Un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester y del Centro Interdisciplinario Herzliya, con sede en Israel, examinó los efectos de jugar duro para conseguir, una estrategia de apareamiento que probablemente infunde un cierto grado de incertidumbre. En un nuevo estudio, publicado en la revista Journal of Social and Personal Relationships, demuestran que hacer más difícil la persecución aumentó la deseabilidad de una pareja potencial.
El dúo formado por Gurit Birnbaum, psicóloga social y profesora asociada de psicología en el IDC Herzliya, y Harry Reis, profesor de psicología y catedrático del Decanato de Artes y Ciencias & de Ingeniería de la Universidad de Rochester, descubrió que corresponder inmediatamente al interés de otra persona puede no ser la estrategia más inteligente para atraer parejas.
«Las personas que son demasiado fáciles de atraer pueden ser percibidas como más desesperadas», dice Birnbaum. «Eso hace que parezcan menos valiosas y atractivas… que aquellas que no hacen evidente su interés romántico de inmediato».
Aunque hacerse el difícil es una estrategia común utilizada para atraer a las parejas, las investigaciones anteriores no han sido claras sobre si esta estrategia funciona, y si es así, por qué lo hace, algo que este estudio pretendía aclarar. Por supuesto, algunos son reacios a emplear esta estrategia, preocupados de que sea contraproducente y aleje a las posibles parejas por miedo a ser rechazadas.
De hecho, en investigaciones anteriores el dúo había demostrado que aquellos que sienten una mayor certeza de que una posible pareja romántica corresponde a su interés se esforzarán más por volver a ver a esa persona, al tiempo que califican la posible cita como más atractiva sexualmente que si estuvieran menos seguros de las intenciones románticas de la posible cita.
Sin embargo, en su última empresa el equipo probó tácticas a través de tres estudios interrelacionados, que daban la impresión de que las posibles parejas eran difíciles de conseguir, señalando su «valor de pareja» siendo, por ejemplo, selectivos en sus elecciones de pareja. Los participantes interactuaron con lo que creían que era otro participante de la investigación del sexo opuesto, pero que en realidad era un infiltrado: un miembro del equipo de investigación. A continuación, los participantes calificaron el grado en que sentían que el insider era difícil de conseguir, sus percepciones del valor de la pareja del insider (por ejemplo, «percibo al otro participante como una pareja valiosa») y su deseo de participar en diversas actividades sexuales con el insider.
En el estudio 1, los participantes interactuaron con insiders del estudio cuyo perfil online indicaba que eran difíciles de conseguir o fáciles de atraer. Los investigadores descubrieron que los participantes que interactuaban con el perfil más selectivo percibían al insider como más valorado y, por tanto, más deseable como pareja, en comparación con los participantes que interactuaban con insiders menos selectivos (que parecían más fáciles de atraer).
En el estudio 2, los investigadores analizaron los esfuerzos invertidos en perseguir a una pareja potencial y si dichos esfuerzos inspiraban un mayor interés sexual. Aquí se indujo a los participantes a realizar (o no) esfuerzos reales para atraer al insider durante las interacciones cara a cara. Durante el experimento, los participantes mantuvieron una conversación con otro participante (que en realidad era un insider del estudio). El experimentador indicó a los participantes y a los insiders que hablaran de sus preferencias en diversas situaciones de la vida y les presentó una lista de 10 preguntas (por ejemplo, «¿Hasta qué punto prefiere el ocio íntimo al entretenimiento de masas?»; «¿Hasta qué punto le gusta acurrucarse con su pareja mientras duerme?»). El insider expresó una preferencia diferente a la de los participantes a siete de las 10 preguntas.
Se dijo a los participantes del grupo de difícil acceso que intentaran resolver sus desacuerdos. Utilizando un guión fijo, los insiders se dejaron convencer gradualmente por los participantes y finalmente expresaron su acuerdo con la posición del participante. De ese modo, los investigadores intentaron que los participantes sintieran que habían invertido esfuerzos y que sus esfuerzos acababan teniendo éxito.
En el grupo sin esfuerzo, los participantes fueron instruidos únicamente para expresar sus preferencias y explicar su punto de vista sin intentar resolver las diferencias. De este modo, los participantes no sentían que la discusión implicaba realizar esfuerzos para convencer a la persona de dentro. El equipo descubrió que no sólo la selectividad, sino también los esfuerzos invertidos en la búsqueda de una pareja, hacían que las parejas potenciales fueran más valiosas y sexualmente deseables que las que se esforzaban poco.
En el estudio 3, las interacciones se desarrollaban de forma espontánea y se codificaban en función de los esfuerzos realizados por los participantes para volver a ver al insider. Aquí los investigadores examinaron si ser difícil de conseguir aumentaría no sólo la deseabilidad sexual de las posibles parejas sino también los esfuerzos dedicados a verlas en el futuro. Para ello, los participantes conversaron con el insider a través de Instant Messenger en un chat. Al final, se pedía a los participantes que dejaran un último mensaje para el insider.
A continuación, el equipo de investigación codificó estos mensajes en función de los esfuerzos realizados para volver a interactuar con el insider, contando en cada mensaje las expresiones de interés romántico de los participantes y su deseo de interacción futura -por ejemplo, piropear al insider, coquetear con él o pedirle una cita-. El equipo descubrió que interactuar con posibles parejas que se percibían como difíciles de conseguir no sólo aumentaba su valor de pareja y su deseabilidad, sino que también se traducía en la inversión de esfuerzos concretos para volver a verlos.
Hallazgos
- Una persona que se percibe como difícil de conseguir se asocia con un mayor valor de pareja
- Los participantes en el estudio hicieron mayores esfuerzos en/y encontraron más deseables sexualmente a aquellas citas potenciales que percibían como difíciles de conseguir
- Los participantes en el estudio hicieron mayores esfuerzos para volver a ver a aquellos por los que habían hecho esfuerzos en primer lugar
Dice Reis, «Todos queremos salir con personas con mayor valor de pareja. Intentamos hacer el mejor trato posible»
Por supuesto, algunos pueden ser reacios a emplear esta estrategia de escasez, preocupándose de que aleje a las posibles parejas por miedo a ser rechazadas.
Reis reconoce que la estrategia no funciona para todos, todo el tiempo. «Si hacerte el duro te hace parecer desinteresado o arrogante», dice, «será contraproducente».
Entonces, ¿cómo conciliar estos dos enfoques: hacerse el duro por un lado y eliminar la incertidumbre por el otro?
Muestra un interés inicial por los socios potenciales para no alejarlos, aconseja Birnbaum. Sin embargo, no revele demasiado sobre usted. La gente es «menos propensa a desear lo que ya tiene», explica. En su lugar, construya una conexión con una pareja potencial de forma gradual, creando así «una sensación de anticipación y un deseo de saber más sobre la otra persona».
Jugar duro para conseguirlo puede funcionar siempre y cuando las parejas potenciales sientan que sus esfuerzos tienen posibilidades de tener éxito… eventualmente.