Alrededor del 13% de la electricidad mundial proviene de la energía nuclear y más de 30 países en el mundo, incluyendo Estados Unidos, Rusia, India y China, entre otros, han estado confiando en la eficiencia de la energía nuclear, resultante del proceso conocido como fisión nuclear. De hecho, estos países se están centrando ahora en el desarrollo de más reactores nucleares para el año 2020 con el fin de generar más energía.
Para que la energía nuclear pueda ser aprovechada, el núcleo de un átomo se divide en dos elementos diferentes más ligeros, lo que supone una forma de transmutación elemental. Además, se forman partículas secundarias como fotones en forma de rayos gamma, neutrones libres y partículas alfa y beta. En los elementos pesados, la fisión es una reacción exotérmica que puede producir energía nuclear y provocar la explosión de armas nucleares. Los combustibles nucleares importantes que hacen posible el proceso son el uranio y el plutonio.
Sin embargo, cuando se trata de producir calor y electricidad, los reactores nucleares o las centrales eléctricas son los responsables de controlar la fisión nuclear. Y aunque se dice que la energía no renovable que se libera está libre de carbono, los ecologistas y los expertos en energía llevan mucho tiempo debatiendo si este tipo de energía trae más perjuicios que beneficios para el medio ambiente y las personas. En lo que respecta a las reacciones nucleares, la fisión nuclear también está en medio de las disputas. Hay quienes ven lo bueno que aporta mientras que también hay defensores del medio ambiente que ven lo contrario.
Para un análisis objetivo, aquí hay algunos puntos sobre las ventajas y desventajas de esta reacción natural.
Lista de pros de la fisión nuclear
1. Es una reacción nuclear importante.
La fisión nuclear se considera una forma vital de reacción nuclear porque el proceso resulta en la liberación de energía que da electricidad a los hogares, las escuelas, las industrias y la comunidad. Sin este proceso, los reactores nucleares no podrían cumplir su propósito.
2. No libera contaminantes atmosféricos.
A diferencia de otras formas de fuentes de energía que liberan sustancias químicas nocivas al producir energía, la fisión nuclear no emite dióxido de carbono. Esta es probablemente la ventaja más popular de este tipo de reacción nuclear. Aunque el uso de combustible es esencial, su capacidad de producir energía masiva con menos consumo de combustible la hace más segura en comparación con otros procesos de producción de energía. La contaminación del aire se agrava por la presencia de gases y productos químicos peligrosos en la atmósfera y este proceso no emite gases de efecto invernadero.
3. No contribuye al calentamiento global.
El efecto invernadero es un proceso natural responsable de mantener la tierra caliente. Esto es fundamental para mantener la vida en la tierra. Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano y el vapor de agua, provocan este fenómeno. Sin embargo, la emisión excesiva de estos gases por actividades humanas irresponsables y el dióxido de carbono liberado en el aire por la quema de combustibles fósiles, entre otros, hacen que la tierra se caliente más de lo debido. Esto es lo que se conoce como calentamiento global. En el proceso de fisión nuclear no se emite dióxido de carbono, por lo que es inofensivo para el medio ambiente en términos de emisiones.
4. Libera energía durante dos o tres años.
El combustible nuclear, una vez utilizado en el reactor, emite energía que durará años, mientras que en el caso de los combustibles fósiles, es necesario realizar varias recargas a lo largo del tiempo. Esto hace que la fisión nuclear sea menos costosa y que los costes de mantenimiento y operación de la central nuclear sean menores.
5. No requiere combustibles energéticos caros.
Otro elemento de la fisión neutra que la hace ventajosa es su requerimiento de combustible en forma de Uranio. Dado que existe un amplio suministro de este elemento, la demanda se satisfará en consecuencia con un menor gasto. Además, la capacidad del uranio para descomponerse fácilmente y el proceso más rápido no requiere mucho consumo de energía en la quema a diferencia de los combustibles fósiles.
6. Puede desempeñar un papel importante en la astronomía.
Un proyecto espacial de producción de electricidad en las bases de la luna y otros planetas como Marte es un sueño que podría convertirse en realidad en un futuro próximo. Con la innovación de la tecnología de fisión y la construcción de un reactor nuclear en el espacio exterior, puede ser posible proporcionar energía eléctrica a los astronautas en el espacio. Para lograrlo, se utilizará la fisión nuclear.
Lista de contras de la fisión nuclear
1. Puede ser perjudicial para la salud.
El proceso de fisión nuclear emite radiaciones que son perjudiciales para el ser humano y pueden provocar anemia y diferentes tipos de cáncer. Por ello, es necesario que las personas que trabajan en las centrales nucleares lleven equipos de protección. Además, las personas que están constantemente expuestas a la radiación son propensas a padecer cáncer.
2. Es perjudicial para el medio ambiente por la eliminación de residuos.
A pesar de la importancia de la fisión nuclear para producir energía para la electricidad, el mismo proceso da lugar a la producción de materiales de desecho que son igualmente perjudiciales para las personas y el medio ambiente. Y con la acumulación de residuos nucleares sin lugares de eliminación adecuados, las agencias gubernamentales tendrán que buscar lugares para verter estos residuos de productos.
3. Puede abrir una oportunidad para que los terroristas construyan armas.
El combustible gastado puede ser reprocesado en plutonio, el ingrediente para hacer bombas atómicas y otras armas que pueden causar estragos y desastres a escala mundial.
4. Puede dar lugar a accidentes que pueden ser mortales y costosos.
Se han registrado accidentes ocurridos en centrales nucleares que han provocado muertes. Aunque cuando se trata del número de víctimas, los accidentes resultantes de otras fuentes son mayores. En términos de la carga para la economía, los desastres en las plantas nucleares son mucho más costosos de abordar porque implica el cierre de la planta y la reubicación de las personas que podrían ser afectadas.
Conclusión
Con la lista de los pros y los contras de la fisión nuclear mencionados anteriormente, es seguro decir que el uso de este proceso en la generación de electricidad tiene su lado bueno y malo. Los dirigentes de los países que utilizan la energía nuclear deberían tener en cuenta estos factores y trabajar para mitigar los malos efectos si deciden seguir adoptando este proceso.