En el caso de los pacientes que no pueden respirar por sí mismos, la ventilación mecánica se utiliza para proporcionar oxígeno de mantenimiento de la vida. La ventilación es un proceso que requiere el cuidado diligente de un equipo médico y un proceso de destete.
Si tiene un familiar o un ser querido conectado a un ventilador, estas son algunas cosas que debe saber:
1. ¿Qué es un ventilador?
Un ventilador es una máquina que apoya la respiración, y se utiliza principalmente en un hospital o en un entorno de rehabilitación. Los problemas médicos o las afecciones que dificultan la respiración del paciente hacen necesario el uso de un ventilador para ayudar al proceso de respiración.
2. ¿Cómo funciona un ventilador?
Un ventilador ayuda a llevar oxígeno a los pulmones del paciente y elimina el dióxido de carbono (un gas de desecho que puede ser tóxico). Se utiliza para el soporte vital, pero no trata enfermedades o condiciones médicas.
3. ¿Quién necesita un ventilador?
Muchas condiciones, como la neumonía, la EPOC, las lesiones cerebrales y los accidentes cerebrovasculares requieren el uso de un ventilador. Si usted tiene un ser querido con una enfermedad o condición que perjudica su función pulmonar, se empleará un ventilador. El uso de un ventilador también es común cuando alguien está bajo anestesia durante una cirugía general. Un paciente puede incluso no saber que estaba conectado a un ventilador después de la finalización de la cirugía o procedimiento médico.
4. Riesgos de estar conectado a un ventilador
Los pacientes con ventiladores corren un mayor riesgo de desarrollar neumonía debido a las bacterias que entran a través del tubo de respiración. También puede dificultarles toser y limpiar las vías respiratorias de los irritantes que pueden causar infecciones.
5. Comer mientras se está conectado a un respirador
El tubo de respiración impedirá al paciente comer con normalidad, por lo que se puede insertar en su vena un tubo diferente que le proporcione nutrientes. Los pacientes con ventilación prolongada pueden necesitar una sonda de alimentación insertada directamente en la nariz o en la boca, o a través de un orificio realizado en el estómago.
6. Cuándo se utiliza la sedación
La sedación se utiliza a menudo para los pacientes con ventilación prolongada, aunque hay mucho debate en los círculos médicos sobre el uso excesivo de la sedación. El uso de la sedación a menudo depende del paciente; un paciente que está tranquilo durante la vida normal suele estarlo en un respirador mientras está en una unidad de UCI.
7. Un respirador restringe su movimiento
La actividad y el movimiento de un paciente están significativamente limitados mientras está en un respirador. Si bien pueden sentarse en la cama o en una silla, su movilidad está limitada de otro modo.
8. Su cuidado implicará un enfoque de equipo
El equipo médico que supervisa de cerca a los pacientes con un respirador incluye: médicos, enfermeras, terapeutas respiratorios, técnicos de rayos X y más.
9. ¿Será doloroso el ventilador?
Por lo general hay poco o ningún dolor cuando se está conectado a un ventilador.
10. Proceso de destete del ventilador
El destete es el proceso de retirar a alguien de un ventilador, para que pueda empezar a respirar por sí mismo. El proceso suele comenzar con una breve prueba, en la que todavía están conectados al ventilador, pero se les permite respirar por sí mismos. El ventilador se retira una vez que está claro que el paciente puede respirar por sí mismo.