Początki hawajskiego języka pidżynowego odzwierciedlają historię i różnorodność wysp. Po raz pierwszy użyty w połowie XIX wieku przez robotników pracujących przy trzcinie cukrowej, którzy mówili po japońsku, chińsku, portugalsku i angielsku i potrzebowali sposobu na komunikację między sobą, dziś język ten jest powszechny na wszystkich wyspach Hawajów. Ostatnio niektóre słownictwo – na przykład hammajang – zostało wprowadzone do Oxford English Dictionary.
Historia, współczesne użycie i przyszłość hawajskiego pidżynu były tematem dyskusji podczas spotkania Zócalo/Daniel K. Inouye Institute „Talk Story” zatytułowanego „Czy pidżyn przetrwa XXI wiek?”, które odbyło się przed przepełnionym tłumem w Artistry Honolulu w Honolulu, na Hawajach. Moderator panelu, Noe Tanigawa, reporter ds. sztuki i kultury w Hawai’i Public Radio, rozpoczął wieczór od pytania czterech panelistów o historię języka.
Socjolingwistka z Kalifornii i badaczka amerykańskiego pidżynu Sarah Roberts wyjaśniła, że choć język ten zaczął się rozwijać w tym samym czasie, co plantacje cukru – około 1877 roku – pierwszym pisemnym dowodem na istnienie tego języka był tekst z 1791 roku. Później, w XIX wieku, współistniały dwie formy języka pidgin – jedna oparta na języku hawajskim, który jako pierwszy był używany na plantacjach trzciny cukrowej, i jedna oparta na języku angielskim, która zaczęła się rozwijać po obaleniu monarchii hawajskiej w 1893 roku i po tym, jak angielski stał się dominującym językiem na wyspach.
Ale pidgin to coś więcej niż tylko słownictwo, powiedział były gubernator Hawajów John D. Waiheʻe III, pierwszy gubernator stanu o hawajskim pochodzeniu. Waiheʻe dorastał na Wielkiej Wyspie i po tym, jak żartobliwie wyraził swój niepokój, czy dwaj badacze hawajskiego pidgin siedzący po jego prawej i lewej stronie będą poprawiać jego pidgin w taki sam sposób, w jaki nauczyciele poprawiali jego angielski w szkole, wyjaśnił, że pidgin „był językiem codziennym” i „wyrażał pewien rodzaj kultury”.
While niektórzy absolwenci ekskluzywnej Punahou School może „iść przed lokalnym tłumem i spróbować mówić pidgin” i wymówić słowa doskonale, Waihe’e powiedział, to intonacja w jak pidgin jest mówiony i sposób zdania są zbudowane, które naprawdę pomóc przekazać znaczenie mówcy. Pidgin, podkreślił, wyraża również system wartości. I tu gubernator wskazał na kilka zwrotów: „more better”, „some more better”, „or a little bit less more better”. Zwroty te, jego zdaniem, odzwierciedlają japoński wpływ na kulturę Hawajów. „To nasz sposób na skromne powiedzenie czegoś, co jest ogromne”.
Tanigawa zapytał panelistów o to, jak mówcy naprzemiennie używają języków – zjawisko nazywane czasem „code-switching”- w pidgin. Współdyrektorka University of Hawai’i Sato Center for Pidgin, Creole, and Dialect Studies Katie Drager wyjaśniła, że wielu użytkowników pidżyn jest w stanie włączać i wyłączać swój pidżyn. I nawet w rozmowach pidżynowych, mogą sprawić, że pidżyn będzie „cięższy”, w zależności od tego, czy rozmawiają z kimś, kto jest miejscowy, czy z bliskim przyjacielem. Jednym z problemów, które napotyka w swoich badaniach jest to, że „jednym ze sposobów, aby skłonić ludzi do wyłączenia pidgin jest zabranie ich na uniwersytet”. To sprawia, że trudno jest badaczom takim jak ona uzyskać dane, których potrzebuje, aby studiować język tak, jak jest on naprawdę używany.
Komediant Andy Bumatai po raz pierwszy zapoznał się z pidgin, kiedy był małym chłopcem i podsłuchał swojego ojca, który był w wojsku, mówiącego w pidgin ze swoimi przyjaciółmi. Wówczas uznał to za „dziwną dziecięcą gadkę”. Ale kiedy był w trzeciej klasie, jego rodzina przeniosła się na Hawaje, a on zdał sobie sprawę, że „cały stan mówi w ten sposób!”. Zaczął postrzegać pidgin jako sposób na identyfikację ludzi takich jak on sam. W swoich komediach, powiedział, że często włącza fragment, w którym opisuje scenę, w której idzie do Starbucksa na stałym lądzie i widzi „braddah” za ladą i nie wie „czy jest miejscowy czy meksykański,” więc „rzuca małomiasteczkowy pidgin, aby zobaczyć czy ugryzie.”
Co to mówi o kulturze Hawajów, że pidgin jest kombinacją tak wielu różnych języków? Roberts wyjaśnił, że to, co nazywamy pidgin jest językowo skategoryzowane jako kreolski, „co oznacza, że jest to język ojczysty.” „Ludzie mówią nim w domu”, powiedział Roberts.
