Dass Stone absurd sympathisch ist, sollte niemanden überraschen, der sie spielen gesehen hat. Sie ist ein entschlossener Filmstar von menschlichem Format – der Typ, der einen auf der Leinwand irgendwie dazu bringt, zu vergessen, dass sie überhaupt ein Filmstar ist. „Sie redet keinen Scheiß, sie ist nicht prätentiös, und sie ist elektrisch klug“, sagt Jonah Hill, der Stone in ihrem ersten Film „Superbad“ gegenüberstand.
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Stone wird oft mit ihrer Heldin Diane Keaton verglichen, und der Vergleich hinkt in mancher Hinsicht: Beide sind schöne, witzige, sich wiederholende Woody-Allen-Musikerinnen. Aber in Stones Kombination aus Spielfreude, schrägem Witz und der Fähigkeit, eine Aura von Gutherzigkeit zu erzeugen, die eher magnetisch als langweilig wirkt, hat sie viel mit einem anderen ihrer Helden gemeinsam – Tom Hanks. Sie sprach 2011 vor, um an seiner Seite in Larry Crowne zu spielen, nicht so sehr wegen des Drehbuchs, sondern weil sie Hanks verehrt. Sie bekam die Rolle nicht, erzählt sie mir mit hängenden Schultern, aber im selben Jahr bekam Stone die Hauptrolle in The Help und stahl Szenen in Friends With Benefits und Crazy, Stupid, Love, also, wissen Sie, es hätte schlimmer kommen können. Wenn man sich diese und andere Filme ansieht, die Stone im Laufe der Jahre in die Höhe getrieben hat – darunter Superbad, Easy A, Zombieland und das Reboot von The Amazing Spider-Man – hat man regelmäßig den Eindruck, dass sie allen anderen einen amüsierten halben Takt voraus ist; dass sie sich auf ihre Weise amüsiert, ohne sich darum zu kümmern, ob überhaupt jemand zuschaut.
Stone lebt in New York. Ihre Gefühle gegenüber L.A., das sie einst ihr Zuhause nannte, haben sich in letzter Zeit abgeschwächt, aber eine Zeit lang konnte sie es nicht ertragen. „Es ist so, wie ich mir D.C. vorstelle“, sagt sie, „wo man von all diesen Leuten umgeben ist, die in der lokalen Machtrangliste ständig auf- und absteigen, und es ist das einzige, woran sie denken und worüber sie reden können.“ In New York besucht sie Theateraufführungen oder bleibt zu Hause, um mit Freunden Filme zu sehen – ein Kreis, zu dem auch die Schauspielerkollegen Martha MacIsaac, Sugar Lyn Beard und Jennifer Lawrence gehören. „Wir gehen zusammen auf Reisen, wir hängen bei den anderen zu Hause ab und schauen Scheiße“, sagt Stone. „Letzten Monat war ich bei Jen zu Hause – wir haben Hocus Pocus geschaut.“ (Stone war einige Jahre lang mit ihrem Spider-Man-Co-Star Andrew Garfield zusammen, erzählt mir aber, dass sie derzeit Single ist.)
