12 juegos populares adaptados para niños con autismo

El juego se describe a menudo como el «trabajo» de la infancia, donde los niños pueden hacer amistades, aprender habilidades sociales, llegar a entender el comportamiento esperado del grupo, las consecuencias, la toma de turnos y la cooperación, ¡sin mencionar la diversión! Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) pueden obtener estos mismos beneficios jugando con otros niños, aunque muchos no adquieren de forma natural las habilidades mencionadas simplemente por estar expuestos a juegos u otros objetos de juego, como podrían hacerlo sus compañeros sin discapacidad. Al igual que con muchos conceptos, los juegos y las habilidades que los componen pueden necesitar ser enseñados explícitamente, apoyados y adaptados para que un niño con autismo experimente el éxito con la actividad.

Pautas generales para la adaptación de juegos para niños con autismo

Aunque el tipo de adaptaciones que se utilicen para un juego dependerá de las necesidades individuales del niño y del juego que se realice, se pueden aplicar algunas pautas generales para asegurar un resultado exitoso con cualquier situación de juego social.

• Es conveniente preparar al niño lo máximo posible para lo que va a experimentar en un juego.
• El niño debe comprender claramente lo que se le pide que haga antes de comenzar el juego.
• El niño debe tener la oportunidad de expresar cualquier ansiedad o hacer preguntas (en la medida de sus posibilidades) con antelación.
• El niño debe tener la oportunidad de practicar sus habilidades y entender el objetivo del juego antes de empezar a jugar con sus compañeros.



A continuación se presenta una lista de juegos infantiles populares y las adaptaciones que se pueden hacer para apoyar a los niños con autismo para que los jueguen con éxito. Hay que tener en cuenta que, debido a la amplia gama de rasgos que pueden presentar los niños con TEA, estas adaptaciones no serían apropiadas para todos los niños. Más bien, estas ideas pueden utilizarse como puntos de partida o ideas tanto para los padres como para los profesores que pueden utilizarse para apoyar a los niños con TEA en función de sus necesidades y capacidades individuales.

Juegos y adaptaciones para niños con autismo

Juegos físicos

1. Etiqueta

A diferencia de los juegos de mesa o de cartas, que suelen requerir que los jugadores hablen entre sí durante toda la partida, los juegos físicos como el «tag» pueden funcionar bien para los niños con TEA porque no hay muchas interacciones sociales. Sin embargo, la idea de ser «eso» puede ser un poco abstracta y los niños tienen que entender el objetivo y las reglas del juego, como por ejemplo, la forma de marcar a otra persona y mantenerse dentro de una zona determinada, para que todos estén seguros. Para asegurarse de que la etiqueta es agradable para todos los estudiantes, se pueden hacer las siguientes adaptaciones:

Adaptaciones para la etiqueta:

• Jugar a la etiqueta dentro de un gimnasio u otro espacio cerrado puede ser prudente para los niños con autismo que se sabe que se escapan.
• Si se juega al aire libre, prevea el área física en la que se jugará con el niño antes de tiempo para que entienda dónde están los límites.
• Cree una historia social o una ayuda visual para enseñar las reglas de la etiqueta, incluyendo la idea de ser «eso», y cómo la persona que es «eso» puede cambiar (por ejemplo, «Hay una persona que es eso, que es el etiquetador»; «La persona que es eso quiere etiquetar, o tocar ligeramente, a otro jugador para convertirlo en eso»; «Si alguien te etiqueta, tú eres eso»).
• Haga que la persona que es «eso» lleve una gorra especial o algún otro marcador visual para que todo el mundo tenga claro quién es «eso» en cualquier momento, ya que esto puede cambiar a menudo y rápidamente.
• Si es necesario, proporcione un lenguaje guionizado o un tablero de comunicación para que el niño pida unirse a un juego de etiqueta o haga saber a alguien que prefiere no jugar.

