Amerykanie kochają swoją jogę. Grupy, które najczęściej biorą w niej udział, to kobiety (20 procent), dorośli w wieku 18-44 lat (18 procent)- choć dzieci też ćwiczą (8 procent)- i niehiszpańscy biali (17 procent). A co z 71 procentami Amerykanów, którzy identyfikują się jako chrześcijanie?
W listopadzie 2018 roku pastor megakościoła Assemblies of God w Missouri, John Lindell, wywołał emocjonalne reakcje, mówiąc swojemu 10 500-osobowemu zgromadzeniu, że joga otwiera chrześcijan na „demoniczną” opresję. Jeśli chodzi o „chrześcijańską jogę”, zapytał: „Dlaczego nazwałbyś to jogą?”
Kazanie było niepopularne, ponieważ wielu z kongregantów Lindella uczestniczy w tradycyjnej jodze lub jej chrześcijańskich wersjach. Twierdzą oni, że joga przybliża ich do Boga.”
Joking with the Divine
Termin „joga”, pochodzący od sanskryckiego rdzenia yuj, jest odpowiednikiem angielskiego „yoke”. Chociaż niektórzy twierdzą, że joga jest wcześniejsza niż „religia”, najwcześniejsze pisemne wzmianki znajdują się w tekstach, które obecnie określa się jako „hinduskie”. Upaniṣads (ok. 800-400 p.n.e.) i Bhagavad Gītā (ok. 200 p.n.e.-200 n.e.) opisują jogę jako medytacyjne dyscypliny służące wycofaniu zmysłów ze świata, by połączyć się z Brahmanem – wszechprzenikającą boską rzeczywistością, która stoi za wszystkim we wszechświecie.
Popularność jogi w Stanach Zjednoczonych wzrosła od lat 70. Uproszczeniem byłoby myśleć, że cała „joga” to ta sama rzecz, więc najlepiej skupić się na konkretnych przykładach. Jednym z wpływowych popularyzatorów był hinduski hinduista Shri Krishna Pattabhi Jois (1915-2009), twórca nowoczesnej asztangi, czyli jogi ośmioramiennej. Jois złożył pierwszą z wielu wizyt w Encinitas w Kalifornii w 1975 r.
Nie przypadkowo Encinitas było miejscem głośnego procesu sądowego, w którym chrześcijańscy rodzice pozwali okręg szkolny za nauczanie asztangi jogi. Jois nauczał, że „powodem, dla którego uprawiamy jogę, jest chęć stania się jednym z Bogiem”. Miał przez to na myśli, że nie ma zasadniczej różnicy pomiędzy „jivatmą, czyli zamieszkującą Jaźnią jednostki, a paramatmą, czyli Jaźnią Uniwersalną.”
Ponieważ „hinduizm jest bardzo, bardzo trudny do zrozumienia”, Jois nie mówił zbyt wiele o filozofii hinduskiej, ale zamiast tego nakłaniał ludzi Zachodu do praktykowania trzeciej kończyny asztangi -āsan, czyli pozycji. Jois był przekonany, że każdy, kto praktykuje asztangę, dojdzie do „doświadczenia Boga wewnątrz… czy tego chce czy nie.”
Asztanga zawsze zaczyna się od „Salutacji Słońca” (Sūrya Namaskāra) – pokłonu w „modlitwie do boga słońca”, Surji. Dzieje się tak dlatego, że „każda z postaw jogi ma swoje bóstwo przewodnie, a jest ich w sumie 72 000. Przed złożeniem hołdu bóstwom indywidualnie, uczeń jogi musi najpierw zacząć od salutowania Surji, który, według wierzeń, zawiera w sobie resztę panteonu.”
W Salutach Słońca, unosi się obie ręce razem w añjali mudrā (gest modlitewny) nad głową. Praktyka może rozpocząć się i zakończyć z añjali mudrā przed sercem podczas pochylania głowy i mówienia „Namaste” – często tłumaczone jako „boskość we mnie kłania się boskości w tobie.”
Ashtanga zawsze kończy się Padmāsaną (Lotos) i Savāsaną („odpoczywanie” w Zwłokach), pozycjami sprzyjającymi medytacji, uwielbieniu i „oświeceniu”. W Lotosie, tworzy się jñāna mudrā (gest mądrości) poprzez robienie kółek kciukami i palcami wskazującymi. Symbolizuje to podporządkowanie indywidualnego ducha (Ātman) przez Ducha Uniwersalnego (Brahman).
