Reis ist seit Jahrtausenden Teil der menschlichen Ernährung. Er ist sogar das älteste anerkannte Nahrungsmittel, das heute auf dem Tisch steht. Das ist keine große Überraschung. Er ist vollgepackt mit Nährstoffen, einschließlich einer guten Menge an Proteinen und komplexen Kohlenhydraten. Er füllt den Bauch und bietet einen guten Ersatz für die moderne westliche Ernährung, die stark auf Brot, Kartoffeln und Nudeln setzt. Und in der einen oder anderen Form kann Reis fast überall angebaut werden.
In weiten Teilen Nordamerikas wird Wildreis – eigentlich kein Reis, aber für unsere Zwecke ist er es – seit prähistorischen Zeiten angebaut. Während die Menschen den Reisanbau im Allgemeinen mit terrassenförmig angelegten Reisfeldern wie in Indonesien assoziieren, kann der zeitgenössische Lebensmittelanbauer in den Vorstädten Amerikas unseren eigenen Reis nicht wirklich auf diese Weise produzieren. Allerdings haben wir die Möglichkeit, etwas anzubauen, und das ist eine ziemlich coole Sache.
Wie bei so vielen großartigen Gartenprojekten – Wurmkompostierung, Anbautürme, Kartoffeleimer – müssen wir einen recycelten, lebensmittelechten Fünf-Gallonen-Eimer finden, bevor wir anfangen.
Der erste Schritt
Reisanbau beginnt mit Reissamen, und wie die meisten von uns wissen, auch wenn wir vielleicht nie selbst Reis angebaut haben, ist dies eine sehr durstige Pflanze. Deshalb wird er typischerweise in überschwemmten Reisfeldern angebaut und nicht auf Feldern, wie andere Feldfrüchte. Daher ist es nicht überraschend, dass Reis, wie viele andere Samen auch, am besten gedeiht, wenn er vor dem Einpflanzen in einer Schüssel mit Wasser eingeweicht wird.
Nach einem erstaunlichen Nachschlagewerk, The Resilient Farm and Homestead (in der Bibliothek nachzulesen), dauert dieser Prozess etwa eine Woche. Die Samen werden in dieser Zeit mindestens einmal am Tag gespült und stehen ständig im Wasser. Letztendlich suchen wir nach einem Radikal, das ein winziges Wurzelchen ist, das sich herausbildet. Sobald das passiert ist, können wir weitermachen.
- Reis braucht eine lange Zeit, um zu reifen, daher beginnt dieser Prozess in sehr nördlichen Klimazonen oft drinnen, vor dem letzten Frost. Das liegt daran, dass Reis weder am Anfang noch am Ende seines Lebens einen Frost überlebt, so dass er im frühen Herbst geerntet werden muss, bevor das Wetter auf Frost hindeutet. Wildreis ist viel förderlicher für das nördliche Klima und bevorzugt es sogar, wenn es etwas kühler ist und die Tage etwas länger sind.
Der nächste Schritt
An diesem Punkt können die lebensfähigen Reissamen – diejenigen mit einem radikalen Wurzelwerk – in ihre Eimer gebracht werden. Die Eimer sollten mit einer guten Blumenerde bis etwa fünf Zentimeter vom Rand des Eimers gefüllt werden. Die Reissamen können dann etwa einen halben Zoll tief in die Erde gepflanzt werden – drei pro Eimer – mit einem Abstand von etwa sechs oder mehr Zoll zwischen ihnen.
An diesem Punkt muss der Eimer mit Wasser gefüllt werden, so dass es fast den Rand erreicht. Idealerweise wird der Reis an einen sonnigen Platz gestellt, der um die 75 Grad Fahrenheit hält. In den ersten Tagen ist es sehr wichtig, dass der Wasserstand sorgfältig beibehalten wird und nie unter fünf Zentimeter über den Boden sinkt. Dies sollte beibehalten werden, bis die Reisstängel etwa fünf Zentimeter hoch sind.
- Im Falle des wirklich abenteuerlustigen Reiszüchters mit einem kleinen Reisfeld, was in vorstädtischen Hinterhöfen tatsächlich Realität ist, können die Samen in Schalen statt in Eimern gezogen werden. Jede Pflanzschale wird in einem Frühbeet mit viel Sonne und noch mehr Wasser angezogen, bis die Frostgefahr vorüber ist. Dann wird er in den Reis gepflanzt, der einen vergleichbaren Wasserstand hat.
Der finale Wachstumsschub
Wenn die Reisstängel etwa sechs Zentimeter erreicht haben, sollte der Wasserstand ein letztes Mal auf vier Zentimeter angehoben werden, und danach ist es ein Wartespiel. Alles in allem braucht der Reis etwa fünf Monate, um das richtige Niveau zu erreichen. Für Züchter, die Mitte April beginnen, bedeutet das, dass die Magie etwa Mitte September geschehen sollte.
In der Regel zeigen sich die Samenköpfe etwa im Juli und sind etwa einen Monat später voll etabliert. Zu diesem Zeitpunkt hören die Pflanzen auf zu wachsen. Jetzt wollen wir eigentlich weniger Wasser, damit die Köpfe zu trocknen beginnen und aushärten. Auch die Samen sollten braun sein. Wenn sie eine milchige Substanz absondern, dann haben sie wahrscheinlich noch ein paar Wochen vor sich.
- Viele interessante Studien wurden durchgeführt, angeregt durch den berühmten japanischen Reisbauern und Autor von „The One-Straw Revolution“, Masanobu Fukuoka, und es wurde entdeckt, dass der Reis selbst nicht unbedingt unter Wasser stehen muss, sondern nur in sehr gesättigtem Boden. Das Wasser wirkt allerdings als sehr effektiver Unkrautblocker.
Fast Essenszeit
Nach vier bis fünf Monaten, in denen die Ernte gepflegt wird, sind die Bauern wahrscheinlich bereit für den Verzehr, aber ein wenig mehr Zeit ist nötig. Die Ernte besteht darin, die Stängel abzuschneiden, sie zu bündeln und sie einen weiteren Monat trocknen zu lassen. Danach muss der Reis geschält werden, die größte Herausforderung des Prozesses.
Für unser kleines Abenteuer mit Eimer-Reis kann eine Steinwalze verwendet werden, um die Schale zu entfernen. Für 50 Pfund Reis wäre dies ein mühsamer Prozess, aber für das Experimentieren wird es funktionieren. Dann werden die Trümmer vom Reis getrennt, indem man ihn vor ein Gebläse schüttet, damit sich die Spreu ablöst.
Beim Kochen ist Vorsicht geboten. Es braucht nicht annähernd so lange und nicht annähernd so viel Wasser. Und, es wird viel besser schmecken!