1. Esconderse

Este eterno juego infantil puede ser difícil para los niños con autismo a los que les gusta correr o esconderse, ya que puede parecer que fomenta esas actividades potencialmente peligrosas. Sin embargo, debido a las limitadas interacciones sociales y a la motricidad gruesa utilizada, puede ser una buena opción para los niños con TEA. Las siguientes adaptaciones pueden ser útiles para jugar al escondite:

Adaptaciones para el escondite:

• Si el niño es propenso a huir, juegue el juego en un área cerrada como dentro de una casa o en un área cercada. Hay que asegurarse de que todos los niños conozcan los límites dentro de los cuales deben permanecer, tanto por seguridad como para que todos los jugadores sepan dónde pueden y no pueden esconderse.
• De la misma manera, también puede ser beneficioso prever la zona en busca de posibles escondites. Señalar los lugares que no son seguros para esconderse, como un frigorífico, un congelador, una lavadora, una secadora, un horno, encima de un árbol, en una zanja de drenaje, etc., también podría ser importante para algunos niños.
• Proporcionar al niño una historia social u otro apoyo visual para que sepa cuál es la secuencia de eventos a lo largo del juego. Por ejemplo: «Tú cuentas hasta 15, yo me escondo en silencio, tú me buscas y me encuentras. Luego cambiamos»
• Esperar a ser encontrado puede ser difícil, por lo que dar al niño algo que hacer mientras espera, como masilla para apretar, un libro favorito para mirar o un juguete tranquilo con el que jugar, puede ayudar.
• Cree un tablero de comunicación o un apoyo visual para proporcionar modelos de lenguaje a lo largo del juego. Esto puede incluir números para contar y frases como: «¡Me encontraste!» «¡Te encontré!» o «¡Sal, sal, dondequiera que estés!»
• Dependiendo del niño, estas habilidades pueden practicarse mejor en sesiones de terapia o 1:1 con un adulto antes de hacer que el niño juegue con sus compañeros para garantizar su seguridad.

1. Baloncesto

Muchos niños con autismo tienen sensibilidad al sonido y a otros estímulos sensoriales. El baloncesto, que a menudo se juega en un gimnasio potencialmente ruidoso o propenso al eco, tiene naturalmente muchos ruidos fuertes como el rebote de la pelota, el silbido del árbitro, el chirrido de los zapatos en el suelo o los gritos de otros jugadores que pueden causar estrés y/o ansiedad en un niño con autismo. Aunque ajustar el volumen del sonido en un gimnasio puede no ser factible, hay algunas opciones para ayudar a un niño con TEA a estar más cómodo en el entorno.

Adaptaciones para el baloncesto:

• Utilizar auriculares u otro dispositivo que reduzca el ruido. Esto puede filtrar gran parte de los sonidos extraños que acompañan a un partido de baloncesto, al tiempo que permite al niño escuchar a los demás que le hablan, o sonidos como un silbato o un temporizador que indicarían un cambio de acción en la cancha.
• Discutir con antelación, es decir, con bastante antelación a un partido, entrenamiento, clase de gimnasia o recreo, cuándo se puede esperar un ruido particularmente fuerte. Por ejemplo, hablar de que es probable que la gente aclame o grite si se hace una canasta puede ayudar al niño a regular mejor su respuesta cuando esto ocurra durante un partido. Enseñar explícitamente que el balón que pasa por el aro provocará ruidos fuertes puede dar al niño una pista concreta que buscar (balón en el aro) que puede ayudarle a anticipar cuándo pueden producirse algunos ruidos fuertes.

1. La rayuela

La rayuela es un juego sorprendentemente complejo que favorece la coordinación física, el equilibrio y el desarrollo cognitivo de los niños. Desde trabajar el desarrollo de la línea media (saltar sobre un pie), el control corporal (no pisar las líneas), la fuerza muscular (saltar sobre el marcador), hasta la coordinación óculo-manual (lanzar el marcador) y el control motor fino (recoger el marcador), este juego aparentemente sencillo puede tener muchos beneficios. Sin embargo, estas mismas habilidades pueden ser un reto, y por tanto potencialmente frustrantes, para algunos niños con autismo, y pueden disuadirles de jugar. Adaptar el juego puede ayudar al nivel de frustración y proporcionar oportunidades para las interacciones sociales y la toma de turnos con los compañeros.

