Hay veces en las que hablo y, a tenor de las reacciones de los que me rodean, me siento muy parecido a Cliff Clavin, el sabelotodo de bar de la comedia Cheers de los años 80-90. Verán, desde el otoño de 2013 hasta el invierno de 2014, investigué y escribí un libro titulado Canadian Geographic Biggest and Best of Canada: 1000 Facts & Figuras (¡ya en las tiendas!), que presume de superlativos nacionales en varias categorías, como geografía, clima, deportes, cultura pop, etc, etc. Y así, me parece (al menos a mí) que conozco una estadística o hazaña impresionante relacionada con casi todo y cualquier cosa en Canadá, y me parece divertido compartirlas (y no pretendo hacerlo en plan sabelotodo más de lo que espero que hiciera Clavin). Si le gustan las trivialidades, especialmente las canadienses, o tiene una fascinación especial por los hechos y hazañas canadienses, seguramente disfrutará de mi nuevo libro. En las próximas semanas, compartiré una selección de mis 10 favoritos de cada categoría con la esperanza de captar aún más su interés. Esta semana: geografía.
1. Si lo tuyo son los largos paseos por la playa, Canadá es el lugar ideal. Los 243.000 km de costa del país son los más largos del mundo. A un ritmo de unos 20 km diarios, el paseo duraría 33 años. Las orillas de 52.455 islas son gran parte de lo que hace que el litoral sea tan largo.
2. Con el agua que sale de los Grandes Lagos, la mayor fuente de agua dulce del mundo, no es de extrañar que el estuario marítimo del San Lorenzo (un lugar donde se mezclan el agua dulce y el agua salada) sea uno de los estuarios más grandes y profundos del mundo. El agua dulce se mezcla cada vez más con el agua salada a lo largo de casi 250 km, desde la Île d’Orléans, cerca de la ciudad de Quebec, hasta Pointe-des-Monts, al noreste de Baie Comeau, en la orilla norte del río San Lorenzo.
3. Las rocas más antiguas que se conocen en la Tierra -250 millones de años más antiguas que cualquier otra roca conocida- se encuentran en Canadá. La roca, de 4.280 millones de años, fue descubierta por los geólogos en 2001 en una zona de lecho rocoso expuesto en la orilla oriental de la Bahía de Hudson, en el norte de Quebec.
4. El mayor cráter de impacto conocido en Canadá (y el segundo más grande de la Tierra) se encuentra cerca de Sudbury, Ontario. Conocido como Sudbury Basin, el cráter tiene 130 km de diámetro. Se cree que el impacto de un meteorito de 10 km creó la cuenca de Sudbury en sólo segundos hace unos 1,85 millones de años.
5. Nuestros pingos son más grandes que los tuyos. La región del Delta del Mackenzie, en los Territorios del Noroeste, alberga la mayor concentración de pingos del mundo (unos 1.350) y la más grande. Un pingo es una colina con forma de hielo, normalmente cónica, que sólo crece en el permafrost. Se forman cuando el agua que se congela bajo la superficie es forzada a subir por la presión, y varían desde unos pocos metros hasta varias decenas de metros de altura.
6. Hay millones de lagos en Canadá, por lo que no es de extrañar que nuestra nación tenga más superficie lacustre que cualquier otro país. Además, suelen ser grandes, con 563 lagos de más de 100 km cuadrados.
7. ¿Un agua tan flotante que es imposible que se hunda? Dirígete al Mar Muerto, ¿verdad? O vete al lago Little Manitou, en el centro de Saskatchewan. Alimentado por manantiales subterráneos, el lago de 13,3 km cuadrados tiene concentraciones de sal mineral de 180.000 mg por litro, lo que hace que el agua sea extremadamente flotante.
8. La playa Wasaga de Ontario es la playa de agua dulce más larga del mundo. Se extiende 14 km a lo largo de la orilla de la Bahía Georgiana del Lago Hurón. Es un montón de arena.
9. A una latitud de 50°26′ y una longitud de 104°37′, Regina es la ciudad canadiense más cercana al centro geográfico de Norteamérica.
10. ¿La única provincia oficialmente bilingüe del país? Nueva Brunswick, donde cerca del 33% de la población habla francés.