«¿Qué tipos de búhos se pueden ver en Texas?»
La pregunta anterior es común, así que pensé en ayudar haciendo una lista de todas las especies individuales de búhos que viven en Texas.
La tentación de intercalar todo este artículo con juegos de palabras es casi abrumadora. Podría aludir a estos pájaros todo el día, pero realmente me importa un bledo, y pronto me pediría que lo dejara. Vale, tranquilízate porque es búho lo que te toca 🙂
Abajo tienes una lista de las 14 especies de búhos que puedes encontrar en Texas.
¡Asegúrate de prestar atención a los mapas de distribución para ver qué búhos viven cerca de ti! Para cada especie, he tratado de incluir algunas fotografías, junto con sus sonidos más comunes, para ayudarte a identificar cualquier búho que aparezca cerca de tu casa.
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- Los búhos de América del Norte, de Frances Buckhouse
-
Guía de referencia de los búhos de América del Norte y el Caribe de Peterson
- ¡Cuelga uno de estos interesantes pósters en tu casa!
- Los búhos del este de Norteamérica
- Los búhos del oeste de Norteamérica
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Al final, por favor, hazme saber qué búhos has visto en la sección de «Comentarios»
Los búhos que viven en Texas (14)
#1. Búho cornudo (Bubo virginianus)
El búho cornudo suele tener una cara anaranjada con líneas de contraste blancas y negras que recuerdan a un tigre. Como el objetivo de la mayoría de los depredadores es no ser vistos, tiene barras horizontales en su parte inferior para que parezcan ramas de árbol cuando se mira hacia arriba, y motas de «colores de árbol» en la parte superior para que parezcan «frondosas» si se mira desde arriba.
¡Estos búhos son bastante grandes y tienen un aspecto feroz! Para identificarlos, busca sus largos mechones de plumas que se asemejan a las orejas en su cabeza. Además, fíjate en sus intimidantes ojos. Sé que no me gustaría tener un concurso de miradas con uno de ellos.
Por lo general, miden entre 43 y 64 cm de largo y tienen una envergadura de 91 a 153 cm. La mayoría de los individuos pesan entre 2,5 y 4 libras (1134 – 1814 gramos), siendo las hembras, por lo general, más grandes que los machos.
Los búhos de cuernos grandes son búhos comunes en Texas.
De hecho, estas rapaces pueden encontrarse en realidad en casi cualquier lugar de Norteamérica, desde el Ártico al sur hasta los trópicos.
Su hábitat es prácticamente ilimitado siempre que haya árboles y lugares de anidación rocosos disponibles. Pueden arreglárselas en franjas desérticas, praderas, bosques tropicales, tundra, pantanos e incluso en zonas urbanas. Es difícil encontrar un pájaro que se adapte mejor a su hábitat que el Búho Real.
Ambos sexos ululan, pero los machos tienen un tono más grave que las hembras. Los machos emiten llamadas territoriales que se pueden escuchar a varios kilómetros de distancia por la noche. No creo que haya otra especie de búho que haga el ulular mejor que un Búho Real!
En general, estos búhos tienden a comer animales más grandes para mantener sus cuerpos más grandes. Buscan conejos, gansos, marmotas, muchas especies de pájaros, ratas, ¡e incluso otras rapaces! Estos búhos no tienen problema en comer también presas pequeñas, como ranas, insectos, invertebrados, reptiles, ratones y escorpiones. La dieta de un búho cornudo es única para el hábitat en el que viven.
El sentido del olfato de los búhos cornudos es tan débil que incluso atacan y comen zorrillos. No es raro que, junto con sus nidos y egagrópilas, huelan a mofeta.
Un grupo de cuervos o cornejas suele atacar al búho real después de haber reunido sus fuerzas. Los cuervos son córvidos, que se encuentran entre las aves más inteligentes, y reconocen a este gran búho como un depredador y lo ahuyentan. A veces los cuervos incluso consiguen matar al búho con su gran superioridad numérica.
