Übersicht

Hinweis: Diese Informationen werden von der EPA nicht mehr aktualisiert, können aber als Nachschlagewerk oder Ressource nützlich sein.

Die folgende Liste häufig gestellter Fragen entspricht den Anfragen, die wir zu MTBE erhalten haben und soll grundlegende Hintergrundinformationen zu MTBE liefern. Wenn Sie detailliertere Informationen wünschen, lesen Sie bitte den letzten Abschnitt „Zusätzliche Informationen“, der Links zu anderen EPA-Webseiten über MTBE und lokale Informationen enthält.

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Hinweis: Einige Begriffe in diesem Dokument verweisen auf andere EPA- und Nicht-EPA-Websites oder Dokumente zu diesem Thema. Links, die zu Nicht-EPA-Seiten führen, sind mit einem Symbol gekennzeichnet.

• MTBE in Kraftstoffen
• Bedenken über MTBE
• Trinkwasserqualität
• Vorkommen
• Verbringung und Entsorgung von MTBE in der Umwelt
• Reinigung von MTBE
• Vermeidung von MTBE Lecks
• Forschung und Tests
• Was die Experten über MTBE sagen
• Maßnahmen zur Lösung von MTBE-Problemen
• Zusätzliche Informationen

MTBE in Kraftstoffen

Status-Update 2013

Im Jahr 2005, verabschiedete der Kongress den Energy Policy Act, der die Oxygenat-Anforderung für reformuliertes Benzin (RFG) aufhob. Gleichzeitig führte der Kongress auch einen Standard für erneuerbare Kraftstoffe ein. Als Reaktion darauf stellten die Raffinerien auf MTBE um und mischten Kraftstoff mit Ethanol. Laut den RFG-Erhebungsdaten der EPA wird MTBE in den RFG-Gebieten seit 2005 nicht mehr in nennenswerten Mengen verwendet. Ein ähnlicher Rückgang der MTBE-Verwendung wurde auch in Gebieten mit konventionellem Benzin beobachtet.

Was ist MTBE?

MTBE (Methyl-Tertiär-Butyl-Ether) ist eine chemische Verbindung, die durch die chemische Reaktion von Methanol und Isobutylen hergestellt wird. MTBE wird in sehr großen Mengen hergestellt (über 200.000 Barrel pro Tag in den USA im Jahr 1999) und wird fast ausschließlich als Kraftstoffzusatz in Motorenbenzin verwendet. Es gehört zu einer Gruppe von Chemikalien, die gemeinhin als „Oxygenate“ bezeichnet werden, weil sie den Sauerstoffgehalt von Benzin erhöhen. Bei Raumtemperatur ist MTBE eine flüchtige, entflammbare und farblose Flüssigkeit, die sich relativ leicht in Wasser löst.

Warum wurde es verwendet?

MTBE wurde in den USA seit 1979 in geringen Mengen in Benzin verwendet, um Blei als Oktanverbesserer zu ersetzen (hilft, das „Klopfen“ des Motors zu verhindern). Zwischen 1992 und 2005 wurde MTBE in höheren Konzentrationen in einigen Ottokraftstoffen verwendet, um die vom Kongress in den Clean Air Act Amendments von 1990 festgelegten Anforderungen an die Oxygenierung zu erfüllen. (Einige wenige Städte, wie z.B. Denver, haben in den späten 1980er Jahren im Winter höhere Konzentrationen von MTBE verwendet.)

Sauerstoff trägt dazu bei, dass Benzin vollständiger verbrennt, was die schädlichen Auspuffemissionen von Kraftfahrzeugen reduziert. Zum einen verdünnt oder verdrängt der Sauerstoff Benzinkomponenten wie Aromaten (z.B. Benzol) und Schwefel. Zum anderen optimiert der Sauerstoff die Oxidation während der Verbrennung. Die meisten Raffinerien haben sich für die Verwendung von MTBE gegenüber anderen sauerstoffhaltigen Kraftstoffen entschieden, vor allem wegen der Mischungseigenschaften und aus wirtschaftlichen Gründen.

Welche Anforderungen stellt der Clean Air Act an sauerstoffhaltige Kraftstoffe?

