Zaangażowanie militarne miało się rozpocząć w październiku 1932 roku. „Wojna” była prowadzona pod dowództwem majora G. P. W. Mereditha z Siódmej Ciężkiej Baterii Królewskiej Australijskiej Artylerii, przy czym Meredith dowodził żołnierzami sierżantem S. McMurrayem i Gunnerem J. O’Halloranem, uzbrojonymi w dwa działa Lewis i 10 000 sztuk amunicji. Operacja została jednak opóźniona przez okres opadów deszczu, które spowodowały rozproszenie się emusów na większym obszarze. Deszcz ustał 2 listopada 1932 roku, po czym oddziały zostały wysłane z rozkazem pomocy farmerom i, według relacji w gazecie, zebrania 100 skór emu, aby ich pióra mogły być użyte do produkcji czapek dla lekkich jeźdźców.
Pierwsza próbaEdit
2 listopada mężczyźni udali się do Campion, gdzie zauważono około 50 emu. Ponieważ ptaki były poza zasięgiem dział, lokalni osadnicy próbowali zagonić je w zasadzkę, ale ptaki podzieliły się na małe grupy i uciekły, tak że trudno było je namierzyć. Pierwsza salwa z karabinów maszynowych była nieskuteczna ze względu na zasięg, jednak druga salwa z karabinów zabiła „pewną liczbę” ptaków. Później tego samego dnia natknięto się na małe stado, w którym zabito „może tuzin” ptaków.
Następnie, 4 listopada, Meredith przygotował zasadzkę w pobliżu lokalnej tamy. Widziano ponad 1000 emusów zmierzających w kierunku Mereditha i jego żołnierzy. Tym razem artylerzyści poczekali, aż ptaki znajdą się bardzo blisko. Wtedy zaczęli strzelać z pistoletów. Broń zacięła się po zabiciu zaledwie dwunastu ptaków. Ocalałe ptaki uciekły, zanim zdołano wystrzelić kolejne. Tego dnia nie zauważono więcej ptaków.
Po przegranej bitwie o tamę, Meredith ruszył dalej na południe, ponieważ słyszał, że ptaki były „dość oswojone”. Ale znów odniósł tylko ograniczony sukces, mimo że on i jego ludzie bardzo się starali, by zabić więcej emusów. Do czwartego dnia kampanii obserwatorzy wojskowi donosili, że ptaki wydawały się dobrze zorganizowane. „Każde stado wydaje się mieć teraz swojego przywódcę – dużego, czarno upierzonego ptaka, który stoi na wysokości sześciu stóp i czuwa, podczas gdy jego koledzy wykonują swoje dzieło zniszczenia i ostrzega ich o naszym zbliżaniu się”. Meredith był zdesperowany. Próbował nawet umieścić jeden z pistoletów na ciężarówce. Nie udało się to, ponieważ ciężarówka była wolniejsza od emusów. Jazda była tak nierówna, że strzelec nie mógł oddać żadnego strzału. Do 8 listopada, sześć dni po pierwszych walkach, armia wystrzeliła 2,500 pocisków. Nikt nie wie, ile ptaków zginęło. Jeden szacunek mówi o 50 ptakach. Inni twierdzili, że od 200 do 500 ptaków. Osadnicy podali dużą liczbę. Oficjalny raport Mereditha mówił, że żaden z jego ludzi nie został ranny.
8 listopada członkowie australijskiej Izby Reprezentantów dyskutowali o operacji. Po negatywnym opisie wydarzeń w lokalnych mediach, w tym twierdzeń, że zginęło „tylko kilka” emusów, Pearce wycofał 8 listopada personel wojskowy i broń.
Po wycofaniu się, major Meredith porównał emusy do Zulusów i skomentował uderzającą zwrotność emusów, nawet gdy były ciężko ranne.
Gdybyśmy mieli dywizję wojskową o zdolności przenoszenia pocisków przez te ptaki, stawiłaby ona czoła każdej armii na świecie… Mogą stawić czoła karabinom maszynowym z nietykalnością czołgów. Są jak Zulusi, których nawet kule dum-dum nie są w stanie zatrzymać.
Druga próbaEdit
Po wycofaniu się armii, emu nadal atakowały uprawy. Rolnicy ponownie poprosili o wsparcie, powołując się na upalną pogodę i suszę, które przyniosły emu najeżdżające gospodarstwa tysiącami. James Mitchell, premier Australii Zachodniej, udzielił silnego poparcia dla odnowienia pomocy wojskowej. W tym samym czasie ukazał się raport dowódcy bazy, z którego wynikało, że w początkowej operacji zginęło 300 emusów.
12 listopada minister obrony zatwierdził ponowne rozpoczęcie wojny z powodu próśb osadników i raportu dowódcy bazy. Wyjaśnił tę decyzję przed Senatem. Powiedział, że żołnierze są niezbędne do zwalczania poważnego zagrożenia rolniczego z dużej populacji emu. Armia zgodziła się wypożyczyć broń rządowi Australii Zachodniej. Armia spodziewała się, że ludzie z zachodnioaustralijskiego rządu będą używać broni. Ale, nie było wystarczająco dużo doświadczonych karabinów maszynowych w stanie, więc Meredith został wysłany do walki ponownie.
Podejmując na polu w dniu 13 listopada 1932 r., wojskowi odnieśli sukces w ciągu pierwszych dwóch dni. Zabili około 40 najeżdżających emusów. Trzeci dzień, 15 listopada, był mniej udany. Do 2 grudnia żołnierze zabijali około 100 emusów tygodniowo. Meredith został odwołany 10 grudnia, a w swoim raporcie podał liczbę 986 zabitych przy użyciu 9 860 naboi, czyli dokładnie 10 naboi na jedno potwierdzone zabicie. Ponadto Meredith stwierdził, że 2 500 rannych ptaków zmarło w wyniku odniesionych obrażeń. W ocenie sukcesu uboju, artykuł w Coolgardie Miner na 23 sierpnia 1935 poinformował, że chociaż użycie karabinów maszynowych został „krytykowany w wielu kręgach, metoda okazała się skuteczna i zapisane, co pozostało z pszenicy”.