Vorgeschlagener WRIV-TVEdit
Die Ursprünge von Kanal 55 gehen auf das Jahr 1965 zurück, als WRIV Radio in Riverhead eine Baugenehmigung für den UHF-Kanal 55 beantragte. Das geplante WRIV-TV wäre vermutlich als NBC-Tochtergesellschaft auf Sendung gegangen, da der damalige Miteigentümer von WRIV Radio, der NBC-Nachrichtensprecher Chet Huntley, anwesend war. WRIV-TV hätte eine Versorgungslücke für NBC im Osten von Long Island geschlossen, da der Empfang von WNBC-TV aus New York City (Kanal 4) und dem UHF-Signal von WATR-TV (Kanal 20) in Waterbury, Connecticut, begrenzt war. Im Vergleich dazu war der Osten von Long Island durch die in Connecticut ausgestrahlten UKW-Signale von CBS auf WTIC-TV (Kanal 3) und ABC auf WNHC-TV (Kanal 8) gut versorgt. WRIV-TV war Anfang der 1970er Jahre bereit, auf Sendung zu gehen, aber die Kombination aus einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld und der weit verbreiteten Popularität des Kabelfernsehens – die es den Zuschauern im Osten von Long Island ermöglichte, die Fernsehsender von New York City klar zu empfangen – verhinderte wahrscheinlich, dass WRIV-TV auf Sendung ging.
WLIG (1985-1996)
Die Zuweisung von Kanal 55 ruhte bis 1979, als eine Gruppe lokaler Investoren unter der Leitung des Geschäftsmanns Michael Pascucci eine neue Baugenehmigung bei der Federal Communications Commission (FCC) beantragte, die 1982 erteilt wurde. Kanal 55 ging am 28. April 1985 als WLIG auf Sendung, mit dem On-Air-Branding TV-55. Es war der erste unabhängige Fernsehsender auf Long Island seit dem Ende von WSNL-TV (Kanal 67), der ein Jahrzehnt zuvor eingestellt worden war. Das erste Studio des Senders befand sich am Senderstandort in Ridge, während sich die Büros am Crossways Park Drive in Woodbury, Long Island, befanden. Zum Start des Senders wurden lokale Nachrichten aufgenommen; ein 30-minütiges Live-Programm, News 55 Long Island, begann mit dem Sender, mit nur drei Vollzeitmitarbeitern und zwei Kamerateams. Während des ersten Betriebsjahres setzte WLIG eine Reihe von Gimmicks ein, um Zuschauer zu gewinnen, wie z.B. ein „Watch and Win Sweepstakes“, bei dem den Zuschauern während einer bestimmten Sendung ein „Codewort“ auf dem Bildschirm gezeigt wurde und sie eine Postkarte mit diesem Wort einsenden mussten, um die Chance auf einen Preis zu haben, und das Angebot von 100.000 kostenlosen Schleifenantennen für Nicht-Kabel-Zuschauer, die den Sender nicht klar empfangen konnten. Die Bemühungen zahlten sich aus, denn WLIG entwickelte sich allmählich zu einem soliden Quotenbringer.
Bis Juni 1987 erreichte WLIG schätzungsweise 200.000 Zuschauer und wurde auf acht von neun Kabelfernsehanbietern auf Long Island übertragen. Die einzige Ausnahme war Cablevision, der größte Anbieter auf Long Island, der behauptete, dass WLIG nichts zu dem von ihm bereits angebotenen Service hinzufügte und sich daher weigerte, ihn zu übertragen. Eine Interessengruppe von Kabelabonnenten, New Yorkers for Fair Cable, behauptete, der wahre Grund sei, dass WLIG mit Diensten konkurriere, die Cablevision besitze und anbiete, insbesondere News 12 Long Island. Im Oktober 1987 begann die BQ Cable Company (später Teil von Time Warner Cable, jetzt Charter Spectrum), WLIG für Abonnenten in Brooklyn und Queens anzubieten.
In den ersten Jahren setzte WLIG stark auf alte Filme und Wiederholungen klassischer Fernsehsendungen und positionierte sich als Sender, der familienfreundliche Unterhaltung im Einklang mit der Philosophie seines Gründers, eines gläubigen Katholiken, bot. Es gab eine tägliche Nachrichtensendung um 22 Uhr und andere lokale Programme, wie eine politische Talkshow, Focus on Long Island. Sportprogramme und einige syndizierte Erstausstrahlungen rundeten das Programm ab.
Pascucci schloss 1988 einen Vertrag zum Verkauf von WLIG an First Century Broadcasting, ein Konsortium unter der Leitung von Ronn Haus, ab; Haus‘ syndiziertes religiöses Programm „Coast to Coast“ wurde auf WLIG gesendet. Bei der Ankündigung der Transaktion räumte Pascucci ein, dass der Sender seit seiner Errichtung Verluste gemacht hatte, obwohl er anmerkte, dass er den Kanal 55 weiterhin betreiben würde und bezeichnete die Transaktion als eine Methode zur Kapitalbeschaffung. Der Deal scheiterte dann; als Folge davon stellte WLIG im April 1989 seine lokalen Nachrichtensendungen ein. Der Sender entließ alle Mitarbeiter bis auf einen, aber eine fünfminütige Nachrichtensendung wurde weiterhin ausgestrahlt, eingefügt in eine halbstündige CNN-Schlagzeile.
