Recientemente la noticia de que una mujer llevó a un centro de reciclaje un ordenador valorado en 130.000 libras esterlinas fue noticia en todo el mundo. Ese ordenador era el Apple-1 y se te puede perdonar que nunca hayas oído hablar de él porque se fabricaron muy pocas unidades.
Hace cuarenta años esta semana, el 29 de junio de 1975, Steve Wozniak mostró el prototipo de este nuevo ordenador a su gran amigo Steve Jobs.
La máquina construida a mano fue el primer producto desarrollado por una empresa entonces poco conocida llamada Apple Inc y fue el primer paso de una revolución informática y móvil cuyo impacto aún sentimos 40 años después.
Aquí tienes 17 datos que quizá no conozcas sobre el Apple-1.
Después de diseñar ordenadores en su tiempo libre, Steve Wozniak (conocido como Woz) estudió informática en la USC de Berkeley y trabajó en chips para calculadoras en Hewlett-Packard. Por accidente, asistió a la reunión inaugural del grupo de aficionados de Silicon Valley «Homebrew Computer Club». Esto le inspiró para empezar a pensar en microordenadores, incluido el dispositivo que se convertiría en el Apple-1.
Como empleado de Hewlett-Packard, ofreció a la empresa los derechos del Apple -1. Ésta los rechazó. En 1984 dijo: «Hewlet-Packard no podía hacer un producto para aficionados, simplemente no podía entrar en un mercado en evolución cuando era demasiado joven e imprevisto»
Wozniac, Jobs y Ronald Wayne formaron Apple Computer el 1 de abril de 1976. Wayne vendió su participación por 800 dólares (508 euros) poco después de que el Apple-1 saliera a la venta.
El Apple-1 se demostró por primera vez en julio de 1976 en el Homebrew Computer Club. Wozniak dijo que él y Jobs dieron los esquemas del ordenador y del terminal al club, e incluso fueron a las casas de los miembros del club para ayudarles a montarlo. Jobs dijo: «Mira, la gente está interesada en lo que tienes. ¿Por qué no hacemos una placa de PC, la serigrafiamos para que sepan qué piezas conectar y la vendemos al club?»
Para financiar el Apple-1, Wozniak vendió su calculadora HP-65 por 500 dólares (318 libras), mientras que Jobs vendió su VW Microbus. La HP-65 era una calculadora de bolsillo con un lector/escritor de tarjetas magnéticas que podía escribir programas de ordenador.
El equipo planeó originalmente vender la Apple-1 a los miembros del club por 50 dólares y simplemente esperaban recuperar sus 1.000 dólares (637 libras) de costes. Pero Jobs consiguió un pedido de un minorista informático llamado The Byte Shop de 100 unidades completamente construidas a 500 dólares (318 libras) cada una, y salió a la venta por 666,67 dólares (423 libras). El Apple-1 salió a la venta en julio de 1976 y fue el primer ordenador ensamblado de bajo coste del mundo.
El precio de 666,67 dólares se eligió no por ninguna asociación demoníaca, sino porque a Wozniak «le gusta repetir números».
El Apple-1 no se parecía a ningún ordenador que se venda hoy en día. Se trataba básicamente de una placa de circuito hecha con un procesador MOS Technology 6502 de 1MHz, 8KB de RAM, gráficos de 40×24 píxeles y un terminal de vídeo incorporado. Los compradores todavía tendrían que comprar componentes, como una carcasa, un teclado y un monitor de vídeo/televisión.
Podía utilizarse para desarrollar programas, jugar a juegos o ejecutar el sistema operativo BASIC.
Wozniak y Jobs no asignaron números de serie al Apple-1, aunque algunos tienen los números ’01-XXXX’ en la parte trasera. No se ha confirmado que fueran números de inventario atribuidos a The Byte Shop.
En total, se fabricaron 200 modelos y se vendieron todos menos 25. Hoy en día todavía existen sesenta y seis Apple-1, y el Apple Registry tiene una lista de todos ellos.
El 11 de abril de 1977, Wozniak registró una patente de «Microordenador para su uso con pantalla de vídeo», una de sus cuatro patentes.
La siguiente máquina, la Apple-II, salió a la venta en junio de 1977. La Apple-1 se siguió vendiendo hasta que se dejó de fabricar en septiembre de 1977.
El precio más alto pagado por una Apple -1 fue en octubre de 2014, cuando un modelo fue comprado por 905.000 dólares (575.900 libras) por el complejo museístico Henry Ford. Patricia Mooradian, del museo, dijo a Fox News: «Tener este Apple-1 es muy importante porque nuestra colección se centra en la innovación, el ingenio y la inventiva, que son grandes tradiciones estadounidenses.»
Los aficionados al Apple-1 pueden construir sus propias versiones (más baratas) del dispositivo llamado Mimeo 1 utilizando kits de hardware vendidos por Mike Willegal.
En el año 2000 Wozniak fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores por el ‘Personal Computer’. Jobs fue incluido en 2012 por ‘Graphical User Interface and Methods of Use Thereof in a Multimedia Player’.
Treinta y dos años después de que Woziak mostrara el Apple-1 a Jobs, Apple dio a conocer otro producto rompedor, lanzando el primer iPhone el 29 de junio de 2007.
Créditos de las fotos: Apple-1 Advertisement Oct 1976 by Apple Computer Company, Apple1innards by geni, Original 1976 Apple 1 Computer In A Briefcase All Wiki Comms.