Psychiatrzy i inni specjaliści zdrowia psychicznego polegają na Diagnostycznym i Statystycznym Podręczniku Zaburzeń Psychicznych (DSM) opublikowanym przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA) w diagnozowaniu i leczeniu zaburzeń odżywiania. 1 grudnia 2012 roku Zarząd APA zatwierdził publikację piątej edycji podręcznika (DSM-5), która ukaże się w maju 2013 roku.
Nowy DSM-5 wprowadza od dawna oczekiwane i ważne zmiany w kryteriach stosowanych w diagnozowaniu zaburzeń odżywiania. Należą do nich:
Zaburzenia objadania się – DSM-5 dodaje Zaburzenia objadania się (BED) jako osobną diagnozę, podczas gdy wcześniej były one klasyfikowane w ramach bardziej ogólnej diagnozy EDNOS (Eating Disorder Not Otherwise Specified). BED jest definiowane jako „poczucie braku kontroli nad jedzeniem.”
BED może być najczęstszym zaburzeniem odżywiania, dotykającym aż trzy procent populacji Stanów Zjednoczonych, czyli około 10 milionów Amerykanów, trzy razy więcej niż osób z rozpoznaniem anoreksji i bulimii łącznie. BED ma również znaczące powikłania medyczne. W związku z tym osoby cierpiące na BED odniosą korzyści z posiadania oddzielnej kategorii diagnostycznej, ponieważ otrzymają właściwą diagnozę i leczenie dla swojej symptomatologii.
Bulimia Nerwowa – Główną zmianą w diagnozie Bulimii Nerwowej jest to, że liczba napadów obżarstwa i oczyszczania w ciągu tygodnia nie jest już głównym kryterium rozpoznania Bulimii. W DSM-5, kryterium cyklu połykania/wypłukiwania jest teraz co najmniej raz w tygodniu przez trzy miesiące. Poprzednio, jeśli binging and purging występowały rzadziej niż dwa razy w tygodniu przez trzy miesiące, osoba była diagnozowana jako EDNOS.
Anorexia Nervosa – Główną zmianą w diagnozie Anorexia Nervosa było usunięcie kryterium amenorrhea (utrata cyklu miesiączkowego). Usunięcie tego kryterium oznacza, że chłopcy i mężczyźni cierpiący na anoreksję będą mogli wreszcie otrzymać odpowiednią diagnozę. W przeszłości mężczyźni i chłopcy z anoreksją byli diagnozowani albo jako EDNOS, albo jako Bulimia, podtyp ograniczający. Podobnie dziewczęta i kobiety, które nadal miesiączkują pomimo innych objawów związanych z anoreksją, takich jak utrata wagi i ograniczenie jedzenia, będą teraz kwalifikowały się do rozpoznania anoreksji. Ponadto usunięto pierwsze kryterium anoreksji, które obecnie stanowi, że „pacjent musi mieć 85% lub mniej niż zalecana masa ciała”. DSM-5 teraz odnosi się do wagi przez wymaganie „ograniczenie spożycia energii … prowadzące do znacznie niskiej masy ciała.”
Dzięki aktualizacji kryteriów diagnostycznych, zmiany w DSM-5 powinny pomóc osobom cierpiącym na zaburzenia odżywiania otrzymać odpowiednie leczenie, a także, miejmy nadzieję, pomóc im uzyskać ubezpieczenie. Na przykład, wiele firm ubezpieczeniowych od dawna opiera się na kryterium DSM-IV, że „pacjent musi być 85% lub mniej niż ich zalecanej masy ciała” jako sposób na ograniczenie lub zakończenie leczenia anoreksji dla każdego, kto przekracza ten procent lub który osiągnął ten procent podczas leczenia. Bez tego kryterium, firmy ubezpieczeniowe nie mogą już polegać na procencie masy ciała jako bariera do leczenia.
Pomimo, że DSM-5 nie jest doskonały, a niektóre firmy ubezpieczeniowe nadal będą próbowały odmawiać lub ograniczać leczenie zaburzeń odżywiania, wierzymy, że zmiany wprowadzone do diagnozy zaburzeń odżywiania w DSM-5 są pozytywnym krokiem naprzód i że zmiany te pomogą klinicystom w stawianiu dokładniejszych diagnoz i pozwolą osobom cierpiącym na zaburzenia odżywiania otrzymać właściwe leczenie.