#2. Búho barrado (Strix varia)
Los búhos barrados (también conocidos como el búho de los cuernos), son una especie nocturna no amenazada que se encuentra en el oeste de Canadá, todas las provincias de las praderas, el noroeste del Pacífico, el sureste de Canadá y todo el este de Estados Unidos. El nombre «barrado» deriva de las rayas horizontales de color marrón claro y marrón oscuro que se alternan en las alas, la espalda y la cola.
Los búhos barrados son comunes en Texas, y son la especie que más he observado en la naturaleza. Son increíblemente curiosos e inquisitivos, y muchas veces te observarán mientras pasas por delante de ellos. Incluso si se ponen nerviosos cuando te acercas, normalmente se alejan un poco hacia otro árbol para seguir observando.
Estos búhos son relativamente grandes, pesan aproximadamente 1-2,75 libras (500-1250 gr) y miden alrededor de 16-25 pulgadas (40-63 cm). Su envergadura oscila entre las 38-49 pulgadas (96-125 cm). Su único depredador es el búho real y los malos humanos.
Los búhos rojos se alimentan de ratones y otros roedores pequeños, pero comen casi cualquier cosa de carne. Se alimentan fácilmente de ratas, conejos, murciélagos, ardillas, topos, visones, comadrejas, zarigüeyas, una variedad de pájaros, ranas, serpientes, peces, tortugas, e incluso cazarán alrededor de su hoguera nocturna para atrapar algunos dulces y jugosos insectos.
Y hablando de ruidos clásicos, sus graznidos son los sonidos clásicos que aparecen en las películas y en los cuentos de miedo de Halloween. Es fácil reconocer su llamada, ya que suena como si preguntaran: «¿Quién te cocina?». Los búhos barrados también suenan durante las horas de luz, y se aparean de por vida.
#3. Búho de cresta oriental (Megascops asio)
Los búhos de cresta pueden recordar a los luchadores profesionales, ya que son bajos, fornidos y ¡no tienen cuello! Pesan entre 4,2 y 8,6 oz. (120-244 g), 16-25 cm de longitud y una envergadura de 46-61 cm. Estos búhos pueden ser grises o rojos, con alrededor de un tercio de todos los individuos siendo rojos.
Los búhos chillones orientales tienen mechones de orejas «falsos» en la parte superior de la cabeza.
Falsos, por supuesto, porque los búhos tienen orejas REALES en los lados de la cabeza, por debajo de las plumas, en paralelo a la línea de los ojos. Los mechones pueden ser simplemente un camuflaje para romper su silueta, pero también pueden moverse para comunicarse con otros búhos, como «Este es un lugar seguro» a una pareja, o «¡Atrás!» a un competidor.
Estos pequeños búhos se instalan en casi cualquier zona boscosa al este de las Rocosas, desde el Golfo de México hacia el norte hasta justo después de la frontera con Canadá. En su área de distribución, son comunes y a menudo pueden ser escuchados por la noche. Son uno de los búhos más comunes en Texas.
Los búhos chillones evitan las zonas pobladas por otros búhos más grandes, sobre todo el búho cornudo. No parece importarles demasiado la gente, ya que se sienten cómodos anidando encima de las farolas, junto a carreteras/autopistas muy transitadas o dentro de espacios en edificios poblados.
Son oportunistas y se sabe que comen ranas, lagartijas, renacuajos, lombrices de tierra, cangrejos de río, insectos, ratas, ratones, ardillas y muchas especies de aves pequeñas.
Los chillones orientales hacen una variedad de gritos, llamadas y canciones, pero su más popular es un trino de tono uniforme, a menudo llamado trémolo. El trémolo es utilizado por las parejas para mantenerse en contacto entre sí y dura entre 3 y 6 segundos. Creo que esta llamada de trémolo suena muy parecida a la de los sapos que se aparean, ¡y a veces los confundo!
