Wechselatmung durchgeführt wurden, die meist mit etwa 20 Probanden durchgeführt und an Orten wie dem International Journal of Yoga veröffentlicht wurden, das möglicherweise einen gewissen Grad an Pro-Yoga-Voreingenommenheit aufweist.
Diese Art von Ritualen funktioniert, weil wir glauben, dass sie funktionieren. Die Wechselatmung wirkt über das Nervensystem auf den Kreislauf, indem sie eine Person durch Ablenkung und ein Gefühl der Kontrolle beruhigt. Im Fall von Clinton ist die Kontrolle über einen Körper, dem von verschwörungsorientierten „Ärzten“, die schworen, dass sie Parkinson hat, fälschlicherweise Krankheiten nachgesagt wurden, und der von einer Nation wegen ihrer Kleidung und ihres Aussehens und ihres Lächelns oder dessen Fehlen beurteilt wurde, während es ihrem männlichen Gegenspieler erlaubt war, niemals zu lächeln und damit zu prahlen, seinen Status zu benutzen, um Frauen zu zwingen, sich von ihm angreifen zu lassen“, und die Nachrichten taten es als explizites Sex-Gerede“ ab, und sogar die evangelikale christliche Führung sagte, dass es ziemlich weit unten in ihrer Hierarchie der Bedenken rangiert.“
Und so hilft es, durch ein Nasenloch einzuatmen, und dann auszuatmen, und dann durch das andere auszuatmen. Und dann wiederholen. Es hilft, wenn die Augen geschlossen sind.