A w procesie, w którym pidgin stał się językiem ojczystym, struktury gramatyczne z Hawajów, Chin, Japonii i Portugalii wzbogaciły go, nadając językowi koncepcyjne bogactwo. Tanigawa zwrócił uwagę, że jedną ze struktur zapożyczonych z portugalskiego jest użycie „stay” przed czasownikiem, aby zasugerować ciągłe działanie. Znaczenie pozostaje niezmienne nawet wtedy, gdy słowo „stay” pojawia się przed „go”, jak w pidżynowym wyrażeniu „stay go.”
Komplikowane idee mogą być przekazywane w pidżynie, powiedział Bumatai, opowiadając historię o siedzeniu za gubernatorem Waiheʻe podczas lotu kilka lat temu i słyszeniu, jak Waiheʻe rozmawiał z kolegą o ważnych sprawach państwowych całkowicie w pidżynie. Ponadto, urzędnicy państwowi często wygłaszają przemówienia w języku angielskim, jednocześnie używając intonacji i struktur zdaniowych w celu zapewnienia niuansów, które usłyszą osoby posługujące się pidgin.
Nawet użycie pojedynczych słów w pidżyn w angielskim kontekście może stworzyć kulturową wspólną płaszczyznę, powiedział Waiheʻe. Przypomniał sobie przemówienie, które słyszał, jak senator Daniel K. Inouye wygłosił na temat swoich doświadczeń podczas II wojny światowej, w którym powiedział „kiedy wszystko było pau, myślę, że sprawiłem, że mój ojciec był dumny”. Tutaj, powiedział Waiheʻe, Inouye robił dwie rzeczy: używał słowa pidgin „pau”, które oznacza skończony, aby wskazać tym na widowni w 442. pułku piechoty, że był jednym z nich, i używając zwrotu „myślę”, a nie „wiem”, aby pokazać, że jest częścią hawajskiego systemu wartości, który uprzywilejowuje pokorę.
Jedną z mocnych stron pidgin jest jego zdolność do wskazania, co jest niedopowiedziane, powiedział Drager. Wyjaśniła, że czasami osoby posługujące się językiem angielskim, które przeprowadzają się na Hawaje, mogą powiedzieć „więcej niż muszą powiedzieć” i „wymieniać ludzi, których nie muszą wymieniać”, co stawia ich w sprzeczności z kulturą, która głęboko ceni pokorę.
Później podczas sesji pytań i odpowiedzi, członek publiczności, który pracuje w przemyśle hotelarskim, opisał pidgin jako „lingua franca” Hawajów i zapytał panelistów, czy myślą o pidgin jako o języku pracowników fizycznych. Waiheʻe pomyślał, że faktycznie widział pewien renesans pidgin wśród klas społecznych, jako że ludzie, którzy teraz pracują w zawodach dla białych kołnierzyków często używają zwrotów pidgin jako sposobu na pokazanie swojej dumy z własnego pochodzenia robotniczego.
Nie tylko klasa wyższa na Hawajach próbuje włączyć więcej pidgin do swojego codziennego słownictwa. Drager powiedział, że „Kalifornijczycy” również próbowali dodać kilka zwrotów w pidgin, choć często mylą się w wymowie.
Bumatai, który prowadzi serię na YouTube o nazwie „Daily Pidgin”, powiedział, że kiedy rozpoczął serię, ludzie pytali go „Jaki jest najlepszy sposób na ćwiczenie mojego pidgin?”. A on odpowiedziałby „W domu, samemu”, co wywołało wiele śmiechu wśród publiczności. Żartobliwie zasugerował tym, którzy próbują nauczyć się pidgin, aby zaczęli od słów jednosylabowych, takich jak „pau.”
Jest też inny dobry powód, aby nauczyć się pidgin. Roberts powiedziała, że na Uniwersytecie Hawai’i w Hilo, podręczniki zawierają pidgin, aby nauczyć studentów języka hawajskiego. Wyjaśniła, że błędy, które studenci popełniają podczas nauki hawajskiego są często spowodowane faktem, że myślą w standardowym angielskim, ale kiedy zdobędą trochę wiedzy na temat pidgin, łatwiej jest im nauczyć się hawajskiego.
Jaka jest więc przyszłość pidgin? Bumatai powiedział, że teraz, kiedy pidgin jest uznany jako język, hawajscy użytkownicy pidgin powinni z dumą podkreślać swoją dwujęzyczność. Drager wyjaśnił, że pidżyn jest aktywnie nauczany i studiowany na uniwersytetach, a studenci mogą składać prace w pidżynie na Hawajach. I chociaż niektóre słowa pidgin zniknęły z codziennych rozmów, to fakt ten świadczy o tym, że pidgin żyje i ma się dobrze. „Język, który się nie zmienia jest językiem martwym,” powiedział Roberts, a fakt, że stare słowa wyszły z użycia i nowe weszły do leksykonu wskazuje, że pidgin nie tylko żyje, ale rozwija się w XXI wieku.