Vor ein paar Jahren verbrachten wir eine Woche im Rancho la Puerta, einem Kurort in Tecate, Mexiko, eine Stunde oder so südöstlich von San Diego, Kalifornien. Ich hatte eine großartige Zeit, um die Landschaft der Chaparral-Wüste an der Küste von Baja California und die vielen faszinierenden Kultur- und Wildpflanzen zu erkunden, die dort gedeihen. Ich habe nicht viel recherchiert, bevor wir losgefahren sind, daher waren viele der Pflanzen eine Überraschung. Eine der größten Überraschungen war der peruanische rosa Pfefferbaum (Schinus molle) neben unserer Hütte.
Rechts im Bild: Der Peruanische Rosa Pfefferbaum (Schinus molle), der neben unserer Hütte steht. Seine hängende Wuchsform erinnert mich an einen Weidenbaum.
Es war Davin, der die Büschel der hübschen rosa Beeren entdeckte, die überall auf dem Boden verstreut waren. Hier in Toronto sind rosa Pfefferkörner alias pinker Pfeffer – nicht verwandt mit der tropischen Rebe, die schwarze Pfefferkörner (Piper nigrum) hervorbringt – fast ein Luxusgewürz, eine exotische Leckerei, die in kleinen, überteuerten Gläsern verpackt ist. Die harten Samen sind würzig wie schwarze Pfefferkörner, aber sie sind in einer rosaroten Papierhülle verpackt, die fruchtig und aromatisch mit einem Hauch von Pinie ist. Wir verwenden das zarte Gewürz zu Hause oft anstelle des schärferen schwarzen Pfeffers. Es ist in letzter Zeit ziemlich populär geworden und ich habe bemerkt, dass es immer häufiger in neuen Kochbüchern und als Aromastoff in hochwertigen Pralinen auftaucht. Als Davin also mit den Händen voller Beeren in unsere Kabine gerannt kam, glaubte ich nicht, dass es sich um den echten handelt. Sicherlich würde niemand zulassen, dass haufenweise teure Lebensmittel einfach so auf dem Boden liegen? Auf keinen Fall wollten wir sie probieren, bevor ich mehr wusste.
Peruanischer rosa Pfefferbaum (Schinus molle) gilt als unbedenklich zum Verzehr.
Später in der Woche recherchierten wir ein wenig in der Bibliothek des Kurorts sowie auf unseren Telefonen und fanden heraus, dass es sich tatsächlich um essbare rosa Pfefferkörner handelte, die er gefunden hatte. Es stellte sich heraus, dass auf dem Grundstück zwei Arten von Bäumen wachsen. Der erste Baum, den wir fanden, war der peruanische rosa Pfefferbaum (Schinus molle), der in Peru beheimatet ist und jetzt wild in den wärmeren Regionen der USA wächst, einschließlich Kalifornien, Arizona, Florida und Texas. Dies ist das klassische rosa Pfefferkorn und es wird im Allgemeinen als sicher für den Verzehr angesehen, und es wird angenommen, dass es nicht die urushiol-artigen Allergene enthält, die im brasilianischen rosa Pfeffer gefunden werden.
Die Beeren des brasilianischen rosa Pfefferbaums (Schinus terebinthifolius) werden im Allgemeinen nicht als sicher für den Verzehr angesehen. Bitte lassen Sie Vorsicht walten, bevor Sie versuchen, diese zu essen. Schon das Berühren der Pflanze kann eine Hautreaktion hervorrufen, besonders wenn sie in der heißen Sonne steht.
Der zweite, brasilianische rosa Pfefferbaum (Schinus terebinthifolius) ist ein großer Zierstrauch, der seinen Weg nach Kalifornien, Texas und Florida gefunden hat. Während viele Menschen behaupten, ihn ohne Zwischenfälle zu essen, gibt es viele andere, die sagen, dass die Beeren sowie alle Teile der Pflanze schwere allergische Reaktionen (sowohl beim Verzehr der Beeren als auch beim Berühren der Pflanze) sowie Gastroenteritis und Erbrechen verursachen können. Chemisch gesehen enthalten sie Urushiol, ein öliges Allergen, das in Giftefeu, Giftsumach und anderen Pflanzen der Familie der Anacardiaceae vorkommt.
Zufällig fand ich Hinweise auf diese Art in einem Buch in meiner persönlichen Bibliothek, „Herbs and Spices: The Cook’s Reference“. In diesem Buch ist sie auf Seite 159 als essbar aufgeführt. Dennoch, mit meiner Vorgeschichte von Allergien gegen Cashews, Mangos und andere Pflanzen aus der Giftefeu/Sumach-Familie (Anacardiaceae), habe ich nicht vor, mein Schicksal mit dieser Art zu testen. Mit der anderen habe ich absolut kein Problem.
Unterschied erkennen
Wie Sie auf den obigen Fotos sehen können, sind die Blätter des brasilianischen rosa Pfefferbaums (Schinus terebinthifolius) runder als die schmalen, länglichen Blätter der essbaren peruanischen Art. Der Unterschied ist auch dann leicht zu erkennen, wenn man sie nicht nebeneinander stellt. Die Beeren selbst sehen sich jedoch sehr ähnlich. Sie haben beide dunkel gefärbte, harte Samen, die von rosaroten, brüchigen, papierartigen Schalen umhüllt sind. Der Unterschied liegt vor allem in ihrer Größe. Die unsichere brasilianische Art ist kleiner. Sie sollten sich wirklich auf die Blätter verlassen, um den Unterschied im Feld zu erkennen.
Verarbeitung und Lagerung
Zurück zu Hause, legte ich die Beeren zum Trocknen auf ein Stück Zeitungspapier aus. Sobald sie trocken waren, lagerte ich sie ganz in einem großen Glasgefäß. Das ist schon ein paar Jahre her und sie sind immer noch großartig! Wir zerstoßen sie mit einem Mörser und Stößel, um ihr Aroma direkt vor der Verwendung freizusetzen.