Sie ist gerade in Los Angeles, weil ein hervorragender neuer Film von ihr herauskommt, der La La Land heißt. Es ist ein Musical, fesselnd in seiner Süße, über zwei gebrochene und abgewrackte Hollywood-Träumer – Stone als kämpfende Möchtegern-Schauspielerin am Ende ihrer Kräfte, Ryan Gosling als stur ergebener Jazzhead mit der Fantasie, seinen eigenen Club zu eröffnen – die sich ineinander verlieben, während sie sich in Zuschauerschuhen durch L. A. tanzen und singen.Die unverschämt romantische Sicht des Films auf die Stadt ist ein reines Throwback – die Eröffnungssequenz, inszeniert auf einem Freeway, gibt den Ton an und verwandelt den lehrbuchmäßigen, abgründigen Angeleno-Stau in eine euphorisch choreografierte Fantasie. Wie Stone selbst – die manchmal wie eine in die Gegenwart gebeamte Screwball-Komödiantin wirkt – schlägt der Film eine Brücke zwischen klassischen und zeitgenössischen Epochen. „Ich brauchte jemanden, der das traditionelle Musical relevant und zugänglich für Leute macht, die denken, dass sie keine Musicals mögen“, sagt La La Land-Autor und Regisseur Damien Chazelle. „Emma ist sehr modern, aber sie hat auch etwas Zeitloses an sich.“
Noch vor der Veröffentlichung hat sich La La Land als heißer Anwärter auf den Oscar entpuppt und da es Mitte November ist, ist Stones Preisverleihungskampagne in vollem Gange. Neulich besuchte sie das jährliche Abendessen der Academy bei den Governors Awards; heute Abend hat sie ein von der Academy organisiertes Q&A; morgen hat sie eine Rote-Teppich-Premiere für die x-te Filmfestival-Vorführung von La La Land, und so weiter und so fort, bis ins Jahr 2017. „Ich habe das Gefühl, dass ich schon im August mit der Promotion für den Film angefangen habe“, sagt sie, „und seitdem hat es nicht mehr aufgehört.“
Nicht, dass sie sich beschweren würde. La La Land zeigt Stones bisher bravouröseste Leistung, und sie hat sich selbst als frühe Anwärterin auf den Oscar als beste Schauspielerin herauskristallisiert. Als ich sie darauf anspreche, sagt sie: „Ich versuche, nicht daran zu denken“ – ihr Standardmodus ist Selbstironie, nicht Selbstdarstellung; Witze, nicht Prahlerei. „Ich konzentriere mich einfach auf das, was ich gerade zu tun habe, und denke nicht unbedingt darüber nach, wohin das alles führt.“
Es gibt noch etwas anderes, worüber sie versucht, nicht nachzudenken, und dabei scheitert: Es ist nur wenige Tage nach der Präsidentschaftswahl, und Stone war eine Anstecknadel-tragende Hillary-Clinton-Anhängerin. Der Sieg von Donald Trump hat sie verärgert. „Es ist immer noch so schwer zu verarbeiten, was als nächstes passiert oder was zu tun ist“, sagt sie. „Es ist erschreckend, das Nicht-Wissen. Aber ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken, dass verletzliche Menschen ignoriert und beiseite geschoben werden – noch mehr an den Rand gedrängt, als sie es schon seit Hunderten von Jahren sind – und wie der Planet ohne unsere Hilfe sterben wird. Es kommt in Wellen.“
Trinken hilft. „Wollt ihr Sake?“, fragt sie. Wir holen eine Flasche und Stone schenkt mir ein Glas ein, wie es in Japan üblich ist. Ich erwidere den Gefallen und erwähne, dass ich diesen Teil der Etikette einmal mit einem Koch in Tokio diskutiert habe, der das Füllen des eigenen Sake-Glases mit öffentlicher Masturbation verglich.
„Masturbation? Ich habe nur gehört, dass es Unglück bringt!“ sagt Stone und lacht. Als ich mein Glas ein paar Gänge später austrinke, fülle ich es geistesabwesend selbst wieder auf. Sie schnappt nach Luft: „Du hast dir gerade auf dem Tisch einen runtergeholt.“
Ich entschuldige mich und schenke ihr noch etwas ein. „Nur zu, bitte“, sagt sie. „Wichsen Sie mir auch einen.“
Emma Stone wurde kürzlich 28 Jahre alt, aber ihren ersten Auftritt hatte sie im Alter von sechs Jahren, in einem Schulmusical zum Thema Thanksgiving mit dem Titel No Turkey for Perky. Sie wuchs in Scottsdale, Arizona, als Tochter einer Hausfrau und eines Bauunternehmers auf, mit einem jüngeren Bruder. „Mein Vater gründete seine eigene Firma“, sagt Stone, „also hatten wir kein Geld, bis ich vielleicht acht Jahre alt war – nicht kein Geld, aber wir lebten auf Kredit, nicht zum Nulltarif. Dann wurde seine Firma erfolgreich.“ Die Stones erzogen ihre Kinder evangelisch („Diet Catholic“, sagt Emma) und waren unterstützende, freizügige Eltern – „Zügel raus“, wie sie sagt, wenn es um Disziplin ging. „Zum Beispiel: ‚Wenn du auf einer Party trinken willst, ruf uns an und wir holen dich ab.'“ Sie nannten sie Emily, Emma war der Name, den sie später wählte, als sie der Screen Actors Guild beitrat und eine andere Emily Stone in ihren Reihen entdeckte.
