Ellora Caves

12 buddyjskich jaskiń (na południu) datuje się od około 200 p.n.e. do 600 ce, 17 świątyń hinduistycznych (w centrum) datuje się od około 500 do 900 ce, a 5 świątyń dżinijskich (na północy) datuje się od około 800 do 1000. Hinduskie jaskinie są najbardziej dramatyczne w projektowaniu, a buddyjskie jaskinie zawierają najprostsze ornamenty. Ellora służył jako grupa klasztorów (viharas) i świątyń (caityas); niektóre z jaskiń zawierają cele sypialne, które zostały wyrzeźbione dla wędrownych mnichów.

Najbardziej niezwykłą ze świątyń jaskiniowych jest Kailasa (Kailasanatha; jaskinia 16), nazwana dla góry w paśmie Kailas w Himalajach, gdzie przebywa hinduistyczny bóg Sziwa. W przeciwieństwie do innych świątyń w miejscu, które najpierw zostały zagłębione poziomo w ścianie skalnej, kompleks Kailasa został wydobyty w dół z bazaltowego zbocza i dlatego jest w dużej mierze narażone na działanie promieni słonecznych. Budowa świątyni w 8 wieku, począwszy od panowania Kryszny I (c. 756-773), obejmowała usunięcie 150.000 do 200.000 ton litej skały. Kompleks mierzy około 164 stóp (50 metrów) długości, 108 stóp (33 metry) szerokości i 100 stóp (30 metrów) wysokości i ma cztery poziomy, lub historie. Zawiera misternie rzeźbione monolity i sale ze schodami, drzwiami, oknami i licznymi stałymi rzeźbami. Jednym z jego bardziej znanych dekoracji jest scena Wisznu przemienionego w człowieka-lwa i walczącego z demonem. Tuż za wejściem, na głównym dziedzińcu, znajduje się pomnik byka Śiwy – Nandi. Wzdłuż ścian świątyni, na poziomie drugiego piętra, znajdują się naturalnej wielkości rzeźby słoni i innych zwierząt. Wśród przedstawień w salach jest ten, na którym 10-głowy król demonów Ravana potrząsa górą Kailasa w pokazie siły. Erotyczne i zmysłowe przedstawienia hinduskich bóstw i postaci mitologicznych również zdobią świątynię. Niektóre funkcje zostały uszkodzone lub zniszczone przez wieki, takie jak rock-hewn kładka, która kiedyś połączyć dwa progi górne piętro.

Jaskinia Vishvakarma (jaskinia 10) posiada rzeźby postaci hinduistycznych i buddyjskich, a także żywą scenę tańczących krasnoludków. Godna uwagi wśród świątyń Jain jest jaskinia 32, która zawiera drobne rzeźby kwiatów lotosu i inne wyszukane ornamenty. Każdego roku jaskinie przyciągają duże tłumy pielgrzymów religijnych i turystów. Coroczny Ellora Festival of Classical Dance and Music odbywa się tam w trzecim tygodniu marca.

.