Der Clean Air Act Amendments of 1990 (CAA) verlangt die Verwendung von sauerstoffhaltigem Benzin in Gebieten mit ungesunder Luftverschmutzung. Der CAA schrieb nicht ausdrücklich MTBE vor. Die Raffinerien konnten sich für die Verwendung anderer sauerstoffhaltiger Substanzen, wie z.B. Ethanol, entscheiden. Die beiden Programme für sauerstoffhaltiges Benzin waren:

Winter Oxyfuel Program: Ursprünglich 1992 eingeführt, verlangt das CAA sauerstoffhaltigen Kraftstoff (Benzin mit 2,7 Gewichtsprozent Sauerstoff) während der kalten Monate in Städten (PDF) (4 pp, 2.09MB, EPA-420-B-03-003, Oktober 2001), die erhöhte Kohlenmonoxidwerte aufweisen. Ethanol ist jetzt das einzige Oxygenat, das in diesem Programm verwendet wird.

Ganzjähriges Programm für reformuliertes Benzin: Seit 1995 schreibt die CAA vor, dass reformuliertes Benzin (RFG) in den Städten mit dem schlimmsten bodennahen Ozon (Smog) ganzjährig verwendet werden muss. Zwischen 1995 und Mai 2006 erforderte RFG die Verwendung von Sauerstoff im Benzin (mindestens 2 Gewichtsprozent Sauerstoff). Die Raffinerien wählten MTBE als Haupt-Sauerstoffzusatz in RFG in Städten außerhalb des Mittleren Westens vor allem aus wirtschaftlichen Gründen und wegen seiner Mischungseigenschaften. Im Gegensatz zu Ethanol kann MTBE durch bestehende Pipelines transportiert werden, und seine Flüchtigkeit ist geringer, was die Einhaltung der Emissionsstandards erleichtert.

Um die besonderen Probleme der Luftverschmutzung anzugehen, hat Kalifornien ähnliche, aber strengere Anforderungen für sein Benzin (California RFG) eingeführt.

Welche Vorteile hat die Verwendung von sauerstoffhaltigem, reformuliertem Benzin (RFG) für die Luftqualität?

RFG trägt seit 1995 zur Verbesserung der Luft für Millionen von Amerikanern bei. Die Verwendung von RFG hat im Vergleich zu herkömmlichem Benzin zu einer jährlichen Reduzierung von Smog-bildenden Schadstoffen (flüchtige organische Verbindungen und Stickoxide) und Toxinen (wie Benzol) geführt. Mit der zweiten Phase (PDF) (2 pp, 128K, EPA420-F-99-042, November 1999) des RFG-Programms, die im Januar 2000 begann, schätzt die EPA, dass smogbildende Schadstoffe jährlich um mindestens 105 Tausend Tonnen und toxische Stoffe um mindestens 24 Tausend Tonnen reduziert werden. Die Raffinerien sind verpflichtet, die Emissionen von flüchtigen organischen Verbindungen, Schadstoffen und Stickoxiden um 27, 22 bzw. 7 Prozent zu reduzieren, verglichen mit dem konventionellen Benzin, das sie 1990 hergestellt haben.

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Bedenken zu MTBE

Warum gibt es angesichts dieser Vorteile für die Luftqualität Bedenken gegen die Verwendung von MTBE?

Eine wachsende Zahl von Studien hat MTBE im Grundwasser im ganzen Land nachgewiesen; in einigen Fällen sind diese kontaminierten Gewässer Quellen für Trinkwasser. Geringe MTBE-Konzentrationen können das Trinkwasser wegen seines üblen Geschmacks und Geruchs ungenießbar machen.

Ist MTBE schädlich für den Menschen?

Der Großteil der bisher durchgeführten Untersuchungen zu MTBE konzentrierte sich auf die Auswirkungen, die mit dem Einatmen der Chemikalie verbunden sind. Wenn Versuchstiere hohe Konzentrationen von MTBE einatmeten, entwickelten einige von ihnen Krebs oder andere nicht krebserregende gesundheitliche Auswirkungen. Bis heute sind unabhängige Expertengruppen, die die Gesundheitsrisiken der MTBE-Inhalation bewertet haben (z.B. Interagency Assessment of Oxygenated Fuels), nicht zu dem Schluss gekommen, dass die Verwendung von mit MTBE angereichertem Benzin eine unmittelbare Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt. Die Forscher haben jedoch nur begrenzte Daten über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen, wenn eine Person MTBE verschluckt (einnimmt). Das Office of Water der EPA ist zu dem Schluss gekommen, dass die verfügbaren Daten nicht ausreichen, um mögliche Gesundheitsrisiken von MTBE bei niedrigen Expositionsniveaus im Trinkwasser abzuschätzen, dass die Daten aber die Schlussfolgerung unterstützen, dass MTBE bei hohen Dosen ein potenzielles Karzinogen für den Menschen ist. Es wird erwartet, dass neuere Arbeiten der EPA und anderer Forscher dazu beitragen werden, das Potenzial für gesundheitliche Auswirkungen von MTBE im Trinkwasser genauer zu bestimmen.

