Alexander Hamilton zasłużył na swoje miejsce w amerykańskiej historii jako żołnierz rewolucji, ojciec założyciel i pierwszy sekretarz skarbu. A teraz jest ikoną popkultury, z nagrodzonym nagrodą Tony hip-hopowym musicalem na Broadwayu opartym na jego życiu. Ale zanim to wszystko nastąpiło, Alexander był biednym, osieroconym imigrantem z Karaibów. Przyjrzyjmy się drzewu genealogicznemu Hamiltona, aby dowiedzieć się więcej o człowieku na 10-dolarowym banknocie.
Tragiczne początki
Alexander urodził się na Nevis w 1755 lub 1757 roku. Jego matka, Rachel Faucette, poczęła Aleksandra i jego brata (Jamesa) poza związkiem małżeńskim z Jamesem Hamiltonem. W czasie, gdy urodzili się jej synowie, Faucette była zamężna (i zrażona) z innym mężczyzną, który wcześniej uwięził ją za popełnienie cudzołóstwa. James Hamilton Sr. był szlachetnie urodzonym Szkotem, należał do szanowanej rodziny Hamiltonów, która posiadała ziemię w Ayrshire w Szkocji.
Alexander miał stosunkowo uprzywilejowane wychowanie. Rachel, odziedziczywszy majątek i niewolników po swoich rodzicach, zapewniła mu stabilne i mniej lub bardziej wygodne życie. W domu Hamiltonów znajdowały się dziesiątki książek, zapewniając Aleksandrowi kluczową wczesną edukację.
Ale potem życie Aleksandra przybrało najgorszy obrót. James Senior, który poniósł porażkę w biznesie, porzucił rodzinę, gdy Alexander miał 10 lat. Niedługo potem Rachel i Alexander nagle zachorowali. Alexander wyzdrowiał, ale Rachel zmarła, czyniąc Alexandra i Jamesa sierotami. Następnie, ich opiekun wyznaczony przez sąd, ich pierwszy kuzyn, popełnił samobójstwo. W sumie, James i Alexander stracili oboje rodziców, ciotkę, wujka, kuzyna i babkę macierzystą w latach 1765-1769. Nie mieli nikogo prócz siebie nawzajem. A kiedy James Jr. wyjechał, by zostać stolarzem, Alexander został sam.
Kupiec o nazwisku Thomas Stevens wziął Alexandra pod swoje skrzydła. Zachęcany przez miejscowego prezbiteriańskiego ministra, Alexander kontynuował czytanie i naukę, w końcu pisząc własną poezję. Po tym, jak huragan spustoszył Nevis, Alexander napisał list opisujący zniszczenia i wydrukował go w lokalnej publikacji. Biznesmeni będący pod wrażeniem zdolności młodego pisarza zebrali fundusz, aby wysłać go do amerykańskich kolonii, co ostatecznie odmieniło jego los.
Przyjazd do Ameryki
Alexander przybył do Nowego Jorku w 1772 roku, zapisując się do King’s College (obecnie Columbia University) w następnym roku. Kiedy brytyjska okupacja zmusiła college do zamknięcia, Alexander i kilku innych studentów wstąpili do ochotniczej milicji kolonialnej. Po sukcesach na polu walki, Alexander piął się po szczeblach kariery, stając się w końcu adiutantem generała Jerzego Waszyngtona.
Po bohaterskiej postawie w bitwie pod Yorktown, Alexander stał się kluczową postacią polityczną we wczesnej republice. Praktykował prawo i pisał eseje broniące nowej konstytucji USA. W 1789 r. Waszyngton mianował go pierwszym sekretarzem skarbu. Jako wybitny myśliciel polityczny i federalista, często popadał w konflikt z takimi postaciami jak Thomas Jefferson i Aaron Burr. Jego ostra krytyka pisemna w końcu go dopadła i Alexander zginął w pojedynku z Burrem w 1804 roku.
Alexander borykał się z piętnem w Koloniach, zarówno jako imigrant z Karaibów, jak i dziecko urodzone poza małżeństwem. Jego polityczni przeciwnicy nazywali go „synem dziewczyny z obozu”, co znalazło odzwierciedlenie w wielokrotnym określaniu go przez Aarona Burra jako „syna dziwki i Szkota” w musicalu Hamilton. Ale jego historia jest ucieleśnieniem amerykańskiego snu – sierota imigrant bez grosza przy duszy, który zbudował swoją fortunę od podstaw.
Życie rodzinne
Alexander poślubił Elizabeth Schuyler, córkę znanego nowojorskiego generała i polityka Phillipa Schuylera. Pomimo niesławnego pozamałżeńskiego romansu Alexandra, Elizabeth pozostała niezłomną podporą swojego męża. Przeżyła go o ponad 50 lat i niestrudzenie opowiadała się za włączeniem go do annałów amerykańskiej historii.
Historycy zauważyli również, że Alexander był blisko związany z licznym rodzeństwem Elizabeth, szczególnie z Angeliką (z którą podobno miał romans) i Margaret „Peggy”. Angelica odgrywa dużą rolę w musicalu Hamilton, który bierze pewne twórcze swobody z jej linią czasu. (Inaczej niż w musicalu, Angelica wyszła już za mąż za Johna Barkera Churcha, gdy poznała Alexandra.)
Dziedzictwo Alexandra
Alexander i Elizabeth mieli ośmioro dzieci, z których siedmioro dożyło dorosłości, a troje miało własne dzieci:
- Philip (1782-1801) zginął w wieku 19 lat w pojedynku, który bardzo dobrze zapowiadał słynną śmierć Alexandra z rąk Aarona Burra.
- Angelika (1784-1857) przez całe życie miała poważne problemy ze zdrowiem psychicznym, być może wywołane lub pogorszone przez śmierć Filipa.
- Alexander Jr. (1786-1875) walczył w wojnach napoleońskich i wojnie 1812 roku, a później reprezentował żonę Burra w procesie rozwodowym.
- James Alexander (1788-1878) również służył w wojnie 1812 roku i przez kilka tygodni był p.o. sekretarza stanu pod prezydentem Andrew Jacksonem. Później sprzeciwił się bankowi federalnemu, co było ironią, zważywszy na słynne poparcie dla niego jego ojca. Miał pięcioro dzieci.
- John (1792-1882) opublikował kilka dokumentów ojca i napisał jego siedmiotomową biografię. On i jego żona mieli aż czternaścioro dzieci.
- William (1797-1850) walczył w ochotniczych milicjach wzdłuż zachodniej granicy w różnych konfliktach z amerykańskimi Indianami, zanim został górnikiem. On, wraz z setkami tysięcy innych górników, przybył do Kalifornii podczas gorączki złota w 1849 roku.
- Elizabeth (1799-1859) mieszkała z matką i opiekowała się nią przez 50 lat po śmierci Alexandra. Wyszła za mąż, ale nie miała dzieci.
- Philip (1802-1884) został prawnikiem, często reprezentującym zubożałych klientów. Ożenił się i miał dwóch synów.
Szukasz więcej? Przedstawiliśmy również słynne drzewa genealogiczne niektórych z ulubionych prezydentów Ameryki, w tym przyjaciela i mentora Hamiltona, George’a Washingtona.
Ostatnia aktualizacja, lipiec 2020.