El Maravilloso Mago de Oz
de L. Frank Baum fue un éxito desde el principio. Publicada en 1900, la historia de Dorothy y sus amigos el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde cautivó la imaginación del público. No pasó mucho tiempo antes de que hubiera merchandising, un musical de Broadway, una película y la friolera de 13 secuelas. Realmente, fue el Harry Potter de su época.
1. Baum enmarcó el lápiz que utilizó para escribir la novela.
L. Frank Baum -antiguo criador de pollos, vendedor ambulante y director de teatro- ya había publicado dos exitosos libros infantiles cuando comenzó El maravilloso mago de Oz en 1898. Terminó el libro en octubre de 1899. Debía de estar orgulloso de su trabajo, pues enmarcó el talón de lápiz y lo colgó en la pared de su estudio. En el papel adjunto garabateó: «Con este lápiz escribí el manuscrito de La Ciudad Esmeralda».
2. Sacó el nombre de «Oz» de su archivador.
Al principio, a Baum le costó idear un nombre para la tierra mágica que visita Dorothy. Entonces, un día se encontró mirando el archivador de su estudio. Había tres cajones marcados de la «A a la G», de la «H a la N» y de la «O a la Z». Y así nació Oz.
3. Dorothy Gale se llamó así por una sobrina que murió.
Dorothy Gale se basa en Dorothy Gage, la sobrina infantil de la esposa de Baum, Maud. Murió en noviembre de 1898, justo cuando Baum estaba escribiendo El maravilloso mago de Oz. El personaje de Dorothy fue el homenaje de Baum a la niña perdida.
4. Baum nunca vivió en Kansas.
Baum escribió El maravilloso mago de Oz en Chicago. Sólo había estado en Kansas una vez cuando él y Maud estaban de gira con su melodrama «La doncella de Arran». Puede que eligiera Kansas por el tornado que arrastra a Dorothy. En 1893, un ciclón arrasó el estado, matando a 31 personas y destruyendo dos pueblos. El escritor Gore Vidal sugirió que este desastre pudo haber inspirado el escenario del libro de Baum.
5. El maravilloso mago de Oz es una novela episódica.
A lo largo del libro, Dorothy sigue un camino de baldosas amarillas, que discurre en línea recta por la historia. Periódicamente se sale del camino, tiene una aventura, luego regresa y continúa su viaje. A lo largo del camino, se encuentra con un montón de personajes casi olvidados, como la Reina de los Ratones de Campo, gente hecha de porcelana y los Kalidahs-criaturas con cuerpo de oso y cabeza de tigre.
6. Los zapatos de Dorothy eran plateados, no de color rojo rubí.
En el libro, Dorothy recibe «zapatos plateados con punta». El color se cambió para la película de 1939 protagonizada por Judy Garland porque los cineastas pensaron que el rojo rubí quedaba mejor en Technicolor.
7. Oz no era un sueño, después de todo.
Otras diferencias entre la película y el libro: Dorothy no conoce a Glinda hasta el final, sino que es la Bruja Buena del Norte la que la recibe cuando llega a Oz. El libro no termina con el despegue del mago en un globo aerostático: Dorothy viaja al sur para encontrar a Glinda y vive más aventuras. Y aunque Oz resulta ser un sueño en la película, es un lugar real en el libro. Cuando la tía Em le pregunta a Dorothy de dónde viene, ella dice que estuvo en la Tierra de Oz, y luego añade: «¡Estoy tan contenta de estar en casa otra vez!». («No hay lugar como el hogar» es una frase de la película.)
8. Baum montó la primera copia del libro él mismo.
Cuando la primera impresión de El maravilloso mago de Oz salió de la imprenta en mayo de 1900, Baum estuvo allí para compilar las páginas. A continuación, entregó el libro a su hermana, Mary Louise Baum Brewster, escribiendo en el manuscrito: «Esta ‘maqueta se hizo con hojas que recogí de la imprenta tan rápido como se imprimió y se encuadernó a mano. Es realmente el primer libro que se hizo de esta historia»
9. El libro se agotó en dos semanas.
La distribución total comenzó en agosto. Según la editorial, la primera tirada de 10.000 ejemplares se agotó en dos semanas, seguida de una segunda tirada de 15.000 y una tercera de 10.000. En noviembre se hizo una cuarta tirada de 30.000 ejemplares y en enero una quinta de 25.000. Esto supone 90.000 libros en los seis primeros meses. El Maravilloso Mago de Oz se mantuvo como best-seller durante dos años.
10. Baum siguió con El mago de Oz: la extravagancia musical de 1903.
Junto con el ilustrador W.W. Denslow y el compositor Paul Tietjens, Baum se propuso convertir su libro en un musical. Se dice que Fred Hamlin, productor del Grand Opera House de Chicago, aceptó la obra porque la palabra «Mago» estaba en el título. Al parecer, su familia hizo una fortuna con el tónico médico Hamlin’s Wizard Oil. El Mago de Oz se estrenó en junio de 1902 en Chicago. Luego se trasladó a Broadway, donde se representó durante años.
11. Baum tuvo un desencuentro con su ilustrador.
W.W. Denslow trabajó por primera vez con Baum ilustrando Father Goose: Su libro, un sorprendente éxito de ventas. A continuación, Denslow ilustró El maravilloso mago de Oz. Los hombres creían tanto en las imágenes que, cuando el editor se negó a pagar la impresión en color, Denslow y Baum pagaron ellos mismos las planchas. Pero como ambos compartían los derechos de autor del libro, pronto tuvieron un desacuerdo sobre quién era el responsable de su éxito. Las tensiones aumentaron durante el musical, y Denslow insistió en que, como diseñador de vestuario, debía cobrar lo mismo que el escritor y el compositor. Los dos hombres no volvieron a trabajar juntos.
12. Baum siguió escribiendo secuelas por problemas de dinero.
Baum pronto se cansó de escribir la serie y pretendía dejarla después del sexto libro, La ciudad esmeralda de Oz. Pero un año después, se declaró en bancarrota y tuvo que volver a escribir los libros de Oz. La última secuela fue Glinda de Oz, que se publicó póstumamente en 1920.
Con todo, Baum fue un escritor prolífico. También escribió bajo varios seudónimos, como Edith van Dyne, autora de la serie Las sobrinas de la tía Jane. Al final, escribió más de 50 novelas, 80 cuentos, cientos de poemas y al menos una docena de obras de teatro.
13. Puedes ver la primera versión cinematográfica de El Mago de Oz.
Aquí tienes una versión cinematográfica muda del libro, que fue realizada por la compañía Selig Polyscope en 1910.