„In der Vergangenheit, als ich einen Film machte … wurde mir gesagt, dass ich den Prozess behindere, wenn ich eine Meinung oder eine Idee einbringe. Es gab Zeiten, da habe ich improvisiert, sie haben über meinen Witz gelacht und ihn dann meinem männlichen Co-Star gegeben.“
Ihre Kindheit war in mancher Hinsicht angenehm, in anderer turbulent. Sie war ein zutiefst nervöses Kind, unruhig und anfällig für lähmende Panikattacken – „Mein Gehirn zoomte natürlich 30 Schritte voraus auf das Worst-Case-Szenario“, wie sie es ausdrückt. „Als ich etwa sieben Jahre alt war, war ich davon überzeugt, dass das Haus abbrennt. Ich konnte es spüren. Es war keine Halluzination, nur eine Anspannung in meiner Brust, das Gefühl, nicht atmen zu können, als würde die Welt untergehen. Es gab ein paar solcher Schübe, aber meine Angst war konstant. Ich habe meine Mutter hundertmal gefragt, wie der Tag verlaufen würde. Um wie viel Uhr würde sie mich absetzen? Wo wird sie sein? Was würde beim Mittagessen passieren? Ich fühlte mich übel. Irgendwann konnte ich nicht mehr zu Freunden gehen – ich konnte kaum noch zur Schule gehen.“
Die Eltern waren so besorgt, dass sie Stone zu einem Therapeuten schickten. „Das hat so sehr geholfen“, sagt sie. „Ich schrieb ein Buch mit dem Titel I Am Bigger Than My Anxiety, das ich immer noch habe: Ich habe ein kleines grünes Monster auf meine Schulter gemalt, das mir ins Ohr spricht und mir all diese Dinge erzählt, die nicht wahr sind. Und jedes Mal, wenn ich ihm zuhöre, wird es größer. Wenn ich ihm oft genug zuhöre, zerquetscht es mich. Aber wenn ich meinen Kopf umdrehe und das tue, was ich tue – es zu mir sprechen lasse, ihm aber nicht die nötige Aufmerksamkeit schenke – dann schrumpft es und verschwindet.“
Eine andere Möglichkeit, das Monster zu verkleinern, entdeckte sie in der Schauspielerei – sich einer erfundenen Welt zu widmen, um sich von der echten abzulenken. „Ich fing an, in diesem Jugendtheater zu spielen, machte Improvisation und Sketch-Comedy“, sagt sie. „Beim Improvisieren muss man präsent sein, und das ist das Gegenteil von Angst.“ Sie war ein Comedy-Freak, der „The Jerk“ liebte und etwas von sich selbst in Gilda Radners Judy Miller sah – eine unangepasste Pfadfinderin, die sich am wohlsten fühlt, wenn sie eine imaginäre Fernsehshow in ihrem Wohnzimmer aufführt.
Stone bewunderte auch John Candy, dessen Arbeit als trauernder, aber optimistischer Duschring-Verkäufer in „Planes, Trains and Automobiles“ sie als „eine meiner Lieblingsleistungen aller Zeiten“ bezeichnet. Er macht diese unglaubliche Sache, die Shirley MacLaine in The Apartment macht, und die auch Gene Wilder so schön gemacht hat, nämlich Herzschmerz und Komödie zu kombinieren. Das ist es, was das Leben ausmacht, oder?