Die EPA hat die verfügbaren Informationen über die gesundheitlichen Auswirkungen von MTBE in ihrem Leitfaden für Trinkwasser aus dem Jahr 1997 geprüft und entschieden, dass die verfügbaren Informationen nicht ausreichen, um der EPA eine quantitative Abschätzung der gesundheitlichen Risiken zu ermöglichen, und dass sie daher keine Grenzwerte für Gesundheitsempfehlungen festlegen wird. Das Dokument zur Trinkwasserberatung weist darauf hin, dass es wenig wahrscheinlich ist, dass MTBE im Trinkwasser bei Konzentrationen zwischen 20 und 40 ppb oder darunter schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit hat.

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Trinkwasserqualität

Hat die EPA einen Gesundheitsstandard für MTBE im Trinkwasser festgelegt?

Die EPA hat keinen nationalen Standard für MTBE festgelegt, obwohl einige Staaten ihre eigenen Grenzwerte festgelegt haben. Die EPA wird bis zum Spätherbst 2000 einen sekundären Trinkwasserstandard herausgeben, der auf Geschmack und Geruch basiert. Dieser Geschmacks- und Geruchsstandard wird als Richtlinie dienen, die die Staaten übernehmen können. Im Dezember 1997 hat die EPA eine Trinkwasserempfehlung herausgegeben, die besagt, dass MTBE-Konzentrationen im Bereich von 20 bis 40 ppb im Wasser oder darunter für die meisten Menschen wahrscheinlich keinen unangenehmen Geschmack und Geruch verursachen, da die menschliche Empfindlichkeit für Geschmack und Geruch sehr unterschiedlich ist. Die Empfehlung ist ein Leitfaden, der empfiehlt, die Konzentrationen unter diesem Bereich zu halten. Die EPA hat in der Empfehlung von 1997 auch die verfügbaren Informationen über gesundheitliche Auswirkungen geprüft und festgestellt, dass es wenig wahrscheinlich ist, dass MTBE-Konzentrationen zwischen 20 und 40 ppb im Trinkwasser negative gesundheitliche Auswirkungen haben.

Die EPA untersucht weiterhin sowohl die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen als auch das Vorkommen von MTBE, und es steht auf einer Liste von Schadstoffen (Contaminant Candidate List), für die die EPA die Festlegung von Gesundheitsstandards in Betracht zieht. Um Informationen über das Vorkommen von MTBE zu erhalten, wird die EPA ab 2001 alle großen Trinkwassersysteme und eine repräsentative Stichprobe kleinerer Systeme dazu verpflichten, das Vorhandensein von MTBE zu überwachen und zu melden (Unregulated Contaminant Monitoring Regulation).

Wie kann ich feststellen, ob ich MTBE in meinem Wasser habe?

Es ist möglich, dass Ihr Wasser nach Terpentin schmeckt und/oder riecht, wenn MTBE in Mengen um oder über 20-40 ppb vorhanden ist (manche Menschen können es sogar in noch niedrigeren Mengen feststellen). Obwohl Sie derzeit kein Testkit für zu Hause kaufen können, können Sie auf folgende Weise feststellen, ob Ihr Wasser MTBE enthält. Wenn Ihr Trinkwasser von einem öffentlichen Wasserversorgungssystem geliefert wird, können Sie sich direkt an das System wenden und fragen, ob es auf MTBE überwacht wird und welche Werte, wenn überhaupt, festgestellt wurden. Im Jahr 2001 werden die meisten öffentlichen Wassersysteme verpflichtet sein, auf MTBE zu überwachen. Wenn Sie einen privaten Brunnen haben, sollten Sie Ihr Brunnenwasser testen lassen. Ihr örtliches Gesundheitsamt kann Ihnen möglicherweise sagen, ob MTBE im Wasser in Ihrer Gegend gefunden wurde. Wenn Sie Ihr Wasser testen lassen wollen, rufen Sie die Safe Drinking Water Hotline (800-426-4791) an oder gehen Sie zu https://www.epa.gov/safewater/faq/sco.html, um die Telefonnummer der Stelle in Ihrem Bundesland zu erhalten, die Trinkwasserlabore zertifiziert.

