Encyklopedia Wielkiej Filadelfii

W drugiej połowie dwudziestego wieku w okolicach ulic Locust i Trzynastej powstała dzielnica Center City, która stała się znana jako Gayborhood. Społeczność ta i zajmowane przez nią przestrzenie geograficzne odegrały istotną rolę w społecznych i politycznych zmaganiach osób LGBT (lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów), zarówno lokalnie, jak i w całym kraju.

Po II wojnie światowej geografia gejowska Filadelfii, podobnie jak w wielu amerykańskich miastach, bardzo się rozszerzyła. Wojna wyrwała z korzeniami miliony mężczyzn i kobiet w całym kraju i wystawiła ich na życie miejskie tutaj i za granicą, którego nigdy wcześniej nie widzieli. Powojenne centrum Filadelfii, lub „Center City”, jak zaczęto je nazywać, miało największą koncentrację mieszkań i pokoi do wynajęcia w „Mieście Domów”, zapewniając gejom, lesbijkom i osobom transpłciowym prywatność i miejską anonimowość, której szukali.

W latach 50. XX wieku Rittenhouse Square i pobliskie kawiarnie beatników na Sansom Street stały się częścią publicznej geografii gejowskiej miasta. Tak wielu gejów wprowadziło się do mieszkań na południe od placu, że nawet heteroseksualni ludzie powszechnie odnosili się do gejów mieszkających w Center City używając zakodowanego określenia „chłopcy z ulicy Świerkowej”. Geje, oczywiście, mieszkali w całym mieście, ze znaczącą obecnością lesbijek w rejonie Germantown/Chestnut Hill. W czasach, gdy rasizm rozciągał się nawet na społeczność LGBT, wielu afroamerykańskich gejów i lesbijek spotykało się w barach lub na prywatnych imprezach na północ od Market Street, w Północnej Filadelfii, lub po drugiej stronie Schuylkill w Zachodniej Filadelfii.

Obecność LGBT w Filadelfii stawała się coraz bardziej widoczna. W grudniu 1962 roku, Greater Philadelphia Magazine opublikował esej Gaetona Fonziego (1935-2012) o społeczności gejowskiej w mieście. Zatytułowany „The Furtive Fraternity”, był to pierwszy w kraju artykuł o społeczności LGBT w mieście, który ukazał się w mainstreamowej publikacji. Artykuł wspominał o kilkunastu gejowskich barach i kawiarniach rozrzuconych wzdłuż Spruce Street na zachód od Broad oraz wzdłuż Locust Street na wschód od Broad. Fonzi przeprowadził również wywiady z kilkoma gejami, z których wielu pozostało anonimowych. Mimo na wpół sensacyjnego podtytułu – „Filadelfijscy homoseksualiści prowadzą dziwne, zmierzchowe życie poza prawem i poza społeczeństwem” – opowieść odchodziła od drastycznych tematów i skupiała się na problemach gejów w Filadelfii i rozwijającej się gejowskiej scenie politycznej. Zaledwie kilka lat później, od 1965 do 1969 roku, filadelfijscy aktywiści współpracowali z grupami w Waszyngtonie i Nowym Jorku, aby organizować coroczne demonstracje na rzecz praw gejów przed Independence Hall.

„Życie o zmierzchu”

Klasyka „życia o zmierzchu” opisywana przez wczesne artykuły w gazetach i czasopismach miała pewne podstawy w rzeczywistości. Wielu gejów, lesbijek i osób o zmiennej płci, którzy żyli w latach 50. i 60. Opisywali siebie jako „hetero w tygodniu od 9 do 5, ale cholernie gejowscy w weekendy”. Parki, bary i restauracje, które zatłoczyły ulice Center City, stanowiły półpubliczne przestrzenie, w których osoby LGBT mogły się socjalizować i być sobą.

