Sprawiedliwość społeczna polega na sprawiedliwej dystrybucji zasobów i równym traktowaniu wszystkich uczniów, tak by czuli się bezpieczni – fizycznie i psychicznie. Niestety, spojrzenie na szkoły w całym kraju jasno pokazuje, że sprawiedliwy podział środków i równe traktowanie nie zawsze mają miejsce. Uczniowie w słabo finansowanych szkołach nie mają dostępu do technologii, nowych książek, programów artystycznych i muzycznych, które zapewniają im wszechstronną edukację, podczas gdy uczniowie w zamożnych rejonach mają do dyspozycji najnowsze pomoce naukowe, doradców szkolnych, bibliotekarzy i wiele innych rzeczy, które pomagają im odnieść sukces. Wprowadzanie sprawiedliwości społecznej do szkół rzuca światło na wszelkiego rodzaju ważne kwestie społeczne – od niezliczonych przyczyn, które leżą u podstaw głębokiej różnicy między odsetkiem zawieszonych w prawach ucznia czarnych i białych uczniów, po to, jak obecna polityka imigracyjna Stanów Zjednoczonych rozdziela rodziny i narusza prawa uczniów. Poznaj pięciu pedagogów, którzy postanowili zmienić życie swoich uczniów i swój zawód poprzez zapewnienie, że sprawiedliwość społeczna jest tematem, który jest poruszany w ich szkołach.
Audrey Murph-BrownSpringfield, Massachusetts
Audrey Murph-Brown jest członkiem Stowarzyszenia Edukacyjnego Springfield (SEA) w Massachusetts. Od 26 lat jest szkolnym pracownikiem socjalnym. Opisuje wydarzenia, które miały miejsce w roku szkolnym 2017 – 2018 jako „idealną burzę w idealnym czasie”. Burza zawirowała z nepotyzmem, faworyzowaniem i instytucjonalnymi uprzedzeniami, które uniemożliwiły wysoko wykwalifikowanym pedagogom koloru zostać nauczycielami wiodącymi lub otrzymać ofertę bocznych awansów. „Rzadko kiedy takie możliwości były dawane kolorowym nauczycielom”, mówi Murph-Brown. Massachusetts Teachers Association zaoferowało szkolenie, które doprowadziło do powstania ALANA (African American, Latino, Asian, and Native American) Educators and Allies, ramienia SEA. Grupa skupiła się na budowaniu zróżnicowanego i kulturowo biegłego środowiska dla kolorowych pedagogów, a kiedy pojawiła się okazja, by przemówić do członków rady szkolnej podczas publicznego spotkania, zrobili to.
„Nigdy wcześniej nie mieli zbiorowego podniesionego głosu, a my byliśmy odważni”, wspomina Murph-Brown, odnosząc się do komisji szkolnej. Nauczyciele i ich sojusznicy wypełnili posiedzenie rady szkolnej znakami z napisami „Sprawiedliwe zatrudnianie dla każdego” i „Koniec z nepotyzmem”. Po mocnych zeznaniach Murph-Brown i innych pedagogów, drzwi do komunikacji zostały otwarte i podjęto wysiłki, aby wyrównać szanse. Na przykład, dyrektorzy szkół muszą dodawać informacje o pochodzeniu etnicznym kandydata do podania o pracę, co pozwala śledzić, kto ubiega się o stanowiska nauczycielskie. Dział kadr komisji szkolnej również poszukuje lepszych praktyk w procesie zatrudniania. Proces ten przebiega powoli, „ale to więcej niż kiedykolwiek wcześniej”, mówi Murph-Brown.
Jesse HagopianSeattle, Washington
Jesse Hagopian uczy etnologii i jest doradcą Black Student Union w Garfield High School w Seattle. Hagopian ustanowił nagrodę Black Education Matters Student Activist Award po tym, jak pozwał miasto Seattle za to, że został spryskany gazem pieprzowym w twarz przez policjanta w dniu Martina Luthera Kinga Jr. w 2015 roku. Odbiorcy nagrody wykazują się wyjątkowym przywództwem w walce z rasizmem – zwłaszcza ze zrozumieniem wzajemnych powiązań między seksizmem, homofobią, transfobią, islamofobią, wyzyskiem klasowym i innymi formami ucisku – w swojej szkole lub społeczności. Od 2015 roku dziewięciu uczniów Seattle Public Schools i jedna organizacja młodzieżowa zostali uhonorowani tą nagrodą.