Fizyczne i duchowe odwołanie jogi
Wielu chrześcijan, a także Żydów i muzułmanów postrzega pokłony lub podporządkowanie się bogu innemu niż ich własny jako bałwochwalstwo – naruszenie Pierwszego Przykazania. Mimo to, wielu Amerykanów – wśród nich chrześcijan – czuje się przyciągniętych fizycznymi i duchowymi korzyściami płynącymi z jogi.
Badania 2016 Yoga in America Study wykazały, że 24 procent praktykujących po raz pierwszy spróbowało jogi, szukając „rozwoju duchowego”. Większość, która szuka „ćwiczeń i ulgi w stresie” ma tendencję do stawania się z czasem bardziej zmotywowaną przez „duchowość”. Chociaż ludzie mogą opisywać inne formy ćwiczeń, takie jak bieganie, jako „duchowe”, bieganiu brakuje religijnej historii jogi i współczesnych kontekstów.
Chrześcijańscy jogini
Niektórzy chrześcijanie zwracają się ku jodze, by wypełnić luki w swoich własnych tradycjach religijnych. Jeden z klientów Amazon.com kupił płytę DVD Christoga: Faith in Fitness DVD, „ponieważ martwiłem się, że moje życie modlitewne jest wybrakowane”. Pewien „oddany członek kościoła południowych baptystów” wyjaśnił, że „czerpię z jogi i medytacji znacznie więcej niż z kazania w kościele.”
Chrześcijanie, którzy pragną korzyści płynących z jogi, ale martwią się o bałwochwalstwo, próbują „odkupić” lub schrystianizować praktykę. Niektórzy uczęszczają na tradycyjne zajęcia i modlą się do Jezusa lub wyobrażają sobie Sun Salutations jako Son Salutations, a prāṇāyāma (techniki oddechowe regulujące bezosobową „energię życiową”) jako wdychanie Ducha Świętego. Inni szukają chrześcijańskich alternatyw.
Tak jak istnieje zapotrzebowanie rynku na chrześcijańską muzykę, chrześcijańskie powieści i chrześcijańskie filmy, chrześcijańska joga ma wbudowaną publiczność. Marki takie jak Christoga, Yahweh Yoga, i Holy Yoga relabel pozach i dodać wersety biblijne.
Chrześcijanie niewygodne z terminem „joga” mogą wybrać WholyFit, Outstretched in Worship, lub PraiseMoves. Żaden z tych wariantów nie traktuje jogi jako zwykłego ćwiczenia, ale jako dyscyplinę duchową, zakorzenioną w religii niechrześcijańskiej, która musi być celowo przemianowana na chrześcijańską. Nawet Wheaton College, główna ewangelicka uczelnia wyższa, uczy jogi (włączając w to Salutacje Słońca) – nie tylko jako ćwiczenia, ale jako duchowe uzupełnienie bardziej konwencjonalnych dyscyplin chrześcijańskich.
Krytycy chrześcijańscy
Niektórzy chrześcijanie uważają, że niemożliwe jest pogodzenie duchowości jogi z chrześcijaństwem. Spośród Amerykanów, którzy nigdy nie próbowali jogi, 9 procent – a spośród tych, którzy przestali, 4 procent – twierdzi, że „przeszkadza mi aspekt 'duchowości' w tej praktyce”. Douglas Groothius, profesor w historycznie baptystycznym Denver Seminary, nazywa Jogę Chrześcijańską „oksymoronem.”
Pentekostalna i była instruktorka jogi Corinna Craft argumentuje, że samo przemianowanie jogi na chrześcijańską nie czyni jej taką, ponieważ „autorstwo implikuje własność”, a „własność implikuje prawo do posiadania i kontroli”. Joga jest „nie tylko ludzkim wynalazkiem”, ale „współautorem” „sfery duchowej.”
Cokolwiek chrześcijanie nazywają ćwiczeniami jogi, są one „ruchomą liturgią, ucieleśnioną formą kultu, fizyczną ofiarą dla hinduskich bogów”, którzy są „przyciągani do tej ofiary”. Analogicznie, właściciele „skradzionego Lexusa” nie dadzą się „oszukać”, jeśli „złodziej usunie tablicę rejestracyjną”. Podobnie „duchy hinduistyczne”, które posiadają jogę, zachowują swój „tytuł własności”, że tak powiem. Wrócą do swojego pojazdu, kiedy ty będziesz go prowadził.”