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Vorkommen von MTBE im Wasser

Wie kommt MTBE in Trinkwasserquellen?

Überall dort, wo Benzin gelagert wird, besteht die Möglichkeit, dass MTBE in die Umwelt (und möglicherweise in Trinkwasserquellen) gelangt, und bei jedem Transport oder Umfüllen von Kraftstoff besteht die Möglichkeit, dass es verschüttet wird. Während Bundes- und Landesprogramme das Potenzial für Lecks und Verschüttungen minimieren, ist kein System narrensicher.

Die Verunreinigung von Trinkwasserquellen kann durch undichte unterirdische und oberirdische Treibstofftanks, Pipelines, Verschüttungen beim Tanken, Autounfälle, die den Treibstofftank beschädigen, die Entsorgung von „altem“ Benzin durch den Verbraucher, Emissionen von älteren Schiffsmotoren und in geringerem Maße durch Regenwasserabfluss und mit MTBE vermischten Niederschlag in der Luft (EPA’s Office of Ground Water and Drinking Water) oder (USGS-Bericht) entstehen.

Wie weit verbreitet und wie hoch ist die MTBE-Kontamination in der Wasserversorgung?

Obwohl es keine landesweiten Datensätze gibt, die eine vollständige Charakterisierung der MTBE-Kontamination des Wassers erlauben, wurde MTBE in einer wachsenden Anzahl von Studien in der Trinkwasserversorgung im ganzen Land nachgewiesen. Aktuelle Daten zu MTBE-Gehalten in Grund- und Oberflächengewässern weisen auf weit verbreitete und zahlreiche Nachweise bei niedrigen MTBE-Gehalten hin, wobei die Zahl der Nachweise bei höheren Gehalten geringer ist (nur etwa 1 Prozent der Konzentrationen liegen über 20 parts per billion (ppb), wie im Bericht des Blue Ribbon Panel von 1999 über Oxygenate in Benzin diskutiert). Studien haben gezeigt, dass MTBE im Wasser etwa fünfmal häufiger und in höheren Konzentrationen in Gebieten des Landes nachgewiesen wird, in denen RFG auf Bundesebene verkauft wird (d.h. in denen es ein Oxygenat-Mandat gibt).

Wenn MTBE nachgewiesen wird, liegen die Konzentrationen typischerweise unter 20 ppb, was niedriger ist als die Trinkwasserempfehlung der EPA. Allerdings können Freisetzungen aus Erdöltanks, Pipelinebrüchen oder anderen Punktquellen hohe Konzentrationen von MTBE im Wasser verursachen. Wenn solche Freisetzungen auftreten, kann die resultierende lokale Konzentration viel höher sein als der von der EPA empfohlene akzeptable Geschmacks- und Geruchsbereich (EPA’s Office of Ground Water and Drinking Water).

Wie ist der Status der Trinkwasserkontamination in Santa Monica, CA, der Stadt mit dem ersten signifikanten Auftreten von MTBE-Kontamination?

Im Jahr 1996 erfuhr die Stadt Santa Monica, dass zwei ihrer Trinkwasserbrunnenfelder, Charnock und Arcadia, mit MTBE in einer Konzentration von 610 ppb bzw. 86 ppb kontaminiert waren. Daraufhin wurden die beiden Brunnenfelder, die 50 Prozent der städtischen Trinkwasserversorgung ausmachen, stillgelegt und die Stadt begann, Ersatzwasser zu kaufen. Dieser Vorfall war die erste größere Wasserverunreinigung, die die öffentliche Aufmerksamkeit auf MTBE lenkte.

Die Region 9 der EPA und das Los Angeles Regional Water Quality Control Board (RWQCB) führen eine gemeinsame Vollstreckungsmaßnahme für das Charnock-Brunnenfeld in Santa Monica durch. Die standortspezifischen Reinigungsarbeiten sind im Gange. Bei dem kleineren Brunnenfeld in Arcadia hat das RWQCB die Leitung, während die EPA technische Unterstützung und die Aufsicht über die Sanierung vor Ort bietet.

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Bewegung und Entsorgung von MTBE in der Umwelt

Was passiert, wenn MTBE in die Umwelt gelangt?

Da MTBE sich leicht in Wasser löst und nicht sehr gut im Boden „haftet“, wandert es schneller und weiter im Boden als andere Benzinkomponenten und verunreinigt so eher öffentliche Wassersysteme und private Trinkwasserbrunnen. MTBE lässt sich nur schwer abbauen und ist schwierig und kostspielig aus dem Grundwasser zu entfernen.

