AUDIE CORNISH, HOST:
Wasser ist überall auf der Erde – die Wolken, der Regen, die Ozeane und Flüsse, sogar unser eigener Körper. Woher all dieses Wasser ursprünglich kommt, ist ein kleines Rätsel. NPR’s Nell Greenfieldboyce berichtet, dass Wissenschaftler die Antwort in einigen seltenen Meteoriten gefunden haben könnten.
NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: Die Erde entstand vor 4 1/2 Milliarden Jahren. Verglichen mit anderen Planeten ist sie ziemlich nah an der Sonne entstanden. Dort bedeuten heiße Temperaturen, dass es kein Wassereis gibt, kein Eis, das sich mit den aufgewirbelten Gesteins- und Staubbrocken verbindet, die ineinander laufen und unseren jungen Planeten aufbauen.
LAURETTE PIANI: Deshalb wissen wir nicht genau, woher das Wasser auf der Erde kommt, weshalb wir eine Wasserquelle auf der Erde finden müssen.
GREENFIELDBOYCE: Laurette Piani arbeitet in einem französischen Forschungslabor namens CRPG. Sie sagt, dass diese Wasserquelle weiter draußen im Sonnensystem gewesen sein könnte, wie vielleicht eisige Kometen oder wasserreiche Asteroiden, die die neu entstandene Erde trafen und sie bewässerten. Das war lange Zeit die vorherrschende Ansicht.
PIANI: Um das Vorhandensein des Erdozeans und des Wassers auf der Erde im Allgemeinen zu erklären.
GREENFIELDBOYCE: Sie fragte sich jedoch, ob das Wasser auch schon am Anfang da gewesen sein könnte. Also haben sie und einige Kollegen kürzlich eine seltene Art von Meteoriten unter die Lupe genommen. Es sieht nach nichts Besonderem aus.
PIANI: Es ist ein bisschen wie ein graues Gestein.
GREENFIELDBOYCE: Aber man nimmt an, dass es sich in der Nähe der Sonne gebildet hat und die gleiche Art von Urmaterial ist, das zusammengeklebt wurde, um unseren Planeten zu erschaffen. Und es stellt sich heraus, dass es viel Wasserstoff enthält. Das ist ein Indikator für seine Fähigkeit, Wasser zu einer planetarischen Mischung beizutragen. Wenn man einen Planeten aus diesem Material bauen würde, gäbe es mindestens mehrere Ozeane voller Wasser.
ANNE PESLIER: Ich war glücklich, denn es macht es schön und einfach.
GREENFIELDBOYCE: Sie ist eine Planetenforscherin am Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, die nicht Teil des Forschungsteams war. Sie sagt, diese alte Idee, dass das Wasser der Erde aus dem äußeren Sonnensystem kam, hätte etwas Ungewöhnliches erfordert, wie z.B. dass Jupiter eine kleine Reise durch das innere Sonnensystem macht, um wasserreiche Asteroiden in unsere Richtung zu schicken.
PESLIER: Also hier brauchen wir Jupiter einfach nicht. Wir brauchen ihn nicht, um irgendetwas Seltsames zu tun. Wir schnappen uns einfach das Material, das dort war, wo sich die Erde gebildet hat, und von dort kommt das Wasser.
GREENFIELDBOYCE: Dennoch, sagt sie, selbst wenn das meiste Wasser am Anfang da war, haben Kometen und dergleichen wahrscheinlich etwas von dem Wasser der Erde später geliefert. Nell Greenfieldboyce, NPR News.
(SOUNDBITE OF HOORAY FOR EARTH SONG, „KEYS“)
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