Curling: Es ist ein bisschen wie Shuffleboard, ein bisschen wie Stoßstangen-Pool und ein bisschen wie Garage putzen … auf Eis. Zwei Teams, vier Spieler pro Seite, führen mit Nachdruck polierte Steine auf einer Eisfläche zu einem kreisförmigen Ziel, das aussieht wie das Emblem auf dem Flügel einer britischen Spitfire aus dem Zweiten Weltkrieg. Habe ich schon die wild um sich schlagenden Besen erwähnt?
Wie hat das alles angefangen? Für eine Sportart mit alten schottischen Ursprüngen, die sich um Steine dreht, könnte man sich Fred McFlintstone und Barney McRubble vorstellen, die mit anderen Mitgliedern des Loyal Order of Water Buffaloes konkurrieren, und so falsch liegt man damit vielleicht nicht, aber man würde den schottischen Wurzeln der Britannica einen Bärendienst erweisen. Die Wahrheit ist, wie bei vielen Sportarten, dass niemand genau weiß, wann oder wie das Curling begann. Laut dem Royal Caledonian Curling Club (1838), in dem die Regeln des Sports festgelegt wurden, beginnt die schriftliche Geschichte des Curlings jedoch im Februar 1541, als der Notar John McQuin einen Wettkampf in Paisley, Schottland, zwischen John Sclater, einem Mönch der örtlichen Abtei, und einem Gavin Hamilton aufzeichnete. Anscheinend hat Sclater drei Übungswürfe mit einem Stein auf dem Eis gemacht, und dann ging der Wettkampf los.
Seit Jahrhunderten lassen die Schotten im Winter Steine auf Ziele auf glattem Eis gleiten, anfangs auf zugefrorenen Seen und Teichen (da kamen die Besen ins Spiel, um den Schnee wegzufegen) und später wurde die Aktion auf Hallenbahnen verlegt. Einige schottische Curling-Clubs sind seit Mitte des 18. Jahrhunderts ununterbrochen in Betrieb. Es überrascht vielleicht nicht, dass Robert Burns (1759-96), Schottlands Nationaldichter, das Curling lobte. Im Jahr 1843 mischte sogar Königin Victoria mit und erlaubte dem Grand Caledonian Curling Club, das „grand“ durch „royal“ zu ersetzen, nachdem sie von einer Demonstration des Sports fasziniert war. Im 19. Jahrhundert begannen die Schotten, ihr Spiel mit anderen kälteren Teilen der Welt zu teilen. Heute ist Curling besonders in Kanada, den Vereinigten Staaten, Norwegen, Schweden, der Schweiz und Neuseeland beliebt. Es wurde als Demonstrationssport bei den Olympischen Winterspielen in Lake Placid 1932 eingeführt und wurde 1998 zu einer offiziellen olympischen Sportart für Männer und Frauen.