Wie lange verbleibt MTBE im Wasser?

MTBE ist im Allgemeinen resistenter gegen natürlichen biologischen Abbau als andere Benzinkomponenten. Einige Überwachungsbrunnen haben über mehrere Jahre hinweg insgesamt nur eine geringe Verringerung der MTBE-Konzentration gezeigt, was darauf schließen lässt, dass MTBE im Grundwasser relativ persistent ist. Im Gegensatz dazu haben Untersuchungen von Oberflächenwasser (Seen und Reservoirs) gezeigt, dass sich MTBE relativ schnell verflüchtigt (verdunstet).

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MTBE reinigen

Kann man Freisetzungen von MTBE in Boden und Wasser reinigen?

Obwohl oft schwierig und zeitaufwendig, können MTBE-Kontaminationen im Boden und Wasser mit Hilfe bestehender Technologien wie Luftstrippen, granulare Aktivkohle (GAC), fortgeschrittene Oxidation und Bodenluftabsaugung (SVE) gereinigt werden (EPA 510-F-97-015, Januar 1998). Diese Technologien werden im Folgenden diskutiert. Die drei letztgenannten Technologien wurden bereits erfolgreich bei einzelnen Häusern mit belasteten Trinkwasserbrunnen eingesetzt. Einige Hauskläranlagen können auch MTBE im Leitungswasser entfernen. Sie können eine Liste von Hauskläranlagen erhalten, die von einer gemeinnützigen Organisation, der National Sanitation Foundation, zertifiziert sind. Die EPA zertifiziert keine Hauskläranlagen, da sie nur die öffentliche Wasserversorgung reguliert.

Wenn der Boden mit MTBE kontaminiert ist, kann die Behandlung sogar einfacher sein als bei anderen Benzinverbindungen, da reines MTBE einen hohen Dampfdruck hat und nicht leicht an organischen Kohlenstoff im Boden sorbiert („haftet“). Wenn MTBE in Wasser gelöst ist, kann die Behandlung von MTBE schwieriger und zeitaufwändiger sein als bei anderen Benzinverbindungen.

Das Niveau, bis zu dem kontaminiertes Grundwasser gereinigt wird, kann ebenso variieren wie die verwendeten Methoden. Wenn das Grundwasser zum Trinken verwendet wird, wird es oft strenger behandelt, um unangenehmen Geschmack und Geruch zu vermeiden und vor möglichen gesundheitlichen Auswirkungen zu schützen und es so wieder in einen trinkbaren Zustand zu bringen.

Obwohl MTBE in Boden und Wasser unter den meisten natürlichen Bedingungen nicht leicht abbaubar ist, haben einige Labor- und Feldstudien vielversprechende Ergebnisse beim Einsatz von Bakterienkulturen zum Abbau von MTBE gezeigt.

Wie werden die Technologien zur Entfernung von MTBE aus Boden und/oder Wasser eingesetzt?

DieSVE-Technologie zieht Luft durch den Boden, um die Schadstoffe zu verflüchtigen (zu verdampfen). MTBE-Dämpfe, die aus dem Boden abgesaugt werden, müssen aufgefangen, ordnungsgemäß behandelt und entsorgt werden, um eine weitere Verunreinigung zu verhindern.

Die GAC-Behandlungstechnik pumpt kontaminiertes Wasser durch ein Bett aus Aktivkohle, um organische Verbindungen zu entfernen. Da MTBE nicht gut an organischen Stoffen wie Kohlenstoff sorbiert („haftet“), müssen große Mengen des kontaminierten Wassers wiederholt durch ein AKG-System geleitet werden, bevor MTBE effektiv entfernt wird. Obwohl weniger effektiv für MTBE, verwenden viele Hausbesitzer kleine Kohlenstoffkanister, um eine Vielzahl von Verunreinigungen, einschließlich MTBE, aus belasteten privaten Brunnen zu entfernen.

Luftstrippen ist ein Verfahren, bei dem verunreinigtes Wasser durch eine mit Verpackungsmaterial gefüllte Säule geleitet wird, während aufwärts strömende Luft Chemikalien aus dem Wasser entfernt. Im Allgemeinen sollten diese Dämpfe nicht direkt in die Luft abgegeben werden und daher entsprechend behandelt werden. MTBE trennt sich nicht ohne weiteres vom Wasser in die Dampfphase, so dass oft ein hohes Luft-Wasser-Verhältnis erforderlich ist.

