W wieku 18 lat Genêt został mianowany tłumaczem dworskim, a w 1788 r. wysłano go do ambasady francuskiej w Petersburgu, gdzie pełnił funkcję ambasadora. Z czasem Genêt rozczarował się do ancien régime’u i zaczął pogardzać nie tylko monarchią francuską, ale wszystkimi systemami monarchicznymi, w tym carską Rosją pod rządami Katarzyny Wielkiej. W 1792 r. Katarzyna ogłosiła Geneta persona non grata, nazywając jego obecność „nie tylko zbyteczną, ale wręcz nie do przyjęcia”. W tym samym roku Girondini doszli do władzy we Francji i mianowali Genęta na stanowisko ministra w Stanach Zjednoczonych.
Obywatel Genêt AffairEdit
Afera Obywatela Genęta rozpoczęła się w 1793 roku, kiedy to został on wysłany do Stanów Zjednoczonych w celu promowania amerykańskiego poparcia dla wojen Francji z Hiszpanią i Wielką Brytanią.
Genêt przybył do Charleston w Karolinie Południowej na francuskiej fregacie Embuscade 8 kwietnia. Zamiast udać się do ówczesnej stolicy kraju Filadelfii, aby przedstawić się prezydentowi USA Jerzemu Waszyngtonowi do akredytacji, Genêt pozostał w Karolinie Południowej. Tam został entuzjastycznie powitany przez mieszkańców Charlestonu, którzy wydali na jego cześć szereg przyjęć.
Celem Genneta w Karolinie Południowej było zwerbowanie i uzbrojenie amerykańskich szeregowców, którzy mieli dołączyć do francuskich wypraw przeciwko Brytyjczykom. Zamówił w sumie cztery statki, w tym „Republicaine”, „Anti-George”, „Sans-Culotte” i „Citizen Genêt”. Współpracując z francuskim konsulem Michelem Ange Bernardem Mangouritem, Genêt organizował amerykańskich ochotników do walki z hiszpańskimi sojusznikami Wielkiej Brytanii na Florydzie. Po zebraniu milicji Genêt wyruszył w kierunku Filadelfii, zatrzymując się po drodze, by zebrać poparcie dla sprawy francuskiej, i przybył tam 16 maja. Zachęcał do tworzenia towarzystw demokratyczno-republikańskich, ale prezydent Waszyngton potępił je i szybko zwiędły. W 1793 r. gościło go również demokratyczno-republikańskie Tammany Society.
Jego działania zagroziły amerykańskiej neutralności w wojnie między Francją a Wielką Brytanią, którą Waszyngton wyraźnie ogłosił w Proklamacji o neutralności z 22 kwietnia. Kiedy Genêt spotkał się z Waszyngtonem, poprosił o coś, co równało się zawieszeniu amerykańskiej neutralności dla poparcia sprawy Francji. Kiedy sekretarz stanu Thomas Jefferson odmówił mu i poinformował, że jego działania są nie do przyjęcia, Genêt zaprotestował. W międzyczasie szeregowcy Genęta zdobywali brytyjskie statki, a jego milicja przygotowywała się do akcji przeciwko Hiszpanom.
Genêt nadal przeciwstawiał się życzeniom rządu Stanów Zjednoczonych, zdobywając brytyjskie statki i uzbrajając je jako szeregowce. Waszyngton za radą Jeffersona i Hamiltona wysłał Genêtowi liczący 8000 słów list ze skargą – jedna z niewielu sytuacji, w których federalista Alexander Hamilton i republikanin Jefferson byli zgodni. Genêt odpowiedział uparcie. Prezydent Waszyngton i jego gabinet zażądali wówczas od Francji odwołania Genęta jako jej ambasadora.
Góra, po przejęciu władzy we Francji w styczniu 1794 roku, wydał nakaz aresztowania Genęta. Genêt, wiedząc, że prawdopodobnie zostanie wysłany na gilotynę, poprosił Waszyngtona o azyl. Hamilton, najzacieklejszy przeciwnik Genęta w gabinecie, przekonał Waszyngtona, by udzielił mu bezpiecznego schronienia w Stanach Zjednoczonych.
Późniejsze życieEdit
Po uzyskaniu azylu w Stanach Zjednoczonych od Waszyngtona, Genêt przeniósł się do stanu Nowy Jork. 26 czerwca 1808 roku Genêt napisał artykuł „Madison jako 'francuski obywatel'” dla New York Register, próbując promować szanse swojego teścia, urzędującego wiceprezydenta George’a Clintona, na pokonanie Jamesa Madisona w wyborach prezydenckich 1808 roku. Odnotowując honorowe obywatelstwo francuskie przyznane Madisonowi w 1792 roku, Genêt argumentował, że ustawa o embargu z 1807 roku była zamierzona przez sekretarza stanu Madisona, aby pomóc Napoleonowi w egzekwowaniu dekretu berlińskiego, zwłaszcza że handel amerykański z Wielką Brytanią był ważniejszy niż z Francją. Grając do północno-wschodniej publiczności, Genêt kontynuował, że – sądząc po gloryfikacji rolniczego stylu życia przez Jeffersona w Uwagach o stanie Wirginii – Embargo działało również jako ukryty środek do zniszczenia handlowego dziedzictwa Nowej Anglii. Jako takie, mieszkańcy Nowej Anglii byliby zmuszeni zwrócić się ku rolnictwu, a dominacja Wirginii w amerykańskiej polityce trwałaby nadal.