#4. El gavilán occidental (Megascops kennicottii)
Hace tiempo se pensaba que el gavilán occidental era el mismo pájaro que el oriental, pero las investigaciones han determinado que ambos son especies distintas. La variedad occidental pesa entre 3,5 y 11 oz. (100-300 gramos), con una longitud corporal de 7,5-10 pulgadas (19-28 cm), y una envergadura de 22-24 pulgadas (55-62 cm).
Estos búhos tienen un plumaje casi gris azulado, gris o marrón oscuro, dependiendo de la localidad. Las hembras son generalmente más grandes, y las aves de las zonas del sur son notablemente más pequeñas que las del norte.
Las lechuzas occidentales se pueden encontrar desde el Panhandle de Alaska, en una línea relativamente recta hasta el norte de América Central. Prefieren los bosques templados, subtropicales y tropicales de gran altitud como lugar favorito, pero también los encontrará en parques suburbanos, desiertos, campos de cultivo y cualquier matorral básico. Son un búho relativamente común en Texas.
Los alimentos principales de un búho de chillón occidental incluyen ratas, ratones y aves. Pero son cazadores oportunistas y también comen peces, anfibios e invertebrados, como cangrejos de río, insectos, lombrices y babosas. Curiosamente, se sabe que de vez en cuando arrancan una trucha del agua por la noche, o se hacen con algo tan grande como un pato o un conejo.
Al igual que sus primos del este, las llamadas de la lechuza occidental tampoco son «chillonas». El sonido más común es un trino bastante tranquilo y agradable («hoo-hoo-hoo» o «cr-r-oo-oo-oo»), que se acelera al final pero mantiene un tono constante.
#5. Búho de las nieves (Bubo scandiacus)
¡Los búhos de las nieves se llevan mi voto como uno de los animales más bellos del planeta! Su impresionante plumaje blanco detiene a casi todo el mundo, tanto a los observadores de aves como a los que no lo son.
Ahora bien, se trata de un pájaro grande con una altura de 52,5-64 cm, una envergadura de 1,2-1,5 metros y un peso de 1.465-1.800 gramos. Los búhos níveos son mayoritariamente blancos, pero tienen líneas oscuras horizontales en todo el cuerpo, excepto en la cara y el pecho. Curiosamente, los individuos parecen volverse más blancos con la edad.
Los búhos níveos migran con los cambios de estación. Durante el verano, se aparean y crían en el norte de Canadá, en la tundra. Pero cuando llega el invierno, estas aves acuden al sur.
Nunca se sabe hasta dónde viajarán los búhos nevados hacia el sur.
La mayoría de los años, los búhos nevados sólo aparecen hasta el norte de Estados Unidos. Pero algunos años, hay una «irrupción» de búhos nevados, y muchas más aves de lo normal migran hacia el sur. Estos búhos se han encontrado hasta en Texas y Florida!
La comida del verano suele ser lemmings y ptarmigan en la tundra. Cuando el invierno los lleva al sur, su dieta se vuelve más variada. Busca presas como pequeños pájaros, aves marinas, patos, ardillas, conejos y roedores.
Adaptado como está al entorno en el que vive, el búho nival puede percibir una presa a bastante distancia bajo la nieve y se lanzará a por su víctima.
Cuando defienden su territorio o buscan pareja, los machos emiten un fuerte «hoo, hoo». ¡Este graznido es tan fuerte que se puede escuchar hasta 7 millas de distancia en la tundra! Las hembras rara vez ululan, pero otros ruidos (para ambos sexos) incluyen cacareos, chillidos, siseos y chasquidos de pico.
#6. Búho de orejas largas (Asio otus)
Estos búhos también son conocidos como búho de orejas largas del norte, búho de cuernos menores o búho gato por sus rasgos faciales felinos. Los búhos de orejas largas son sigilosos y se posan en un follaje muy denso. Como puede ver, estos búhos reciben su nombre de los largos mechones de plumas que tienen en la cabeza. Gracias a los mechones de sus orejas, que se asemejan a signos de exclamación, los búhos de orejas largas a menudo parecen tener una mirada de sorpresa en su cara.