Aktivierte Oxidationstechnologien verwenden geeignete Kombinationen von ultraviolettem Licht, chemischen Oxidationsmitteln und Katalysatoren, um Verunreinigungen umzuwandeln. Oxidationstechnologien haben gezeigt, dass sie eine breite Palette von organischen Chemikalien oxidieren können, einschließlich MTBE.

Ist es teuer, MTBE zu sanieren?

MTBE kann Sanierungsmaßnahmen aufgrund seiner größeren Wasserlöslichkeit und seiner Resistenz gegenüber natürlichem biologischen Abbau erschweren. Daher können die Kosten höher sein als bei der Behandlung/Sanierung (EPA 510-F-97-015, Januar 1998) von Benzol oder anderen Benzinkomponenten.

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Vermeidung von MTBE-Lecks

Was wird getan, um Lecks aus unterirdischen Lagertanks (UST) zu verhindern?

Die EPA ist der Meinung, dass es inakzeptabel ist, wenn irgendein Kraftstoffbestandteil in Wasserquellen gelangt. Die bundesstaatlichen UST-Vorschriften der EPA tragen dazu bei, die Verunreinigung der Wasserversorgung durch UST-Austritte zu verhindern. Allerdings kann kein Regelwerk alle Freisetzungen verhindern. Selbst mit den idealsten Vorschriften wird es weiterhin Ausrüstungsausfälle und Installationsfehler geben, die zu Freisetzungen führen. Nichtsdestotrotz arbeitet die EPA mit den Bundesstaaten zusammen, um die Einhaltung der Lecksuchanforderungen und der Vorschriften zu verbessern, die vorschreiben, dass alle nicht normgerechten USTs aufgerüstet (mit Überlauf-, Überfüllungs- und Korrosionsschutz), ersetzt oder ordnungsgemäß geschlossen werden müssen. Die EPA unternimmt auch große, mehrjährige Anstrengungen mit den Bundesstaaten, um die Erfüllungsrate der UST-Eigentümer und -Betreiber durch technische Unterstützung, Inspektionen und Durchsetzung zu erhöhen.

Was wird getan, um Lecks in Pipelines zu verhindern?

Die Regulierung von Benzin-Pipelines, einer weiteren potenziellen Quelle für Lecks, fällt in die Zuständigkeit des US-Verkehrsministeriums (DOT). Das DOT überwacht ein umfangreiches Pipeline-Sicherheitsprogramm , um Freisetzungen aus Pipelines zu minimieren.

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Forschung und Tests

Welche MTBE-Forschungen laufen oder stehen an?

Obwohl MTBE Gegenstand zahlreicher Forschungen war, bestehen noch erhebliche wissenschaftliche Unsicherheiten. Um die Entwicklung wichtiger wissenschaftlicher Erkenntnisse zu fördern, die zur Bewertung und zum Umgang mit den potenziellen Gesundheits- und Umweltrisiken von MTBE und anderen sauerstoffhaltigen Kraftstoffen in der Umwelt erforderlich sind, hat die EPA in Oxyfuels Information Needs (1996) und Oxygenates in Water: Critical Information and Research Needs (1998). Forscher der EPA und anderer staatlicher Organisationen, der Industrie und akademischer Einrichtungen führen Studien durch, um mehr über MTBE zu erfahren. Viele dieser Projekte sind in Anhang 2 von „Oxygenates in Water“ aufgeführt: Critical Information and Research Needs.

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Was sagen die Experten über MTBE

Was hat das Blue Ribbon Panel festgestellt und empfohlen?

Als Reaktion auf die wachsenden Bedenken bezüglich MTBE im Wasser ernannte EPAs Administrator Browner ein unabhängiges Blue Ribbon Panel mit führenden Experten aus den Bereichen öffentliche Gesundheit, Umwelt und Wissenschaft, Kraftstoffindustrie, Wasserversorgungsunternehmen sowie lokale und staatliche Regierungen. Sie wurden beauftragt, die Vorteile für die Luftqualität und die Bedenken hinsichtlich der Wasserqualität im Zusammenhang mit sauerstoffhaltigem Benzin zu untersuchen und unabhängige Ratschläge und Empfehlungen zu geben, wie die Luftqualität erhalten und die Wasserqualität geschützt werden kann. Sie kamen unter anderem zu dem Schluss, dass MTBE-Nachweise in erster Linie Geruchs- und Geschmacksprobleme bei den Verbrauchern verursacht haben und dass in seltenen Fällen MTBE in der Trinkwasserversorgung in Mengen gefunden wurde, die weit über den von der EPA empfohlenen Werten für Trinkwasser und einigen staatlichen Standards lagen.