Sie machte weiter Theaterstücke und Improvisationen und begann mit einem lokalen Schauspieltrainer zu trainieren, der „in den Siebzigern bei William Morris oder so war“, sagt Stone, und der einige alte Hollywood-Verbindungen anzapfte, um Stone mit einem Agenten zusammenzubringen. Es war also keine völlige Einbildung, als Stone im Alter von 14 Jahren ihren Eltern mitteilte, dass sie die Highschool abbrechen, nach L.A. ziehen und versuchen wollte, Profi zu werden. Sie machte ihren Vorschlag in Form einer PowerPoint-Präsentation, die sie „Projekt Hollywood“ nannte. Andere Eltern wären vielleicht verblüfft gewesen, aber ihre kannten diese hyperlogische Seite von Emma: Als sie 12 war, hatte sie eine andere PowerPoint-Präsentation gemacht und erfolgreich dafür geworben, sie zu Hause zu unterrichten.
Sie beschlossen, ihr auch eine Chance in der Schauspielerei zu geben, und im Januar 2004 zog Stone mit ihrer Mutter in eine Wohnung im Park LaBrea Apartmentkomplex, etwas südlich von Hollywood. Der Umzug war angeblich nur vorübergehend, sagt Stone: „Wir werden dort für die Pilotsaison bleiben, nicht für immer. Ich habe drei Monate lang ununterbrochen vorgesprochen, habe absolut nichts bekommen, und dann haben sie aufgehört, mich rauszuschicken.“ Da sie nicht aufgeben wollte, bekam sie einen Job in einer Hundebäckerei – ein lächerlicher Job, an dem sie festhielt, „weil ich dachte: ‚Jetzt arbeite ich, siehst du? Ich bekomme keine Vorsprechen, aber ich muss hier bleiben.“
Sie bekam gerade genug Arbeit, um die Hoffnung am Leben zu erhalten. „Ich habe eine Episode von ‚Malcolm in the Middle‘ gemacht“, sagt sie. „Und eine Episode von Medium.“ Etwas weniger glamourös: „Ich war die Stimme eines Hundes in ‚The Suite Life of Zach and Cody‘.“ Stone landete auch eine Ein-Episoden-Rolle in Louis C.K.s fantastischer, wenig gesehener HBO-Sitcom Lucky Louie, in der sie ein gestörtes Kind spielte. „Er war unglaublich süß zu mir“, erinnert sie sich. „Und sehr beschützend, denn ich war 16 und meine Figur bot ihm an, ihm einen zu blasen. Seitdem treffe ich Louis immer wieder und wir sagen: ‚Heyyy, sooo, erinnerst du dich noch daran?'“
Stone bekam entscheidende Unterstützung von der Casting-Direktorin Allison Jones, einer erfahrenen Comedy-Talentsucherin, die dabei half, die Karrieren von James Franco, Jonah Hill und Seth Rogen zu starten. „Ich habe drei Jahre lang für Allison vorgesprochen“, erinnert sich Stone. „Sie hat mich für Sachen geholt, die nie funktionierten, aber dann rief sie mich eines Freitagabends an und sagte: ‚Hey, mein Büro ist morgen gar nicht geöffnet, aber ich möchte dich für etwas auf Band aufnehmen.‘ Es war Superbad.“ Stone bekam die Rolle und spielte Hills High-School-Schwarm Jules, eine beliebte Schönheit, die Orgasmus-Witze mit den Besten von ihnen reißt.
