«Está demostrado que fumar aumenta el riesgo de sufrir un ictus», afirma el profesor Colivicchi. «Dejar de fumar después de un ictus isquémico agudo puede ser más eficaz que cualquier medicación para reducir el riesgo de nuevos acontecimientos adversos. Sin embargo, por otro lado, nuestro estudio muestra que los pacientes con ictus que vuelven a fumar de forma activa después de salir del hospital pueden aumentar su riesgo de morir hasta tres veces».»
El objetivo del estudio era calibrar los efectos de volver a fumar después de un ictus, y ver cuántos pacientes son propensos a recaer. Cardiólogos del Hospital S. Filippo Neri de Roma, en colaboración con neurólogos de la Fundación Santa Lucía de Roma, realizaron un seguimiento de 921 pacientes (584 hombres y 337 mujeres, con una media de edad de 67 ± 16 años) que declararon ser fumadores habituales antes de ser hospitalizados por un ictus isquémico agudo.
Todos los pacientes dejaron de fumar durante su estancia en el hospital y se declararon motivados para seguir absteniéndose una vez que fueron dados de alta. Además, todos los pacientes asistieron a sesiones breves de asesoramiento para dejar de fumar mientras estaban en el hospital, pero no se les proporcionó ayuda de reemplazo de nicotina u otra ayuda para dejar de fumar después de salir del hospital.
Se entrevistó a los pacientes sobre su estado de tabaquismo al año, a los seis y a los 12 meses después de su salida del hospital y al final del primer año 493 (53%) habían vuelto a fumar regularmente. Los pacientes de mayor edad y las mujeres eran más propensos a recaer.
En el plazo de un año murieron 89 pacientes, lo que equivale a una probabilidad de muerte a un año del 9,6%. Tras ajustar la edad de los pacientes y otras variables clínicas como la gravedad del ictus, la presencia de diabetes, hipertensión o enfermedad coronaria, los investigadores descubrieron que volver a fumar aumentaba el riesgo de muerte de una persona aproximadamente tres veces en comparación con los pacientes que no recaían. Además, cuanto antes recayera un paciente, más probable era que muriera en el plazo de un año. «De hecho, los que volvieron a fumar en los 10 días siguientes a su salida del hospital tenían cinco veces más probabilidades de morir en el plazo de un año que los que siguieron absteniéndose», dijo el profesor Colivicchi.
Añadió: «Los resultados de este estudio sugieren que los proveedores de atención sanitaria deberían tomarse más en serio las intervenciones para dejar de fumar, ya que los tratamientos recomendados no se están abriendo paso en la práctica. Un programa exitoso para ayudar a los pacientes con ictus a dejar de fumar debería adoptar un enfoque integral a largo plazo, que incluya asesoramiento individual, apoyo tras el alta y tratamiento farmacológico».