Pop quiz: jakiego sprzętu potrzebujesz, aby uprawiać sport? Jeśli jesteś taki jak ja, kilka rzeczy prawdopodobnie przyszło ci na myśl: piłka, siatka lub coś podobnego, w zależności od tego, jaki sport uprawiasz; mundurek; dobre trampki i butelka wody.
Kilka rzeczy, które nie znalazły się na liście: makijaż, kokardy we włosach, brokat – wszystkie niezbędne części cheerleadingu.
Sporty to zajęcia sportowe, a nie konkursy piękności. Ciężko jest poważnie myśleć o tym, że cheerleading jest sportem, kiedy wygląd wydaje się być tak samo ważny jak umiejętności, szczególnie w zespołach niższego szczebla.
Fundacja Sportu Kobiet ma różne warunki, aby coś było uważane za sport; jednym z nich jest to, że „głównym celem zawodów jest porównanie względnych umiejętności uczestników.” Cheerleading, Fundacja wyjaśnia, że generalnie nie spełnia tego wymogu: chociaż zespoły zachowują się jak drużyny sportowe, jeżdżąc na zawody, te działania są zazwyczaj drugorzędne w stosunku do ich roli w entuzjazmie tłumu.
W rzeczywistości, WSF wyjaśnia, że wiele szkół próbuje nazwać cheer, wśród innych działań, sportem, ponieważ szkoły próbują spełnić wymagania Title IX. Zajęcia takie jak cheer, taniec i batuta są zdominowane przez kobiety, istniejące wcześniej i już finansowane, co czyni je łatwymi sposobami na spełnienie litery, jeśli nie ducha, prawa. Rzeczywiście, mówi WSF, „To wydaje się oczywiste i nieetyczne, gdy taniec, zespół musztry, cheerleading, batuta lub orkiestra marszowa nie spełniają wymogów definicji sportu.”
Amerykańskie Stowarzyszenie Trenerów i Administratorów Cheerleadingu zgadza się, stwierdzając, że „głównym celem nie jest konkurencja, ale podnoszenie jedności szkoły poprzez prowadzenie tłumu w funkcjach sportowych. Dodatkowo, AACCA raportuje w dokumencie dotyczącym statusu cheerleadingu, nazwanie cheerleadingu sportem w rzeczywistości zaszkodziło drużynom.
Bez zwiększonego finansowania, drużyny wyznaczone jako sportowe miały więcej ograniczeń dotyczących podróży, czasu ćwiczeń, transferów i zbierania funduszy. Niektóre drużyny musiały nawet przestrzegać nakazu uczestniczenia w co najmniej tylu zawodach, co imprezy sportowe, aby spełnić definicję sportu. AACCA doszła do wniosku, że najlepszym określeniem dla cheerleadingu jest „aktywność sportowa”, która uznaje atletyzm uczestników, ale utrzymuje równowagę pomiędzy rywalizacją a wydarzeniami związanymi z duchem szkoły.
Wiem, że cheerleaderki ciężko pracują i nie próbuję temu zaprzeczyć. Ale to nieuczciwe udawać, że zespół cheerleaderek jest nie do odróżnienia od drużyny piłkarskiej czy koszykarskiej. Główną funkcją cheerleaderek jest, cóż, prowadzenie cheerleaderek. Wiąże się to z umiejętnościami sportowymi, ale także z krótkimi spódniczkami i świeżym makijażem. Nie ma nic złego w uczestniczeniu w aktywności, która nie jest sportem; może cheerleaderki powinny to zaakceptować zamiast naciskać na nazwę, która po prostu nie pasuje.