Seitdem hat Stone ihr Spektrum stetig erweitert und drängt, wie Hill, in ernste Dramen. Das verbindende Merkmal ihrer Darstellungen ist ein Kern von Anstand – zu sehen in The Help, wo sie eine privilegierte weiße Frau im Süden der 60er Jahre spielte, bis hin zum Best Picture-Gewinner Birdman, wo sie eine Nominierung als Beste Nebendarstellerin erhielt, als sie Michael Keatons Tochter spielte, die frisch aus der Reha kommt. Diese Rolle ist eines der wenigen Male, in denen Stone eine Versagerin dargestellt hat (seit sie Louis C.K. angeboten hat, ihm einen zu blasen, jedenfalls). Sie beschreibt sich selbst als jemand, der gerne gefällt, und sie gibt zu, dass es schwer vorstellbar ist, dass sie in nächster Zeit als Bösewicht gecastet wird. „Wenn ein Teil von dem, wonach man sich in seinem Leben gesehnt hat, darin besteht, niemanden zu verärgern“, sagt Stone, „dann ist es einfach, sich zu Figuren hingezogen zu fühlen, die niemanden verärgern.“
Eines Nachts im Jahr 2013, während der Dreharbeiten zu Birdman, verlor Stone jedoch ihren Verstand – und es fühlte sich fantastisch an. Der Film, den Regisseur Alejandro González Iñárritu aus einer Reihe extrem langer Takes zusammengeschustert hat, verlangte von Stone nicht nur emotionale Rohheit, sondern auch technische Exaktheit. „Ich musste ganz am Ende dieser einen Szene reinkommen, und das war so beängstigend, weil alles zeitlich festgelegt war.“ Sie verpatzte einen Take. „Alejandro sagte mir: ‚Emma, du musst schneller um die Ecke gehen, sonst ruiniert das den Film!‘ Und ich dachte nur: ‚Das ist ein Horror, das ist so schwer, das ist eigentlich verrückt. Später in der Nacht drehten Edward Norton und ich auf einem Dach, so gegen 2 Uhr nachts. Wir hatten diese Szene 30 Mal gedreht, und Alejandro bekam nicht, was er wollte. Er sagte: „Vielleicht klappt es nicht. Ich ging in meine Garderobe und lief auf und ab, als ob ich es nicht schaffen würde. Ich verliere meinen verdammten Verstand. Diese Sache kam über mich. Ich bin sonst ein Menschenfreund, aber ich dachte: „Scheiß drauf. Es interessiert mich nicht mehr. Als wir zurückkamen, um die Szene zu drehen, war ich verrückt, spuckte. Und Alejandro sagt: ‚Schön – da ist es!'“ Stone schüttelt den Kopf bei der Erinnerung. „Ich habe nicht mehr versucht, es perfekt zu machen.“
La La Land hing wie Birdman nicht nur von einer emotional authentischen Darbietung von Stone ab, die fast den ganzen Film über auf der Leinwand zu sehen ist, sondern auch von einer präzisen Choreografie, die sie in einer beängstigenden Reihe von ununterbrochenen Takes einstudieren musste. Als sie die Rolle zum ersten Mal in Erwägung zog, erinnert sich Chazelle, „sagte sie: ‚Wie viel Vorbereitungszeit hast du, denn ich will keine halben Sachen machen – wenn ich steppen soll, will ich lernen, wie man steppt. Ich will nicht schummeln“ mit nachsichtigen Kamerawinkeln und irreführenden Nahaufnahmen. „
„Louis C.K. war sehr beschützend, weil ich 16 war und meine Figur ihm einen Blowjob angeboten hat. Seitdem treffe ich Louis immer wieder und wir sagen: ‚Heyyy, sooo, erinnerst du dich daran?'“