WLIG verbesserte sich in den frühen 1990er Jahren, begann allmählich neuere Filme und stärkere syndizierte Programme in sein Programm aufzunehmen. Einen großen Erfolg erzielte der Sender Anfang 1991, als er „Wheel of Fortune“, „Jeopardy!“ und „The Oprah Winfrey Show“ an Land zog, die damals zu den drei wichtigsten syndizierten Programmen im Fernsehen gehörten; er konnte sie ausstrahlen, weil der Sender in Riverhead außerhalb des Exklusivitätsradius der großen New Yorker TV-Stationen lag. 1992, nach einem lang erwarteten Fehlstart, brachte Cablevision WLIG endlich in sein Long Island System und fügte dem potentiellen Publikum des Senders mehr als 300.000 Abonnenten hinzu; zu dieser Zeit war der Sender bereits kostendeckend. Der Sender verlegte dann seine Hauptstudios an einen Standort an der South Service Road in Melville und kehrte im Januar 1994 – nach der Wiedereinführung der Übertragungspflicht in allen verbleibenden Kabelsystemen auf Long Island – mit einer neuen 22-Uhr-Nachrichtensendung zurück.
Der Sender verlor seinen Sendeturm 1995 bei einem Waldbrand in den Long Island Central Pine Barrens.
WLNY (1996-heute)
Die Auswirkungen von Must-Carry und die damit verbundene Erweiterung der Reichweite veränderten Kanal 55 weiter. Anfang 1996 eröffnete der Sender Nachrichtenbüros in Wayne, New Jersey und Fairfield, Connecticut, und erhielt Presseausweise in New York City. Der Sender untermauerte seine größere Reichweite und versuchte, sich von den vielen Sendern, die „LI“ in ihrem Rufzeichen verwendeten, zu unterscheiden, als er am 1. September 1996 seine Rufzeichen in WLNY änderte, was für Long Island und New York steht. Der Verkauf von Pascuccis Autoleasing-Unternehmen, Pascucci Oxford Resources, im Jahr 1997 brachte dem Sender ebenfalls eine Finanzspritze.
Trotz der Einführung von Must-Carry in Hunderttausenden von Kabelhaushalten war die Lage des Senders am Rande des Fernsehmarktes von New York City ein ständiges Problem für das Kabelfernsehen. Im Jahr 1997 erlaubte die FCC einigen Kabelanbietern in New Jersey, WLNY von der Übertragung auszuschließen. WLNY legte zusammen mit WRNN-TV (Kanal 48) und WPXN-TV (Kanal 31) Berufung ein, aber die Gerichte bestätigten die Entscheidung der FCC. Trotz dieser Schwierigkeiten wird WLNY immer noch über Kabel von Zentral-New-Jersey bis Süd-Connecticut und über Satellitenfernsehen ausgestrahlt.
Im Jahr 1997 wurde WLNY der UHF-Kanal 57 für den digitalen Fernsehbetrieb zugewiesen. Damit war WLNY einer von 18 Full-Service-Fernsehsendern im Land, die weder analoge noch digitale Zuweisungen innerhalb des neuen Kernspektrums der Fernsehsender, der Kanäle 2 bis 51, hatten. Der Sender begann im Jahr 2002 mit der digitalen Ausstrahlung, mit einem Low-Power-Signal unter spezieller temporärer Autorität (STA).
Im Frühjahr 2002 ließ WLNY sein „NY 55“-Branding zu Gunsten des alten „TV-55“ fallen. Der Sender sorgte 2005 für Schlagzeilen, als er mit Qualcomm eine Vereinbarung traf, seine analoge Lizenz aufzugeben und auf Kanal 57 volldigitale Fernsehübertragungseinrichtungen zu errichten, was es Qualcomm ermöglichte, die Frequenz von Kanal 55 für seinen MediaFLO-Dienst zu nutzen. Zu dieser Zeit empfingen ca. 92 % der Bevölkerung von Long Island Fernsehdienste über Kabel oder Satellit, und der Sender verfügte über mehrere Repeater, die im analogen Betrieb verbleiben würden. Daher genehmigte die FCC den Antrag, und am 31. Dezember 2005 schaltete WLNY sein analoges Signal ab und wurde zu einem reinen Digitalsender. Die FCC änderte später das Rufzeichen des Senders in WLNY-DT. Die FCC kündigte später an, dass sie das -DT-Suffix nach der analogen Abschaltung von den Rufzeichen entfernen würde, es sei denn, ein Sender würde es beibehalten. Der Sender entschied sich, sein Rufzeichen in WLNY-TV zu ändern und fügte das -TV-Suffix hinzu, das der Sender vor 2006 nicht verwendet hatte, und die Änderung trat am 19. Juni 2009 in Kraft.