„Śmiała i odważna praca polegająca na przeciwstawianiu się rasizmowi jest trudna, a ta nagroda daje uznanie tym, którzy mają odwagę to robić” – mówi Hagopian. „Chciałem stworzyć przestrzeń i świadomość, że jeśli wystąpisz na rzecz sprawiedliwości społecznej, zostaniesz podniesiony na duchu w społeczności i przez mentorów, którzy będą wspierać twoją pracę.”
Aktywizm jest w sercu tej nagrody, mówi Hagopian, a „przykłady zapierają dech w piersiach.”Wskazuje on na siedmiu czarnych licealistów z Seattle, którzy utworzyli „New Generation”, szkolną grupę aktywistów, która poprowadziła marsz w Garfield High School, aby podnieść świadomość na temat Charleeny Lyles, ciężarnej 30-letniej czarnej kobiety, która została śmiertelnie postrzelona przez dwóch białych policjantów z Seattle w domu, gdy jej troje małych dzieci patrzyło na nią. Jeden z uczniów zorganizował ruch w całym mieście, aby uzyskać darmowe bilety autobusowe dla uczniów z rodzin o niskich dochodach.
Inny uczeń rozpoczął dzień globalnej świadomości islamofobii. Jedna grupa dostała Seattle School Board, aby poprzeć „Black Lives Matters at School”, który obejmował tydzień działań. Ruch ten rozprzestrzenił się na inne miasta i okręgi. Inna grupa studentów walczyła o dodanie programu studiów etnicznych, który przekształca szkoły w Seattle.
„Nic z tego nie byłoby możliwe bez aktywizmu studentów”, mówi Hagopian. „Chciałem znaleźć sposób, aby docenić tę krytyczną pracę młodych ludzi, którzy widzą, że to oni są twórcami zmian – tymi, którzy będą musieli doprowadzić do zmian, które chcą zobaczyć.”
Angie PowersOlathe, Kansas
Angie Powers, nauczycielka angielskiego w szkole średniej w Olathe, Kan., mówi, że definiuje sukces na podstawie swojej zdolności do uczynienia ze szkoły miejsca, w którym uczniowie czują się mile widziani i otrzymują narzędzia, które pomogą im poruszać się po złożonym świecie ze współczuciem i empatią. Dlatego też Powers sponsoruje Olathe Northwest High School Gender Sexuality Alliance i mentoruje uczniów w zakresie zaangażowania obywatelskiego, sprawiedliwości społecznej i rzecznictwa. To ostatnie czerpie z jej wykształcenia zdobytego w NEA, GLSEN i Human Rights Campaign. Jako współprzewodnicząca Kansas NEA Social Justice Taskforce oraz Olathe NEA Social Justice Cadre, Powers przewodzi wysiłkom swojego stanowego oddziału w zakresie sprawiedliwości społecznej. Rozmawiała z nauczycielami odbywającymi praktyki w każdym college’u w Kansas o wyzwaniach stojących przed uczniami LGBTQ+ i o tym, jak nowi nauczyciele mogą stworzyć przyjazne szkoły dla swoich przyszłych uczniów. Powers działa również w THRIVE, organizacji w rejonie Kansas City, która tworzy zalecenia dotyczące polityki LGBTQ+ dla lokalnych okręgów.
Powers jest zaangażowana w zapewnienie każdemu uczniowi sprawiedliwego dostępu do wysokiej jakości szkoły publicznej i mówi: „Edukacja i sprawiedliwość są nierozłączne. Jedno nie może istnieć bez drugiego. Kiedy nierówności nękają system edukacyjny, nie jest on w stanie zaspokoić potrzeb każdego dziecka. To jest nasza najważniejsza praca, aby walczyć z nierównością w każdej klasie w całym kraju, nasze instytucje edukacyjne jako całość. Nasze dzieci są warte tej walki.”
Elizabeth VillanuevaSacramento, Kalifornia
„Nigdy nie myślałam o sobie jako o aktywistce, po prostu robiąc to, co kocham: służąc uczniom, ich rodzinom i społeczności, z którą pracuję”, mówi nauczycielka hiszpańskiego z Sacramento, Elizabeth Villanueva, która zmieniła życie swoich uczniów poprzez wspieranie sprawiedliwości społecznej w swojej klasie i w społeczności. „Poznawanie moich uczniów i ich rodzin oraz budowanie z nimi znaczących relacji zmotywowało mnie do zostania aktywistką. Byłam głęboko poruszona, aby szukać środków poza klasą i zapewnić im znaczącą i doskonałą edukację.”