Adaptaciones para la rayuela:

• En lugar de limitarse a numerar los espacios en el tablero, utilice también colores para diferenciarlos. Esto puede actuar como otra pista visual para discriminar entre las diferentes casillas del tablero y ayudar a los niños a saber dónde colocar sus pies.
• Centrarse en una habilidad a la vez. Por ejemplo, un niño podría practicar lanzando el marcador en un cuadrado y recogiéndolo de nuevo, caminando hacia el cuadrado apropiado en lugar de saltar. O bien, si el niño está practicando el salto, quizá no tenga que preocuparse de saltar sobre el marcador o de mantenerse en las líneas; en lugar de ello, sólo tiene que saltar hacia abajo y volver. Otros niños pueden simplemente estar trabajando en la toma de turnos y se centrarán en esperar hasta que sus compañeros hayan terminado antes de empezar a jugar en el tablero.
• El tablero se puede utilizar para reforzar otras habilidades, como el reconocimiento de números, colores o letras, pidiendo a los niños que salten a la casilla apropiada según lo que diga el profesor o los padres.

1. Simón Dice

Muchos niños con TEA prosperan con la previsibilidad y sabiendo qué esperar. De esta manera, Simón dice, en el que un jugador es designado «Simón» y se sitúa delante del grupo, dirigiendo a los demás para que realicen diversas acciones, puede ser un reto porque nadie, excepto Simón, sabe qué actividad se va a realizar a continuación. La aprensión que puede sentir un niño por no saber lo que viene a continuación puede impedirle prestar atención al lenguaje que se utiliza, («Simón dice salta» frente a «salta»,) y hacer que el niño quede «fuera» antes de que tenga realmente la oportunidad de tener éxito.

Adaptaciones para Simón dice:

• Limitar las actividades que Simón puede seleccionar, por ejemplo, dándole a Simón una lista de acciones entre las que elegir, y proporcionando una ayuda visual al niño con autismo con una lista de estas mismas acciones. Las acciones podrían proporcionarse en el orden en que se utilizarán en el juego, permitiendo al niño con TEA saber exactamente qué movimiento vendrá a continuación, o como una pequeña lista de la que Simón puede elegir, reduciendo las opciones y dando al niño con TEA (que tiene la misma lista) una mejor idea de lo que va a venir, incluso si no saben exactamente lo que Simón va a decir.
• No utilice la regla «Simón dice» (es decir, si Simón no dice «Simón dice» y tú haces la acción, estás fuera) en absoluto, y céntrate sólo en las acciones que se realizan. Esto elimina la presión de quedar «fuera» y podría utilizarse como medio para practicar conductas deseadas como sentarse, ponerse el abrigo, saludar, dar los buenos días, etc.

Juegos de mesa

1. Candy Land

Al igual que muchos juegos de mesa para niños, Candy Land es un juego bastante sencillo de jugar, pero hay subhabilidades que pueden prohibir a los niños con discapacidades como el autismo tener éxito al jugarlo sin instrucciones explícitas. Por ejemplo, puede ser difícil para un niño recordar el color de su pieza de juego, cómo seguir el camino desde el principio hasta el final, cómo tomar turnos o cómo entender cuándo avanzar o retroceder en el tablero. Sin estas habilidades, es probable que el juego con los compañeros sea frustrante para todos los implicados. Aunque estas subhabilidades se encuentran en muchos juegos, a continuación se enumeran algunas adaptaciones específicas de cómo podrían pertenecer a Candy Land:

Adaptaciones de Candy Land

• Para minimizar la confusión sobre qué marcador de juego está usando cada niño, adjunte una pequeña foto de cada estudiante a su marcador. Del mismo modo, el niño también podría llevar una pulsera de papel del mismo color que su ficha de juego para recordar cuál es su marcador.
• Para familiarizar al niño con el recorrido del juego, practique la conducción de un coche de juguete alrededor del «laberinto» o coloque pegatinas con flechas o notas post-it con flechas alrededor del tablero para indicar la direccionalidad. Hay que tener cuidado de explicar los «atajos» (Paso de la Montaña y Sendero del Arco Iris) para que los niños entiendan cuándo se tomarían estos caminos y a dónde conducen.
• Mantenga un registro de a quién le toca el turno pasando algo físico alrededor de la mesa cada vez que sea el turno del siguiente jugador. Por ejemplo, se podría pasar un sombrero o un collar y llevarlo durante el turno de cada jugador, o colocar una taza delante de cada jugador y pasársela.
• Después de dominar las habilidades básicas, aborda los conceptos de «movimiento libre hacia delante» y «movimientos de penalización hacia atrás».