Das Gremium empfahl Folgendes:

• Aufhebung der aktuellen CAA-Anforderung des Kongresses für 2 Prozent Sauerstoff in RFG
• Verbesserung der Wasserschutzprogramme der Nation, einschließlich über 20 spezifischer Maßnahmen zur Verbesserung von Underground Storage Tank, Safe Drinking Water, und privaten Brunnenschutzprogrammen
• Die Verwendung von MTBE landesweit deutlich zu reduzieren
• Die derzeitigen Vorteile für die Luftqualität zu erhalten
• Die Forschung zu MTBE und seinen Ersatzstoffen zu beschleunigen

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Maßnahmen gegen MTBE-Probleme

Welche zusätzlichen Schritte unternimmt die EPA, um die Probleme mit MTBE anzugehen?

Die EPA hat die folgenden Maßnahmen ergriffen, um MTBE signifikant zu reduzieren oder zu eliminieren und um Bedenken hinsichtlich der Prävention und Sanierung auszuräumen. Die EPA arbeitet eng mit dem Kongress, den Bundesstaaten und der regulierten Gemeinschaft zusammen, um diese Bemühungen zu verwirklichen.

Der Kongress:

Die EPA bietet dem Kongress technische Unterstützung an, um auf eine gezielte gesetzgeberische Lösung hinzuarbeiten, die die Empfehlungen des Panels berücksichtigt. Konkret haben EPA-Administrator Browner und Landwirtschaftsminister Glickman am 20. März 2000 einen Gesetzesrahmen veröffentlicht, um den Kongress zu sofortigen Maßnahmen zur Reduzierung oder Abschaffung von MTBE und zur Förderung der Berücksichtigung von erneuerbaren Kraftstoffen wie Ethanol zu ermutigen.

Regulierung:

Auch am 20. März 2000 kündigte EPA-Administrator Browner den Beginn von Regulierungsmaßnahmen unter dem Toxic Substances Control Act (TSCA) an, um die Verwendung von MTBE in Benzin signifikant zu reduzieren oder zu eliminieren und gleichzeitig die Vorteile der Luftreinhaltung zu erhalten.

Trinkwasserschutzprogramme:

• Die EPA wird bis zum Spätherbst 2000 einen sekundären Trinkwasserstandard herausgeben, der auf Geschmack und Geruch basiert. Dieser Geschmacks- und Geruchsstandard wird als Richtlinie dienen, die von den Staaten übernommen werden kann.
• Eine neue Vorschrift verpflichtet alle großen und eine repräsentative Stichprobe von kleinen öffentlichen Wassersystemen, ab 2001 auf MTBE im Grund- und Oberflächenwasser zu überwachen. Die EPA ermutigt Wassersysteme, mit der Überwachung vor dem Umsetzungsdatum 2001 zu beginnen.

Unterirdische Lagertanks (USTs) und andere Managementstrategien:

• Die EPA arbeitet mit den Staaten zusammen, um die Erfüllungsrate des Teils der UST-Vorschriften zu erhöhen, der sich auf Leckagen, Überfüllung und Korrosion bezieht, und um die Qualität der USTs weiter zu verbessern.
• Die EPA arbeitet mit den Staaten an einem mehrjährigen Projekt, um die Erfüllungsrate der Anforderungen zur Leckerkennung zu verbessern.
• Die EPA und die Bundesstaaten führen eine Evaluierung der Leistung von UST-Systemen durch, um zu überprüfen und zu validieren, wie effektiv die Lecksuche und andere UST-Systeme funktionieren; bis 2002 wird die EPA über wertvolle Daten verfügen, um zu entscheiden, ob die UST-Vorschriften überarbeitet werden müssen.
• Die EPA hat empfohlen, dass die UST/LUST-Beamten der Bundesstaaten (PDF) (4 pp, 16K, Januar 2000) MTBE und andere Ether im Grundwasser an allen undichten UST-Standorten überwachen und melden. Wo MTBE entdeckt wird, wird den Staaten geraten, sofortige und aggressive Abhilfemaßnahmen zu ergreifen.
• EPA und Staaten entwickeln ein Handbuch für den Betrieb und die Wartung von UST-Systemen, das Ende 2000 verfügbar sein wird, um UST-Eigentümern und -Betreibern zu helfen, gute UST-Managementpraktiken zu verstehen und auszuführen, um Lecks besser zu verhindern und zu erkennen.