Am 22. Oktober 2007 änderte WLNY erneut sein Branding, diesmal von „TV-55“ zu „TV 10/55“, um seine häufigsten Kabel- und Satellitenbelegungen zu reflektieren (vor der Umbenennung hatte der Sender mehrere Jahre lang eine Bildschirmgrafik verwendet, die ihn als „WLNY 55/10“ identifizierte). Der Sender führte auch ein neues Set und eine neue Grafik für die 23-Uhr-Nachrichtensendung ein und ersetzte damit das Set, das noch aus den frühen 1990er Jahren stammte.
WLNY-DT beantragte Kanal 47 als endgültigen Kernsendekanal nach dem Ende der DTV-Umstellung im Jahr 2009, aber die FCC entschied zunächst, dass die Wahl in Konflikt mit einem anderen Sender stehen würde – WNJU (Kanal 47), einem spanischsprachigen Sender mit Lizenz in Linden, New Jersey, der sein analoges Signal auf Kanal 47 ausstrahlte. Schließlich wurden die Probleme gelöst und WLNY erhielt die FCC-Genehmigung für seinen Umzug auf den digitalen Kanal 47, von dem er am 13. Juni 2009 zu senden begann. Am 9. April 2012 begann WLNY zum ersten Mal mit der Ausstrahlung lokaler Programme in High Definition.
Sender im Besitz von CBS
Am 12. Dezember 2011 gab CBS Television Stations seine Absicht bekannt, WLNY-TV zu kaufen und damit ein Duopol mit dem Flaggschiff-Sender WCBS-TV des CBS-Netzwerks zu bilden. Die Bedingungen des Kaufs wurden ursprünglich nicht öffentlich gemacht, obwohl ein FCC-Antrag für den Kauf später enthüllte, dass CBS WLNY für 55 Millionen Dollar gekauft hatte. Das Unternehmen kündigte an, dass es zusätzliches Personal einstellen und das lokale Nachrichtenprogramm von WLNY außerhalb der 23-Uhr-Nachrichtensendung, die der Sender zu dieser Zeit hatte, erweitern würde. Die FCC genehmigte den Verkauf, und CBS übernahm am 29. Juni 2012 die Kontrolle über den Sender, wodurch das Unternehmen sein zehntes Fernsehsender-Duopol erhielt – und auch das größte Duopol nach Marktgröße.
Der Verkauf an CBS umfasste nicht die Repeater WLNY-CD (Kanal 45) in Mineola, New York, WLIG-LD (Kanal 17) in Morristown, New Jersey, und W27CD in Stamford, Connecticut, die separat an Local Media TV Holdings, LLC verkauft wurden. Am 12. März 2012 änderte WLNY-CD seine Rufbuchstaben in WMUN-CD und WLIG-LD änderte seine Rufbuchstaben in WNMF-LD; die Rufbuchstaben von WLIG-LP wechselten dann zu W17CR, einem Sender in Plainview, New York, den WLNY am 28. November 2011 in einem ursprünglich im Jahr 2005 abgeschlossenen Deal erworben hatte und der weder am Verkauf von WLNY-TV noch an dem der anderen Repeater beteiligt war. Am 29. März 2012, einen Tag vor dem Abschluss des Verkaufs von WLNY-TV an CBS, meldeten sich WMUN-CD, WNMF-LD und W27CD vorübergehend vor dem Abschluss ihres Verkaufs an Local Media TV Holdings am 3. April ab, da die Einspeisung aus den Melville-Studios von WLNY eingestellt wurde.
Anfang Juli 2018 schloss WLNY-TV seinen Umzug auf den UHF-Kanal 27 unter einer temporären Sondergenehmigung ab; der Sender zog dann Anfang August 2019 in Phase 4 des Spektrum-Repacks auf UHF-Kanal 29 um.
Am 4. Dezember 2019 fusionierten die CBS Corporation und Viacom wieder zu ViacomCBS.
Eine Untersuchung der Los Angeles Times vom Januar 2021, die sich auf Beschwerden bei der Pennsylvania Human Relations Commission stützte, enthüllte, dass Peter Dunn, der Leiter von CBS Television Stations, als Teil der Transaktion von 2011, mit der Pascucci WLNY-TV an CBS verkaufte, die Nutzung einer von CBS bezahlten Mitgliedschaft im exklusiven Sebonack Golf Club in Southampton erhielt, der Pascucci gehört und der Dunn Verbindungen zu Milliardären wie seinem Kollegen Stephen Ross verschaffte. Es wurde aufgedeckt, dass Dunn diese Mitgliedschaft als persönliche Vergünstigung des Verkaufs betrachtete; laut Los Angeles Times scherzte ein Kollege, CBS Entertainment Group Chief Operating Officer Bryon Rubin, über den WLNY-Kauf als „den Erwerb unserer Golfmitgliedschaft … Ich meine TV-Sender“ bei einem privaten Telefonat im Dezember 2020. Die Untersuchung, die auch Bedenken über angebliche rassistische, sexistische und homophobe Kommentare und das Arbeitsumfeld bei dem CBS-eigenen KYW-TV in Philadelphia aufwarf, führte dazu, dass das Netzwerk Dunn und Steve Friend, den Senior Vice President of News für die Sendergruppe, in den Verwaltungsurlaub schickte.