Aunque no tengamos nuestro propio estilo de barbacoa, los reyes del humo de toda la ciudad están haciendo adaptaciones y reinterpretaciones que consolidan nuestro amor por el grupo de alimentos favorito del verano. Echa un vistazo a estos 15 locales para ver a qué nos referimos.
Fotografía de Chris Von Holle
La cocina creativa: Lucius Q
Este local de moda realmente piensa fuera del fumador. En primer lugar, sirven el mejor «veggie ‘cue» de la ciudad, hecho con setas de trompeta ralladas ricas en umami, col, cebolla y salsa BBQ. Las carnes (todas de Avril-Bleh) son igual de buenas, sobre todo las más difíciles de encontrar, como las puntas quemadas, las tripas de cerdo ahumadas y el pecho. El verdadero unicornio aquí es el pulled pork three-way, y fuimos lo suficientemente raros como para probarlo. Nos convenció de que Skyline debería pasarse al bucatini: es el vehículo perfecto para las salsas. Encima de la pasta hueca, parecida a los espaguetis, hay cerdo desmenuzado que se derrite en la boca, salsa barbacoa dulce, cebolla picada y queso cheddar rallado. Tal vez sea un sacrilegio, pero estamos aquí por ello.
1131 Broadway St, Pendleton, (513) 421-4227
La dichosa barbacoa: Just Q’in
«Fe. Amor. BBQ.» es el lema aquí, donde se trata de la hospitalidad y de honrar a Dios «proporcionando comida auténtica y bien preparada». Creyente o no, comer aquí es como una experiencia religiosa. Deshuesan y cortan la falda ahumada, las costillas, el cerdo y el pollo delante de ti antes de apilarlo en un bollo con mantequilla o servirlo directamente. Cada «sammich» lleva el nombre de un personaje bíblico. El Goliat (pecho de ternera) y el David (cerdo) estaban igual de tiernos y jugosos. De las guarniciones sureñas, destacó la ensalada de patata, que recuerda a un huevo endiablado, con trozos de huevo duro y pimentón. También disfrutamos de la tarta de melocotón, blanda pero perfectamente endulzada, y de las dos salsas de barbacoa de elaboración propia. Pero cuidado: La salsa picante te hará pedir otro vaso de agua.
975 E. McMillan St., Walnut Hills, (513) 452-6328
La reina de la comida para llevar: Sweets & Meats BBQ
¿Buscas una dosis rápida de barbacoa en generosas porciones? Sweets & Meats BBQ’s te tiene cubierto. El pulled pork merece la pena y el pollo desmenuzado está ahumado a la perfección. Si tienes que elegir entre los macarrones con queso y los frijoles horneados dulces y picantes, no puedes equivocarte. Pero haga lo que haga, pida el pudín de plátano cremoso: está tan bueno que querrá un cubo lleno (advertencia: se agota rápidamente). Por si fuera poco, todos los domingos el equipo prepara un especial único: Nosotros tomamos el Burny Mac, un lecho de sus macarrones con queso bajo unas puntas de panceta de cerdo untadas con salsa. Y sí, nos echamos una siesta después.
2249 Beechmont Ave., Suite B, Mt. Washington, (513) 888-4227
Fotografía de Marlene Rounds
El Calentador: Pepinillos & Bones Barbecue
Este centro comercial para llevar puede ser más conocido por su brisket y pulled pork -y, por supuesto, los pepinillos caseros de pan y mantequilla- pero no descartes el pavo ahumado. Te darán una bolsa de plástico con los cubiertos, pero puedes lanzar el cuchillo, ya que este jugoso producto es muy tierno. Báñalo en su salsa a base de vinagre -traslúcida y bellamente moteada con motas de pimienta y especias- para disfrutar de una experiencia picante y sofocante. Le daremos los detalles de la exhaustiva lista de acompañamientos: Pida el sabroso puré de boniato al bourbon y las judías al horno picantes (de verdad). Que no se note la debilidad, esto tiene un sabor muy fuerte. Apague esas llamas con una cremosa taza de pudín de plátano, con capas de nata montada, obleas de vainilla y rodajas de plátano.
1149 OH-131, Milford, (513) 317-2217
El orgullo y la alegría del propietario: Las golosinas
Cuando el dueño de un restaurante comenta en cada post de Yelp, sabes que valora la experiencia del cliente. Este hecho se confirma cuando cenas y el propietario de Goodies, Tony Dickerson, se presenta personalmente para asegurarse de que estás satisfecho. Y vaya si quedamos satisfechos. El plato «pequeño» de puntas de costilla -sin duda lo suficientemente grande para dos- superó nuestras expectativas. Las tiernas puntas con bordes carbonizados vienen bañadas en salsa. Sugerimos optar por la Zesty Nati, una salsa agridulce más espesa y gelatinosa, en lugar de la salsa barbacoa «picante» hecha en casa, que era más fina y suave de lo esperado. Merece la pena pedir el crujiente quimbombó frito y el húmedo y dulce pan de maíz, pero no se vaya sin probar el pastel de ajedrez, un dulce final para una comida muy satisfactoria.