Czy Joga może być poświęcona Jezusowi?
Sądząc po rosnącej popularności jogi wśród chrześcijan, krytycy przegrywają debatę kulturową. Wielu chrześcijan uważa, że jeśli ktoś dedykuje praktykę Jezusowi, to z definicji jest ona chrześcijańska.
Trudno jest obalić świadectwa takie jak to, że pisarka Christianity Today, Agnieszka Tennant, twierdzi, że: „trzy godziny w tygodniu, które spędzam na uprawianiu jogi . . zbliżają mnie do Chrystusa”. Twórczyni Świętej Jogi Brooke Boon podsumowuje krytykę „dwoma słowami: Jezus Chrystus.” Twierdzenie, że jest się oddanym Jezusowi jest ostatecznym argumentem chrześcijanina.
Chrześcijańscy jogini mogą jednak odkryć, że joga zmienia ich przekonania. Święta Joga certyfikowała ponad 1700 chrześcijańskich instruktorów. Certyfikowani instruktorzy uczą się i nauczają, że „Jezus, Słowo Boże” „jest wibracją”, której Bóg użył przemawiając do stworzenia wszechświata. Skandowanie Oṃ „robi to samo” co modlitwa do Jezusa, ponieważ Oṃ jest „wibracyjnym dźwiękiem wszechświata”. Bóg stworzył ludzi jako „fizyczne i energetyczne istoty”, a „czakry” to „centra energetyczne”, które „są echem tego, co Bóg stworzył.”
Boon potwierdza, że tradycyjne wierzenia jogi na temat energii wibracyjnej i czakr „mają dla mnie sens.” Takie przekonania mogą stać się sensowne dla innych praktykujących Świętą Jogę, którzy mogą stać się bardziej skłonni do odkrywania innych form jogi.
Badania psychologiczne pokazują, że „reklama rozszerzająca markę ułatwia zapamiętanie marki rodzica”. Jeśli joga jest „marką macierzystą”, a Święta Joga jest „rozszerzeniem marki”, to pozytywne doświadczenia ze Świętą Jogą mogą zachęcać do próbkowania innych marek jogi i przekonań na temat boskości. Dla niektórych jest to pozytywny rozwój, podczas gdy dla innych jest to równoznaczne z apostazją.
Chrześcijanie, którzy początkowo zamierzają czcić Jezusa poprzez jogę, mogą grawitować w kierunku innych tradycji religijnych i duchowych. Badania ankietowe pokazują, że osoby praktykujące jogę przez dłuższy czas rzadziej identyfikują się jako „chrześcijanie”, a częściej jako „duchowi, ale nie religijni” lub „buddyści”. Na przykład Kristin, która dorastała jako katoliczka w Indianie, spróbowała jogi dla fizycznych „rozciągnięć”. Teraz woli „osiem kończyn” asztangi od „dziesięciu przykazań” chrześcijaństwa.”
Jak praktyka jogi może zmienić przekonania religijne?
Rozwijający asztangę Pattabhi Jois oraz zielonoświątkowcy John Lindell i Corinna Craft oferują podobne odpowiedzi: Postawy jogi zostały już poświęcone bóstwom innym niż Jezus. Tak więc każdy, kto wykonuje pozycje jogi, niezależnie od intencji, przyciąga duchy przewodnie. Debata dotyczy tego, czy te duchy są dobre czy złe.
Czy duchy istnieją lub działają w świecie fizycznym, czy nie, pozycje jogi wpływają na wierzenia, ponieważ ludzkie ciało i umysł są połączone. Ludzie ćwiczący pozycje stają się bardziej świadomi doświadczeń zmysłowych i chcą je wyjaśnić.
Nauczyciele i idee krążące w szerszej kulturze jogi – idee takie jak czakry i niereligijna duchowość – kierują interpretacjami doświadczeń. Kiedy ludzie cieszą się jogą, są otwarci na idee, z którymi stykają się podczas praktyki.
Popularność jogi w Ameryce, w tym jogi chrześcijańskiej, nie wykazuje oznak słabnięcia. Entuzjaści i krytycy wciąż debatują, czy joga chrześcijańska jest prawdziwie chrześcijańska czy prawdziwie jogiczna.