Wiele czynników złożyło się na to, że kilka przecznic, które rozchodziły się od ulic Locust i Trzynastej, przekształciło się w dzielnicę, która stała się znana jako Gayborhood. W pobliżu hoteli i teatrów przy Broad Street, w latach 40. pasmo Locust stało się głównym centrum nocnego życia Filadelfii. Ulica była usiana klubami nocnymi, restauracjami i barami muzycznymi, w których występowali tacy wykonawcy jak Fats Waller (1904-1943), Ella Fitzgerald (1917-1996) i Patti Page (1927-2013). W latach 50-tych XX wieku, niektóre z tych miejsc zrezygnowały z drogich, pierwszorzędnych artystów i zaczęły oferować showgirls w stylu Las Vegas. Wraz ze zmianą charakteru okolicy, kilka „muzycznych barów” na ukrytych, mniejszych ulicach, takich jak Camac i Quince, zaczęło przyciągać gejowską klientelę, a kilka lokali stało się w większości gejowskimi.

W latach 60-tych okolica podupadła. Plany miejskiego planisty Edmunda Bacona (1910-2005) dotyczące Washington Square East i Washington Square West zatrzymały się pod koniec lat sześćdziesiątych, gdy fundusze federalne wyschły po udanej przebudowie Society Hill. Miasto wykupiło i wyburzyło wiele budynków w części, która obejmowała powstającą dzielnicę Gayborhood, ale brak funduszy sprawił, że obszar ten był naznaczony pustymi działkami i nie miał żadnego realnego planu rozwoju. Pod koniec lat 60-tych wiele muzycznych barów i klubów nocnych przekształciło się w obskurne lokale z powiązaniami z przestępczością zorganizowaną. Philadelphia Inquirer zaczęła określać ten obszar jako „Lurid Locust Street.”

Ale co gorsza, budowa Vine Street Expressway i zniszczenie tego, co było filadelfijską dzielnicą Tenderloin na północy, spowodowało, że prostytucja, hazard i handel narkotykami zepchnęły Thirteenth Street aż na południe, do Locust. Policyjne akcje na okoliczne kluby ze striptizem prowadzone przez ówczesnego komisarza policji Franka Rizzo (1920-1991) zazwyczaj obejmowały naloty na bary gejowskie, wrzucając prostytutki, handlarzy narkotyków i homoseksualistów do jednego worka jako „niepożądanych”. Nawet prywatne kluby dla gejów i lesbijek, założone w celu obejścia miejskiego zakazu tańca dla osób tej samej płci, nie były odporne. Policyjne naloty na bary gejowskie były powszechne aż do lat 80-tych.

Demonstracje po Stonewall

Bary ze striptizem i „kluby dżentelmenów” utrzymywały ten obszar w depresji przez wczesne lata 70-te, ale społeczność gejowska szybko się rozwijała. Filadelfia nie pozostała daleko w tyle za Nowym Jorkiem, jeśli chodzi o odpowiedź na rewolucyjne wezwanie wywołane przez zamieszki w Stonewall w 1969 roku. W ciągu kilku lat w Filadelfii narodziło się kilka radykalnych, nowolewicowych organizacji, w tym Gay Liberation Front, Gay Activist Alliance i Dyketactics. W 1972 roku Filadelfijczycy zorganizowali pierwszą demonstrację Gay Pride, podczas której około 10 000 osób przemaszerowało z Rittenhouse Square do Independence Mall, sygnalizując koniec „ukrytego braterstwa” i początek nowej, bardzo widocznej obecności. Społeczność LGBT w mieście była na zewnątrz i dumna. Do 1976 roku gejowska Filadelfia otworzyła centrum społeczności gejowskiej na South Street, założyła Philadelphia Gay News i zaczęła dążyć do wprowadzenia ogólnomiejskiego rozporządzenia o prawach gejów.