1. Saltos y Escaleras

Saltos y Escaleras se juega en un tablero muy recargado que puede resultar confuso a la vista. No perder de vista la dirección en la que hay que mover las piezas del juego, así como entender cuándo hay que «subir» una escalera o «bajar» un tobogán en el tablero bidimensional puede hacer que la experiencia de juego sea frustrante. Los niños en general también pueden tener dificultades con el hecho de que este juego se gane y se pierda por azar, dependiendo del uso de una ruleta y de los toboganes y escaleras en los que se aterriza a lo largo del juego. Los niños con autismo, en particular, pueden tener dificultades para saber qué decir ante los sentimientos de frustración o enfado a lo largo del juego si no ganan o van en cabeza. Para facilitar la comprensión de los estímulos visuales dentro del juego y centrarse en el lenguaje apropiado para usar con los compañeros, las siguientes adaptaciones pueden ser útiles:

Adaptaciones de «Chutes and Ladders»:

• ¡Define la palabra «chute»! Probablemente no sea una palabra familiar para los niños pequeños y utilizar la palabra «tobogán» puede tener más sentido para ellos.
• Antes de que comience el juego, observe el tablero con el niño con autismo, señalando dónde comienzan y terminan los toboganes y las escaleras. Trazar el camino de cada uno con un dedo puede ayudar a que esto sea más concreto. Poner pegatinas con flechas o notas adhesivas en el tablero, como flechas verdes que van «hacia arriba» una escalera o flechas rojas que van «hacia abajo», un tobogán también puede ayudar a mantener las cosas claras durante el juego.
• Provea un guión para el lenguaje que se utilizará durante el juego. Frases como: «¡Espero que me toque una escalera!» o «¡Oh, no, he aterrizado en un tobogán!» pueden ayudar al niño a procesar su propia trayectoria en el juego. Frases como, «Esa es una escalera larga, buen trabajo», o «Uy, te tocó un tobogán», pueden ayudar al niño a saber qué decir a sus compañeros.

1. Hi-Ho Cherry-O

Hi-Ho Cherry-O anima a los jugadores a trabajar sus habilidades de conteo, incluyendo sumas y restas básicas, para llenar sus cubos con 10 cerezas de su cerezo. Se juega con una ruleta y se sacan o se ponen cerezas en el árbol según lo indique la ruleta. Para ayudar a los niños con autismo a seguir las reglas y fomentar el uso del lenguaje, se pueden hacer las siguientes adaptaciones:

Adaptaciones para el Hi-Ho Cherry-O

• Utilizar un guión que pueda proporcionar al niño un lenguaje para utilizar durante el juego, así como un recordatorio de las reglas. Por ejemplo, «Tengo _____ (1, 2, 3, 4) así que puedo coger _____ (1, 2, 3, 4) cereza(s)».
• «Tengo el _____ (perro/pájaro). Vuelve a poner 2 cerezas».
• Para fomentar las habilidades de suma y resta, proporcione una línea numérica del 1 al 10.

Juegos de cartas

Go Fish

Este clásico juego de la infancia puede ser muy abstracto y confuso para los niños con autismo. Este juego no sólo requiere que los niños estén familiarizados con el concepto de la pesca, sino también que utilicen el lenguaje («¿Tienes algún 5?»), la memoria (necesito un 5 para hacer un partido, recuerdo que Jane pidió un 5, así que Jane podría ser una buena persona a la que preguntar), y las habilidades de toma de perspectiva (Jane pidió un 5 a Anthony, así que Jane probablemente tiene un 5), que pueden ser difíciles para un niño con autismo. Para hacer este juego más concreto, se pueden hacer algunas adaptaciones:

Adaptaciones de Go Fish:

• Empiece explicando el concepto de pesca y cómo se aplica al juego de cartas que se está jugando. Una explicación que puede funcionar podría ser que las cartas en el montón son como peces en un estanque, y las cartas en las manos de los jugadores son como peces en una caña de pescar. La idea es conseguir que todos los peces del estanque lleguen a las cañas de los jugadores, y el ganador es la persona con más aciertos.
• Si se juega con una baraja de 52 cartas, o incluso si se juega con una baraja específica de Go Fish, hay que limitar el número de cartas que se utilizan para que no haya tantas cartas que manejar.
• Jugar con las cartas hacia arriba para que todos puedan ver las cartas que tienen los otros jugadores, lo que permite al niño con autismo centrarse menos en la toma de perspectiva y más en utilizar el lenguaje apropiado para el juego y entender cómo se juega. (Esta estrategia puede eliminarse gradualmente a medida que el niño se familiarice con el juego).
• Si las cartas están ocultas para todos los jugadores, dé al niño con autismo (y a los otros jugadores si lo desea), un lápiz y un papel para que puedan anotar notas (por ejemplo, Jane tiene un 5) a lo largo del juego para ayudar a la memoria. De nuevo, esto permite centrarse más en el juego y en divertirse, en lugar de recordar qué jugador tiene qué cartas.

1. La Vieja Doncella

La Vieja Doncella no requiere las mismas habilidades lingüísticas, de memoria o de toma de perspectiva que otros juegos de cartas, por lo que puede ser un buen juego para los niños para los que estas habilidades son un reto. Como el objetivo del juego es bastante sencillo: no acabar con la Vieja Doncella, este juego puede proporcionar a los niños con autismo una buena oportunidad para practicar sus habilidades sociales con los compañeros a lo largo de la partida.

Adaptaciones para la Vieja Doncella:

• Si se juega con una baraja de 52 cartas, o incluso si se juega con una baraja específica de la Vieja Doncella, limitar el número de cartas que se utilizan para que no haya tantas cartas que manipular físicamente.
• Utilizar un tarjetero para que los niños puedan centrarse en el juego y no en intentar mantener todas las cartas en sus manos a la vez.
• Provea un guión para ayudar a los niños a saber qué decir a lo largo del juego, con frases como: «¿Quieres jugar/puedo jugar?». «¡Tu turno!» «¡Tengo una cerilla!» «¡Buen juego!» «¡Oh, caramba, tengo la Vieja Doncella!», etc.

1. Memoria

Etapas de aprendizaje de los juegos de memoria

Como su nombre indica, el juego de la Memoria se basa en gran medida en la memoria visual, que para algunos niños con autismo es un gran punto fuerte. Otros niños tendrán dificultades, ya que la conciencia espacial y la comprensión de la ubicación de los elementos en relación con los demás puede ser particularmente difícil, por no hablar de recordar la ubicación de un elemento cuando no se puede ver directamente. Para ayudar a los niños a los que les resulta difícil la memoria visual, se pueden realizar las siguientes adaptaciones:

Adaptaciones para la memoria:

• Cuando se introduzca el juego por primera vez, utilice sólo cuatro tarjetas (dos parejas), y aumente gradualmente el número de parejas a medida que el niño se familiarice con el juego.
• Empiece con las tarjetas hacia arriba para que el niño practique la formación de parejas y vea las tarjetas en relación con las demás. A medida que se vuelve más experto en esto, dé la vuelta a algunas cartas para que pueda empezar a centrarse en recordar dónde están las imágenes, incluso cuando no se pueden ver.
• Utilice una baraja de cartas especializada para jugar al juego utilizando un tema favorito, como animales, mascotas, bichos e insectos, etc.

1. Guerra

Para jugar a este clásico juego de cartas, los jugadores necesitan comprender los conceptos numéricos mayor que y menor que. Para ayudar a los niños con autismo u otros que no tengan estos conceptos consolidados, se pueden hacer algunas adaptaciones:

Adaptaciones de la guerra:

• Si se utiliza una baraja de 52 cartas, se deben quitar las cartas de valor nominal (jota, reina, rey, as) para que los jugadores no tengan que recordar los valores de estas cartas y su comparación con las cartas numéricas.
• Provea una línea numérica con números del 2 al 10 para ayudar a determinar qué número es mayor.
• Cuando el niño esté listo, vuelva a añadir las cartas de valor nominal a la baraja y añádalas a la línea numérica en la secuencia apropiada.

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