No conoces a Ashly Covington, pero probablemente hayas visto sus manos. Como una de las mejores modelos de manos de la industria, sus dígitos han aparecido en anuncios de McDonald’s, Huggies, L’Oreal, Nikon, UPS y cientos de otras empresas. Aparece en vallas publicitarias y en televisión, en revistas y en libros. «Casi todo el mundo ha visto mis manos y no tiene ni idea», dice Covington.
De hecho, los modelos de manos están muy solicitados. Todas las marcas, desde Revlon hasta Taco Bell, necesitan a alguien que muestre sus productos con unas uñas perfectamente pulidas y una piel suave y sin manchas. Después de 13 años en la industria, Covington sigue amando su trabajo, pero dice que hay algo más que tener una mano bonita. Hablamos con ella y con otras personas del sector sobre lo que se necesita para tener unos dedos famosos.
1. SUELEN SER DESCUBIERTOS EN PÚBLICO.
La mayoría de los modelos de manos no crecieron soñando con esta carrera. En cambio, cayeron en ella al hacerse notar. Covington, por ejemplo, quería ser actriz, pero al principio de su carrera, un agente de actores le dijo que se olvidara de su cabeza y se centrara en sus manos. «Yo estaba como, ¿debería ofenderme por eso?», recuerda.
Carmen Marrufo, una agente de «partes», a veces detiene a la gente en la calle o en la oficina para decirles que podrían tener una carrera en el modelaje de manos. «Una vez vino una mujer a la oficina y me dejó un sobre», explica. «Miré sus manos y dije: ‘Oh, Dios mío’. Corrí tras ella. Estuvo un tiempo en el negocio y ganó mucho dinero».
¿Qué buscan los agentes en una mano? Dedos largos y rectos y lechos ungueales amplios para lucir el esmalte. Nada de nudillos abultados, líneas o cicatrices. Y un tono de piel uniforme es clave. Pero todo esto puede depender también de la «categoría» de modelismo de manos en la que se quiera entrar. Las manos femeninas con uñas más cortas y desnudas o sin esmalte son «manos de mamá», buenas para cocinar, limpiar y mostrar artículos del hogar (sexista, pero cierto); las uñas más largas son excelentes para las «manos de moda» que modelan joyas y artículos de moda de alta gama; las manos más pequeñas pueden incluso ser buenas para sostener los juguetes de los niños, ya que los niños no siempre tienen la capacidad de atención para sentarse quietos bajo las luces calientes durante horas.
2. PUEDEN GANAR MUCHO DINERO …
Según Forbes, un modelo de manos exitoso puede ganar más de 75.000 dólares al año. Covington dice que una vez ganó 13.000 dólares por dos horas de trabajo.
3. … PERO, HAY UN TRAMO.
Debido a que la mayoría de las modelos de manos son autónomas, la cantidad de trabajo que obtienen en un mes puede fluctuar mucho. Así que, aunque 13.000 dólares por un día de trabajo puede parecer una pequeña fortuna, puede que tenga que durar unos cuantos meses si el trabajo se agota. Además, los modelos de mano son llamados para trabajos de última hora en todo el país y a menudo tienen que pagarse sus propios gastos. Covington reparte su tiempo entre las costas este y oeste, y una vez voló a California dos veces en una semana para un cliente indeciso. Para momentos como éste, tiene preparada una bolsa de viaje. «Los vuelos de última hora son los más caros», dice. «No nos reservan hasta uno o dos días antes, por lo que no es tan lucrativo como toda esa gente hace ver».
4. NO SIEMPRE SABEN LO QUE ESTÁN MODELANDO.
Los modelos a mano no siempre reciben muchos detalles sobre sus encargos. Por ejemplo, una modelo puede saber que el cliente es Baskin Robbins, pero sólo se entera en el plató de que va a jugar con galletas Oreo para la sesión. Kimbra Hickey, cuyas manos adornan la portada del libro Crepúsculo, sólo sabía que iba a fotografiar la portada de una novela romántica para adolescentes. No tenía ni idea de que el libro se convertiría en una sensación de la noche a la mañana, y desde entonces ha intentado sacar provecho de la fama haciendo una gira con el reparto, recreando la sesión de fotos de la portada en público y vendiendo loción con olor a manzana.
