Las ideas erróneas sobre la intolerancia a la lactosa pueden dar lugar a la eliminación de los productos lácteos de la dieta, lo que puede conducir a la falta de nutrientes y al riesgo de resultados adversos para la salud. Disipar los mitos sobre la intolerancia a la lactosa puede ayudar a evitar estas consecuencias negativas.
MITO #1 La intolerancia a la lactosa y la alergia a la leche son lo mismo.
FACTURA: No es cierto. La intolerancia a la lactosa se refiere a los síntomas gastrointestinales tras el consumo de lactosa (el azúcar que se encuentra de forma natural en la leche de vaca) superior a la cantidad de lactasa del cuerpo, la enzima intestinal necesaria para digerir y absorber la lactosa. La alergia a la leche, en cambio, es una reacción a una o varias proteínas de la leche desencadenada por el sistema inmunitario. La alergia a la leche de vaca se registra en alrededor del 2% de los bebés y niños pequeños y tiende a superarse a los cinco años de edad.
MITO #2 La intolerancia a la lactosa es una condición común.
FACTURA: En realidad, la intolerancia a la lactosa no es tan común como muchos creen. Aproximadamente uno de cada 10 adultos afirma ser intolerante a la lactosa, basándose principalmente en el autodiagnóstico. La intolerancia a la lactosa está sobrevalorada y es mucho menor entre los individuos diagnosticados clínicamente, en contraposición a los autodiagnosticados, con la condición.
MITO #3 La prevalencia de la intolerancia a la lactosa es similar entre niños, adultos y diferentes grupos étnicos y minoritarios.
FACTURA: La prevalencia de la intolerancia a la lactosa es relativamente baja entre los niños pequeños y los estadounidenses de ascendencia europea del norte en comparación con la de los asiático-americanos, los afroamericanos, los indios nativos americanos y los hispanos/latinos. Las nuevas investigaciones indican que la prevalencia de la intolerancia a la lactosa en estos grupos étnicos y en el conjunto de la población estadounidense es mucho menor de lo que se pensaba.
MITO #4 Uno puede basarse sólo en los síntomas para diagnosticar la intolerancia a la lactosa.
FACTURA: No. Sin pruebas es imposible saber con seguridad si los síntomas digestivos son causados por la lactosa, o una aversión aprendida, o un problema gastrointestinal no relacionado. Los expertos médicos recomiendan una prueba objetiva, como la prueba del hidrógeno en el aliento, para diagnosticar la maldigestión de la lactosa (disminución de la actividad de la lactasa controlada genéticamente). Si sospecha que tiene intolerancia a la lactosa, consulte a su médico sobre la realización de la prueba. Un diagnóstico erróneo de la maldigestión a la lactosa podría llevar a restricciones dietéticas innecesarias, gastos y deficiencias nutricionales, o a no diagnosticar un trastorno gastrointestinal.
MITO # 5 Un diagnóstico de maldigestión a la lactosa significa que uno experimentará intolerancia a la lactosa (síntomas).
FACTURA: Los individuos varían en la cantidad de lactosa que pueden tolerar. La aparición o no de síntomas (intolerancia a la lactosa) depende de una serie de factores como la cantidad de lactosa consumida en un momento dado, así como de otros factores no relacionados con la lactosa, como las actitudes culturales hacia la leche. Un grupo de expertos convocado por la Conferencia de Desarrollo de Consenso de los Institutos Nacionales de Salud sobre la Intolerancia a la Lactosa y la Salud concluyó que «la mayoría de las personas con mala digestión de la lactosa no tienen una intolerancia clínica a la lactosa»
MITO # 6 Todo el mundo con intolerancia a la lactosa experimenta los mismos síntomas.
FACTO: No. Los síntomas gastrointestinales y su gravedad difieren entre los individuos. Muchas personas con mala digestión de la lactosa no experimentan síntomas gastrointestinales.
MITO #7 Las personas con intolerancia a la lactosa deben evitar la leche, los productos lácteos y otros alimentos que contengan lactosa.
FACTURA: La mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa no tienen que renunciar a la leche de vaca y a otros alimentos lácteos de su dieta. Existen varias estrategias eficaces basadas en los productos lácteos para ayudar a los intolerantes a la lactosa a consumir cómodamente leche de vaca y otros productos lácteos. Entre ellas se encuentra el consumo de pequeñas cantidades de leche cada vez, especialmente con otros alimentos o comidas; el yogur con cultivos vivos y activos; los quesos duros como el Cheddar o el suizo; y los productos lácteos sin lactosa, como la leche sin lactosa o el requesón sin lactosa. La leche con chocolate puede ser mejor tolerada que la leche sin sabor. Además, consumir una pequeña cantidad de leche de vaca cada día y aumentarla gradualmente durante varios días o semanas puede ayudar a crear tolerancia a la lactosa. Si tienes intolerancia a la lactosa, habla con un dietista titulado sobre un plan dietético que te ayude a controlar los síntomas y seguir cubriendo las necesidades de nutrientes.
MITO #8 La leche de vaca sin lactosa no es leche de verdad.
FACTOS: La leche de vaca sin lactosa es 100% láctea de verdad, sólo que sin la lactosa. Proporciona todos los beneficios de la leche de vaca sin la lactosa. La enzima lactasa se añade a la leche de vaca para descomponer la lactosa y hacerla sin lactosa. La leche de vaca sin lactosa y los productos lácteos proporcionan los mismos nutrientes esenciales, como el calcio y las proteínas de alta calidad, que se esperan de la leche de vaca, el queso y el yogur normales.
MITO #9 No es importante que las personas con intolerancia a la lactosa mantengan la leche de vaca en su dieta.
FACTURA: La leche de vaca no sólo es naturalmente nutritiva, proporcionando nueve nutrientes esenciales, incluyendo calcio, proteínas, vitamina D y potasio, sino que también es asequible a unos 25 centavos de dólar por porción de 8 onzas, accesible y disponible en muchas variedades como baja en grasa, sin grasa, sin lactosa, sin sabor y con sabor. Muchos profesionales de la salud y la nutrición recomiendan que las personas con intolerancia a la lactosa intenten mantener los lácteos en su dieta.
MITO #10 Es igual de fácil obtener algunos de los nutrientes de la leche de vaca a partir de alimentos no lácteos.
FACTURA: No es así. Por ejemplo, tendría que comer unas 10 tazas de espinacas crudas para obtener la misma cantidad de calcio (300 mg) que de un vaso de 8 onzas de leche de vaca. Además, las alternativas a la leche de vaca, como las bebidas de almendra, coco y soja, pueden estar más procesadas y suelen contener más de ocho ingredientes añadidos en comparación con la leche de vaca, que es rica en nutrientes de forma natural y con un mínimo de ingredientes añadidos, como las vitaminas A y D.
Para obtener más información, visite el nuevo micrositio de intolerancia a la lactosa del National Dairy Council.