Naukowcy wymyślili jeszcze jeden powód, dla którego warto zadziwić się Tyrannosaurusem rexem. Kiedy ten ogromny mięsożerny dinozaur brał do ręki kęs, robił to z siłą równą wadze trzech małych samochodów, co pozwalało mu z łatwością miażdżyć kości.
Badacze w środę powiedzieli, że model komputerowy oparty na anatomii mięśni szczęki T. rex i analizach żyjących krewnych, takich jak krokodyle i ptaki, wykazał, że jego siła ugryzienia wynosiła około 8000 funtów (3630 kg), co jest najsilniejszym wynikiem wśród wszystkich dinozaurów, jakie kiedykolwiek oszacowano.
Podając moc żuchwy T. rexa, obliczono również, w jaki sposób przenosił on siłę zgryzu przez swoje stożkowate, siedmiocalowe (18-cm) zęby, stwierdzając, że generował on 431 000 funtów na cal kwadratowy (30 300 kg na cm kwadratowy) nacisku zębów, inną miarą jego mocy, na powierzchni styku zębów.
Ślady ugryzień na skamieniałych kościach dinozaurów, takich jak rogaty Triceratops, który żył obok Tyranozaura około 66 milionów lat temu w zachodniej części Ameryki Północnej, wskazywały, że T. rex był pogromcą kości. Zdolność do kruszenia i jedzenia kości dała T. rex, który miał około 43 stóp (13 metrów) długości i ważył około siedmiu ton, przewagę nad konkurencyjnymi drapieżnikami, które tego nie potrafiły.
„Drapieżniki z umiejętnością kruszenia kości są w stanie wykorzystać zasoby wysokiego ryzyka i wysokiej nagrody: minerały, które tworzą same kości i szpik tłuszczowy, który jest w nich zawarty” – powiedział paleontolog Paul Gignac z Centrum Nauk o Zdrowiu Uniwersytetu Stanowego w Oklahomie, główny autor badania opublikowanego w czasopiśmie Scientific Reports.
Na zdjęciu, Bill Simpson patrzy wewnątrz skamieliny Tyrannosaurus rex znany jako „Sue”, przed usunięciem jego przedniej kończyny, aby być wykorzystywane do badań w Field Museum w Chicago, Illinois, USA. „
Ryzyko polega na możliwości gromadzenia ekstremalnych uszkodzeń zębów w wyniku wgryzania się w kość, co utrudnia lub uniemożliwia skuteczne chwytanie ofiar lub rozerwanie kości długich tuszy, wyjaśnił Gignac.
Powiązane historie
Szerokie przestrzenie Wadi al-Hitan – przez super-szeroki obiektyw
Wcześniejsze badania szacowały siłę ugryzienia tyranozaura, ale badacze w nowym badaniu nazwali swoje podejście bardziej wyrafinowanym.
Modelowanie komputerowe zostało opracowane i przetestowane na aligatorach, a naukowcy badali, jak każdy mięsień przyczynia się do siły ugryzienia.
Wyciągnęli oni wniosek, że T. rex posiadał największy nacisk zębów spośród wszystkich stworzeń, jakie kiedykolwiek badano. Jego siła ugryzienia znacznie przekraczała siłę ugryzienia jakiegokolwiek żywego stworzenia, ale nie była największa w historii. Na przykład w 2012 roku oszacowali, że ogromny krokodyl zwany Deinosuchus, który żył kilka milionów lat przed T. rex i ważył jeszcze więcej, miał siłę ugryzienia 23 000 funtów (10 400 kg).
Reporting by Will Dunham; Editing by Sandra Maler; Reuters