Mając ten cel na uwadze, Villanueva rozpoczęła zajęcia pozalekcyjne dla latynoskich uczniów, kiedy była w drugim roku pracy jako nauczyciel. Celem tego przedsięwzięcia było zapobieganie gangom, a większość uczniów zapisanych na zajęcia miała z nimi jakieś powiązania. Ale zanim zapisała się druga kohorta, grupa zmieniła nazwę na New Age Latinas – w skrócie NAL – i skupiła się na umiejętnościach przywódczych, gotowości do podjęcia studiów, pracy społecznej, rozwoju osobistym i nawiązywaniu kontaktów z innymi latynoskimi studentami i profesjonalistami.
Przy dzisiejszej niepewności związanej z polityką imigracyjną, uczestniczki NAL i wielu studentów z klas Villanuevy dzieli się swoimi obawami i niepokojami związanymi ze wzrostem nalotów ICE i deportacji w ich społecznościach. Aby stworzyć bezpieczną przystań dla swoich uczniów, Villanueva zwróciła się do społeczności, kolegów i innych uczniów i założyła grupę o nazwie Luther Burbank High School DREAMers. Grupa ta spotyka się co tydzień i gości prelegentów, takich jak prawnicy imigracyjni, którzy prowadzą warsztaty „Poznaj swoje prawa” oraz doradcy uniwersyteccy, którzy dzielą się informacjami na temat tego, jak zapisać się na studia i uzyskać dostęp do środków finansowych.
„Zapewnienie dobrej jakości, transformującej edukacji osobom niezasłużonym i niedostatecznie reprezentowanym jest istotnym elementem sprawiedliwości społecznej. Każdy student jest częścią naszego wspólnego społeczeństwa i częścią tego, co czyni nas wszystkimi, kim jesteśmy” – mówi Villanueva. „Każdy z nich zasługuje na godność, szacunek i możliwości, które są zapewnione każdemu innemu członkowi naszego wspólnego społeczeństwa. Edukacja ma moc przekształcania naszej zbiorowej świadomości i poprawy dobrobytu nas wszystkich.”
Erica Viray SantosSan Leandro, Kalifornia
Około dekady temu, edukatorka i aktywistka Erica Viray Santos czerpała ze swoich osobistych doświadczeń – dorastając w biednej klasie robotniczej, imigranckiej rodzinie, gdzie jej matka pracowała na wielu etatach, a ojciec nadużywał substancji psychoaktywnych i był w i poza systemem sądownictwa karnego, aby pomóc rozwinąć Akademię Sprawiedliwości Społecznej w San Leandro High School, kohortę, która daje uczniom możliwość zbadania ich tożsamości i mocnych stron kulturowych oraz wykorzystania ich do przekształcenia ich społeczności w bardziej sprawiedliwy społecznie świat.
Jako nauczyciel i dyrektor programowy Akademii, Viray Santos wraz z zespołem nauczycieli służy ponad stu studentom drugiego roku, juniorom i seniorom. Projekty studenckie i działania sięgają od wspierania nieudokumentowanych studentów po kwestionowanie kultury gwałtu. Wszystkie projekty, wydarzenia, prace pisemne i program nauczania odzwierciedlają tematy, które interesują uczniów i mają na nich wpływ.
„Myślę, że istotne jest, abyśmy nie tylko przekazywali naszym uczniom wiedzę merytoryczną i twarde umiejętności, ale także wpajali im współczucie i poczucie odpowiedzialności wobec ich lokalnych i globalnych społeczności. Jako nauczyciele mamy obowiązek pomóc młodym ludziom uświadomić sobie ich wartość i siłę. Naszym obowiązkiem jest nauczyć ich krytycznego spojrzenia na świat, zakwestionować systemy ucisku i dyskryminacji, zrozumieć, jak mogą być agentami transformacji i zainspirować ich do działania.”
W zeszłym roku uczniowie zajęli się problemem przemocy z użyciem broni w szkole. Viray Santos wyjaśnia, że opracowali nowy kompleksowy plan dyscyplinarny oparty na sprawiedliwości naprawczej i transformacyjnej. Celem było poprawienie relacji między marginalizowanymi uczniami a szerszą społecznością szkolną. Plan jest sprzeczny z trendem dyscypliny, która karze i wypycha młodych ludzi ze szkoły. Ostatecznie uczniowie przedstawili swój plan Radzie Szkoły w San Leandro. „Tego typu lekcje i doświadczenia dają uczniom możliwość poruszania się w krajobrazie, który stawia młodzież w niekorzystnej sytuacji w systemie edukacji” – mówi Viray Santos.