Su área de distribución consiste en casi toda América del Norte por debajo de la Bahía de Hudson, hasta la parte superior de México. A estas aves les gusta la franja de los bosques mixtos para tener acceso a terrenos abiertos para cazar, con arboledas de coníferas y bosques para anidar.
Su dieta es casi exclusivamente de topillos y otros pequeños roedores, ya que cazan sobre todo en pastizales abiertos. Cuando la comida es escasa, también comen pequeños pájaros.
Como los búhos de orejas largas pueden ser increíblemente difíciles de ver, la mejor manera de localizarlos es escuchando. Durante la temporada de apareamiento, los machos son bastante habladores. Su llamada típica se repite entre 10 y 200 veces y suena como un «hoo» bajo, espaciado uniformemente cada pocos segundos.
Entre los búhos, estos chicos son casi únicos por ser bastante sociables. Se sabe que viven en grupos e incluso comparten dormideros!
#7. Búho de orejas cortas (Asio flammeus)
Este búho moteado de color marrón leonado de tamaño medio mide entre 34 y 43 cm de altura, tiene una envergadura de 85 a 103 cm y pesa entre 206 y 475 gramos. Sus orejas falsas no siempre son visibles, ya que los búhos de orejas cortas suelen erigirlas sólo cuando quieren parecer intimidantes. Su nombre en latín, Asio flammeus, se refiere a que sus plumas son «de color fuego».
Durante el invierno, los búhos de orejas cortas se pueden encontrar en la mayor parte de Norteamérica, e incluso hasta México. Pero cuando el tiempo se vuelve cálido, estos búhos vuelven al norte para reproducirse. Hay algunas zonas del oeste de Estados Unidos donde viven todo el año. Su mejor oportunidad para avistarlos es al anochecer o al amanecer en campos abiertos, praderas, pastizales o aeropuertos.
Estos búhos construyen sus nidos en el suelo en zonas abiertas como praderas, tundra, sabana o praderas. Si se ven obligados a huir de su nido para ahuyentar a un depredador, el progenitor se caga en los huevos para que el olor mantenga alejados a los depredadores. Al igual que el ñandú, el búho chico también atrae a los depredadores lejos de su nido saltando y fingiendo estar lisiado.
Estas aves cazan principalmente durante el día, cuando los topillos, su comida favorita, están activos. Los búhos de orejas cortas también cazan otros roedores, pequeños pájaros cantores y aves marinas, si están cerca de la costa.
Los búhos de orejas cortas no son especialmente vocales. Pero cuando hacen ruidos, estas aves tienen una llamada, curiosamente, que se parece mucho a la de un gato que busca pareja.
#8. Lechuza americana (Tyto furcata)
Las lechuzas de los graneros (también conocidas como lechuza de la iglesia, lechuza fantasma y lechuza con cara de mono) tienen la cara en forma de corazón, que es de color arena con un borde marrón oscuro. Curiosamente, la forma de la cara del búho dirige el sonido hacia sus oídos, lo que ayuda a convertirlos en los cazadores por sonido más eficientes jamás probados. Su capacidad auditiva es tan buena que pueden localizar con facilidad a pequeños animales bajo los densos arbustos o la nieve, ¡e incluso cazan murciélagos!
Las lechuzas tienen una longitud media de 29 a 44 cm y una envergadura de 1,25 metros. Hay más de 40 variedades únicas de lechuzas. La versión americana (Tyto furcata) es la más grande (555 gramos/1 libra 4 oz.), y la especie más pequeña vive en las Islas Galápagos (260 gramos/9,2 oz.).
Las lechuzas de granero no son migratorias y se encuentran en casi todos los estados, y en partes del sur de Canadá.