Nowe zaangażowanie LGBT w politykę wpłynęło na geografię dzielnicy gejowskiej. Przestrzenie dla gejów rozrastały się, a bary gejowskie otwierały się zarówno na wschód, jak i na zachód od Broad Street, wzdłuż ulic South i Front, a także na przedmieściach, takich jak Cherry Hill i Norristown. Nowe afroamerykańskie bary otwierały się wzdłuż ulic Arch i Filbert, na północ od Market Street, oraz wzdłuż Broad Street w Północnej Filadelfii. Wiele barów, restauracji i sklepów w Gayborhood reklamowało się jako należące do gejów i przez nich prowadzone, powstawały też pierwsze stowarzyszenia biznesowe LGBT. Pod koniec dekady autorzy piszący o jedzeniu w mieście przypisywali renesans restauracji w Filadelfii gejowskim przedsiębiorcom.

Na początku lat 80. najgorsze części Locust Street zostały zrównane z ziemią i odbudowane. Kiedy przestępczość nadal stanowiła problem w tej okolicy, szczególnie objawiając się przemocą wobec osób transgenderowych, społeczność i stowarzyszenia biznesowe połączyły się, aby utworzyć zegarki sąsiedzkie do patrolowania okolicy. W 1982 roku ustawa o prawach gejów, która rok po roku utknęła w martwym punkcie w latach 70-tych, przeszła w Radzie Miasta prawie bez sprzeciwu.

Dewastacja spowodowana epidemią AIDS i straszliwe straty w ludziach w latach 80-tych zjednoczyły społeczność. Kiedy władze federalne, stanowe i lokalne nie zareagowały, aktywiści z Filadelfii podjęli działania. Tworzyli grupy takie jak ActionAIDS, Unity, Manna, ACT-UP i AIDS Law Project of Pennsylvania, aby promować edukację na temat AIDS, opiekować się ofiarami choroby, walczyć o ustawodawstwo i badania medyczne.

Osiedle gejów otrzymuje swoją nazwę

Sąsiedztwo gejów w Center City zyskało swoją nazwę w 1995 roku podczas Outfest, upamiętnienia Narodowego Dnia Coming Out, kiedy David Warner żartobliwie sparafrazował piosenkę dla dzieci Mister Rogers i oświadczył: „To piękny dzień w dzielnicy gejów!”. Nazwa utknęła, a to, co było „gejowskim gettem”, stopniowo stało się powszechnie znane jako Gayborhood. W 2007 roku miasto Filadelfia zainstalowało trzydzieści sześć tęczowych znaków ulicznych na obszarze ograniczonym ulicami Eleventh i Broad oraz Pine i Walnut, aby uhonorować historię i różnorodność tego obszaru. W 2012 roku odcinek Locust Street od Twelfth do Thirteenth Streets został poświęcony jako „Barbara Gittings Way”, na cześć pionierskiej działaczki Filadelfii.

W XXI wieku Gayborhood była zakotwiczona przez William Way LGBT Community Center na Spruce Street i Giovanni’s Room, najstarszą w kraju księgarnię LGBT, na Pine Street. W lutym 2014 r. na Thirteenth Street w pobliżu Spruce otwarto John C. Anderson Apartments, jedyne w Filadelfii mieszkanie dla seniorów LGBT. Dalej na północ, na Trzynastej, ekskluzywne kafejki zastąpiły dziwki i handlarzy narkotyków. W budynku przy ulicach Locust i Trzynastej, w którym kiedyś mieścił się klub ze striptizem All in the Family, powstał Nest, miejsce zabaw dla maluchów z Washington West. Dzięki połączeniu aktywizmu politycznego, sprytu biznesowego i zaangażowania społeczności udało się odmienić gejowską dzielnicę w centrum Filadelfii.

Bob Skiba jest archiwistą w William Way LGBT Community Center i prezesem Stowarzyszenia Filadelfijskich Przewodników Turystycznych. W 2013 roku, wraz z Edwardem Maugerem, był współautorem książki Lost Philadelphia. Skiba prowadzi blog o historii Philadelphia Gayborhood pod adresem http://thegayborhoodguru.wordpress.com/

Copyright 2014, Rutgers University

Related Reading

Zbiory

Miejsca do odwiedzenia