Dlaczego dzieci chorują na raka? To pytanie zadaliśmy dr. Johnowi Marisowi, który współprowadzi Pediatryczny Zespół do Walki z Rakiem Fundacji Świętego Baldricka – Stand Up to Cancer. Naukowcy tacy jak dr Maris ciężko pracują, aby znaleźć odpowiedź na to pytanie, ponieważ może to być klucz do leków na raka u dzieci.
Dlaczego dzieci chorują na raka? W skrócie, nie ma jednej, łatwej odpowiedzi.
Odpowiedź jest skomplikowana, powiedział dr Maris.
Co powoduje raka?
Wśród dorosłych wiemy, że palenie papierosów może powodować raka płuc, a ekspozycja na słońce może powodować raka skóry. Ale co z dziećmi?
W przypadku raka dziecięcego nie chodzi tyle o czynniki środowiskowe. Według dr Maris, to geny.
Ale tylko dlatego, że rodzic miał raka nie oznacza, że ich dziecko zachoruje na raka, a nawet, że istnieje większe ryzyko zachorowania na raka dziecięcego.
„Najważniejsze jest to, że genetyka jest bardzo ważna w powstawaniu raka dziecięcego, ale nie w sposób, o którym często się myśli, gdzie babcia miała raka, gdzie mama miała raka, a teraz mała Zuzia ma raka,” powiedział. „To nie jest tak proste.”
Dowiedz się więcej o roli genów i raka >
W rzeczywistości, większość dzieci nie ma historii rodzinnej raka w ogóle, wyjaśnił. Zamiast tego, rak u dzieci często pojawia się nagle, gdy wiele mutacji genetycznych łączy się w pewien sposób, powodując raka.
Od mutacji do raka
Dr Maris nazywa te mutacje genetyczne „błędami ortograficznymi”. Zasadniczo, są to literówki w kodzie genetycznym organizmu.
„Niektóre z mutacji są wystarczająco silne, aby spowodować raka przez siebie, ale większość wymaga tak zwanych 'współpracujących zdarzeń,'” Dr Maris powiedział. „Jedna mutacja genetyczna sama w sobie nie wystarczy, ale jest to doskonała burza dwóch lub trzech, a może nawet dziesiątek innych mutacji lub zmian w DNA, które współpracują ze sobą.”
Teraz badacze pracują nad zidentyfikowaniem tych zmian DNA.
„To było skomplikowane do rozwikłania,” Dr. Maris powiedział, „ale jesteśmy coraz bliżej.”
Ale dlaczego rozwikłanie tego ma znaczenie? Dlaczego odkrycie, co powoduje raka u dzieci jest ważne?
Ponieważ klucz do pomocy dzieciom chorym na raka można znaleźć w badaniu tego właśnie pytania.
Pięta achillesowa raka
Według dr Maris mutacje, które powodują raka u dzieci, są często „piętą achillesową” tego raka.
Innymi słowy, mutacje te są słabym punktem raka. Są one słabym punktem w zbroi raka dziecięcego, a naukowcy badają, jak je wykorzystać, aby pomóc dzieciom.
„To podstawowy powód, dla którego choroba pojawiła się w pierwszej kolejności” – wyjaśnił dr Maris. „Jeśli dowiemy się, jak wykorzystać mutację w terapii, często jest to bardzo skuteczna terapia.”
Ale ważne jest nie tylko znalezienie tych mutacji w celu opracowania terapii. Ważne jest również, aby dowiedzieć się, co te błędy w pisowni oznaczają, ryzyko związane z nimi, i jak te mutacje powodują raka w pierwszej kolejności.
„Jeśli masz błąd w pisowni, było to 100 procent prawdopodobne, że będziesz rozwijać raka dziecka lub jest to 50/50 szans? A może było to po prostu bardzo dziwne zdarzenie?” powiedział dr Maris. „Tak więc, zrozumienie tego jest wymagane, aby móc odpowiednio doradzać pacjentom i ich rodzinom.”
Ważność badań
Chociaż poczyniono postępy, tak wiele nadal nie wiadomo o tym, dlaczego dzieci chorują na raka.
Dlatego badania nad rakiem u dzieci są kluczowe. Dr Maris chce nie tylko widzieć więcej funduszy przeznaczanych na te badania, ale także więcej umysłów i więcej współpracy.
To, jak twierdzi, jest kluczem do świata bez raka dziecięcego.
„Nie można zasadniczo rozwiązać problemu, jeśli się go nie zrozumie”, powiedział. „A jeśli uda nam się rozwiązać problemy, być może uda nam się nawet zapobiec problemom.”
Pomóż naukowcom znaleźć odpowiedzi na te ważne pytania, aby dzieci chore na raka otrzymywały leczenie, na które zasługują. Sfinansuj badania nad rakiem u dzieci i #DFYchildhoodCancers już dziś.
Czytaj więcej na blogu St. Baldrick’s:
- Fakty o raku u dzieci: 10 Things You Should Know
- Pediatric Cancer Research Facts: Dekada sukcesów
- Historia badań nad rakiem u dzieci
.