Estas criaturas nocturnas suelen habitar en graneros abandonados (de ahí su nombre). Aunque están en grave peligro de extinción en muchas partes de su área de distribución, los granjeros los adoran porque mantienen la propiedad circundante bastante libre de roedores, protegiendo a otros animales de las enfermedades que transmiten los ratones y las ratas.
No «ululan» de la manera clásica de otros búhos. Su singular sonido chillón recuerda mucho más al de un halcón de cola roja. Cuando se muestran a una hembra, los machos a veces aplauden con sus alas un par de veces mientras vuelan.
#9. Búho de madriguera (Athene cunicularia)
El búho de madriguera pesa sólo entre 5 y 8,5 oz. (147-240 gr), tiene una sorprendente altura de 19-28 cm y una envergadura de 51-61 cm. Suelen tener unas distintivas cejas blancas. Sus alas son de un marrón más intenso con manchas más claras, pero su pecho puede ser de color bronceado claro liso con barras, rayas o manchas.
Este búho tiene las patas comparativamente largas ya que pasa mucho tiempo navegando por el suelo.
Los búhos de madriguera se encuentran principalmente en el oeste de Estados Unidos, hasta México y Centroamérica. Sorprendentemente, también se encuentran en Florida, donde se pueden ver en gran parte de ese estado. Búsquelos en praderas abiertas y desiertos.
A diferencia de la mayoría de las otras especies de búhos que pasan su tiempo en los árboles, los búhos de madriguera viven bajo tierra. O bien excavan ellos mismos sus hogares o, con bastante frecuencia, se apoderan de los refugios subterráneos de las ardillas o los perros de las praderas. Estas madrigueras subterráneas les proporcionan mucho espacio para recoger comida. Se sabe que tienen cientos de ratones almacenados en caso de escasez de comida!
Como los búhos de madriguera son habitantes de las praderas y habitan en zonas con poca vegetación, como pastos o desiertos, han desarrollado una estrategia especialmente interesante para ayudar a encontrar comida. Lo creas o no, estos búhos recogen los desechos de otros animales y los extienden como una alfombra de bienvenida alrededor de las entradas de su guarida.
Ahora, ¿quién aparece para recoger toda esa caca?
¡Escarabajos peloteros y otros jugosos insectos! Es como si llamaras a la pizzería para que te la trajeran a casa, recién hecha y directamente a la puerta.
Aunque los búhos de madriguera pueden emitir una gran variedad de sonidos, no son especialmente vocales. El más común es un sonido de dos sílabas que suena como «who-who» o «coo-coo-roo», que es hecho principalmente por los machos durante el apareamiento y la defensa de territorios.
#10. Lechuza elfa (Micrathene whitneyi)
Una de las lechuzas más pequeñas, con tan solo 40 gramos. (40 gramos), el búho elfo es bastante uniforme de color gris-marrón con las cejas blancas, pero un pecho de color más claro. Crecerá hasta 12,5-14,5 cm y tiene una envergadura de sólo 27 cm.
A este búho del tamaño de un gorrión le gusta criar a sus crías en viejos nidos de pájaros carpinteros situados en cactus y álamos. Construir un nido en un cactus hace más difícil que los depredadores, como el rabilargo, el gato montés o el coyote, puedan alcanzarlos. Desgraciadamente, los búhos más grandes son uno de los mayores peligros para el Búho Real.
Se encuentra sobre todo en el centro de México y en la Península de Baja California, pero puede verse en partes del suroeste de Estados Unidos.
Como SOLO caza bichos, el Búho Real no necesita ser silencioso cuando vuela. Este rasgo es extremadamente raro entre las especies de búhos.
Estos pequeños búhos subsisten casi exclusivamente de insectos, como polillas, ciempiés y escarabajos. Curiosamente, también comen escorpiones, pero se aseguran de quitarles el aguijón antes de comer. Los búhos elfos se han adaptado a los humanos cazando nubes de bichos que han sido atraídos por las luces brillantes y artificiales.