7440 Hamilton Ave., Mt. Healthy, (513) 264-1631
El lugar de diversión del verano: Eli’s BBQ
Parte del atractivo de Eli’s -además de la comida- es el espíritu de reunión vecinal del local original en Riverside Drive. Ahora hay una zona de comedor al aire libre cubierta y cerrada por temporadas, pero ese aura de «comamos al aire libre esta noche» se mantiene. A estas alturas, todos hemos probado todo lo que hay en el menú, y sí, el pulled pork es bueno, pero preferimos los perritos calientes. Su carne, el bollo asado, la ensalada, el chorrito de salsa… todos los elementos se combinan para lograr una delicia inesperada. También nos gustan los granos -y las alubias cocidas- sucios. Los trozos de cerdo salados y crujientes hacen que todo sea mejor. Tal vez eso es lo que hace que los perros sean tan buenos. Volvamos a probarlos para estar seguros.
3313 Riverside Dr., East End, (513) 533-1957
Nota del editor: Jim Dandy’s ha cerrado definitivamente.
La Estrella Carbonizada: Jim Dandy’s Family BBQ
La madera es la palabra en Jim Dandy’s. Los paneles del suelo, las paredes, el techo y las cabinas del comedor dan una sensación de cabaña de caza en el bosque, y las pilas de madera dura apiladas junto al ahumador de hierro negro en el aparcamiento trasero te hacen saber que te espera un sabroso manjar. Las gruesas costillas carbonizadas y las costillas de San Luis se deshacen en las manos, y el pollo al horno de leña es un doble diario de piel crujiente y carne jugosa. Las guarniciones más destacadas son la cremosa ensalada de col, los sustanciosos macarrones con queso y los frijoles rojos y el arroz con un buen toque.
2343 E. Sharon Rd, Sharonville, (513) 771-4888
Fotografía de Chris Von Holle
El equipo competitivo: Velvet Smoke BBQ
La barbacoa y la cerveza -dos de los grupos de alimentos esenciales de la vida- pueden sacar la vena competitiva entre los que la practican en casa; los mejores suelen abrir restaurantes y cervecerías, respectivamente, y el resto se convierten en clientes. Matt Schneider y Marc Stitt unieron sus fuerzas hace más de una década para competir en concursos de barbacoa a nivel profesional por todo el país, y su local, repleto de trofeos, demuestra que tienen un gran talento. Tú también serás un ganador después de probar sus carnes -especialmente las puntas quemadas, las costillas y las alitas ahumadas en roble y nogal-. Los postres individuales de budín de pan son sus propios trofeos comestibles por la visita.
10515 New Haven Rd, Harrison, (513) 367-5227
El Pollo Funky: Midwest Best BBQ and Creamery
Puede que el teriyaki no te venga a la mente cuando piensas en una barbacoa, pero después de visitar Midwest Best BBQ and Creamery, lo hará. Sus alitas ahumadas G-Funk logran un equilibrio perfecto entre el picante de su aliño seco cajún y ranchero y la cantidad justa de acidez de la salsa teriyaki. La pechuga o el cerdo desmenuzado combinan muy bien con la salsa dulce y picante, que le da un toque considerable. En el lado más ligero, la salsa Simply Carolina (a base de vinagre con un picante suave) combina bien tanto con el pavo como con el pollo desmenuzado. La mejor parte: Puedes probar casi todo esto junto con una guarnición en un solo combo de tres alitas y dos deslizadores.
669 Justice Court, Loveland, (513) 965-9000
Nota del editor: Big Art’s cerró en marzo de 2020.
La joya escondida: Big Art’s BBQ Grille
Sí, realmente hubo un Big Art. Art Weems inició este local en la esquina de Pippin y Struble en el municipio de Colerain en 1999. Aunque falleció en 2016, la tradición de la barbacoa que inició continúa. En el interior, Art’s mezcla el ambiente de una sala de recreo en un sótano (recuerdos deportivos de Cincinnati) con el kitsch del campo (carteles de madera que proclaman «Welcome» y «When Pigs Fly»). Gran parte del menú tiene la misma sensación: las costillas y el pollo llegan untados con una salsa dulce y ácida (cuando volvamos, pediremos que nos la pongan aparte), el bagre frito, las judías al horno. Pero el sabor ahumado del nogal nos enganchó. El sándwich de cerdo ahumado es una ganga por 8,99 dólares (con dos onzas de ensalada y una guarnición).