Sanierung:

Die EPA finanziert Demonstrationsprojekte, um den effektivsten Ansatz zur Sanierung von MTBE zu ermitteln. Auch andere Organisationen wie das American Petroleum Institute und die U.C. Davis forschen derzeit an der Sanierung von MTBE.

Forschung:

Zahlreiche Forschungsprojekte von Regierungsorganisationen, Universitäten und der Industrie sind im Gange. Informationen über Forschungsprojekte zu Oxygenaten (einschließlich MTBE) in Wasser werden in „Oxygenate in Water: Critical Information and Research Needs“. Zu den in diesem Dokument behandelten Themen gehören Quellencharakterisierung, Transport, Umwandlung, Vorkommen, Exposition, aquatische Toxizität, gesundheitliche Auswirkungen, Freisetzungsprävention und Schadstoffentfernung. In Anhang 2 des Dokuments sind mehrere aktuelle oder kürzlich durchgeführte Forschungsprojekte in diesen Themenbereichen aufgeführt.

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Zusätzliche Informationen

MTBE:

Zusätzliche Dokumente zu MTBE finden Sie auf den folgenden EPA-Webseiten:

Office of Underground Storage Tanks
Diese Website enthält Dokumente und Links zu Informationen im Zusammenhang mit der Lagerung von Benzin mit MTBE in unterirdischen Lagertanks.

Office of Ground Water and Drinking Water
Diese Website enthält Dokumente zum Thema MTBE im Grund- und Trinkwasser.

Blue Ribbon Panel:

Zusätzliche Dokumente zum Blue Ribbon Panel finden Sie auf den folgenden EPA-Webseiten:

Clean Air Act Committee, Office of Air and Radiation
Diese Webseite bietet Hintergrundinformationen über die Gründung, den Zweck und die Mitglieder des Blue Ribbon Panel.

Office of Transportation and Air Quality
Diese Website enthält Dokumente, die von oder für das Gremium erstellt wurden, einschließlich des Abschlussberichts.

Forschung:

Zusätzliche Dokumente zur Erforschung von MTBE finden Sie auf den folgenden EPA-Webseiten:

Das Office of Research and Development (ORD) der EPA betreibt Forschung zur Unterstützung des Auftrags der Agentur, um sicherzustellen, dass die Bemühungen zur Verringerung von Umweltrisiken auf den besten verfügbaren wissenschaftlichen Informationen basieren. Das ORD verfügt über mehrere nationale Labore und Zentren, die sich mit verschiedenen Aspekten von Oxygenaten und sauerstoffhaltigen Kraftstoffen befassen:

Risikobewertung und Forschungsstrategien
EPA’s National Center for Environmental Assessment (NCEA) hat gesundheitliche Risikobewertungen und Forschungsstrategien zu MTBE und sauerstoffhaltigen Kraftstoffen erstellt.

Expositionsforschung
Das National Exposure Research Laboratory (NERL) der EPA forscht seit mehreren Jahren zu Fragen der MTBE-Exposition unter Verwendung einer Vielzahl von Messmethoden und Expositionsszenarien.

Forschung zu Gesundheits- und Umwelteffekten
Das National Health and Environmental Effects Research Laboratory (NHEERL) der EPA erforscht die Aufnahme, den Stoffwechsel und die Ausscheidung von MTBE beim Menschen.

Risikomanagement-Forschung
Das National Risk Management Research Laboratory (NRMRL) der EPA erforscht die Behandlung von mit MTBE kontaminierten Standorten und Trinkwasser.

Extramurale Umweltforschungsstipendien
Das National Center for Environmental Research (NCER) der EPA verwaltet das Science to Achieve Results (STAR)-Programm der EPA, einschließlich der Finanzierung der MTBE-Forschung im Rahmen verschiedener Ausschreibungen.

Sie können auch die Safe Drinking Water Hotline unter 800-426-4791 anrufen, um Informationen und Unterstützung zu den Trinkwasserverordnungen der EPA, dem Programm zum Schutz von Brunnenköpfen, dem Schutz von Quellwasser und damit zusammenhängenden Anleitungen sowie Materialien zur Aufklärung der Öffentlichkeit zu erhalten.

Lokale Informationen sagen Ihnen, an wen Sie sich in Ihrer Region wenden können, um weitere Informationen über MTBE im Trinkwasser zu erhalten.

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