Los búhos elfos tienen una canción que las parejas apareadas cantan juntas. Cuando intentan atraer a una pareja, los machos producen una llamada que es un aullido agudo. ¡En las noches de primavera, la llamada se vuelve más intensa justo después de la puesta de sol y antes del amanecer.
Por último, un hecho divertido sobre los búhos elfos es que han robado un truco de las zarigüeyas! Si se ve amenazado, el búho se hará el muerto en lugar de luchar!
#11. Búho pigmeo ferruginoso (Glaucidium brasilianum)
Para esta especie en particular, la coloración va desde el marrón grisáceo con una cola barrada en blanco y negro hasta un vibrante color óxido con una cola oxidada uniforme. Curiosamente, «ferruginoso» en realidad significa «de color óxido». Estos búhos suelen medir 15 cm de altura y pesan entre 2,2-2,7 oz. (62-77 gr). La envergadura de las alas mide 14½-16 pulgadas (37-41 cm).
Estos búhos también tienen dos manchas negras en la parte posterior de la cabeza/cuello llamadas «ojos falsos» que funcionan para disuadir a algunos pájaros de atacar por detrás.
¿Por qué es esto importante?
Este búho asalta los nidos y huecos de los árboles de muchos pájaros cantores. Muchas de estas especies han aprendido a reconocer su llamada, y cuando eso ocurre, muchos de estos pequeños pájaros intentarán atacar al Búho Pigmeo Ferruginoso para expulsarlo de la zona. Los «ojos falsos» ayudan a asustar a cualquier pájaro que intente acercarse sigilosamente por detrás!
Pero a pesar del odio de otras aves, el Búho Pigmeo Ferruginoso prospera, siendo uno de los búhos más poblados de su hábitat!
La llamada de un Búho Ferruginoso es un ulular rápido, repetido y monótono, que suena como si dijera «puk-puk-puk». No es raro escuchar los sonidos repetidos hasta 100 veces sin una pausa!
Su hábitat incluye áreas boscosas semiabiertas, como matorrales de mezquite, que facilitan su caza. Estos búhos también prefieren las tierras bajas en lugar de las alturas.
El área de distribución de esta ave se extiende desde Arizona y Texas, hasta Sudamérica. Cualquier árbol o cavidad de cactus sirve para anidar.
#12. Búho flamígero (Psiloscops flammeolus)
Se llama «flamígero» a un ave que tiene marcas en forma de llama. Si se observa con atención el Búho Flamígero, se puede ver de dónde viene su nombre. El plumaje se parece a un tronco cubierto de ceniza en una hoguera en el que se ven motas de brasa. Es una coloración hermosa, pero también hace que este búho sea particularmente difícil de detectar en el bosque.
Los búhos inflamados son bastante pequeños, pesando sólo 1,8-2,3 oz. (50-65 gramos) y aproximadamente 15 cm. de altura. Incluso para su diminuta condición, son voladores rápidos, gracias a sus alas relativamente anchas, que se extienden unas 14 pulgadas (36 cm).
Este búho vive en lo más alto del bosque, concretamente en los bosques de coníferas. También anidan en bosques caducifolios, siempre que haya algunas coníferas como parte de la mezcla. Las cavidades de los árboles son siempre utilizadas para anidar, sin materiales de revestimiento, lo que debe ser bastante incómodo para sus bebés!
Los búhos inflamados tienen una tráquea muy grande. Esta adaptación les permite emitir un ululato de base profunda que suena como un pájaro mucho más grande. La gente rara vez ve a estos búhos, pero se puede escuchar su llamada extrañamente profunda desde las copas de los árboles.
Debido a su pequeño tamaño, los búhos flamígeros cazan casi exclusivamente insectos (mariposas, polillas, grillos y escarabajos) e invertebrados. Sin embargo, ocasionalmente, cogen y comen pequeños roedores.