2796 Struble Rd., Colerain Twp., (513) 825-4811
Nota del editor: SmoQ ha cerrado definitivamente.
El Viejo Fiel: SmoQ
Si bien SmoQ no es el típico restaurante de barbacoa (en lugar de una cabaña de carretera, se encuentra en una antigua cadena de restaurantes grande y luminosa; R.I.P. Karlo’s Bistro Italia), ha sido un lugar sólido desde su apertura hace ocho años. Algo están haciendo bien: El cerdo desmenuzado estaba tierno y con una corteza de color rojo intenso (se puede acompañar con salsa Kansas City Sweet, Carolina Hot o Burnin’ Peter), y las costillas de cerdo, asadas a fuego lento y asadas al estilo de Memphis, y terminadas en la parrilla, son tiernas y jugosas. Los aderezos son las berzas -como las de la abuela, recogidas a mano, sazonadas y cocinadas a fuego lento- y los macarrones con queso cubiertos de migas, pero nos encantó especialmente la cremosa cazuela de boniato cubierta de avena, un acompañamiento tan deliciosamente dulce que debería estar en el menú de postres.
275 Pictoria Dr., Springdale, (513) 671-7667
Fotografía de Chris Von Holle
El punto de encuentro: Station Family + BBQ
Ha sido un gran año para la chef Caitlin Steininger. En diciembre, justo cuando hizo su debut en la pequeña pantalla como concursante en el programa Top Chef de Bravo, su restaurante Station abrió en el corazón del centro de Wyoming. Al igual que en su primer restaurante, CWC, Steininger adopta un enfoque novedoso, creando un menú con los básicos de la barbacoa -cerdo de tiro, falda y salchichas- y con sorpresas como el salmón ahumado y las coles de Bruselas fritas. La salchicha de Cincinnati, procedente del vecino Wyoming Meat Market, se rellena con una cálida mezcla de especias que imita el chile al estilo de Cincinnati, y luego se trenza, se ahuma y se corta al gusto. Si lo cubres con salsa barbacoa de mostaza, es como un coney en un bocado. Traiga a los niños y únase a los lugareños: el patio es un lugar encantador en esta época del año.
400 Wyoming Ave, Wyoming, (513) 679-6797
El acento sureño: Alabama Que
Las puntas de pavo ahumado y el salmón diferencian el menú de Alabama Que de los demás, así como sus esfuerzos por separar los productos del cerdo de sus otras carnes para aquellos que evitan los productos del cerdo (las verduras y las judías se hacen con pavo ahumado, y las carnes se cocinan en sus respectivas parrillas). Dwan Ward, nativo de Alabama, que llegó a la ciudad a mediados de los 90 para jugar al fútbol en la UC, utiliza recetas familiares para elaborar un amplio menú de pollo, costillas, pulled pork, brisket, salmón, puntas de pavo, pan de maíz y cobbler desde un pequeño local cerca del campus. No hay mucho ambiente dentro, pero sí mucha variedad.
2733 Vine St., Corryville, (513) 376-8781
El Honky-Tonk Hipster: Pontiac BBQ
La barbacoa de Dan Wright es una delicia de granja en el centro de OTR. Los paneles de madera rústica y las cabezas de ciervo montadas te dan la bienvenida junto con una deliciosa mezcla de barbacoa multirregional. El cerdo desmenuzado, la panceta de cerdo y la falda son los clásicos destacados, pero si quieres algo diferente, opta por la kielbasa ahumada o las tiernas lonchas de pavo. No deje de probar las judías verdes, que cambian las reglas del juego: deliciosamente carbonizadas y con cebollas caramelizadas. Acompáñelo todo con un cóctel a base de bourbon o tiki (sí, de verdad).
1403 Vine St, Over-the-Rhine, (513) 579-8500
Fotografía de Chris Von Holle
La bomba de humo: Smokin’ This and That BBQ
En el aparcamiento de un centro comercial en las afueras de Florencia se encuentra un gigantesco ahumador lleno de madera natural de nogal y cerezo. Esto es lo que crea el perfil de sabor único de Smokin’ This and That BBQ, un lugar de barbacoa de barrio con los pies en la tierra que ofrece una experiencia gastronómica básica llena de un sabor sumamente ahumado. Acérquese a la barra para pedir el menú de la pizarra de la pared trasera y elija entre platos básicos como las alitas y las costillitas o platos extravagantes como el BBQ Parfait, un enorme vaso de espuma de poliestireno relleno de un tierno montón de carne de cerdo o de falda, cubierto con alubias al horno, ensalada casera y la clásica salsa barbacoa. Lleve su bandeja a una mesa y silla del patio interior o a una mesa de picnic para comer mientras bebe al ritmo de los vídeos de música country que se reproducen en un televisor cercano.
10020 Demia Way, Florence, (859) 817-0492
