CAIRO — Ägyptens älteste Pyramide, die vor dem Einsturz gerettet wurde, öffnete am Donnerstag nach einem 14-jährigen Restaurierungsprojekt wieder für Besucher.
Die 4.700 Jahre alte Stufenpyramide, die im 27. Jahrhundert v. Chr. für den Pharao Djoser aus der dritten Dynastie erbaut wurde, gilt als das älteste Steinbauwerk seiner Größe in der Welt. Das antike Bauwerk wurde bei einem Erdbeben der Stärke 5,8, das Ägypten 1992 erschütterte, schwer beschädigt und war vor mehr als einem Jahrzehnt vom Einsturz bedroht.
Die Stufenpyramide befindet sich in der Nekropole Saqqara in der antiken Stadt Memphis, etwa 30 km südlich von Kairo, und besteht aus sechs übereinander gestapelten Mastabas (rechteckige Strukturen).
Die Pyramide wurde vom Architekten Imhoteb, dem Wesir von Djoser, entworfen und enthält eine 28 Meter tiefe Grabkammer für den Pharao, von dem einige Wissenschaftler glauben, dass er Ägypten fast zwei Jahrzehnte lang regierte.
Die 60 Meter hohe Pyramide wurde umfangreich restauriert, unter anderem wurden Lücken in den Mastabas mit Blöcken gefüllt, die den Originalen ähneln. Die Grabkammer, die Decke des zentralen Schachts und die engen inneren Gänge der Pyramide wurden ebenfalls renoviert.
„Studien, die 2003 durchgeführt wurden, zeigten, dass das älteste Steinbauwerk der Welt in echter Gefahr war“, sagte Ägyptens Minister für Tourismus und Altertümer, Khaled Khaled el-Anany, gegenüber Reportern und sagte, dass das Restaurierungsprojekt das Land 104 Millionen ägyptische Pfund (etwa 6,6 Millionen Dollar) gekostet habe.
„Das Restaurierungsprojekt begann Ende 2006, verlangsamte sich aber nach 2011. Die eigentliche Arbeit wurde erst Ende 2015 wieder aufgenommen, und hier sind wir nun“, fügte er hinzu und verwies auf die wiederholten Verzögerungen, die durch die Unruhen verursacht wurden, die Ägypten nach seinem berühmten Aufstand vor neun Jahren erfassten.
Mohamed Youssef, Direktor des archäologischen Saqqara-Gebiets, sagte ABC News, dass Touristen die Pyramide zum ersten Mal über ihren Südeingang betreten dürfen.
Ägypten hat in den letzten Monaten eine Reihe von Entdeckungen gemacht und mehrere Restaurierungsprojekte abgeschlossen, um seine lebenswichtige Tourismusindustrie zu stützen, die nach der Revolution von 2011, die den Autokraten Hosni Mubarak stürzte, einen Schlag erlitt.
Im Juli letzten Jahres öffnete Ägypten zwei andere Pyramiden für Besucher – die Gebogene Pyramide und ihre Satellitenpyramide in der nahe gelegenen königlichen Nekropole Dahshur.