Estos búhos se ven en el centro de México y en varios enclaves considerables de Estados Unidos a lo largo de la costa oeste, hasta el sur de la Columbia Británica.
#13. Búho moteado (Strix occidentalis)
Desgraciadamente, el búho moteado sigue disminuyendo su población debido a la pérdida de hábitat y a la competencia con los búhos barrados. Los búhos moteados sólo viven en los bosques maduros del oeste. Así que cuando se talan los grandes árboles que estos búhos prefieren, el hábitat no puede ser reemplazado durante cientos de años.
De unos 43 cm de altura y con un peso de alrededor de 1.3 libras (600 gramos), el pecho de este búho está cubierto de «cuadrados» de color blanco contra marrón, mientras que sus alas y cuerpo son marrones más oscuros con pequeñas motas blancas.
Los búhos moteados son típicamente un residente de la costa oeste, con un montón de pequeños enclaves en el suroeste. También tiene un rango estrecho hasta el centro-oeste de México. Dondequiera que estén, a estos búhos les gustan los árboles grandes y antiguos para anidar y los bosques con densas copas.
Son depredadores de emboscada, sentados y esperando a que algo se acerque, momento en el que se abalanzan. Se alimentan principalmente de ratones de ciervo, ardillas de bolsillo, topillos, liebres de raqueta, ardillas voladoras y ratas de bosque. También comen búhos más pequeños, murciélagos, pájaros carpinteros, insectos, ranas y reptiles.
El sonido más común que emite un búho moteado es una serie de suaves silbidos de cuatro notas. Esta llamada la emiten ambos sexos y la utilizan para defender y marcar su territorio, aunque también puede oírse cuando los machos entregan comida a las hembras. Algunos otros sonidos que se pueden escuchar incluyen gruñidos, charlas, gemidos y varios otros ruidos de ulular.
Al igual que muchos otros búhos, esta especie no construye sus nidos. En su lugar, los búhos moteados se apoderan de otros nidos que fueron hechos por otras aves en años anteriores, o simplemente utilizan una cavidad de la copa de un árbol roto o de un árbol hueco. Son monógamos, pero no se reproducen todos los años. Como cualquier pareja de larga duración, se sienten cómodos pasando largos periodos separados y generalmente sólo se reúnen durante la época de celo.
#14. Mochuelo de sierra del norte (Aegolius acadicus)
Esta especie es uno de los búhos más pequeños del planeta, con tan solo 17-23 cm de altura, y son monísimos. Son bastante ligeros, con sólo 1,9-5,3 oz. (54-151 gramos), y tienen una envergadura de sólo 16,5-22,2 pulgadas (42-56,3 cm). Los búhos blancos del norte suelen tener colores marrones y tostados pálidos.
Sus alimentos favoritos son los ratones de campo, los topillos y las musarañas. Pero estos búhos complementarán su dieta con pequeños pájaros, insectos e invertebrados cuando sea necesario.
Su área de distribución abarca casi todo Estados Unidos y el sur de Canadá. Algunos individuos migran hacia el sur durante el invierno, mientras que otros permanecen en un lugar durante todo el año.
Los búhos blancos del norte parecen preferir los bosques densos de coníferas o mixtos de madera dura, con un río cerca. Debido a su necesidad de árboles maduros, su número ha ido disminuyendo.
Estos búhos reciben su nombre del sonido que hacen cuando se alarman, que se asemeja al afilado de una sierra. Pero su llamada más común se produce durante la época de cría. Suena como un «too-too-too», emitido a unas dos notas por segundo.
Los agujeros de los pájaros carpinteros abandonados en los árboles de hoja caduca suelen ser utilizados para anidar, pero estos búhos también utilizarán cajas de anidación artificiales. Curiosamente, las hembras se reproducen indistintamente con varios machos en cualquier temporada, teniendo más de una nidada de huevos. En cuanto los polluelos tienen plumas, ella se va a buscar otra pareja mientras el padre se ocupa de esta tanda de polluelos.