Stone beschreibt den Film als einen Durchbruch in anderer Hinsicht. „In der Vergangenheit gab es Zeiten, in denen mir beim Filmemachen gesagt wurde, dass ich den Prozess behindere, wenn ich eine Meinung oder eine Idee einbringe“, sagt Stone. „Ich zögere, wenn es darum geht, eine Frau zu sein, aber es gab Zeiten, in denen ich improvisiert habe, sie haben über meinen Witz gelacht und ihn dann an meinen männlichen Co-Star weitergegeben. Sie haben meinen Witz weitergegeben. Oder es war so, dass ich sagte: ‚Ich glaube wirklich nicht, dass diese Zeile funktionieren wird‘, und mir wurde gesagt: ‚Sag es einfach, sag es einfach, wenn es nicht funktioniert, schneiden wir es raus‘ – und sie haben es nicht rausgeschnitten, und es hat wirklich nicht funktioniert!“
Als ich sie frage, ob sie schon einmal daran gedacht hat, selbst ein Drehbuch zu schreiben oder Regie zu führen, weiten sich Stones Augen. „Schreiben ist interessant, aber ich habe es noch nie gemacht“, sagt sie. „Und Regie führen, Gott, das ist ein harter Job. Es sind all die Dinge, über die man als Schauspieler nicht nachdenkt. ‚Wir haben einen Drehort verloren.‘ ‚Das Kostüm ist falsch.‘
„Da ich aus der Improvisation komme“, fährt sie fort, „wo alles so sehr vom Team abhängt, ist es immer noch schwer für mich, im Vordergrund zu stehen – selbst wenn es eine große Rolle ist. Ich mag es, ein Rädchen im Getriebe zu sein.“
Stone fährt als Beifahrerin in meinem gemieteten Nissan Compact durch Hollywood. Der Parkwächter an ihrem Hotel hob seine Augenbrauen würdevoll einen Millimeter an, als Stone durch die Eingangstür kam und einstieg. „Das ist definitiv das erste Interview, das ich in einem Sentra gebe“, sagt sie, als wir Richtung Osten fahren. Es ist ein paar Tage nach unserem Abendessen, und wir haben beschlossen, eine Morgenwanderung im Griffith Park zu machen. Sie trägt eine Reitkappe aus Filzwolle mit tief gezogener Krempe über einer dunkel getönten Sonnenbrille, einen dünnen Pullover mit einem kleinen Loch im Rücken, Skinny Jeans und ein Paar Acne-Turnschuhe mit Klettverschluss. „Alles schwarz“, bemerke ich. „Inkognito“, antwortet sie und nickt.
Die Tatsache, dass ihr rotes Haar fast vollständig in den Hut gesteckt ist, wirkt Wunder, was ihre Unauffälligkeit angeht. Im Park hat der einzige Mann, der Stone anhält, scheinbar keine Ahnung, wer sie ist – er will nur den Weg zum Griffith Observatory wissen. Wir ducken uns in öffentliche Toiletten. „Da war so viel Pisse auf dem Boden“, sagt Stone, als sie aus der Damentoilette auftaucht, schaudernd, dann stumm, „und nicht alles davon war meins.“
Wir schlendern einen staubigen Hügel hinauf und atmen peinlich schnell schwer. Kaum eine Viertelmeile weiter, kippt Stone an einer Serpentine um, als würde sie gleich auf den Weg kotzen. Sie zeigt auf einen Bergrücken über uns und lässt die Schultern für einen komischen Effekt hängen: „Gehen wir da hoch? Wollt ihr mich verarschen?“ Für La La Land sei sie gut in Form gewesen, sagt sie, und für ihren nächsten Auftritt, die Billie-Jean-King-Biografie Battle of the Sexes, in der sie dank Hardcore-Gewichtstraining „15 Pfund Muskeln zugelegt“ habe, sei sie regelrecht aufgedunsen. „Aber“, fügt Stone hinzu und hält einen nicht vorhandenen Bizeps hoch, „ich habe ihn so schnell verloren.“
Wir finden einen Platz zum Sitzen. Fittere Wanderer überholen uns. Ameisen marschieren über unsere Beine. Weit vor uns schimmert der Pazifik, zu unserer Rechten das Hollywood-Zeichen, hinter unseren Köpfen ragt das Observatorium aus einer Klippe heraus. Wäre da nicht die staubverkrustete Pisse auf unseren Turnschuhen, es könnte fast eine Szene aus einem Old-Time-Musical sein. „Wird das jemandem jemals langweilig?“ fragt Stone, holt Luft und genießt die Aussicht. Ich meine, wer könnte sich jemals daran satt sehen?“
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