5. HAN JUGADO A LAS MANOS DE LOS FAMOSOS.
La próxima vez que veas un anuncio en el que aparece una actriz famosa aplicándose una crema para la piel o una máscara de pestañas, recuerda esto: Probablemente esa no sea su mano. La modelo de piezas Adele Uddo ha doblado a celebridades como Natalie Portman y Reese Witherspoon. Y tratar de maniobrar alrededor de una celebridad para que nada más que tus manos salgan en la foto puede requerir algunas acrobacias incómodas. «Muchas veces soy yo el que se agacha detrás de ellos tratando de esconderse con mi mano subiendo por debajo de su brazo y sobre su cara», explica Covington.
6. LOS EJERCICIOS CON LOS DEDOS SON UNA COSA.
A veces un modelo de mano necesita mover un solo dedo ligeramente en una dirección sin mover el resto de la mano, lo que puede ser realmente difícil. Para practicar, Covington empezó a hacer ejercicios con los dedos diseñados para músicos como los flautistas, con el fin de ganar control muscular sobre sus dígitos individuales. «Estaba en el metro o en casa viendo la televisión y los repasaba», dice. «Todavía lo hago. Puedo mover casi todo de forma independiente. Me inventé mi propia especie de escuela para eso».
7. LA FLOTADA DE CERVEZA ES UNA HABILIDAD IMPORTANTE.
Mucho de lo que implica ser modelo de mano es manejar objetos con absoluta precisión una y otra vez. Por ejemplo, un anuncio de cerveza requería que Covington deslizara unas cuantas cervezas por una mesa para que se detuvieran con las etiquetas mirando a la cámara. «Lo que no se ve es que hay una cámara sobre mi cuello, mi cabeza está inclinada hacia un lado y sólo puedo ver con un ojo lo que hace mi mano», dice. «Todo es cuestión de velocidad y presión. Es como lo que piensan los lanzadores de béisbol cuando lanzan».
A veces, puede resultar incómodo. Si el modelo de mano está afectando a la forma en que la luz incide en el objeto, se cubren con una sábana desde la muñeca hacia arriba (ver arriba). «Me han colocado entre las piernas de un director de fotografía un par de veces», dice Uddo. «Y a veces tengo que hacer movimientos intrincados en los que ni siquiera puedo ver lo que estoy haciendo, como verter mientras estoy debajo de una mesa»
Covington se enseñó a sí misma a verter una bebida para que salpique en el ángulo justo en el vaso. Y como algunos clientes quieren que corte cosas ante la cámara, cada año hace un curso de manejo de cuchillos.
8. EL ACEITE DE OLIVA ES LA MEJOR LOCIÓN.
¿La clave de Covington para tener unas manos suaves? «Hidratar, hidratar, hidratar». Suele utilizar aceite de oliva o de coco. Uddo lleva años preparando un brebaje en su propia cocina que incluye aceite de coco, almendras y oliva con vitamina E. Se unta una buena y gruesa capa de crema hidratante varias veces al día.
Además, muchas modelos de manos no llevan joyas porque los anillos y relojes pueden dejar marcas en la piel. Covington dice que no lleva joyas en las manos desde hace 13 años.
9. LOS GUANTES SE LLEVAN TODO EL AÑO.
Un dedo arañado, un nudillo magullado o una uña rota son realmente perjudiciales para el negocio, por lo que muchas modelos de manos llevan guantes cuando salen a la calle. «Una vez me hice un corte porque una señora se abrió paso en el metro y su gran anillo llamativo me golpeó la mano», cuenta Covington. «La mayoría de la gente tiene cortes en las manos todo el tiempo y ni siquiera saben dónde se los han hecho. Si me pasa eso, no podré hacer el trabajo mañana»
10. LAS BOLSAS DE TÉ Y EL PEGAMENTO SON EL BOTIQUÍN DE UN MODELO DE MANOS.
¿Necesitas un remedio rápido para una uña rota en un apuro? Busca una bolsa de té y un poco de pegamento para uñas y listo. «El primer gran trabajo que contraté en Nueva York fue para Dior y me rompí una uña como dos días antes de volar allí», recuerda Uddo. «Llamé a una técnica de uñas de las famosas y ella vino al día siguiente y la volvió a fijar con una bolsa de té y pegamento. Fue increíble. Ni siquiera se notaba».
El pegamento fija la uña en su sitio y la bolsa de té actúa para unir las dos piezas. Si se cubre con una capa de esmalte, nadie sabrá que se ha roto. Si quieres ver cómo se hace, aquí tienes una demostración.